« Comment… comment pouvez-vous être tous les deux ensemble ? »
avait mis en œuvre toutes les ressources dont elle disposait pour retrouver Kuhn, alors qu'il se trouvait depuis tout ce temps aux côtés d'. Soudain, elle se souvint qu'il avait souhaité entrer au palais comme serviteur d'. Existait-il dès le départ un lien entre eux qu'elle ignorait ? En y repensant, l'avait rencontré pour la première fois à l'hébergement qu' leur avait réservé. Le soupçon dans l'esprit de se mua peu à peu en certitude.
« C'est la grande sœur qui a fait partir Kuhn ? »
« De quoi parles… »
fixa , incrédule. Elle réalisa tout à coup qu'il y avait d'autres personnes autour d'elles : la nourrice, la servante venue la servir et les gardes. Elle parcourut l'assistance du regard et parla d'un ton autoritaire.
« Je souhaiterais m'entretenir seule avec . »
Tous ceux qui l'entouraient s'inclinèrent à son ordre.
« Oui, Votre Altesse. »
L'escorte s'écarta à une certaine distance de , d' et de Kuhn. Bien qu'aucun ordre explicite ne leur ait été donné à ce sujet, ils tinrent également les autres personnes à l'écart. Ce ne fut qu'alors qu' se tourna vers avec une expression plus maîtrisée.
« , je ne sais pas de quoi tu parles, alors explique-le-moi, je t'en prie. »
« C'est à toi de répondre la première. Est-ce que tu connaissais Kuhn avant moi ? »
L'expression de se durcit. C'était la première fois qu' voyait sa cadette si en colère. Tandis qu' avait fait semblant de ne pas connaître Kuhn lorsqu'il s'était présenté au château Blaise comme domestique, en réalité, elle le connaissait bien avant . C'était un secret de plus dans la pile, aux côtés de son mariage contractuel et de sa vie antérieure.
se trouva incapable de répondre, et ce fut Kuhn qui prit la parole.
« , ce n'est pas du tout ça. Son Altesse ne m'a pas arraché au château Blaise. Je suis venu ici de mon propre chef. »
Les yeux de tremblèrent davantage encore. Kuhn, qui d'ordinaire manifestait si peu d'intérêt pour autrui, prenait tout à coup le parti d'. Il était évident qu'il y avait quelque chose entre et Kuhn.
« Je ne te parlais pas, Kuhn. Dis-moi la vérité, sœur. »
Les deux êtres qui comptaient le plus au monde pour elle — , sa sœur la plus précieuse, et Kuhn, l'homme qui lui avait appris ce qu'était l'amour — se tenaient devant elle, niant leur trahison secrète.
n'avait aucune idée de la raison pour laquelle la confrontait si violemment, mais elle n'avait d'autre choix que de répondre honnêtement.
« C'est vrai. Je connais Kuhn depuis un moment déjà. »
L'expression de s'effondra en entendant l'aveu sortir directement de la bouche de sa sœur.
« Pourquoi as-tu été malhonnête avec moi ? »
« C'est parce que Son Altesse… »
« Est-ce parce que tu aimes Kuhn ? »
« Quoi ? »
s'arrêta net au milieu de sa phrase. Si pouvait soupçonner une quelconque connexion entre elle et Kuhn, n'avait jamais imaginé qu'il s'agisse d'un sentiment amoureux.
« Tu crois que j'aime Sir Kasha ? »
« Oui. Tu prends plaisir à me mentir sans que je ne sache rien ? Tu fais toujours ça. Tu ne me dis jamais ce qui est vraiment important. Si tu n'avais pas songé à te marier, tu aurais gardé secret jusqu'au bout. »
était blessée parce qu' lui cachait toujours des choses, non seulement sur sa relation avec , mais sur tout son travail. était toujours la dernière à l'apprendre par la bouche d'autres gens. Tandis qu'elle s'adressait toujours à avant quiconque, sa sœur aînée ne faisait jamais de même. Toute la peine d'être mise à l'écart finit par exploser.
Le regard d' se porta sur Kuhn, qui se tenait à ses côtés. Il n'avait jamais soufflé mot à à ce sujet.
« Vous vous fréquentez tous les deux sans que je le sache ? »
Kuhn secoua la tête, l'air perplexe.
« …Non, Votre Altesse. »
« Non ? »
pensa que quel que soit l'homme qui demanderait la main de , il ne serait jamais assez bien pour sa précieuse cadette. C'était encore moins souhaitable que rencontre quelqu'un du métier de Kuhn. Mais ce qu'elle détestait encore plus que cela…
Kuhn conserva une expression impassible face au désarroi de .
« Dis-moi… , est-ce que tu l'aimes ? »
Les yeux écarlates d' s'élargirent de surprise, puis elle tourna la tête brusquement vers Kuhn. Un instant, ce fut comme si un feu s'était allumé en elle. ne pouvait pas laisser être blessée, quel qu'en soit le prix, et elle avait enduré d'immenses souffrances, seule, pour la protéger. Le fait que donne son cœur si imprudemment à quelqu'un la tourmentait profondément.
« , es-tu idiote ? Pourquoi désirer quelqu'un qui ne se soucie pas de toi ? »
« …Hein ? »
Des larmes de choc jaillirent des grands yeux de biche de . Le cœur d' se serra à cette vue, mais sa colère ne fit que grandir.
« Qu'est-ce qui te manque pour que tu pleures pour une broutille pareille ! »
La voix d' monta jusqu'au cri, son sang martelant bruyamment dans ses oreilles. Mirabella la regarda avec des yeux rancuniers.
« Tu n'as pas le droit de me dire ça. »
« … ! »
fit demi-tour et s'enfuit, laissant et Kuhn seuls. Tandis qu' observait sa cadette s'éloigner, le visage caché dans les mains, son cœur se brisa en mille éclats. La blessure dans son dos la faisait souffrir comme un brasier. Avait-elle laissé ses émotions la rendre irrationnelle ?
« …Argh. »
se serra la poitrine, prise de douleur, et Kuhn la regarda avec inquiétude.
« Ça va ? »
« Comment est-ce que ça pourrait aller ? Comment… »
Elle ne comprenait pas pourquoi aimait Kuhn. Elle avait voulu diriger sa colère vers Kuhn, car l'esprit humain ne réagit pas toujours comme on le voudrait. L'affection de pour Kuhn, et l'indifférence de celui-ci, n'étaient pas une affaire où avait à intervenir. Ce qu' avait fait de mal, c'était d'abattre la personne qu'elle chérissait le plus et de la faire pleurer.
« Ah… »
se plia en deux, en proie à l'agonie. C'était pire qu'un coup d'épée. Elle ne savait pas si la douleur qui la tenaillait venait de la blessure ou d'un cœur meurtri. Kuhn la regarda, alarmé.
« Attendez ici, je vais appeler quelqu'un. »
« Non, je… »
allait refuser, mais Kuhn l'interrompit.
« Et je ramènerai . »
Les yeux gris de Kuhn se tournèrent dans la direction où avait disparu.
« Je lui expliquerai moi-même à ce que je n'ai pas pu dire. »
« Si c'est à cause de moi… »
« Non. Je le dis parce que je le veux. »
Kuhn fixa la distance un instant de plus, puis se retourna vers . D'une certaine façon, son regard semblait plus sombre qu'avant.
« Laissez-moi régler cela de mes propres mains. »
« … »
Finalement, acquiesça.