Elle savait raisonnablement que ce n'était pas la faute de s'il choisissait une autre femme pour seconde épouse. , comme , avait contracté par nécessité, et il respectait encore fidèlement ses clauses. C'était la faute d' si son cœur était incertain. Elles s'étaient mariées avant qu'elle ne réalise qu'elle l'appréciait, et maintenant elle le voyait accueillir une autre épouse avant même d'avoir correctement exprimé ses sentiments.
'… Je n'aime pas ça.'
Elle avait tenté d'apaiser ses nerfs d'innombrables fois. Elle ne voulait pas partager avec qui que ce soit. Sa cupidité à son égard surgissait de manière inattendue, et elle n'en avait pas tenu compte lorsqu'elle avait rédigé le contrat pour la première fois. La mission d' était de protéger sa famille et de faire de lui l'empereur. Ce n'est qu'alors que pourrait être éliminé et l'avenir de tous changé.
'Carl ne sera peut-être jamais à moi.'
Un empereur devait assurer sa position par de nombreuses alliances, ce qui menait naturellement au mariage. Il était inédit qu'un empereur n'épouse qu'une seule femme. luttait avec l'idée de vouloir empereur, mais de l'avoir uniquement pour elle. Pourtant, quoi qu'en pensât son cœur, il n'y avait qu'une seule réponse. devait devenir empereur. Elle avait simplement besoin d'un peu de temps pour tuer les sentiments qui étaient en elle.
la regarda avec inquiétude.
« S'il y a quelque chose qui ne va pas, dis-le-moi. »
« R-rien… »
Elle ne parvint pas à avouer qu'elle craignait qu'il n'épouse une autre femme. Que dirait-il si elle était honnête avec lui ? Un sourire amer s'étira sur son visage tandis qu'elle l'imaginait.
« Hmm. »
Carlisse caressa doucement son menton de la main. Après avoir pris son air tourmenté, il parla d'une voix basse.
« Voulons-nous en parler autour d'un verre ? »
« … ? »
Depuis qu', ivre, avait dit qu'elle voulait l'embrasser, ne cessait de lui proposer de boire. Il était évident qu'il pensait que l'embrasser était son habitude quand elle avait bu, mais elle ne comprenait pas pourquoi il persistait à faire cette offre.
« Je vais bien. Je ne suis pas assez tourmentée pour avoir besoin de boire. »
Un petit sourire de regret traversa le visage de à son refus.
« Appelle-moi quand tu auras besoin d'un compagnon de beuverie. Je laisserai tout tomber. »
« Merci pour tes paroles. »
posa l'épée qu'elle tenait, puis prit un arc et des flèches et se tint devant une cible. Elle avait déjà utilisé une arbalète quand elle avait sauvé et manquait de force musculaire, mais maintenant elle envisageait de revenir à son arme principale.
Hwiig !
Sa flèche atteignit le centre exact de la cible.
Hwig ! Hwig ! Hwig !
Chaque flèche qu'elle décochait donnait le même résultat. Finalement, des douzaines de flèches serrèrent le centre, et chacune des suivantes fendit les fûts de bois. Pendant ce temps, observait son entraînement avec une expression intéressée.
encocha une autre flèche, et ses soucis sur le fait que prenne une seconde épouse lui traversèrent l'esprit. Son calme concentré parut se déséquilibrer.
'… Ne sois pas cupide.'
Il n'y avait qu'une seule option pour elle. Elle n'avait pas à s'inquiéter de quelque chose d'inutile —
Taang !
fut arrachée à ses pensées. Elle avait tiré la corde de travers, et elle faillit lui fouetter le visage.
En un éclair, bondit à son côté et couvrit son visage de sa paume, empêchant l'accident.
« Ca-Caril ! »
leva les yeux vers lui, stupéfaite, et il lui renvoya un regard renfrogné.
« À quoi pensais-tu ? Tu as failli te blesser. »
« Ta main va bien ? Laisse-moi voir. »
saisit vivement la main de et l'inspecta. Bien que sa peau fût rouge, la blessure n'était pas assez profonde pour saigner ou entamer l'os. Elle leva les yeux vers , soulagée.
« Je suis désolée. Je pensais à quelque chose depuis un moment… »
« Ton beau visage aurait été marqué. La dernière fois, tu t'es déjà brûlée en renversant du thé. Comment ne pas m'inquiéter pour ma femme ? »
s'était brûlée en parlant à Log, et même cette blessure mineure avait été traitée avec le même soin que sa cheville. Bien sûr, si avait été coupée par la corde de l'arc cette fois, la blessure aurait été si grave qu'elle n'aurait pas pu assister à la fête. Elle ne pouvait pas croire qu'elle s'était laissé commettre une telle maladresse.
« Je n'ai pas réalisé que j'allais faire une erreur. »
« Je sais. »
continua, fixant le centre de la cible bourré de flèches.
« Normalement, tu n'aurais pas fait d'erreur. Eh bien, il y a des jours où les singes tombent des arbres, non ? »
« … Je suis désolée quand même. »
ne vit pas la nécessité de ses excuses. Il lui caressa les cheveux et parla d'une voix adoucie.
« Je ne sais pas ce qui t'inquiète, mais laisse tomber. Si ça ne marche pas, parle-m'en. Je ferai en sorte que ce soit comme tu le veux. »
Elle eut un sourire involontaire. Il ne savait même pas qu'il était la source de ses soucis…
Mais une chose était claire. Elle était cupide, et elle était incapable de rejeter la cupidité qui remplissait son cœur. C'était à quel point elle le voulait.
prit la main blessée de et fléchit un genou, dans le geste que font les chevaliers quand ils prêtent formellement serment à leur seigneur. Bien qu'elle fût menue, une aura intense émanait de son petit corps. Elle pressa ses lèvres contre le dos de sa main, puis releva la tête et le regarda droit dans les yeux. Ses yeux d'un rouge profond se fixèrent sur les siens sans même un clignement.
« Je te protégerai pour que tu ne sois plus blessé. »
Ses sentiments ne changeraient pas, même si prenait une autre femme pour épouse. Elle devait donc faire des concessions. Elle placerait sur le trône impérial, et serait à ses côtés jusqu'à ce qu'il n'ait plus besoin d'elle. Elle ne savait pas combien de temps cela durerait, mais si la regardait avec la même bienveillance qu'à présent, elle pourrait vivre sur ces souvenirs. Il n'y avait qu'un seul chemin, mais elle était capable de l'accepter tout entier à nouveau. Pour elle et sa famille. Elle ferait de l'empereur.
Un instant, parut surpris par l'esprit et la résolution qui émanaient d'. Cependant, il se pencha comme s'il ne pouvait plus supporter et serra le petit corps d' dans ses bras.
« Oh. »
Malgré la réaction stupéfaite d', ne bougea pas. Il la serra fort, avant de parler d'une voix rauque.
« Où as-tu appris de si merveilleux mots ? »
« Tu dis que je les ai appris. »
« Peu importe combien tu me fais tomber amoureux, la difficile, c'est toi. »
« Quoi ? »
Malgré la curiosité d', ne semblait pas disposé à expliquer davantage. , pressée contre son corps, ne put s'empêcher de parler.
« Laisse-moi partir, Caril. »
À ce rythme, il sentirait son cœur battre à tout rompre. Rien que de croiser les yeux de faisait affoler son cœur ces jours-ci. Comme allait se dégager de ses bras, poussa un soupir.
« Ah. »
« Qu'est-ce qui ne va pas ? Tu as mal ? »
« La main que la corde de l'arc a frappée tout à l'heure me fait mal. »
« Elle te fait très mal ? Laisse-moi regarder de plus près. »
« Je ne peux pas bouger. »
Malgré sa plainte, il serra encore plus fort.
« Alors attends juste un peu plus longtemps… »
À la fin, se contenta de relâcher son corps dans les bras de . Sa poitrine solide et ses bras fermes semblaient se détacher nettement devant elle. Elle entendait son sang battre fort dans ses oreilles tandis qu'elle posait son visage rougi contre l'épaule de . Ce seul petit geste était plus puissant que n'importe quel contact physique.
prit la main blessée de et fléchit un genou, dans le geste que font les chevaliers quand ils prêtent formellement serment à leur seigneur. Bien qu'elle fût menue, une aura intense émanait de son petit corps. Elle pressa ses lèvres contre le dos de sa main, puis releva la tête et le regarda droit dans les yeux. Ses yeux d'un rouge profond se fixèrent sur les siens sans même un clignement.
« Je te protégerai pour que tu ne sois plus blessé. »
Ses sentiments ne changeraient pas, même si prenait une autre femme pour épouse. Elle devait donc faire des concessions. Elle placerait sur le trône impérial, et serait à ses côtés jusqu'à ce qu'il n'ait plus besoin d'elle. Elle ne savait pas combien de temps cela durerait, mais si la regardait avec la même bienveillance qu'à présent, elle pourrait vivre sur ces souvenirs. Il n'y avait qu'un seul chemin, mais elle était capable de l'accepter tout entier à nouveau. Pour elle et sa famille. Elle ferait de l'empereur.
Un instant, parut surpris par l'esprit et la résolution qui émanaient d'. Cependant, il se pencha comme s'il ne pouvait plus supporter et serra le petit corps d' dans ses bras.
« Oh. »
Malgré la réaction stupéfaite d', ne bougea pas. Il la serra fort, avant de parler d'une voix rauque.
« Où as-tu appris de si merveilleux mots ? »
« Tu dis que je les ai appris. »
« Peu importe combien tu me fais tomber amoureux, la difficile, c'est toi. »
« Quoi ? »
Malgré la curiosité d', ne semblait pas disposé à expliquer davantage. , pressée contre son corps, ne put s'empêcher de parler.
« Laisse-moi partir, Caril. »
À ce rythme, il sentirait son cœur battre à tout rompre. Rien que de croiser les yeux de faisait affoler son cœur ces jours-ci. Comme allait se dégager de ses bras, poussa un soupir.
« Ah. »
« Qu'est-ce qui ne va pas ? Tu as mal ? »
« La main que la corde de l'arc a frappée tout à l'heure me fait mal. »
« Elle te fait très mal ? Laisse-moi regarder de plus près. »
« Je ne peux pas bouger. »
Malgré sa plainte, il serra encore plus fort.
« Alors attends juste un peu plus longtemps… »
À la fin, se contenta de relâcher son corps dans les bras de . Sa poitrine solide et ses bras fermes semblaient se détacher nettement devant elle. Elle entendait son sang battre fort dans ses oreilles tandis qu'elle posait son visage rougi contre l'épaule de . Ce seul petit geste était plus puissant que n'importe quel contact physique.
***
Depuis lors, ne cessa de se plaindre que sa main lui faisait mal.
Tak !
Sa fourchetta glissa de sa main sur la table.
« Ma main me fait trop mal pour la tenir. »
« Vraiment ? Le médecin a dit que ce n'était pas grave. »
esquissa un sourire en coin sous le regard inquiet d'.
« Parfois ça va mieux, puis soudain ça empire. Mais ce n'est pas grave, alors ça ira vite mieux. »
« Je suis contente de l'entendre. »
« Pourtant, je ne peux pas manger maintenant. J'aimerais que quelqu'un me nourrisse. »
fixa avec insistance en posant son menton sur son autre main. Elle rougit et regarda autour d'elle les serviteurs qui patientaient dans la salle à manger.
« Cela veut dire… »
« Si tu ne veux pas, je ne te forcerai pas. »
Mais à peine eut-il fini que recommença à écarter les doigts de sa main droite blessée.
« Oh, pourquoi ça fait si mal ? »
Finalement, se leva de son siège et s'approcha directement de . Elle découpa un morceau de steak, le posa sur une fourchette et le lui tendit. s'attendait à ce qu'il prenne la fourchette de sa main valide, mais au lieu de cela il se pencha et mordit dedans. Ses joues brûlèrent de gêne tandis qu'elle le nourrissait. Cependant, lui offrit un doux sourire.
« C'est meilleur quand c'est toi qui me donnes à manger. »
« C'est possible ? »
« Bien sûr. Si je peux continuer à profiter de ce genre de luxe, je ne pense pas avoir jamais besoin de ma main droite à nouveau. »
fronça les sourcils, incertaine s'il plaisantait ou était sérieux.
« Ne dis pas ça, même en plaisantant. »
« Comme tu veux. »
sourit gentiment et mangea la nourriture qu'elle lui offrait. apprit quelque chose de nouveau aujourd'hui en nourrissant quelqu'un d'autre — regarder un homme manger était extrêmement attirant. Chaque fois que les lèvres rouges de s'ouvraient pour accepter la nourriture, elle devait détourner les yeux. Il était vraiment mauvais pour son cœur.
***
Après avoir fini son repas, se reposait dans sa chambre quand —
Toc toc.
Elle se tourna vers la porte et répondit :
« Entrez. »
Ce fut Mary qui entra. Elle avait l'air plus sérieuse que d'habitude, et lui lança un regard perplexe.
« Qu'est-ce qui ne va pas ? »
« Je pensais qu'il fallait peut-être que je te parle. »
Mary tendit les deux enveloppes qu'elle avait en main.
« Quand j'ai reçu cette lettre pour la première fois, j'ai essayé de l'ignorer. Je pensais qu'on me trompait. Mais une seconde lettre qui est arrivée aujourd'hui m'a fait changer d'avis. »
« De qui vient cette lettre ? »
« C'est de Tilda, qui travaillait pour la famille Blaise. C'est elle qui a déchiré ta robe. »
Le visage de Tilda remonta à l'esprit d'. Tilda avait aussi passé beaucoup de temps à travailler au manoir Blaise, et ne l'avait pas oubliée.
« Cette lettre vient de Tilda à toi ? »
« Oui, lis-la toi-même. »
D'un air déterminé, Mary tendit les deux enveloppes à .