observa les autres combats depuis le côté. Comme il s'agissait des dix derniers chevaliers, tous se battaient avec une grande habileté.
« Cela ne sera pas facile. »
Elle n'avait pas encore totalement récupéré de la blessure de flèche dans le dos. Si elle ne forçait pas au début, elle irait bien, mais cela pourrait la gêner par la suite. Le seul moyen d'éviter le pire scénario était de remporter chaque match le plus vite possible.
Les combats à venir étaient de simples duels à élimination directe où le vainqueur avançait et le vaincu était éliminé. Il y avait au total dix chevaliers, donc devait en affronter trois ou quatre.
« Cet homme ressort… »
Pour l'instant, Wickley dominait complètement son adversaire. Cela semblait être un match serré, mais savait que Wickley aurait pu gagner depuis un moment et qu'il jouait délibérément avec son adversaire. Après que le chevalier eut été épuisé, son visage s'assombrit lorsqu'il comprit ce que faisait Wickley.
« Va-t-il finir par déclarer forfait ? »
suivit la scène les yeux plissés. Le chevalier se tourna vers l'arbitre comme s'il ne pouvait plus endurer le combat.
« Je… »
Puk !
Une lance acérée transperça l'épaule de l'homme avant qu'il n'ait pu prononcer un mot. Wickley était assez fort pour percer une armure, et le sang jaillit de l'épaule du chevalier.
« Aaaagh ! »
Le chevalier tomba de son cheval, hurlant de douleur. L'arbitre qui observait de loin se tourna vers Wickley.
« Il allait déclarer forfait. Était-ce nécessaire ? »
Wickley se contenta de hausser les épaules.
« Vraiment ? Je ne savais pas. »
L'arbitre parut dubitatif face à l'attitude impénitente de Wickley, mais ce dernier n'avait violé aucune règle. À cet instant, il n'était pas clair que l'autre partie ait déclaré forfait, et l'arbitre déclara bientôt le vainqueur.
« Le vainqueur est lord Wickley ! »
D'autres blessures s'étaient produites pendant la compétition, et cela importait peu aux spectateurs. Un tonnerre d'applaudissements retentit dans l'arène pour la victoire de Wickley. Certains murmurèrent entre eux sur la nature cruelle de sa victoire, mais ce n'était pas considéré comme un problème officiel de toute façon.
Wickley, ayant remporté son premier match, quitta l'arène d'une démarche hardie et lança un regard vers . Il grimaça, dévoilant ses dents jaunes. Elle ne put s'empêcher de remarquer que son sourire portait une once de provocation.
« Quoi ? A-t-il une mauvaise relation avec mon frère ? »
fut perplexe, mais elle sourit à son tour sous sa visière.
« … Amusant. »
Cela faisait longtemps qu'elle n'avait pas affronté la tension d'un combat acharné. Son sang frémissait d'impatience à l'idée de se battre à nouveau en tant que chevalière. Bien que sa condition ne fût pas optimale à cause de sa blessure, elle ne se laisserait pas arrêter pour autant.
Tandis qu'elle regardait Wickley s'éloigner, elle entendit l'annonceur proclamer le combat suivant.
« Le prochain match oppose lord Paul Dayed et lord Blaise ! »
« Ooooh ! »
Une grande partie de la foule attendait le combat de , et de forts cris s'élevèrent des gradins. se leva de son siège et monta sur le cheval que devait chevaucher pour le combat à cheval.
C'était maintenant son tour de livrer son premier match.
L'inquiétude de grandit lorsque ne revint pas après avoir remis son mouchoir à .
« Mais où est-elle passée ? »
Le match de son frère était le suivant, et c'était celui qu'elle anticipait le plus. ne put attendre plus longtemps et allait faire appeler un serviteur, quand —
Chaleuleuleuleug !
Kwadangtang !
Un fracas violent fit s'arrêter et tourner la tête vers l'arène. Dès le début du match, avait visé la poitrine de son adversaire avec sa lance, et l'adversaire fut prompt à changer la direction de son cheval pour l'éviter.
Mais c'était exactement ce qu' voulait.
Elle fit pivoter vivement sa lance en l'air et frappa son adversaire à l'épaule avec l'élan.
Kwaang !
Le choc du métal sur l'armure suffit à remplir le stade. enchaîna avec une série d'attaques, faisant perdre l'équilibre à son adversaire sur sa monture.
Hwiiig —
La lance était si rapide qu'elle ressemblait à un fouet.
Taaaaang !
Le chevalier, incapable d'encaisser un nouveau coup, finit par basculer de son cheval. Il tenta de se relever prestement pour combler son désavantage, mais il était trop tard.
Seueg —
La pointe de la lance d' effleura la pomme d'Adam de l'adversaire. Le chevalier leva faiblement les mains et parla d'un air vaincu.
« … Je me rends. »
Jamais un match n'avait été décidé en si peu de temps. La grâce et la puissance qu' avait déployées restèrent gravées dans tous les esprits. Un instant de silence stupéfait régna, puis une acclamation tonitruante éclata des gradins.
« Wow ! »
Ce fut un match bref mais intense, et la foule bondit sur ses places en hurlant. Les yeux rouges d' glissèrent vers l'arbitre. Il était tout aussi étonné que les autres, et il toussa avant de proclamer enfin le jugement.
« L-le vainqueur est lord Blaise ! »
Les acclamations qui jaillissaient des gradins ne faiblirent pas même après la fin du match. releva sa lance d'un mouvement fluide, puis quitta lentement le stade à cheval.
avait suivi la scène avec une attention soutenue.
« A-t-il retenu ses coups jusqu'ici ? Les matches précédents étaient bons, mais cette fois… »
resta assis, repensant à ce qu'il avait vu. Alors qu'il regardait le chevalier quitter l'arène, ce dernier se tourna vers lui, et il aperçut un éclat d'yeux rouges. Une soudaine réalisation s'imposa à l'esprit de .
« Serait-ce possible… »
La distance rendait difficile de bien voir, mais ces yeux lui semblaient familiers. Il connaissait l'apparence d' en armure, et si les autres ne remarqueraient pas les infimes différences entre elle et , elles étaient criantes pour . Il savait aussi que les capacités d' surpassaient de loin celles de n'importe qui d'autre, et il était étrange qu'elle ne soit pas venue voir le match de . De plus, le chevalier avait manié la lance avec une grande maestria.
« Quelqu'un dont le bras est plus faible utilise généralement ce genre de technique. L'élan peut porter un coup plus fort qu'une attaque directe. »
était une excellente chevalière, mais néanmoins, en tant que femme, elle était relativement plus faible qu'un homme. Naturellement, elle attaquait avec un style adapté à ses capacités physiques.
Si l'intuition de était juste, alors il était probable que ait été compromis.
se leva brusquement de son siège. Si le chevalier était bien , il était à la fois infiniment fier et inquiet de la voir remporter le match alors qu'elle n'était pas encore complètement guérie.
« … Je ne peux vraiment pas la quitter des yeux un seul instant. »