Kuhn observa regagner le palais en voiture, puis se rendit immédiatement à l'endroit où avait disparu. Ne la trouvant pas, il songea qu'elle était peut-être retournée au manoir Blaise. Mais un rapport lui confirma qu'elle ne l'avait pas fait, et Kuhn commença à pressentir qu'il se passait quelque chose d'anormal ; il se mit en quête.
Tatatak !
Les pas de Kuhn le menèrent jusqu'à une ruelle. Après en avoir inspecté les abords, il dénicha un témoin affirmant avoir vu plusieurs hommes d'allure suspecte en cet endroit. Aucune autre trace de ces hommes, toutefois. Kuhn jura en apercevant, au sol de la ruelle, des perles décoratives.
« …Maudite soit. »
Si sa mémoire ne le trompait pas, c'étaient les perles qui ornaient la robe de ce jour-là. Toute raison lui échappa soudain, et il vit rouge à l'idée de en danger.
L'un des hommes de Kuhn finit par le rejoindre. Du fait de la vitesse de Kuhn, il avait mis du temps à le rattraper.
« Que devons-nous faire ? »
« D'abord, allez prévenir le Général et Son Altesse de l'enlèvement de la jeune demoiselle Blaise. »
« Oui, monsieur. »
Kuhn fit demi-tour, et l'homme le regarda, perplexe.
« Où allez-vous ? »
« Je pars en avance et je la trace. »
« D'autres informations arriveront si vous patientez un peu. Je ne sais même pas où vous irez seul… »
« Nous n'avons pas le temps d'attendre. Si j'interroge tous les passants de cette ruelle, je finirai bien par trouver quelque chose. »
« N'y a-t-il pas trop de monde pour cela ? Il y avait déjà de grandes foules à cause du tournoi. »
En conséquence, un grand nombre de délinquants affluaient pour cibler les nobles. Si la haute noblesse disposait de gardes pour la protéger, les nobles de moindre rang se faisaient parfois dérober leurs biens. D'autres organisations malfaisantes enlevaient de jeunes nobles pour exiger des rançons, ou les emmenaient dans d'autres royaumes pour les vendre à prix d'or. Il n'était pas aisé de secourir les victimes une fois qu'elles étaient parties.
Kuhn devint encore plus agité, impatient de voir saine et sauve au plus vite. Il traversa la ruelle d'un pas rapide.
« Si nous ratissons ce secteur pour retrouver sa trace… quelque chose finira bien par ressortir. »
Il se souvint de la nuit où il avait croisé par hasard au palais impérial, et comment elle avait ôté sa robe pour détourner les chevaliers qui le pourchassaient. Kuhn avait ensuite retrouvé les chevaliers qui l'avaient vue nue, et appliqué sa sanction. À l'époque, il considérait cela comme un simple paiement pour lui avoir sauvé la vie.
Désormais, cependant, le cœur de Kuhn brûlait trop violemment pour se retrancher derrière l'excuse que l'importance de tenait seulement à sa qualité de belle-sœur de . La gorge serrée par la peur qu'il lui soit arrivé malheur, il souffrait d'une douleur indistincte depuis qu'il l'avait laissée seule au manoir Blaise. Ce moment en était le paroxysme. Cela battait et déferlait tempétueusement dans sa poitrine.
'Elle doit être saine et sauve. Si ce n'est pas le cas…'
À cet instant, les yeux gris de Kuhn s'assombrirent, et il disparut en un clin d'œil.
La bouche de l'homme s'ouvrit sans qu'il s'en rende compte. Les compétences de Kuhn étaient extraordinaires, mais c'était la première fois qu'il le voyait si froidement furieux.
« …Au train où vont les choses, je me demande s'il ne va pas tous les trucider. »
Kuhn n'hésitait pas à tuer quand son devoir l'exigeait, ou s'il le jugeait nécessaire, mais ce n'était pas le genre d'homme à ôter la vie sans raison. À cet instant, pourtant, il ne semblait pas enclin à faire preuve de sang-froid.
L'homme chassa ces pensées inutiles, puis s'empressa de porter son rapport à et . Ils devaient retrouver au plus vite.
était assise, recroquevillée, la tête sur les genoux. Elle ignorait où elle se trouvait. L'endroit n'était éclairé que d'une lueur pâle, et elle devina qu'on la retenait dans une cave ou un sous-sol quelque part. Une grande cage rouillée — qui semblait destinée à de gros animaux — la barrait, et ses mains étaient liées derrière le dos.
Tout ce qu'elle pouvait faire maintenant, c'était se concentrer sur les bribes de voix des hommes à l'extérieur. D'après ce qu'ils disaient, ils réclamaient une rançon au manoir Blaise pour sa libération.
« …Haaa. »
Elle était si stupide. Dans une situation aussi désespérée, elle ne put s'empêcher de sentir le remords la submerger.
'Je ne connais pas les détails, mais si me cachait sa relation avec Kuhn, c'est qu'il y avait une raison…'
Pour l'heure, regretta toutes les horribles choses qu'elle avait dites à sa sœur. avait sans aucun doute toujours mis en premier. haïssait qu' ne soit pas toujours franche avec elle, mais elle savait qu' ne voulait pas l'inquiéter. Néanmoins, la colère bouillonnait encore dans le cœur de .
'En vérité, celle contre qui je suis le plus en colère… c'est moi-même.'
Parce qu'elle était frêle depuis son plus jeune âge, elle avait toujours eu besoin de plus d'attention et de soins de la part des autres.
— Quelle pauvre petite fille. Elle a l'âge de courir partout, mais elle ne peut que rester dans sa chambre.
— Vous avez entendu ? Elle ne vivra peut-être pas jusqu'à vingt ans.
était reconnaissante qu'on se soucie d'elle, mais elle ne parvint jamais à échapper à ces regards apitoyés. Parce qu'elle pouvait s'effondrer à tout moment, elle avait vécu une existence surveillée et protégée par les autres. Ce n'était pas une vie idéale.