Après s'être séparé de , il ne lui fut pas difficile de réunir quelques informations et de découvrir qu' avait été blessée par une flèche empoisonnée.
Malgré sa longue absence, ses sources existaient encore au palais. et avaient été pris en embuscade alors qu'ils étaient sortis, bien qu'aucune autre information ne fût disponible hormis la blessure d'.
'Pourquoi rien sur le nombre d'ennemis ni sur la façon dont le Général s'est échappé sain et sauf ?'
Quelqu'un avait dû entraver la circulation de l'information, et si Kuhn, subordonné de , ne parvenait pas à la trouver, c'est que lui-même l'avait bloquée.
'… Mais pourquoi ?'
Kuhn ne put s'empêcher de s'interroger, aussi alla-t-il chercher une source au plus près de , en dehors de lui-même.
'Je suppose qu'il n'y a qu'une seule personne capable d'expliquer cela en détail.'
Ce serait Zenard.
Toc toc —
Kuhn frappa à une porte, et une voix grave répondit depuis l'intérieur de la pièce.
« Entrez. »
En entrant dans la pièce, Kuhn aperçut l'homme aux cheveux argentés fouillant un bureau couvert de papiers. L'homme releva la tête à l'entrée de Kuhn, et son visage se durcit.
« Toi… que fais-tu ici ? »
« J'ai appris que la princesse héritière était blessée. Qu'est-il arrivé ? »
Ils ne croisèrent pas le regard et ne prononcèrent que les mots strictement nécessaires.
Zenard détestait Kuhn pour une raison simple : ses origines viles. Zenard ne supportait pas que deux personnes d'extraits si différentes puissent tenir une conversation d'égaux. Pour les chevaliers issus de l'aristocratie, Kuhn était un être à rejeter et à mépriser, Zenard étant le plus explicite à ce sujet.
Zenard frémit comme s'il déplorait la présence de Kuhn dans son bureau, mais pour l'instant il mit de côté ses sentiments personnels. Les questions concernant étaient bien plus importantes.
« Il y a peu, la princesse héritière a été touchée par une flèche empoisonnée. Le prince héritier en a été témoin. À cause de cela… il est devenu d'une puissance incontrôlable. »
Zenard l'expliqua en termes vagues, malgré le fait qu'ils ne fussent que deux dans la pièce.
Cela ne signifiait pas pour autant que Kuhn ne comprenait pas. Malgré les efforts de pour cacher son pouvoir, certains de ses subordonnés le connaissaient, dont Kuhn et Zenard. Sur le champ de bataille, ils avaient vu le bras droit de se transformer et déchaîner une terrible puissance destructrice.
Or, cela était déjà connu de Kuhn, aussi ne comprenait-il pas pourquoi Zenard s'exprimait avec une telle ambiguïté.
« Est-ce tout ? »
L'expression de Zenard s'assombrit. Il se souvint de la nuit où avait attrapé et massacré des dizaines et des dizaines d'assassins. Beaucoup avaient paniqué et tenté de fuir face à la force terrifiante de , mais il n'en avait laissé échapper aucun. Il avait égorgé chaque personne sur place, comme s'il aimait tuer.
À cet instant, n'était plus humain. C'était le plus effrayant que Zenard l'ait jamais vu.
Si n'avait pas entendu le gémissement d' confirmant qu'elle était bel et bien vivante… Zenard n'avait aucune idée de la façon dont il aurait pu l'arrêter à ce moment-là.
« C'était différent d'habitude. Il était en état de choc quand la princesse est tombée, et les écailles noires… »
Zenard parla à nouveau lentement, ses doigts pointant son menton.
« Elles sont remontées jusqu'ici. Il y en avait aussi sur son visage. »
Jusqu'ici, la mutation de s'était limitée à son bras droit. Kuhn fut surpris, n'ayant jamais entendu parler d'autant d'écailles apparaissant à la fois.
Mais les paroles de Zenard ne s'arrêtèrent pas là.
« J'ai réalisé alors que plus il se transformait, plus sa puissance était grande. La plupart des assassins ont été mis en pièces par sa propre main. J'ai tué les autres moi-même, pour empêcher tout témoin de propager des rumeurs. »
Kuhn acquiesça en signe de compréhension, mais le froncement de sourcils de Zenard ne fit que s'accentuer.
« Je n'allais pas le dire, mais jusqu'à quand comptes-tu te prélasser au manoir Blaise ? Mon dégoût pour toi n'est un secret pour personne, mais tu dois revenir vite. »
« … Je comprends. »
« Je ne sais pas ce qui arrivera si une telle situation se reproduit. »
« … ? »
« Le a perdu toute raison et a failli attaquer nos troupes. »
« Les nôtres ? »
« Oui. J'ai veillé à ce que le pouvoir de reste secret, mais je crains que s'il échappe à tout contrôle, il finisse par s'en prendre à nos alliés. »
Ils ne pouvaient pas se laisser sans défense si attaquait ennemis et alliés avec une force indiscriminée. Zenard ne pouvait pas le gérer seul, il était donc nécessaire que Kuhn revienne au plus vite. Quelles que soient les rancunes personnelles, Kuhn était le plus habile parmi les hommes de .
« Très bien. Je mettrai fin à mes vacances. »
À cet instant, une image de traversa l'esprit de Kuhn. Son expression était profondément sincère alors qu'elle faisait sa confession.
« Je t'ai dit que je t'aime. Je ne sais pas quand cela a commencé, mais j'en suis venue à t'aimer. »
Que Kuhn le veuille ou non, il était temps d'en finir avec cette comédie de ménage avec .