Evans dévisagea , les sourcils fortement froncés. , cependant, continua simplement.
« Revenons aux affaires. Vous auriez un grand avantage si vous étiez du côté du prince héritier. »
« …Je n'en sais rien. En aurais-je un ? »
« Bien sûr. L'Impératrice lutte pour sa survie, et le second prince Redfield ne revendiquera jamais le trône. »
« Pouvez-vous le garantir avec certitude ? »
demeura calme et lui lança un regard calculateur.
« Alors permettez-moi de vous poser une question. Selon vous, qui a le plus de chances de l'emporter dans ce conflit ? »
« C'est… »
Les paroles d'Evans s'éteignirent. Il y avait de fortes chances que monte sur le trône. S'il était en vie et pouvait commander ses troupes, les forces d'Ophélie seraient probablement neutralisées. poursuivit.
« Comme vous le savez, le est le seul successeur que l'Empereur a reconnu. Mon mari a un droit royal, et plus important encore, il possède une vaste expérience militaire. Ne croyez-vous pas qu'il puisse reprendre le contrôle des soldats du palais du prince héritier ? »
« Non, bien sûr… le prince héritier héritera du trône. »
Evans jugea l'argument d' bien fondé. Bien sûr, même s'il avait une opinion différente en tête, il ne pouvait pas l'exprimer ouvertement ici.
« Alors permettez-moi une dernière question. Combien de temps pensez-vous durer si le se tourne contre vous ? »
« …! »
C'était une menace claire. Si Evans n'aidait pas maintenant, n'oublierait pas l'affront lorsqu'il monterait sur le trône.
« Vous êtes fort audacieuse. Alors permettez-moi de vous poser ma propre question. Que feriez-vous si je soutenais le second prince à la place ? »
« Faites comme bon vous semble. Mais si le succède au trône comme le veut le destin, vous aurez à faire à lui plus tard. »
Evans serra fortement les lèvres à sa réponse.
avait réfléchi profondément pendant le trajet en voiture — quelles paroles dire pour rallier les Krauss à sa cause ? Elle avait adopté une approche belliqueuse, alors que personne d'autre n'avait osé, de peur de se mettre l'un des hommes les plus puissants à dos. Après de longues réflexions, cependant, parvint à une conclusion.
'Le comte Krauss ne veut pas choisir de camp dans ce combat. Même s'il n'apprécie pas ce que j'ai dit, il est peu probable qu'il se tourne vers une autre puissance.'
Si l'intuition d' était juste, elle n'avait rien à perdre. Même si Evans refusait l'offre, cela ne signifiait pas nécessairement qu'il se rallierait à Ophélie, et il continuerait de rester neutre comme avant. De plus, Evans savait déjà qu'Harry et se rencontreraient dans cette villa. Il aurait pu divulguer sa position à Ophélie, mais il semblait ne pas l'avoir fait. n'était pas certaine que toutes ses suppositions étaient exactes, mais elle prendrait le risque pour obtenir un avantage qu'elle jugeait fiable.
Une ride se creusa aux lèvres d'Evans. nota son expression partagée et parla à nouveau.
« C'est une bataille que le gagnera de toute façon. Alors, s'il vous plaît, aidez-le et renforcez encore sa victoire. Si vous le faites, la Maison Impériale n'oubliera pas votre contribution. »
L'assurance effrontée d' laissa Evans sans voix. Même maintenant, le chef de la famille marchande la plus puissante de l'Empire avait du mal face à .
Au final, Evans ne donna pas de réponse définitive à , se contentant de dire qu'il lui donnerait sa réponse plus tard. Juste au moment où partait, Harry entra dans la maison pour rencontrer son grand-père. Evans détourna les yeux de la fenêtre et regarda Harry entrer sans permission.
« Qu'est-ce que c'est encore ? »
Evans le toisa d'un air mauvais, irrité que son petit-fils ait organisé une rencontre sans le consulter au préalable. Harry, cependant, ne se laissa pas impressionner par la mauvaise humeur de son grand-père.
« Que voulez-vous dire ? N'est-il pas normal de voir son petit-fils ? »
« … »
Evans avait l'intention de donner une bonne leçon à Harry après le départ d', mais même maintenant, il n'avait pas le temps pour cela. La demande de la princesse héritière pesait lourdement sur son esprit.
« …Elle est tout à fait inhabituelle à bien des égards. »
« Je comprends pourquoi vous ne voulez pas vous impliquer dans cette lutte pour la succession. Mais vous l'avez vu de vos propres yeux. Elle est véritablement amoureuse du prince héritier. »
« … »
Il n'y avait qu'une seule raison pour laquelle Evans continuait de se méfier de la Famille Impériale de l'empire de Ruford.
Des décennies plus tôt, alors qu'il était encore jeune, le père de , l'ancien empereur, avait pris la femme qu'Evans aimait. Si elle avait vécu heureuse pour toujours, Evans n'aurait pas gardé de rancune et se serait résigné à abandonner sa bien-aimée. Cependant, l'empereur l'abandonna bientôt. Pour cela, elle se donna la mort.
Depuis lors, une haine profonde pour la Famille Impériale s'était enracinée dans le cœur d'Evans. Il croyait que les hommes au sang froid de cette famille ne pourraient jamais apprendre à aimer. La relation entre et était difficile à croire, du moins jusqu'à ce qu'il voie de ses propres yeux.
'Vu à quel point la princesse héritière est sincèrement dévouée au prince héritier, leur relation ne peut guère être superficielle.'
La rancune de longue date d'Evans sembla vaciller face à leur amour. Il réalisa qu'il avait haï toute la Famille Impériale pour les actes d'un seul homme. Evans parut partagé, et il'ouvrit la bouche pour parler.
« …Quelle que soit la relation du couple, ce n'est pas une raison pour que la famille Krauss s'implique dans ce combat. »
Malgré la fermeté de la voix d'Evans, Harry esquissa un petit rire.
« Comme vous l'avez dit, Grand-père, peu importe pour nous qui devient Empereur. Dans ce cas, ne serait-il pas intéressant de simplement marcher du côté de la princesse héritière ? »
Evans fixa son fils avec perspicacité. Il n'avait jamais beaucoup songé à cette perspective auparavant, mais en y réfléchissant, il trouva les paroles d'Harry assez tentantes. Evans se rappela les mots qu' avait laissés derrière elle.
« Je crois en son amour autant qu'il croit au mien. »
Clairement, était une espèce de femme qu'on trouvait rarement dans la Famille Impériale. Elle menaça hardiment Evans, et balaya même l'idée d'obéissance à son mari. Harry observa le visage tourmenté de son grand-père.
« Dites-moi la vérité, Grand-père. Que voulez-vous faire ? »
Les yeux d'Evans s'assombrirent. Il devait prendre une décision bientôt, s'il refusait son soutien et enterrait le sujet en silence, ou s'il se manifestait et apportait son aide dans la lutte pour la succession.
Depuis le début, il n'y avait toujours pas grande différence entre Redfield et aux yeux d'Evans. Il ne craignait même pas la tyrannie potentielle de . Mais cette fois… il y avait un autre joueur intéressant dans la partie.
'Si le prince héritier et la princesse héritière dirigeaient l'Empire, quelque chose changerait-il ?'
Peut-être que l'histoire de sang de l'empire de Ruford pourrait être réécrite. Alors, si Evans devait parier sur quelqu'un… ce ne serait ni Redfield ni , mais . Après quelques minutes de réflexion, Evans parla d'une voix basse.
« …Qui que je choisisse, je ne vous le dirai pas. »
« Oh, allons, Grand-père. »
Harry souffla face à l'attitude de son grand-père, mais le secret d'Evans le rendit anxieux.