« Peu importe comment j'ai appris l'histoire. Depuis combien de temps comptais-tu me la cacher ? »
ne put répondre à la question d'. Il ne voulait pas mentir. Il espérait ne jamais avoir à lui avouer la vérité sordide le concernant.
« Si tu poses cette question, une seule personne a pu t'en informer. »
Il était aisé de deviner qu'il s'agissait de son père , qu' venait justement de quitter après une entrevue. connaissait mieux que quiconque l'obsession du vieillard pour la lignée, et jusqu'où il irait pour la perpétuer.
posa sur un regard assombri par ses paupières baissées.
« Passons à autre chose. Il se peut qu'on nous écoute. »
« …Très bien. »
Ils reprirent leur marche, mais cette fois dans le silence. Ils percevaient les sentiments de l'autre sans avoir besoin d'échanger des mots.
avait maintes questions sur l'Orbe du Dragon et la Famille impériale…
Et n'avait nulle envie d'y répondre.
Ils parvinrent enfin devant la porte du bureau de . La surveillance y était stricte, et c'était l'endroit le plus sûr pour une conversation privée. Ils entrèrent dans la pièce, et invita à s'asseoir.
« Vous devez être fatiguée après votre sortie avec votre blessure. Ne me dites pas que non, et ne vous forcez pas. »
« Merci pour votre sollicitude. Mais ne vous en faites pas, je vais bien. »
hésita un instant, puis acquiesça d'un signe de tête.
« …Désirez-vous quelque chose à boire ? »
« Non, merci. »
Si délicieuse fût la boisson, elle n'en avait pas l'envie. perçut son état d'esprit et s'assit simplement.
« Soit. Vous voulez savoir ce que j'ai souhaité sur l'Orbe du Dragon ? »
« Oui. »
« Je ne sais pas ce qu'on vous a dit, mais vous n'avez pas à vous en soucier. Après vous avoir vue blessée, je me suis demandé si cela avait fonctionné. »
« Vous avez formulé un vœu me concernant. »
« Comme je vous l'ai déjà dit, enfant, je voulais vous accompagner dans tous ces endroits. Même si vous deviez devenir l'épouse d'un autre homme, cela n'aurait été possible que si vous étiez en vie. »
« Cela signifie donc… »
Une pensée la frappa soudain. avait avoué l'avoir aimée dès le début. La sinistre prophétie sur la mort misérable de sa première femme devait le hanter.
'Sans doute…'
La compréhension lui vint peu à peu, et ses yeux écarlates s'écarquillèrent d'incrédulité. continua de parler, ignorant ce qui se passait dans l'esprit d'.
« J'ai prié l'Orbe du Dragon de vous préserver de la mort. »
« Ah… ! »
resta foudroyée. Elle s'était toujours demandé comment elle avait pu revenir dans le passé. Maintenant, pour la première fois, elle avait sa réponse. Elle pensait que quelqu'un lui avait accordé une seconde chance, mais elle n'avait jamais imaginé que cela serait lié à un garçon qu'elle n'avait croisé qu'une seule fois.
observa l'expression stupéfiée d' et poursuivit.
« Même soyez prudente, ne vous mettez pas en danger. Comme je l'ai dit, je ne sais même pas si cela fonctionne. »
Il lui exprima ses inquiétudes, mais ne l'entendit même pas. Une tout autre urgence la pressait.
« Caril, nous ne nous sommes rencontrés qu'une fois. Pourquoi as-tu souhaité sauver ma vie ? »
Elle ne comprenait pas son raisonnement. Pourquoi aurait-il utilisé un vœu pour protéger une fille qu'il n'avait rencontrée que ce jour-là ? Il aurait pu demander n'importe quoi, mais il n'avait choisi qu'une seule chose : qu' soit vivante, et non morte.
lui sourit en retour.
« C'est vrai que j'étais trop jeune pour me soucier outre mesure du vœu que je formulais. Mais je ne l'ai jamais regretté. »
« …Caril. »
La gorge lui se serra à la réalisation que l'aimait depuis si longtemps sans qu'elle le sache. Il lui avait dit l'aimer dès le début, mais c'était la première fois qu'elle le comprenait avec son cœur. C'était un amour au-delà de toute mesure.
« Tu… tu es vraiment un idiot. »
releva les sourcils. Elle ne s'arrêta pas là, disant tout ce qu'elle avait sur le cœur.
« Tu aurais dû formuler un meilleur vœu, qui t'aurait aidé. Ma vie… »
Le souffle d' se bloqua et elle s'arrêta. , qui la regardait, parla avec un pâle sourire.
« Ne dites pas que votre vie ne vaut rien. Parce que vous êtes tout pour moi. »
« Vraiment, tu es stupide… »
La voix d' s'épaissit de larmes. Elle l'avait ignoré jusqu'à présent, et ce lui aurait été injuste de continuer sans savoir à quel point il tenait à elle.
'Si je le lui dis, me croira-t-il ?'
Elle avait derrière elle une vie entière où sa famille était morte et elle seule avait survécu, consacrant son existence tout entière à assouvir sa vengeance contre . Ce fut un enfer solitaire, et elle mourut sans jamais atteindre son but.
Et puis, comme par miracle, une nouvelle vie lui fut donnée…
Tout cela grâce au vœu de sur l'Orbe du Dragon. Une partie de la prophétie lui revint en mémoire.
[La première à épouser le prince héritier passera sa vie dans la solitude. Elle mourra d'une mort misérable.]
n'y avait jamais songé auparavant, mais la prophétie décrivait sa première vie. Elle l'avait passée dans la solitude, puis avait subi une mort misérable, sans parvenir à venger sa famille au bout du compte.
La tête d' tournait sous le flot d'informations reçues ce jour-là. C'était comme si toutes les énigmes insolubles de son existence trouvaient enfin leur réponse.
Cependant, l'essentiel était que aimait , et qu' aimait . La malédiction de la Famille impériale, le mythe du dragon, l'Orbe exauçant les vœux — bien des vérités cachées avaient été dévoilées, mais tout pâlissait face aux sentiments qui les unissaient.
Carlilla regarda avec une expression tendue.
« Vous devez avoir d'autres questions. »
« Que voulez-vous dire ? »
« Eh bien. Sur la façon dont mon bras se mue en quelque chose de monstrueux, et la mesure du pouvoir que j'en peux tirer. »
La voix de devint plus grave, plus profonde.
« Et si nous avons un fils, et que le sang du dragon coule en lui aussi puissamment qu'en moi ? Ne vous le demandez-vous pas ? »
Bien sûr qu'elle se le demandait. Elle s'interrogeait sur le danger des transformations physiques, sur ce qu'ils feraient s'ils avaient un garçon, et sur la possibilité de briser la malédiction.
Mais avant tout, voulait dire quelque chose à , qui portait encore l'ombre de la souffrance dans les yeux.
« Cesse de t'appeler monstre. Tu es mon mari. »
« …Le pensez-vous vraiment ? »
À la fois le soulagement et l'incrédulité traversèrent le visage de . répondit d'une expression ferme.
« Bien sûr. »
« Mais n'avez-vous pas tout entendu ? Comment mon ancêtre a dérobé ce pouvoir, et l'horreur qu'il nous faut commettre pour le maintenir… ? »
Son visage se tordit de douleur.
« Voulez-vous que je vous raconte le jour où, à treize ans, j'ai bu du sang pour la première fois ? Ou comme ce fut horrible d'en apprécier instinctivement le goût ? »
semblait poser délibérément des questions destinées à se rabaisser. le regarda avec des yeux calmes mais résolus.
« Voulez-vous que je vous désigne du doigt et vous traite de monstre ? »
« … ! »
Quand le mot « monstre » franchit les lèvres d', les yeux de s'écarquillèrent comme sous une douleur vive. continua comme si elle s'y attendait.
« Vous êtes dans l'erreur si vous croyez qu'il y a quelque chose qui cloche chez vous. Peu m'importe que vous soyez un monstre. »
« Quoi ? »
« Que vous soyez un monstre, un humain, un dragon ou quoi que ce soit d'autre, le fait que vous soyez mon mari ne change rien. Je ne suis pas le genre de femme que vous croyez. »