Tous deux parvinrent à échapper aux forces ennemies plus longtemps que prévu.
Swiig ! Swiig !
Cependant, le nombre d'assassins à leurs trousses enfla progressivement jusqu'à atteindre plusieurs fois l'effectif initial. Des flèches pleuvaient désormais de plusieurs directions à la fois, rendant l'esquive difficile.
« Caril, attention — ! »
À peine avait-il esquivé sur la gauche qu'une autre flèche fendait l'air droit sur eux.
Hiiiiing !
Une flèche frappa le cheval de , qui se cabra violemment sur ses pattes avant, désarçonnant ses deux cavaliers. protégea immédiatement le corps d' et roula avec elle hors de portée.
Tak tak tak tak !
Plusieurs flèches s'enfoncèrent dans le sol où ils se trouvaient l'instant d'auparavant. Après avoir évité toutes les attaques sans dommage, se redressa et serra sa dague. Sa robe était déchirée et souillée par la chute, mais nul ne railla son apparence. Une énergie farouche émanait d'elle par vagues.
« Caril, débarrassons-nous des cavaliers. Si nous traînons ici, d'autres encore fondront sur nous. »
se releva à son tour et tira l'épée de sa ceinture.
« À vos ordres, mon épouse. »
Il n'y eut plus besoin de mots. et s'élancèrent simultanément vers le groupe de soldats le plus proche. était d'une efficacité impitoyable, visant les points vitaux pour abattre ses ennemis au plus vite. faisait œuvre tout aussi rapide avec sa dague, apparaissant devant l'adversaire en un clin d'œil pour lui trancher la gorge.
Ensemble, ils mirent à terre trois ou quatre hommes, et leurs yeux brillaient d'une telle soif de sang que les assassins restants furent contraints de ralentir leur approche. Ce fut à cet instant.
Tadadadada !
Le bruit de dizaines de sabots supplémentaires se mit à résonner dans l'air. Il était trop tôt pour que les renforts de soient arrivés, et le son ne provenait pas de la direction du palais impérial. Cela signifiait que de nouveaux assassins arrivaient.
repoussa l'un des cadavres de son cheval et s'y hissa.
« ! »
Elle comprit sans autre communication, repoussa à son tour un cadavre de sa monture et grimpa en selle.
« Hyaaa ! »
Au cri d', les deux chevaux bondirent en avant et partirent au galop. Un seul cheval aurait été ralenti par le poids de deux cavaliers. Malgré cet avantage, les nouveaux poursuivants semblaient différents des assassins d'avant, et leurs vêtements étaient brodés de fleurs dorées voyantes sur les épaules. C'était étrangement plus sinistre. ne sut l'exprimer par des mots, mais elle sut que ces nouveaux soldats étaient bien plus habiles. Elle n'était pas la seule ; l'expression de s'assombrit en les voyant.
« Il faut se séparer. »
« Que veux-tu dire ? »
« Si nous restons ensemble, les forces se concentreront en un seul point. Nous devons nous séparer et nous retrouver plus tard. »
Ce plan ne lui plaisait pas. Même si et se séparaient, l'ennemi pourchasserait probablement le seul prince héritier au lieu de diviser ses effectifs. La position d' comme princesse héritière ne signifiait plus rien une fois éliminé, et ils n'avaient pas d'héritiers. À mesure que la situation empirait, elle comprit que ne cherchait qu'à la protéger.
« Si tu le redis, je serai furieuse. »
Elle le lui avait dit dès leur première rencontre — *c'est moi qui te protégerai.* Elle n'avait aucune intention de rompre ce serment.
« Caril, je serai morte avant de quitter ton côté. »
L'expression de devint grave, mais un sourire pâle effleura ses lèvres.
« J'adorerais entendre de si romantiques paroles dans une tout autre situation. »
« Je m'en souviendrai. Mais s'il faut que l'un de nous s'échappe le premier, c'est toi. »
« …Je n'ai pas entendu ce que tu viens de dire. »
Ils sourirent l'un à l'autre. Même face à la mort, ils se regardaient avec une clarté miroir. Chacun tenait l'autre plus cher que quiconque.
et galopaient dans le vent, quand soudain une corde raide apparut entre deux gros piliers de bois.
*'Comment cela se trouve-t-il ici !'*
Il n'y avait pas le temps de l'éviter, et leurs chevaux heurtèrent la corde et s'abattirent.
Kwadang !
et furent projetés au sol. se retourna en l'air, mais ne put éviter un choc violent contre le sol.
« Urgh ! »
La douleur lui traversa le corps, mais elle se releva vivement. Plusieurs hommes aux fleurs d'or brodées surgirent dans son champ de vision, comme s'ils les attendaient. parla la première.
« Qui êtes-vous ? »
Elle ne put les identifier, leurs visages étant masqués, mais l'un des hommes prit la parole.
« Je me demandais si vous iriez si loin, mais nous avons eu de la chance. »
L'homme ignora la question d', et le toisa de ses yeux bleus glacés.
« Vous nous attendiez pour que nous passions juste ici ? »
« Oui. Plus vous alliez loin, plus il serait difficile de vous tuer. Nous contrôlions la route vers le palais au cas où. »
Les yeux d' s'assombrirent. Il y avait donc d'autres assassins en embuscade, et ils avaient prévu la route de leur fuite. Elle se demanda qui tirait les ficelles. L'impératrice , ou peut-être ?
Il n'y avait pas le temps d'obtenir des réponses, car les assassins qui les pourchassaient arrivaient sur les lieux. Certains étaient ceux qui les avaient attaqués au lac, les autres portaient les fleurs d'or indéfinissables sur les épaules.
*'Il faut sortir avant qu'il n'en arrive d'autres.'*
jeta un coup d'œil à pour voir s'il avait la même idée.
Ils ne pouvaient plus attendre, et s'élancèrent immédiatement dans deux directions différentes.
Chaeng ! Chaeng ! Chaeng !
Le choc des armes retentit tandis qu'ils se frayaient un chemin avec férocité. Ce serait été difficile pour seul, mais il avait la force explosive inattendue d' à ses côtés. Les soldats sous-estimaient ses capacités, et plusieurs tombèrent sous sa lame.
Le combat s'éternisa, et quelqu'un vint chuchoter à l'homme qui avait échangé des paroles avec et plus tôt.
« Les renforts du prince héritier sont proches. »
« C'est plus rapide que prévu. »
« Que devons-nous faire ? »
L'homme plissa les yeux, mais il avait une mission à accomplir.
« …Abattez-le à coups de flèches. »
« Et nos alliés qui se battent contre le prince héritier ? »
« Peu importe. Nous sommes là pour le tuer, coûte que coûte. »
« Je comprends. »
Sur l'ordre, plusieurs hommes se rassemblèrent vite et bandèrent leurs arcs vers le centre de la mêlée.
Seuseuseueu —
whipped la tête au bruit des flèches emmanchées, et vit que l'ennemi visait .
*'…Il faut les arrêter !'*
Elle lança sa dague et abattit immédiatement l'un des archers. Sans s'arrêter, elle arracha une arme à un assassin devant elle et en renversa un autre. Pourtant, il était impossible de dominer tant d'hommes en si peu de temps.
Les flèches allaient partir, et se rua vers . Son corps bougea par instinct, avant même qu'elle ne pense. Ce n'était pas pour sauver afin de sauver sa famille. Elle *devait* juste sauver .
Dadadadag !
Son cœur battait dans ses oreilles tandis qu'elle enjoignait ses pieds de voler plus vite vers , mais le temps semblait s'écouler avec une lenteur visqueuse.
Pusyug !
Une flèche destinée à fendit l'air et la frappa dans le dos. Elle s'effondra comme un pétale tombant au sol, et ses yeux croisèrent ceux de en plein vol.
« …. »
Les yeux bleus de s'écarquillèrent. C'était la première fois qu'elle le voyait si choqué.
Finalement, le corps d' s'affaissa au sol. Son dos brûlait là où la flèche avait percé sa chair. Elle avait été touchée par des flèches plusieurs fois dans sa vie précédente, mais c'était la première fois qu'elle ressentait une douleur aussi atroce. Elle baissa les yeux sur elle-même et vit un sang rouge sombre couler de sa blessure.
*'…Une flèche empoisonnée ?'*
Elle toussa, et du sang jaillit de sa bouche.
Soudain, le grondement de dizaines de chevaux retentit. Une voix lointaine leur cria :
« Votre Altesse ! Êtes-vous indemne ? »
La seule voix lui suffit à reconnaître qui menait les renforts.
*'Dieu merci…'*
Si tombait ici, resterait seul en danger. Heureusement, les renforts arrivèrent à temps. Le champ de bataille bascula dans la confusion tandis que les archers tiraient sur les nouveaux venus, et saisit l'occasion pour foncer sur eux et les tailler en pièces. Il se précipita vers l'endroit où gisait, et la recueillit dans ses bras.
« Réveillez-vous ! Vous ne pouvez pas vous évanouir ! »
Le visage de flotta dans sa vision. Elle ne savait pas qu'il pouvait faire cette tête. Son expression semblait sur le point de s'effondrer.
« Caril… »
Du sang s'écoula du coin de sa bouche.
« Chut. Tout va bien. Ne parlez pas. »
« Ne fais pas cette tête. Je ne vais pas bien. »
Malgré les tentatives de pour la rassurer, son visage s'assombrissait de plus en plus.
*'Je n'ai fait… que l'atteindre.'*
Elle avait essayé d'exprimer honnêtement ses sentiments, mais le danger les menaçait avant qu'elle n'y parvienne. Le destin semblait toujours traiter avec une dureté particulière. Elle lutta pour former les mots qu'elle voulait dire.
« Je… je ne crois pas que je partirai, Caril. Mais si je me trompe… sauve ma famille. »
« D'accord, d'accord. Ne dis rien. »
Elle leva la main et effleura sa joue, y laissant une trace de son sang.
« Il y a quelque chose que je n'ai pas encore dit. Je voulais dire… »
« Vous pourrez me le dire plus tard. »
Il n'y aurait peut-être pas d'autre chance. Si c'était leur dernier moment ensemble, elle voulait le lui dire maintenant. Lui dire qu'elle partageait les mêmes sentiments passionnés que lui, des sentiments qu'elle ne pouvait pas contrôler. Elle cracha encore du sang, mais força sa bouche à bouger.
« Je… t'aime… »
Il y avait tant de choses qu'elle voulait dire, mais cela devait suffire. Les yeux de s'écarquillèrent à cette confession soudaine. Elle avait espéré qu'il lui offrirait un sourire radieux, mais ses yeux étaient remplis d'un désespoir glacial. Quelque chose de noir commença à s'étendre sur son visage, puis sa vision s'obscurcit. Elle ne put distinguer si ce qu'elle voyait était une illusion ou la réalité.
Sa main glissa de sa joue.
« Aaaaaaah ! »
Le cri désespéré de résonna à ses oreilles avant qu'elle ne perde finalement conscience.