Ttubeog ttubeog.
Alors que s'avançait droit vers le groupe de chevaliers, leurs regards se tournèrent vers lui. Il s'arrêta devant eux, le regard glacial, et parla d'une voix autoritaire.
« Ce n'est pas seulement « princesse », mais Son Altesse la princesse héritière. Si tu répètes cela devant moi… je te tuerai. »
Peu lui importait ce que l'on pouvait dire de lui, mais il ne supportait pas qu'on manque de respect à . L'un des chevaliers parut soudain honteux en reconnaissant .
« Oh, c'est le seigneur . »
Tous tressaillirent de peur, mais Wickley seul semblait imperturbable, et il continua avec encore plus d'aplomb.
« Tu es le frère de la princesse ? »
Le sourcil de se fronça. Il leur avait dit qu'il ne tolérerait pas qu'on n'appelle pas par son titre respectueux.
« … Tu as ignoré mon avertissement. »
Des vagues de colère froide émanaient de , mais Wickley ne sourcilla même pas. À cet instant, l'atmosphère se chargea de sang, et Wickley fixa avec un sourire provocateur.
« Et alors ? Qu'est-ce qu'un amateur comme toi peut faire à quelqu'un comme moi ? »
Wickley grinça, exhibant ses dents jaunes comme pour provoquer . S'ils n'avaient pas été dans le tournoi, l'aurait immédiatement provoqué en duel. Il n'était pas pressé, cependant, car il avait déjà de bonnes chances d'affronter Wickley aujourd'hui.
« Ne te fais pas éliminer. Je t'achèverai moi-même. »
La voix de était dure comme l'acier, mais Wickley la balaya comme une menace en l'air.
« Essaie donc, si tu te crois assez bon. Si tu perds, ne va pas pleurnicher auprès de la princesse comme un enfant. Kekeke. »
« … »
Daigna pas lui répondre, mais ce silence ne fit qu'attiser davantage Wickley. Il continua de le narguer, et mima de son pouce le geste d'égorger.
« C'est toi qui ferais bien de surveiller ton cou. Je te hacherai menu devant tout le monde. Tu as intérêt à t'y préparer. »
lui répondit par un sourire ironique, comme s'il trouvait les provocations de Wickley amusantes.
« Un chien apeuré aboie plus fort. Aboie tant que tu veux. »
« Toi… ! »
se détourna et s'éloigna, mettant fin à la conversation. Il entendit Wickley hurler après lui à nouveau, mais l'ignora. Inutile de se battre en mots désormais. Ils régleraient cela par leurs capacités plus tard.
'Lord Wickley…'
avait déjà entendu ce nom. Lord Wickley était l'un des favoris pour remporter le tournoi, et il représentait la famille Anita, d'où était issue l'Impératrice. savait que la famille Anita et les forces de avaient des conflits fréquents. Bien que les affrontements se fussent un peu calmés récemment, la famille Anita était déterminée à écraser par tous les moyens.
perdait rarement son sang-froid, mais c'était comme si une flamme s'était allumée sous lui. Il jeta un coup d'œil dans la direction d', et murmura pour lui-même, une volonté nouvelle forgée dans son cœur.
« … J'ai une raison de plus de gagner. »
Bientôt, la course de chevaux avec le groupe de Wickley commença. Ses talents d'équitation étaient déjà supérieurs à ceux de tous les autres ; néanmoins, il ralentit délibérément et fit tomber les cavaliers classés deuxième et troisième. Aucune règle ne l'interdisait. Ainsi, Wickley remporta la première place non seulement au tir à l'arc, mais aussi à la course de chevaux, obtenant le score maximal possible.
fit de même, ses compétences équestres lui assurant une victoire en tête à grande distance.
Les épreuves passèrent au match tactique. Les groupes furent tirés au sort, et la consigne était de faire preuve de coopération et de leadership entre eux. Deux groupes s'affronteraient, et l'équipe perdante serait éliminée. Un juge supervisait l'épreuve et notait chaque individu selon sa contribution à l'équipe.
Les noms furent annoncés par le présentateur, et tous les regards se portèrent sur lui.
« Blaise, groupe trois. »
Lorsque le nom de fut appelé, il avança vers ses camarades de groupe, la bouche serrée dans une ligne déterminée.
« Wickley Tai, groupe cinq. »
Les yeux de étaient restés sur Wickley depuis la course de chevaux. Wickley fut acclamé par les membres du cinquième groupe en rejoignant leur cercle.
Après que la plupart des noms des chevaliers eurent été appelés, un nom d'intérêt fut prononcé à haute voix par le présentateur.
« Joel Sainer, groupe huit. »
Joel était un autre favori puissant venu du duché de Lunen. Même ceux qui ne suivaient pas particulièrement les participants le connaissaient.
Après cette épreuve, la finale du tournoi de cette année serait un combat monté en un contre un. Même avec les heures de tir à l'arc, de course de chevaux et de batailles tactiques, l'excitation fiévreuse dans les gradins ne retomberait pas.
Ce fut alors que le présentateur cria à pleine voix :
« Commençons l'épreuve finale, le match tactique ! »
C'était la dernière marche avant les phases finales du tournoi. avait des scores parfaits jusqu'ici, et était très susceptible d'être sélectionné parmi les dix chevaliers finalistes.