Le couronnement de eut lieu sans délai, le trône impérial ne pouvant demeurer vacant trop longtemps. La cérémonie fut organisée à la hâte et se tint dans la plus vaste cathédrale de l'Empire. Le grand prêtre en présida les rites, et toute la noblesse de l'empire de Ruford se rassembla en un seul lieu pour assister à cet événement rare, qui ne survient qu'une fois par génération.
Ttubeog ttubeog.
et avançèrent côte à côte sur l'allée tapissée, se dirigeant vers le trône où se tenait le grand prêtre. Le prêtre couronna tour à tour et , selon les coutumes de l'empire de Ruford. Sa voix résonna dans la nef majestueuse au plafond vertigineux.
« Cela marque l'avènement du treizième empereur, l'empereur . »
Au moment où fut proclamé empereur, les nobles s'inclinèrent et acclamèrent d'une seule voix :
« Salut à Leurs Majestés l'Empereur et l'Impératrice ! Gloire éternelle à l'Empire de Ruford ! »
observait la scène, les émotions lui montant à la gorge. Dans sa vie antérieure, le trône avait été occupé par après sa rébellion. Cette fois cependant, l'avait reconquis avec fierté.
Elle posa les yeux sur l'homme à ses côtés. Son regard s'attarda sur ses cheveux d'un noir profond, ses yeux bleu saphir, son nez droit et ses lèvres finement serrées en dessous. La prestance de surpassait tous les autres, tout comme son apparence sans défaut.
Et ce magnifique prédateur…
Appartenait à .
tourna la tête comme s'il sentait son regard sur lui. Leurs yeux se croisèrent en l'air, et les prunelles farouches de s'adoucirent en un sourire. Le cœur d' fit un bond à cet instant précis. Malgré toutes les douleurs et les épreuves qu'elle avait endurées, au final, cela en valait la peine pour se tenir aux côtés de . Elle maintint son regard fixé sur lui et forma une phrase sans un son.
'Je t'aime.'
À cette confidence spontanée, un faible sourire effleura les lèvres de , comme s'il ne pouvait le retenir.
« Je t'aime aussi, ma femme. »
Après la cérémonie, un magnifique banquet fut donné pour célébrer le couronnement, mais regagna promptement leur chambre après s'être acquitté des salutations minimales auprès des invités. le suivit, légèrement décontenancée. Les serviteurs à proximité s'inclinèrent respectueusement à leur approche.
« Salut à Leurs Majestés l'Empereur et l'Impératrice. Gloire éternelle à l'Empire de Ruford. »
coupa court à la salutation et parla d'un ton autoritaire.
« Que personne n'approche de la chambre avant demain. »
« Oui, Votre Majesté. »
regarda avec curiosité.
« Pourquoi es-tu… »
« Ne le sais-tu pas ? Nous ne voulons pas que qui que ce soit nous voie au-delà de ce point. »
jeta un coup d'œil à , puis continua d'une voix sourde.
« Je veux que tu saches que je me retiens à la limite de mes forces en cet instant. »
« …! »
rougit violemment à cette remarque. Elle comprit alors pourquoi il se hâtait vers la chambre. éclata de rire en voyant le visage d' changer si radicalement de couleur.
« …Parfois, je lis tes pensées sur ton visage avec une telle facilité que cela m'en rend fou. »
« ! Toi ! »
se pencha légèrement, puis la souleva immédiatement en passant un bras sous sa taille et l'autre sous son épaule. Elle fut surprise par son geste brusque.
« Q-que si l'on nous voit… »
« J'ai atteint ma limite. J'en tiens ma charmante épouse pour responsable. »
porta ardemment son épouse jusqu'à leur chambre. Dès la porte refermée, il la déposa et posa aussitôt ses lèvres sur les siennes. Ce fut un baiser humide, comme s'il cherchait à étancher une soif terrible. L'attitude de parut si désespérée qu' eut presque l'impression d'être dévorée par lui.
Elle ne sut pas à quel moment ils avaient atteint le lit, mais l'instant d'après, elle sentit le contact moelleux du matelas contre son dos. Elle répondit avec ardeur aux caresses de , lorsque ses yeux tombèrent soudain sur l'espace vide où se trouvait autrefois le canapé.
« , depuis quand as-tu fait enlever le canapé ? »
« Je t'ai dit que je brûlerais le canapé dès que le couronnement serait célébré. »
« Tu le pensais vraiment ? »
« Bien sûr. Je suis un homme qui ignore le sens du mot plaisanterie. »
esquissa un sourire et déposa un baiser doux sur le front d'.
« Ce soir, c'est mon tour de passer une nuit brûlante avec ma femme, comme nous l'avons signé sur le contrat. »
« Mais nous l'avons déjà… »
Contrairement à leur accord initial, ils avaient déjà connu leur première fois ensemble dans une grotte. Non seulement cela, mais son endurance était épuisée par cette longue journée. se retira et parla d'un air grave.
« Peu importe qu'il s'agisse de la première ou de la seconde fois. Un contrat est un contrat, es-tu prête à l'honorer ? »
« Je… »
Elle aurait voulu le traiter de tricheur, mais réagit plus vite et couvrit ses lèvres des siennes. Maintenant qu'il connaissait sa faiblesse, il pouvait jouer de son corps plus aisément que la première fois où ils s'étaient unis. Les caresses de furent si persistantes qu' frémit de la tête aux pieds.
Elle le détailla à demi-paupières. sourit comme un prédateur satisfait et grogna.
« Je désire ma femme depuis le couronnement. »
« Mm, il faut te concentrer pour séparer le travail. »
« Ces temps-ci, je comprends l'état d'esprit des empereurs qui détruiraient un pays pour une seule femme. »
« Qu'est-ce que tu dis… ? »
regarda avec une expression embarrassée, et il sourit doucement en se penchant pour embrasser délicatement ses paupières. était si chaud qu' ne pouvait le supporter, et son cœur chatouillait comme une brise printanière.
Il n'y eut plus aucune conversation entre eux deux. Le reste de la nuit fut très long… et ne laissa pas partir une seule fois.