« À l'avenir, tu n'auras plus à t'incliner devant qui que ce soit, y compris devant moi. »
se rappela que l'homme face à elle était issu de l'une des plus nobles lignées de tout l'empire de Ruford. Il était le prochain à devenir empereur. Il portait sa fierté aussi naturellement que ses atours.
se dégagea de la main brûlante qui tenait son visage et se força à garder son calme.
« ... Je vois. »
« À l'exception des chevaliers de ta famille, il y a mes hommes ainsi que ceux du marquis Selby. »
sut que ses soupçons étaient fondés. En revanche, il était difficile de deviner à quelle fin Helen avait engagé ces hommes. ne se laissait aisément battre par personne, mais elle ne pouvait deviner si leur but était sa vie ou une simple surveillance. En un mot, c'était agaçant.
'... C'est elle qui a fait le mal, et pourtant elle ose se venger.'
C'est Helen qui l'avait provoquée la première. Il était ridicule de devenir vindicative simplement parce que les choses ne s'étaient pas passées comme on le voulait.
se perdit un instant dans ses pensées. la regarda, puis parla d'une voix basse.
« Autre chose ? »
« Comme quoi ? »
« Si tu as d'autres questions, tu peux me les poser. »
« ... Je ne sais pas. Rien ne me vient à l'esprit pour l'instant. »
L'expression de changea à la réponse d'.
« As-tu des questions sur ton futur mari ? »
« Ah ! Il y avait une question que je voulais poser. Nous ne nous sommes jamais rencontrés publiquement, mais si nous nous marions soudainement, tous ceux qui m'entourent trouveront cela étrange. Il me faut créer quelques histoires qui les convaincront. »
Elle fut soulagée que n'ait pas changé d'avis sur le mariage. Maintenant, ils devaient hâter les noces. Elle se sentirait mieux une fois mariée à lui et à la cour impériale.
« Oui. En dehors de ça... tu n'as pas de questions. »
« Non. Eh bien, pour l'instant. »
Le front de se plissa. ne remarqua que le changement d'humeur, mais pas la raison de son mécontentement. Elle était sûre qu'il ne s'attendait pas à ce qu'elle pose des questions triviales sur ses goûts, sa personnalité, ses préférences...
sembla perdre la parole un moment, alors reprit la conversation.
« Premièrement, je souhaiterais arranger les contrats de notre mariage. Y a-t-il des clauses que tu voudrais que j'accepte ? »
« ... Quand je te vois, j'ai l'impression de ne rien avoir besoin. Mais parfois, je ressens une cupidité insupportable. »
« Ah... »
ne sut comment répondre. Depuis leur première rencontre, lui avait parfois parlé avec une étrange affection. Une fois encore, elle voulut lui demander s'ils s'étaient déjà rencontrés par le passé, mais pensa qu'il le nierait comme la fois précédente.
Et supposons qu'ils ne se connaissent pas. Cela changeait-il quelque chose ? Il n'y avait aucun moyen que puisse être assez amoureux pour épouser quelqu'un qu'il vient de rencontrer. L'une des hypothèses les plus réalistes se forma dans son esprit.
'... Es-tu un coureur de jupons ?'
On savait que avait vécu sur les champs de bataille depuis l'enfance, mais en réalité, il pourrait être le genre d'homme qui vole le cœur des femmes. en avait exactement le type. Son visage seul pouvait faire pleurer les femmes. Même , qui ne prêtait guère attention à l'apparence des autres, était parfois saisie chaque fois qu'elle le voyait. S'il devenait empereur, il pourrait avoir plusieurs femmes, mais même ainsi, elle ne voulait pas s'en mêler.
Elle se demanda s'ils s'aimeraient. Puisque leur mariage ne serait qu'un contrat à bénéfice mutuel, n'avait pas l'intention d'aborder de tels sujets personnels si possible. Cependant, elle ne pouvait pas permettre à son mari de rencontrer une autre femme au début de leur mariage. Le pouvoir d'une femme dans n'importe quelle famille venait du soutien total de son mari, et si le prince héritier ne la favorisait pas, son titre ne serait que nominal. Si possible, elle avait besoin du pouvoir découlant du fait d'être la seule princesse héritière.
Après y avoir brièvement réfléchi, regarda droit dans les yeux et parla à nouveau.
« S'il ne te vient rien à l'esprit pour l'instant, réfléchis davantage aux conditions que tu veux. En attendant, je te dirai les miennes. »
croisa les bras, manifestant de l'intérêt pour ses paroles.
« Dis-moi. »
Face à ses yeux bleus mortels, répéta ses mots d'une voix claire.
« Fais semblant de n'aimer que moi une fois devenu empereur. »
« ... Ha. »
éclata d'un petit rire. Peut-être n'avait-il jamais envisagé cette condition. le fixa sans ciller. Dorénavant, s'il fallait signer un contrat, elle en tirerait le maximum d'avantages. Marchander pour quelques années de pouvoir ne suffisait pas ; elle devait contrôler des périodes plus longues également. Elle n'avait aucune intention de transiger.
« Pourquoi as-tu besoin de cette condition ? »
« Ne te l'ai-je pas dit la première ? J'espère que tu deviendras empereur. De même, tu as dit que tu n'avais aucune objection à ce que je devienne impératrice. »
« Tu veux dire que tu veux le pouvoir ? »
« Oui. »
ne se donna pas la peine de cacher son ambition. Elle serait sa partenaire qui l'aiderait à s'élever au sommet et à abattre .
« ... D'accord. J'accepte. »
La réponse de laissa à une joie indélébile.
« Mais j'ai une condition. »
Tous les contrats étaient un échange de un pour un. Maintenant que acceptait la condition d', elle se sentait portée à accepter à peu près tout ce qu'il voudrait. afficha un air encourageant et continua d'une voix douce.
« Les gens dans les mariages politiques ne vivent pas toujours ensemble. »
« C'est exact. »
« Je veux la chose réelle aussi bien que la façade. »
trébucha un instant. La nuance de cette conversation dérivait étrangement.
continua.
« Je veux que nous partagions un lit. »