Il était déconcerté par ce sentiment inconnu. toussota légèrement pour orienter la conversation ailleurs.
« Que venez-vous faire ici ? »
« Oh, je… »
Le ton de Kuhn redevint promptement professionnel. Le fait qu'il doive dire adieu à n'avait pas changé. Son allégeance allait à , et il devait rejoindre son côté avant qu'il ne se produise quelque chose de fâcheux.
« Oh, attendez ! »
l'interrompit et désigna une corbeille de fruits sur la table.
« Ce n'est pas encore l'heure du dîner, n'est-ce pas ? Parlons tranquillement autour de quelques fruits. »
ne savait pas ce que Kuhn allait dire, mais elle savait qu'il quitterait la pièce dès qu'il aurait fini. Kuhn était de ce genre de personne, aussi quelques fruits prolongeraient peut-être sa visite.
« Non, ça va… »
Kuhn savait que s'il hésitait maintenant, il ne parviendrait pas à dire ce qui devait l'être. Il ne restait guère de temps, et il lui fallait partir du manoir Blaise au plus vite.
Rassemblant sa résolution, Kuhn parla, la voix plate et froide.
« Je suis venu vous annoncer que je vais quitter mon poste au manoir Blaise. »
« … Quoi ? »
Un silence gêné s'installa. Peu après, les yeux vert sombre de se mirent à luire d'anxiété.
« Oh, est-ce que je vous ai mis mal à l'aise en vous proposant de manger des fruits ? Je suis désolée. Cela ne se reproduira plus. »
« Non, ce n'est pas à cause de vous. Je ne peux plus travailler ici pour des raisons personnelles. »
Dès qu'elle entendit l'expression « raisons personnelles », la première chose qui lui vint à l'esprit fut sa visite au palais impérial. Ce jour-là, Kuhn lui avait dit de rentrer seule, prétextant qu'il avait une affaire à régler.
« Quelle raison personnelle ? »
« Si je vous la dis, essaierez-vous encore de me retenir ? »
« … Alors, si je ne demande pas, resterez-vous ? »
« Je ne le peux pas. »
« … »
mordit sa lèvre. Elle ne voulait pas qu'il parte.
« Mais… et si… et si je ne vous permettais jamais de partir ? »
était chargée de gérer la maisonnée Blaise. Elle n'était pas encore aussi habile qu', mais grâce à ses leçons, elle s'en tirait sans trop de difficulté. Si décidait que Kuhn ne pouvait pas partir, c'était entendu. Bien sûr, elle ignorait qu'aucune force ne pourrait retenir Kuhn, ni qu'il pouvait s'éclipser aussi silencieusement qu'une ombre. Une expression partagée traversa le visage de Kuhn.
« Vous ne le pouvez pas. Selon mon contrat de travail, il me suffit de payer une pénalité. »
Son contrat stipulait que s'il ne pouvait honorer ses obligations, il devrait verser une somme équivalente à dix fois son salaire. se demanda soudain où Kuhn avait pu se procurer un tel montant.
« Kuhn, non… est-ce que tu essaies de faire encore quelque chose de dangereux ? »
ne connaissait pas le passé de Kuhn, mais elle savait qu'il se mettait parfois en grand péril. Elle se souvenait l'avoir sauvé lorsqu'il s'était effondré dans sa salle de bain au palais, le sol couvert de son sang.
Même si Kuhn ne retournait pas à un travail dangereux, il restait du genre à considérer sa vie comme insignifiante…
secoua fermement la tête.
« C'est encore pire, alors. Ne retourne plus jamais faire un travail dangereux. »
« C'est mon travail, et c'est mon choix. En me forçant à rester plus longtemps, vous m'enfermez. »
Le ton dur de Kuhn laissa sans voix. Il n'avait pas tort. Kuhn faisait simplement son devoir, et agissait comme une enfant en le forçant à ne pas partir.
Les yeux verts de se remplirent de larmes. Rien n'était plus misérable que d'être retenu par quelqu'un qui ne vous veut pas. Et pourtant, ce qui était pire pour elle, c'était l'idée de Kuhn disparaissant de son côté.
« Oui, je t'enferme. Mais tu sais pourquoi je m'accroche à toi si fort. »
« Je… »
« Je t'apprécie. Je t'aime. Même si Kuhn est mal à l'aise avec moi, mes sentiments ne peuvent s'empêcher de grandir. »
Cette fois, ce fut Kuhn qui resta sans voix. Parfois, exprimait ses sentiments avec une telle franchise que cela mettait Kuhn mal à l'aise.
« Ne pars pas. Je ferai tout ce que tu voudras. Reste juste à mes côtés, s'il te plaît. »
La voix de était épaisse de larmes, et Kuhn la regarda avec des émotions mêlées.
« Ne dis pas ça. Tu sais que nous deux, nous ne pouvons pas être ensemble. »
« Je n'y crois pas. Pourquoi pas ? »
« Nos statuts sont différents… »
« Je suis la fille d'un comte, et si tu trouves ma famille encombrante, je renoncerai à tout. Je prendrai soin de toi pour que tu n'aies plus à t'inquiéter. »
« … . »
« Je n'ai pas besoin de grand-chose. Reste juste avec moi. »
De chaudes larmes glissèrent sur les joues de . En la regardant, Kuhn eut l'impression que sa poitrine se déchirait. Mais il ne pouvait pas accepter le cœur de .
« Arrête de te plaindre. Ça ne marchera pas. »
« Pourquoi pas ? »
À sa question, le visage de Kuhn devint livide.
« Tu finiras par me haïr. Tu regretteras de m'avoir choisi plutôt que ton statut, tes biens, ta famille. »
« Jamais ! »
« Je n'ai pas la confiance nécessaire pour me laisser abandonner. »
Les yeux mouillés de s'élargirent. De son point de vue, son refus n'était pas parce qu'il la haïssait.
« Je ne pourrai pas tenir ta main quand tu traverseras ça. Je suis désolé. »
Il allait se retourner, quand —
Paf !
agrippa la manche de Kuhn dans un élan désespéré. Elle savait que si elle le laissait partir maintenant, elle ne le reverrait jamais. Peu importait à quel point elle paraissait misérable ou pathétique… si elle laissait Kuhn s'en aller, elle pourrait vraiment mourir.
Elle le supplia, les larmes striant ses joues.
« S'il te plaît, ne pars pas. »
« … »
« Comment pourrais-je te laisser partir ? Je t'aime tant… »
« … »
« Kuhn, juste une fois encore… »
« … Je suis désolé. »
Kuhn ne pouvait plus supporter de voir verser d'amères larmes pour lui.
Tac !
Il leva la main et frappa sur le côté du cou. Elle perdit connaissance et s'effondra, et Kuhn rattrapa son corps avant qu'il n'atteigne le sol.
Il la porta jusqu'au lit et la border. Même inconsciente, des larmes continuaient de perler au bord de ses yeux.
'Ne pleure pas, . Je n'en vaux pas la peine.'
Kuhn contempla un instant le visage de et essuya les larmes sur ses cils. La douceur de sa peau contre ses doigts n'était pas quelque chose qu'il oublierait aisément.
Kuhn se tourna et aperçut l'ours en peluche au chevet. L'ours lui ressemblait vraiment.
« Je suis désolé, mais je dois te quitter maintenant. »
Kuhn baissa les yeux sur et murmura doucement.
« Sois heureuse, . »
C'était un vœu sincère. Il espérait qu'elle vivrait heureuse dans son monde lumineux. Il ne voulait pas l'entraîner dans la fosse ensanglantée de sa vie.