dérivait entre conscience et inconscience, se réveillant avec une douleur dans le dos avant de sombrer à nouveau. Ses yeux restaient fermés plus souvent qu'ils ne s'ouvraient, et il était difficile de savoir combien de temps s'était écoulé depuis que la flèche l'avait frappée. Durant les brefs moments où elle était éveillée, elle percevait vaguement la poigne ferme de sur sa main. Nul n'avait besoin de le lui dire : elle savait qu'il était resté inébranlable à ses côtés à chaque instant. Un sentiment de réconfort s'infiltra dans son cœur et parut lui rendre des forces.
« …Eum. »
lutta pour ouvrir ses paupières lourdes. Pour la première fois, elle sentit que la douleur dans son dos était supportable. Elle cligna plusieurs fois des yeux pour chasser le brouillard de sa vision, et la première chose qu'elle vit fut…
.
Elle distinguait son profil endormi, assis près de son lit. Il serrait sa main avec force, comme s'il ne voulait jamais la lâcher.
'… Il est resté à mes côtés tout ce temps.'
Lors des moments où elle criait sous l'effet d'une douleur atroce, elle savait que c'était sa main qui tenait la sienne. paraissait plus maigre que lors de leur dernière rencontre, mais il lui semblait toujours aussi beau.
Sseueug—
leva la main et caressa doucement les cheveux de . Ses cils frémirent au contact, puis ses yeux s'ouvrirent, leurs regards se croisant en plein air. la fixa comme s'il ne pouvait croire ce qu'il voyait, et lui offrit un faible sourire.
« Tu as bien dormi ? »
Elle parla avec une désinvolture telle qu'on aurait dit que rien ne s'était passé, et parut presque avoir peur de se réveiller de son rêve. Quand il parla, sa voix tremblait d'une façon qui ne lui ressemblait pas.
« E…lena ? »
« Oui. T'ai-je trop inquiété ? »
bondit de son siège et posa sa main sur sa joue en l'examinant.
« Ça va ? Tu as encore très mal ? »
« C'est supportable. »
Pourtant, ne parut pas convaincu le moins du monde par sa réponse.
« Attends ici. »
se leva, marcha vers la porte et l'ouvrit brutalement.
Kwaang !
perçut le bruit de gens se relevant de leurs sièges dans le couloir, et parla d'une voix forte.
« Ma femme est réveillée. Entrez vite et examinez son état. »
Les personnes dehors répondirent en chœur, au même instant :
« Oui, Votre Altesse ! »
Puis, en un clin d'œil, plusieurs médecins pénétrèrent dans la pièce et s'amassèrent autour du lit d' pour l'inspecter. Elle eut le sentiment qu'il y avait eu tout autant d'agitation lorsqu'elle était inconsciente.
Plusieurs jours passèrent après le réveil d', et son état s'améliora progressivement. Au début, elle n'avait pas pu rester éveillée bien longtemps à cause des puissants médicaments qu'on lui administrait, mais aujourd'hui son esprit était clair tandis qu'elle observait un médecin appliquer un remède sur sa blessure. L'un des médecins, qui s'enquérait toujours de son état, lui parla d'une voix gaie.
« Comment vous sentez-vous, Votre Altesse ? »
« Je vais bien. »
« Le ciel nous a accordé un miracle. Dieu soit loué. Nous n'avions pas réussi à trouver l'antidote du poison. »
fut intriguée par ce détail étrange. Les flèches visaient à ôter la vie à , et il a dû être difficile de se procurer un poison sans antidote connu. De quel genre s'agissait-il ?
« Si vous n'avez pas trouvé d'antidote, comment m'avez-vous soignée ? »
« Nous avons utilisé un autre poison puissant aux effets opposés. Avez-vous déjà entendu parler de combattre le poison par le poison ? C'est une méthode de traitement venue d'Orient. »
« C'est pour cela que j'ai eu si mal ? »
Le médecin inclina la tête avec gravité.
« C'est exact. Le corps doit lutter seul contre les drogues, ce qui doit être douloureux. Les chances de succès sont très faibles, mais vous avez réussi à survivre… »
Le dos nu d' était exposé pour le soin, et des rideaux furent tirés autour du lit pour lui laisser quelque intimité. Elle ne voyait pas l'extérieur, et personne ne pouvait regarder à l'intérieur. Cependant, elle entendit une voix provenant de derrière le rideau couper la parole au médecin.
« Combien de temps vas-tu bavarder ? Si le traitement est fini, termine. »
C'était la voix de . L'état d' était désormais stable, mais restait à ses côtés à chaque instant où il le pouvait. Il était sorti plus tôt, et elle n'avait pas remarqué son retour.
Son interruption soudaine parut également surprendre le médecin, dont le visage pâlit prestement et dont le bout des doigts se mit à trembler. Il avait l'air d'avoir été terriblement menacé.
« Ça va ? »
« Y-yes, Votre Altesse. Je vais finir tout de suite. »
Étrangement, tous les médecins qui soignaient semblaient effrayés par . Il s'était passé quelque chose pendant qu'elle était inconsciente.
'Mais quoi ?'
Il n'y avait aucun moyen pour elle de le savoir, et elle était certaine que personne ne lui expliquerait correctement si elle posait la question.
Le médecin referma vivement le flacon de médicament et posa de nouveaux bandages sur la blessure. Une fois le traitement achevé, il aida à enfiler sa robe de nuit, puis écarta les rideaux.
Chaleuleuleug—
Juste derrière eux se tenait , le visage froidement impassible. Le médecin tressaillit et se hâta de faire son rapport.
« Le… le traitement est terminé, Votre Altesse. »
« Quel est l'état de ma femme ? »
« Le danger est écarté, il n'y a donc plus de quoi s'inquiéter. Je crains toutefois qu'il ne lui reste une cicatrice dans le dos. »
Les sourcils de se froncèrent à cette nouvelle. Le médecin, sentant l'humeur de s'assombrir, se mit à trembler plus violemment qu'auparavant.
« … Je vois. Sortez. »
« Merci ! »
Le médecin s'inclina immédiatement et se précipita hors de la pièce comme si quelqu'un cherchait à l'attraper.