avait l'impression qu'elle allait s'effondrer d'un instant à l'autre, si bien qu'elle regagna le palais en voiture sans attendre. Le médecin examina son dos et lui annonça que son état risquait de s'aggraver. Mais avant qu'il ne puisse la soigner, elle le congédia hors de la pièce. Elle referma ensuite la porte de sa chambre et ordonna qu personne n'y entre.
Ttubeog ttubeog—
Informé de l'état d', mit de côté tous ses dossiers et se dirigea vers sa chambre. Il aperçut d'abord la nourrice et la servante, plantées devant la porte, l'air inquiet.
« Que s'est-il passé, au juste ? »
La nourrice jeta un regard embarrassé vers la chambre d'.
« Nous l'ignorons, car elle n'a pas dit un mot. Elle a rencontré dame après le tournoi, et je crois qu'il s'est passé quelque chose de grave entre elles. »
« Je vois. Tout le monde, sortez. »
Les domestiques s'inclinèrent nerveusement.
« Oui, Votre Altesse Royale. »
Une fois tout le monde parti, pénétra dans la chambre.
Kkiig—
En ouvrant la porte, la première chose qu'il remarqua fut l'absence de lumière. n'avait jamais fait cela. L'inquiétude de grandit.
« Femme… »
Avant qu'il n'ait pu ajouter quoi que ce soit, il perçut un sanglot étouffé. Ses pas s'arrêtèrent. Sur le lit, il vit allongée, la couverture rabattue sur la tête, et se précipita à son chevet.
« Qu'est-ce que tu fais là ? »
écarta délicatement la couverture, découvrant les joues d' mouillées de larmes. Ses yeux étaient rouges, comme si elle avait beaucoup pleuré.
« … »
ne trouva pas de mots en voyant les larmes continuer de couler sur son visage. Elle mordait sa lèvre pour retenir ses sanglots, mais c'était un effort vain.
« …Caril, heug. »
ne pouvait même pas commencer à exprimer à quel point l'existence de était précieuse pour elle. Dans sa vie précédente, elle avait regretté sa cadette au point d'avoir l'impression que ses os étaient broyés.
Dans celle-ci, l'avait toujours soutenue quand leur père ne le faisait pas, et avait toujours été là quand était absent. avait été le pilier qui la soutenait depuis si longtemps, mais n'avait jamais fait de même. Non seulement n'était pas restée auprès de quand elle en avait eu besoin, mais elle avait réduit sa sœur en larmes.
« J'ai été si égoïste. Je ne savais même pas ce qui se passait dans le cœur de … »
prit le visage d' entre ses deux mains et essuya ses larmes avec ses pouces.
« Toi, égoïste ? Il te faut une nouvelle définition du sacrifice. »
« Non, je n'avais aucune idée de ce que voulait . Je pensais seulement que je devais la protéger, mais je n'ai pas pu l'aider quand elle en avait besoin. »
« Mon épouse… »
« m'a toujours apporté du réconfort, mais j'ai essayé de lui imposer mon avis sans même m'en rendre compte. Je voulais juste qu'elle choisisse la bonne voie pour son cœur. Et si je faisais la même chose que mon père a faite avec moi ? »
Il suffisait déjà que porte seule ses sentiments pour Kuhn, mais avait tenté de l'en empêcher au lieu de la soutenir.
contempla la silhouette en pleurs d', puis l'enlaça immédiatement. Il lui frotta le dos avec la paume de la main, en gestes apaisants.
« Quoi qu'il en soit, ne t'en veux pas. Tout le monde sait à quel point tu tiens à ta sœur. »
« Tu dis ça seulement parce que tu me trouves belle. »
« Peut-être bien. Tu es la seule que je voie. »
ne le nia pas. Tout ce qu' faisait était charmant à ses yeux.
« Caril… »
« Je sais à quel point ta famille compte pour toi. Tu y arriveras. Si tu revois ton attitude, les choses peuvent changer. »
avait raison. Les larmes n'accomplissaient rien. Si l'on faisait quelque chose que l'on regrettait, l'important était de ne pas le refaire.
se blottit contre et lui murmura d'une voix douce.
« Je suis désolée. J'ai dû avoir l'air si stupide… »
« C'est le cas, c'est pourquoi dans cette situation, je suis censé te serrer dans mes bras. »
sentit un léger soulagement face à la tristesse qui la secouait. La présence de était aussi réconfortante qu'un feu chaleureux.
« …Merci. »
Lorsqu'elle reverrait , elles auraient une conversation franche.
Au bout d'un moment, les larmes d' s'apaisèrent. observa son visage plus calme.
« Je suis avide quand il s'agit de toi. »
« …Hm ? »
« Tu es ma seule épouse, et pourtant tu pleures ainsi pour quelqu'un d'autre que moi. »
« Je… je n'y peux rien. Ma famille est plus importante pour moi que tout le reste. »
Un sourire amer effleura le visage de .
« ….Je veux être le seul dans ton esprit. »
, qui avait encore des larmes aux joues, répondit par un pâle sourire.
« Es-tu jaloux ? »
« Énormément… mais ce n'est pas grave. »
La main de caressa la joue d' avec révérence. Le geste était tout aussi doux que lorsqu'il lui frottait le dos.
« Tu n'as pas à tout abandonner pour l'amour. Tu m'as moi, et je m'occuperai de tout le reste. Si tu veux protéger ta famille, je t'aiderai, et si tu veux te réconcilier avec ta sœur, je t'aiderai aussi. »
« …Caril. »
Les yeux d' se remirent à briller face à cette déclaration de .
« C'est nouveau pour moi. Je veux te rendre heureuse. »
La main de , qui effleurait les cheveux d', descendit délicatement pour couvrir sa joue.
« Je suis très possessif, tu sais. Mais je fais de mon mieux et je réprime mes instincts sombres pour toi. Alors… »
Les longs doigts de touchèrent le tracé de ses larmes.
« …Ne pleure pas trop. »
releva la tête vers . Elle comprit le désir sincère qu'il avait d'elle, car elle le ressentait avec la même intensité. D'une certaine manière, si le besoin désespéré de pour son affection était touchant, il semblait avoir évolué vers quelque chose de plus mûr.
C'était aussi un changement pour . Cette fois, elle trouva émouvant que agisse en pensant à son bonheur. C'était comme si elle avait l'allié le plus puissant du monde à ses côtés.
Bien que les traces de larmes restassent sur ses joues, elle sourit.
« Ne t'inquiète pas. Je ne crois pas que je pleurerai beaucoup à tes côtés. »
« Ceci est… »
se réveilla, portant la main à son front douloureux.
Elle s'efforça de se remémorer les événements qui avaient précédé son évanouissement. Après sa dispute avec , elle avait fui le stade. Elle avait couru aveuglément, ne voulant croiser le regard de personne, avant de réaliser qu'elle s'était engagée dans une ruelle.
Elle perçut soudain des pas derrière elle, mais il était trop tard. Plusieurs hommes à l'allure louche bloquaient la sortie de la ruelle, leurs yeux brillants de cupidité devant la robe et les bijoux qu'elle portait.
« Pensez-vous qu'elle vaudra un bon prix ? »
« Kekeke, tu sais. C'était le tournoi que j'attendais avec impatience aujourd'hui, mais on est tombés sur une aubaine. »
, sentant le danger, avait reculé, puis tenté de s'enfuir dans l'autre direction. Elle n'avait fait que quelques pas avant que les hommes ne réduisent rapidement la distance. Ils lui plaquèrent un mouchoir à l'odeur âcre sur le nez, et c'est à ce moment-là qu'elle avait perdu connaissance.
« Non… »
essaya de bouger, mais ses mains étaient liées dans le dos. Elle ne voulait pas l'imaginer, mais si son intuition était juste…
Elle avait été enlevée.