« Pourquoi est-ce important ? La question devrait être : seraient-elles utiles à en tant qu'empereur ? »
Ses yeux s'assombrirent d'un bleu d'orage.
« Je serai empereur quoi qu'il arrive. Alors ne t'inquiète de rien d'autre, et regarde-moi seulement. »
« … ? »
« Si je prends une autre noble, tu pourras me droguer à mon insu, ou me torturer et faire de moi un infirme. »
« … Quoi ? »
écarquilla les yeux, complètement abasourdie. accueillit son air stupéfait et esquissa un sourire amer.
« Tu peux être cruelle avec moi si tu le souhaites. »
fut décontenancée par ses paroles inattendues. Elle ne voulait pas être l'épouse mauvaise et jalouse de l'empereur.
« … Je ne sais pas ce que tu veux dire. »
fit face à l' bewilderée et parla d'une expression adoucie.
« Je te l'ai déjà dit une fois, mais je suis si avide que même si tu me refuses, je ne reculerai pas. »
Elle se souvint soudain des mots qu'il lui avait dits sur le bateau.
— Si je disais ces mots, tu me rejetterais peut-être. Mais tu le sais, je suis un homme avide… et je ne supporte pas le rejet.
À ce moment-là, lui avait demandé de deviner ce qu'il désirait, et elle avait répondu que c'était du poisson. Mais qu'était-ce vraiment ? Alors qu'elle faisait défiler ses pensées, lui prit le visage à deux mains et l'attira vers lui. La distance entre eux était désormais quasi inexistante. eut l'illusion d'être aspirée dans ses yeux bleus brillants juste devant elle.
« Je t'ai clairement prévenue. Mais c'est toi qui es venue à moi sans peur. »
Un autre souvenir remonta à l'esprit d', cette fois celui de leur première rencontre.
— N'oublie pas cela. C'est toi qui es venue à moi.
Elle n'avait rien oublié. Toutes les conversations qu'elle avait eues avec lui lui revinrent une à une, comme une marée montante, et lui donnèrent la réponse.
Au fond, elle ne pouvait pas le croire.
'… Impossible.'
ne pouvait pas être amoureux d'elle. Ils s'étaient rencontrés enfants, mais il n'avait pas de sens qu'une rencontre si brève laisse une empreinte si profonde.
Qu'avait-elle à offrir à ? C'était un homme riche, bien né, et qui plus est, le prince héritier. Il avait un visage qui faisait de bien des femmes les prisonnières de l'amour. Un homme aussi fatidiquement attirant ne se tournerait pas vers elle.
Les yeux d' s'agrandirent.
« Caril, m'aimes-tu ? »
« … »
L'expression de se durcit brièvement. Ses lèvres s'ouvrirent, mais aucun son n'en sortit, et elle enchaîna vite, gênée.
« Ah, non, c'est ridicule… »
Elle tenta de détourner le regard quand —
Hwiig !
La large main de saisit par le menton et ramena son visage vers lui, et elle vit que son expression était plus grave qu'elle ne l'attendait. Le bleu de ses yeux était d'une profondeur insondable, assez pour s'y noyer.
« Quel homme serait généreux avec une femme qu'il n'aime même pas ? Tu ne t'en rends compte que maintenant ? »
« … Ah. »
La mâchoire d' tomba. Avait-il vraiment agi ainsi parce qu'elle lui plaisait ? Elle resta figée, incapable de croire les mots qui sortaient de sa bouche.
« Depuis quand m'aimes-tu ? Cela n'a pas de sens. Nous étions si jeunes quand nous nous sommes rencontrés pour la première fois… »
Il était tout naturel qu'elle ne réalise pas que l'aimait. De son point de vue, elle pensait que sa gentillesse faisait partie de sa personnalité. Elle le croyait séducteur, qui connaissait le cœur des femmes, et était justifiée de penser qu'il n'avait pas de sentiments particuliers pour elle.
« Pourquoi cela n'aurait-il pas de sens ? Je t'aime depuis la première fois que je t'ai rencontrée. »
« Mais nous nous sommes rencontrés il y a longtemps et ne nous sommes pas revus pendant des ans. Et… et j'étais la fille d'un comte. J'aurais pu déjà être mariée avant de te revoir. »
Elle ne pouvait pas croire qu'il ait gardé ces sentiments pendant des années sans jamais la voir. lui lança un regard dubitatif, mais sourit faiblement.
« Cela n'avait pas d'importance pour moi. Même si tu devenais l'épouse d'un autre homme, je t'aurais retrouvée d'une manière ou d'une autre et je t'aurais rendue mienne. »
« … »
« Je serais venu vers toi plus tôt, mais à ce moment-là ma vie était en danger. »
Les longs doigts de traçaient lentement le contour des yeux d', puis descendaient vers son nez et ses lèvres.
« Mais peu importe comment nous nous sommes revus… je t'aurais quand même aimée. Ce fut une sacrée surprise quand tu m'es apparue en armure. »
« … Comment peux-tu en être si sûr ? »
« Tout en toi est incroyable. Tes yeux, ton nez, tes lèvres sont si beaux que je ne peux pas les quitter des yeux. »
Elle rougit violemment. Bientôt les lèvres de se posèrent sur le front d'. Le baiser était léger comme une plume, mais le contact semblait brûler sa peau.
« Maintenant que tu connais les sentiments de mon cœur, vas-tu fuir ? »
Bien que la bouche de bougeât en parlant, ses yeux restaient fixement rivés sur les siens sans la moindre tremblement.
« Je n'ai aucune intention de rompre notre contrat, mais je n'ai pas l'intention de maudire le jour où toi et moi nous sommes mariés à cause d'un contrat. »
Et un sourire s'étira sur les lèvres de .
« Même si tu cours jusqu'au bout du monde, d'une manière ou d'une autre je te garderai à mes côtés. »
C'était presque une menace. Mais ridiculement, aux oreilles d', cela sonnait comme si sa possessivité murmurait la destinée, le sort. Peu importe à quoi elle ressemblait ou où elle était, irait vers elle. Si elle avait entendu cela au début, quand elle ne le connaissait pas, elle aurait peut-être essayé de fuir. Maintenant, cependant, c'était comme si tout son corps engourdissait commençait à fondre.
« Mon épouse est à moi. »
Il parla d'un grondement rauque, et ne put se retenir plus longtemps. Elle attrapa vivement le dos de et l'attira à elle. Alors que ses yeux s'écarquillaient devant son geste soudain, elle écrasa ses lèvres contre les siennes sans hésiter. Son corps se figea de surprise, mais insista plus ardemment. Un instant, et puis répondit avec voracité. Ils s'embrassèrent et s'agrippèrent l'un à l'autre, la chaleur montant entre eux.
Après de longues minutes désespérées, ce fut le besoin d'air qui les fit enfin se séparer pour reprendre leur souffle. leva les yeux vers et parla d'une voix rauque.
« Je dois être folle. »
« Quoi ? »
« Tu es absolument adorable. »
Les yeux de s'écarquillèrent de surprise. À cet instant, glissa ses doigts entre ceux de .
« Je ne fuirai jamais loin de toi. »
répondit d'une voix inhabituellement tremblante.
« … Dis-le encore. »
« Je ne fuirai pas. »
« Encore. »
« Ça devient bizarre, non ? »
« Nous pouvons être un peu bizarres. »
« Car—heub ! »
s'abattit sur ses lèvres à nouveau, comme s'il ne pouvait plus se retenir. Ils s'abandonnèrent l'un à l'autre longuement dans cette pièce. eut l'impression de posséder le monde entier à cet instant.
et , et et .
C'était un amour sans l'ombre d'un mensonge.