Helen était enfermée dans un cachot sombre et lugubre. L'interrogateur avait reçu l'ordre de ne pas accorder de traitement de faveur sous prétexte qu'elle était noble, et la traitait comme n'importe quel criminel. Tenter de tuer le prince héritier constituait un crime grave.
Ttogag ttogag—
Alors qu' descendait l'escalier de pierre du sous-sol, diverses pensées traversèrent son esprit.
et Helen ne s'étaient jamais entremêlées dans leur vie précédente, et peinait à se souvenir de l'autre femme. affirmait qu'Helen avait harcelé à plusieurs reprises, pourtant trouvait cela déconcertant, même après avoir vécu l'avenir. Comment Helen en était-elle venue à nourrir une telle rancune contre ?
s'arrêta enfin devant une cellule aux barreaux d'acier glacial. À l'intérieur, une femme, enchaînée, offrait un visage jadis beau, désormais gâté et débraillé. Sa robe s'était effilochée et ses cheveux s'étaient emmêlés durant son incarcération.
Helen releva la tête au bruit des pas d', et leurs regards se croisèrent en plein air. Le regard d'Helen devint venimeux dès qu'elle reconnut .
« Hoho, es-tu venue pour te moquer de moi ? »
Helen renonça à toute feinte et railla ouvertement. n'en tint aucun compte, cependant, car elle n'était pas venue en s'attendant à quelque forme de cérémonie que ce soit.
« Tu as l'air d'en avoir bavé. »
« Hmph. Ne le vois-tu pas de tes propres yeux ? C'est toi qui m'as fait subir ça, ! »
Helen lui hurla dessus avec fureur, mais ne sourcilla même pas.
« Je m'appelle désormais Ruford, non plus . Quelles que soient tes paroles tordues, c'est toi qui t'es infligé cela toi-même. »
« Quoi ? »
« Je t'ai adressé un ultime avertissement lors de la réception de noces : ne croises plus jamais mon chemin. »
« … ! »
Les yeux d'Helen s'écarquillèrent tandis qu'elle se remémorait la conversation de ce jour-là. continua d'une voix calme.
« Je ne tolère pas les agissements hostiles à mon égard. T'attendais-tu à ce que je sois douce quand tu m'as provoquée ? »
« Quel est le problème avec ça, au juste ? C'est toi qui as commencé ! »
Helen lui hurla son désespoir amer. C'était précisément ce qui intriguait . Pourquoi la haïssait-elle à ce point ?
« Quel tort t'ai-je fait ? »
Elle ignorait comment Helen répondrait, et en vérité était si occupée à défendre sa famille que l'autre femme n'avait pas effleuré son esprit. Helen répondit immédiatement à la question d'.
« Tu as toujours volé l'attention de tous, même dans la société du sud. Si je n'avais pas tant souffert dès le départ, je ne te haïrais pas comme je le fais maintenant. Je suis la fille du marquis Selby ! Je ne suis pas comme toi, une fille de comte ! »
ne s'attendait pas à ce que ce soit la seule raison, et répondit à Helen avec un air de surprise.
« Est-ce vraiment tout ? Dame Selby, quelle raison as-tu de m'envier ? Non seulement tu viens d'une bonne famille, mais tu es une belle femme. »
« Oui ! Je mérite d'être admirée partout ! Mais tu oses te dresser sur mon chemin ! Si tu avais laissé le prince héritier tranquille, il m'aurait aimée ! »
Les chaînes de fer cliquetèrent tandis qu'elle se débattait contre elles.
ne répondit pas. Elle ne pouvait rien comprendre au raisonnement d'Helen. Helen possédait la richesse, une famille qui l'aimait, et aurait pu faire un bon mariage pour vivre heureuse. Et pourtant, elle ne supportait pas qu' soit devant elle.
' Je n'ai jamais pensé à son nom dans l'avenir, mais maintenant je comprends pourquoi… '
Helen aurait été jalouse de quiconque possédait plus qu'elle, que ce soit ou une autre. n'avait été que la cible de son envie dans cette vie-là.
« … Pour la première fois, j'ai pitié de toi. »
« Quoi ? »
Les yeux d'Helen lancèrent des dagues à l'expression de pitié d'. Helen avait été l'envie de bien des gens, mais personne ne lui avait jamais dit qu'on la plaignait. Elle explosa de rage.
« Tu crois que tu seras en sûreté en me traitant ainsi ! C'est facile de se croire la princesse, mais j'ai l'Impératrice et la famille Selby derrière moi ! Si tu penses que ça s'arrête là, tu te trompes ! Tu comprends ? »
Cheolkeodeong, cheolkeodeong !
Les chaînes cliquetèrent bruyamment alors qu'Helen tirait dessus avec plus de force encore. contempla en silence la lutte d'Helen et se détourna immédiatement. Helen hurla dans le dos d' qui s'éloignait.
« Si je sors d'ici, je te détruirai d'une manière ou d'une autre ! N'ose pas croire que tu peux me faire ça et rester en sécurité ! Je te ferai ramper sous mes pieds ! »
quitta le cachot sans se retourner. Tout ce qu'elle ressentait, c'était de la pitié.
Au même moment, au palais de l'Impératrice.
Le visage d'Oswald était hagard. Il savait que les chances étaient contre Helen jusqu'ici, mais plus il creusait, plus il réalisait la gravité de la situation. Combien d'or il offrît, personne n'osa l'aider. Ils voyaient que la situation était sans issue.
Quand Oswald parla, ce fut d'un air sombre.
« N'est-il pas trop sévère d'accuser ma fille de tentative de meurtre alors qu'elle n'a utilisé qu'un aphrodisiaque ? »
Il était manifestement agité, mais gisait confortablement sur un long canapé, une pipe à la bouche comme à son habitude.
« Elle l'a fait sans crainte. »
Oswald serra les dents. Il savait qu' avait des projets pour faire de sa fille l'épouse de , mais il ne pouvait pas se l'aliéner maintenant. Pour l'instant, il avait besoin de l'aide d' plus que de celle de quiconque.
« Votre Majesté, remettez la punition à plus tard et sauvez ma fille d'abord. N'est-elle pas belle ? »
« Elle l'est en effet, et je l'ai prise comme dame de compagnie, mais comment m'a-t-elle servie ? Votre fille me ferait passer pour une folle. »
Oswald était déjà venu au palais plus tôt dans la nuit, puis y était retourné quand il n'avait trouvé aucune autre issue. Dans son désespoir, il sortit précipitamment un chèque.
« Veuillez reconsidérer, Votre Majesté. La famille Selby n'oubliera jamais cette grâce. »
renifla en regardant le montant inscrit sur le papier.
« Crois-tu pouvoir me persuader avec seulement ça ? »
« V-Votre Majesté… ! »
L'offre d'Oswald n'était nullement minime, et pouvait faire vivre une famille pendant plusieurs années.
« Ce n'est pas que je ne veuille pas t'aider, mais elle n'a pas l'ombre d'une chance. Comment puis-je sauver un tigre déjà pris au piège ? »
Le visage d'Oswald s'assombrit face aux refus répétés. lui lança un regard et continua.
« Il n'y a qu'un seul moyen. Élimine la cause à la racine. »
« Q-quoi… ? »
Un sourire naquit au coin de la bouche d'.
« Apporte-moi la tête du prince héritier. Quand Redfield deviendra empereur, tu seras nommé premier officiel. »
« M-mais… ! »
Les yeux d'Oswald s'écarquillèrent devant la suggestion choc. tira tranquillement une bouffée de sa pipe et souffla de la fumée blanche dans les airs.
« Fais ton choix. Laisse-la mourir. »
Les yeux d' brillaient comme ceux d'un serpent.
« Ou… apporte-moi la tête du prince héritier. »