Helen ne put dire un mot sous le coup de cette attention soudaine.
À cet instant, le visage durci de Marissa apparut dans son champ de vision. Helen ne pouvait pas oublier que ce thé était organisé par l'une des femmes les plus influentes de la haute société du sud. Ce ne serait pas elle qui le gâcherait.
Pendant que Sarah et Margaret étaient distraites par ce développement inattendu, Helen saisit rapidement la situation. Elle ne comprenait pas pourquoi avait renversé la tasse, mais elle improvisa prestement un nouveau plan.
Elle allait enterrer les sœurs Blaise ici même. avait osé la railler. L'humiliation qu'elle subissait aujourd'hui était trop grande pour qu'elle recule maintenant, juste après avoir ajouté le sel comme piège.
Au bruit de la tasse qui se brisait, la réception était tombée dans un silence de mort, mais désormais des murmures commençaient à emplir l'air. Tous les regards se portèrent sur Marissa, qui s'approchait pour voir ce qui s'était passé.
Elle arriva juste derrière et allait demander ce qui se passait quand —
« …Heugg. »
Soudain, Helen fondit en larmes.
Sarah et Margaret parurent les plus embarrassées de la voir pleurer. Le visage de Marissa resta impassible tandis qu'elle examinait , , Sarah et Margaret rassemblées autour de la table. Ce n'était pas une mince affaire qu'une noble dame pleure lors de sa réception.
« Que se passe-t-il ici ? »
Helen fut la première à répondre d'une voix étranglée.
« Lady Lawrence a renversé une tasse par maladresse, et je n'ai fait que demander aux Blaise de boire le thé ensemble en guise d'excuses… heugg. »
Les yeux d'Helen étaient mouillés de larmes tandis qu'elle se couvrait la bouche des deux mains. Marissa lui tendit vivement un mouchoir pour la calmer.
« Oh, séchez vos larmes, jeune demoiselle. »
« Alors Lady Blaise a frappé la tasse qui est tombée et s'est brisée… j'ai eu… j'ai eu si honte et si mal… »
Helen accepta le mouchoir que lui offrait Marissa et s'essuya les larmes. Puis elle fit semblant de retenir ses sanglots et parla à nouveau.
« Lady Blaise, ai-je fait quelque chose de mal ? »
Elle serra le mouchoir contre son cœur. La foule curieuse se tourna vers et . Marissa dévisagea , plus froide qu'auparavant.
« Lady Blaise, est-ce vrai ? »
Les expressions inquiètes de Sarah et Margaret se muèrent en soulagement alors que la situation tournait à leur avantage. Seul le visage de resta anxieux face à ce brusque changement d'ambiance.
« Euh, grande sœur… »
À la voix tremblante de , saisit la petite main de sa sœur. Puis regarda droit devant elle, Sarah, Margaret et Helen.
La raison pour laquelle elle ne s'était pas souvenue de cet incident immédiatement, c'était qu'elle était encore relativement jeune ici. Dans le futur où elle avait connu la misère après la mort de sa famille, le souvenir d'avoir été bernée pour boire du thé salé était dérisoire. Quand travaillait comme mercenaire, elle risquait sans cesse l'empoisonnement et y avait même failli laisser la vie. Boire cette tasse de thé salé n'était rien pour . Si elle l'avait bu seule, elle en aurait ri. Mais…
Pas avec . Elle ne pourrait jamais pardonner à Helen d'avoir piégé sa sœur bien-aimée pour lui faire boire ce thé. Si elle avait pu manier son épée ici, les aurait terrassées par la force sans la moindre hésitation.
Puis elle leur aurait tranché au moins un bras, rien que pour la leçon.
Cependant, c'était la haute société, et les talents d'épéiste d' ne lui serviraient à rien. Dans cette situation, elle se sentait plus à l'aise avec la stratégie et une compétition loyale par ses compétences.
Une fois de plus, se désillusionna sur la société, mais cela ne signifiait pas qu'elle serait aussi vulnérable qu'avant. Elle savait trop bien que les paroles des gens pouvaient être plus terrifiantes que les couteaux. Œil pour œil, dent pour dent. Si Helen voulait utiliser ses larmes pour jouer ce jeu, la traiterait de la même manière.
« Ce que dit Lady Selby n'est pas exact, Madame. »
À la réponse calme d', Marissa entrouvrit la bouche avec curiosité, mais Helen coupa la parole avant qu'elle ne puisse dire un mot.
« Pas exact ? Donc je mens ? »
« Il est vrai que nous allions prendre le thé ensemble, mais ce qu'on nous a servi n'était pas du thé. »
Marissa, qui écoutait les deux femmes, ne put s'empêcher d'intervenir.
« Qu'est-ce que cela veut dire, au nom du ciel ? Pas du thé ? »
Le visage d'Helen se durcit en un instant. C'était donc vrai qu' avait découvert son plan depuis le moment où elles avaient renversé les tasses. Mais comment le savait-elle ? Elle ne comprenait pas comment avait su que le thé était salé sans le boire. Quelle que soit l'intensité de sa réflexion, elle ne pouvait pas comprendre comment elle avait été démasquée.
« Elle a soupçonné que quelque chose n'allait pas, alors elle a empêché sa sœur de le boire. »
Elle voulait qu' soit humiliée devant tout le monde avant qu'elle ne puisse prouver sa revendication. Cependant, si avait déjà percé son plan, Helen avait une autre solution prête.
« C'est le seul moyen… oui. »
Alors que les gens commençaient à écouter parler, Helen fit un pas en arrière avec un regard rancunier. La preuve était dans la théière contenant le thé salé. Si Helen faisait semblant de renverser la théière par maladresse sur le sol, ne pourrait pas révéler la vérité, quelle que soit l'énergie de ses protestations.
Les gens adorent les commérages. Une fois que de mauvaises rumeurs sur les Blaise se répandraient, il serait difficile de les arrêter, qu'elles soient vraies ou non. Tel était le jeu de la haute société, et Helen avait l'assurance d'y jouer plus intelligemment que quiconque.
De plus, les cœurs s'attendrissent à la vue d'une femme qui pleure. Helen avait été la première à verser des larmes, et elle savait qu'elle bénéficiait encore d'une attention plus compatissante qu'.
Helen fit un pas en avant, le visage déterminé, puis fit semblant de trébucher et de tomber sur la table. Et contrairement à la tentative maladroite de Margaret, Helen saisit la nappe avec une aisance naturelle.
La théière sur la table trembla et fut sur le point de basculer par terre.
Dululu–
Taag !
Dans un souffle de vent, une chaise glissa sur le sol et son dossier bloqua la théière l'empêchant de s'écraser au sol. La théière se stabilisa et s'arrêta au bord de la table.
Les yeux d'Helen s'écarquillèrent face à ce coup de théâtre. Son regard se déplaça lentement dans la direction d'où la chaise avait volé.
se tenait là, le visage impassible. Ceux qui étaient loin n'avaient rien vu, mais , Marissa, Sarah et Margaret avaient vu la scène clairement de leurs propres yeux. Avec les réflexes d'un félin, avait saisi la chaise à côté d'elle et l'avait projetée vers Helen. ne pouvait pas avoir une telle agilité sans un entraînement professionnel.
Mais ce n'était pas la seule surprise. Avant que quiconque ne puisse dire un mot, Helen leva la main et renversa simplement la théière précairement en équilibre. Juste avant qu'elle ne touche le sol, jaillit comme un éclair et sa main s'élança pour saisir la théière en plein vol.
« Je… je… ! »
Helen ne put parler, tremblant de rage. versa calmement une tasse à partir de la théière remplie de thé salé, ses gestes aussi gracieux que l'eau.
« Cela vient de la théière qu'on a donnée à ma sœur et à moi. S'il n'y a rien dedans, voulez-vous le boire vous-même ? »