Ses yeux s'élargirent un instant, surpris. Peu après, cependant, il retrouva son calme et répondit doucement.
« Tu es bien perspicace, ma bru. »
Une expression lointaine voila son visage, comme s'il se remémorait un passé révolu.
« On m'a maintes fois dit, depuis l'enfance, que j'avais hérité de moins de sang de dragon à cause de ma nature douce. Ironiquement, c'est pour cette raison que j'ai pu monter sur le trône. Et pourtant… j'ai toujours envié l'archiduc de Lunen. »
semblait envier sincèrement la force de son frère aîné. C'était peut-être pour cela qu'il avait désigné comme héritier, car il ne ressemblait en rien à son propre moi plus faible.
Dans sa vie précédente, avait entendu dire que l'empereur précédent avait choisi plutôt que , afin d'assurer la prospérité de l'empire de Ruford par une voie autre que la guerre. Maintenant qu'elle écoutait les paroles de , la rumeur ne semblait pas fausse.
'Ressent-il un complexe d'infériorité à cause de son père ?'
Bien qu' ne puisse pas totalement comprendre les sentiments de , son accession au trône avait permis à l'empire de Ruford de réaliser de nombreuses avancées. C'était un fait indéniable.
'Il serait sans doute anéanti s'il apprenait que finirait par s'emparer du trône.'
ignorait que, dans un avenir proche, tenterait de détruire la famille impériale et de s'emparer de la couronne. ne le permettrait pas une seconde fois.
Cependant, les pensées dans la tête d' restaient emmêlées dans un filet compliqué. Elle ne considérait plus les croyances de comme de simples superstitions, et, supposant que et elle auraient un fils, elle devrait donner à l'enfant du sang humain.
Une horrible sensation lui tordit l'estomac tandis qu'elle s'imaginait nourrir cet enfant de sa propre main.
'… Le père y voit une bénédiction, mais c'est une malédiction pour la famille impériale.'
Bien que le couple n'aurait pas d'enfants immédiatement, ce ne serait pas une question facile à aborder. se souvint soudain d'autre chose que lui avait dit il y a longtemps.
— J'espère que tu auras mon enfant. Il serait adorable, avec des cheveux blonds et des yeux rouges comme les tiens.
Elle s'était demandée si ne pouvait aimer un enfant que s'il lui ressemblait, mais ce qu'elle savait maintenant lui donnait une perspective plus funeste.
Alors qu' se tenait là, plongée dans un silence soucieux, parla à nouveau d'une voix solennelle.
« a tendance à penser du mal de sa lignée, mais tu ne devrais pas en faire autant. Grâce au pouvoir du dragon, l'empire de Ruford est devenu fort et n'a jamais perdu une guerre contre un autre royaume. »
avait raison aussi. En matière de puissance militaire, de nombreux royaumes ne pouvaient même pas atteindre le pied de l'empire de Ruford.
« Si quelque chose m'arrive, je te prie de garder cet espace secret en sûreté et de protéger la lignée à l'avenir. »
« … »
comprit enfin pourquoi lui avait révélé le secret de la famille impériale. Pourtant, elle eut du mal à lui répondre. Elle ferma les yeux avec force, puis les rouvrit.
« Père, vous devez comprendre que c'est soudain et accablant… accordez-moi le temps d'y réfléchir. »
« Très bien. Tout cela doit être un choc. Si vous avez d'autres questions, je me ferai un plaisir d'y répondre. »
Il arbora son sourire habituel sur son visage pâle et creusé. Cependant, il était désormais difficile de cacher que avait affaire à une camarade partageant le même secret. ne savait comment l'accepter ni que faire à l'avenir. Parmi ses nombreuses inquiétudes, elle se rappela le regard solitaire que avait eu lorsqu'il s'était une fois traité de monstre.
'Comme a dû être terrifié, enfant, en prenant conscience de tout cela ?'
Pour une raison quelconque, l'imaginer lui faisait mal.
quitta le palais de l'Empereur, le cœur en conflit. La santé de n'avait pas permis une longue visite, et ils s'étaient dit adieu dès leur sortie de la pièce secrète. Elle ne se sentait pas bien elle-même, à cause de la blessure de la flèche, bien qu'elle ne montrât aucun signe extérieur de malaise.
Tandis qu' traversait les jardins, perdue dans ses pensées, une voix l'interpella.
« Où allez-vous dans cet état ? »
Elle tourna la tête à cette voix familière, et vit quelqu'un s'avancer d'un pas rapide vers elle.
C'était , d'une beauté incomparable avec ses cheveux sombres, ses yeux bleus lumineux et ses traits sculptés. sourit à son approche.
« Êtes-vous venu me chercher ? »
« Bien sûr. Je croyais que vous dormiez, mais vous n'étiez pas dans votre chambre. Mon père m'a soudain fait appeler au palais de l'Empereur, en disant que je devais vous escorter. »
« Je ne suis pas un enfant, et vous n'avez pas à le faire. »
« Vous n'allez pas bien, alors ne vous déplacez pas simplement parce qu'il vous y appelle. »
« Ce n'est pas n'importe qui. C'est mon père, l'empereur de l'empire de Ruford. »
L'expression de demeura obstinément butée.
« Il n'est pas votre père… »
La voix de était dangereusement basse. leva les yeux et vit une chaleur brûler dans son regard.
« Même s'il s'agissait de Dieu, je ne le permettrais pas. »
« … ? »
« Je ne peux tolérer que qui que ce soit force mon épouse à bouger quand elle est souffrante. »
se figea un instant, puis laissa échapper un doux rire. En effet, était un homme si aimable.
Son expression s'adoucit à la vue d' qui souriait.
« Est-ce si drôle ? »
« Oui. Bien que je sois plus heureuse qu'amusée, pour être précise. »
esquissa un sourire et tendit la main, et en comprit immédiatement le sens. Elle avait pris son bras à maintes reprises, mais jusqu'ici ils n'avaient aucun souvenir de marcher main dans la main. On pourrait ne pas y accorder d'importance, mais pour et , les nuances subtiles étaient comprises entre eux. Ils s'étaient assurés d'afficher une apparence d'amour à l'extérieur à cause de leur mariage contractuel, mais ils n'avaient jamais fait de telles petites choses en tant qu'amants dans l'intimité.
Souffle.
prit la main de sans hésiter. Il n'y avait pas besoin de mots particuliers entre eux.
Ils avancèrent d'un pas tranquille, se tenant la main en silence. Elle souhaita que cet instant dure longtemps. Malgré la chaleur des émotions qui la submergeait, cependant, avait de nombreuses questions qu'elle voulait poser à .
'Avait-il l'intention de ne jamais me dire que l'anneau était l'Orbe du Dragon ?'
avait délibérément caché la vérité à , et maintenant elle avait découvert son secret sans permission. Chacun avait quelque chose qu'il voulait dissimuler. Elle hésitait à rouvrir ses blessures, mais elle savait qu'elle ne pouvait pas retarder cela. Plus important encore, c'était quelque chose qu' devait savoir.
« … Caril. »
Caril répondit par un doux sourire.
« Parlez-moi, mon épouse. »
En contemplant son profil parfait, força ses lèvres à bouger.
« Qu'avez-vous souhaité sur l'Orbe du Dragon ? »
Les pas de s'arrêtèrent net. C'était une question qui ne pouvait être posée que par quelqu'un qui connaissait le secret de la famille impériale.
Son expression se raidit, et il regarda avec une terreur inhabituelle dans les yeux. Il parla à peine plus qu'un chuchotement.
« … Comment le savez-vous ? »