prépara un panier de pique-nique garni de provisions et s'en alla vers le flanc de la montagne, accompagnée du seul Kuhn. C'était inhabituel qu'elle n'emmène aucune autre servante, et le majordome tenta de l'en dissuader, mais elle prétexta se sentir à l'étroit. En réalité, elle n'aurait pas pu parler librement à Kuhn en présence d'un tiers. Kuhn en avait une vague conscience, mais fit semblant de l'ignorer.
« Wow, regarde tous ces forsythias ici. Ils sont si beaux. »
C'était une journée printanière idyllique, et une brise chaude flottait dans l'air. ne cessait d'exprimer son admiration pour les fleurs, tandis que Kuhn observait d'un air impassible. Les paysages naturels ne l'impressionnaient pas. Les fleurs n'étaient que des fleurs, et les arbres que des arbres. Il ne comprenait pas pourquoi les gens admiraient le changement des saisons.
Ainsi, et Kuhn avaient des réactions opposées, mais ils ne s'imposaient pas leurs opinions l'un à l'autre. continuait de s'émerveiller, tandis que Kuhn se contentait de l'observer. Ils formaient une combinaison insolite qui ne s'accordait nullement, mais ils n'étaient pas mal à l'aise l'un avec l'autre pour autant.
désigna un petit oiseau posé sur une grosse branche.
« Oh, regarde là-bas. Cet oiseau est si mignon. »
« Oui. »
Malgré la brusquerie de la réponse, sourit. Ils se promenèrent sur le flanc de la montagne en profitant de la beauté naturelle du printemps.
Au bout d'un moment, ils s'installèrent sur une couverture et déballèrent le panier de pique-nique venu du manoir Blaise. Il contenait une quantité invraisemblable de nourriture, et il ne restait presque plus de place pour s'asseoir quand eut fini de tout étaler. Une fois terminée, elle sourit à Kuhn.
« Sers-toi, Kuhn. »
Kuhn savait par expérience qu'il ne pouvait pas refuser, aussi acquiesça-t-il et la remercia.
« Oui, . »
Quoiqu'il mangeât de délicieux, son expression restait la même. Par habitude, il ne montrait pas ses sentiments. s'arrêtait parfois de manger pour regarder Kuhn, et bien qu'il se sentît un peu mal à l'aise, il continuait de manger en silence. Quiconque les observait trouvait l'association de la charmante jeune dame et du serviteur taciturne fort singulière.
Ils finirent par manger la moitié des provisions, et regarda Kuhn ranger silencieusement.
« Comment cela te fait-il de sortir prendre l'air ? »
« Que voulez-vous dire ? »
« Tu avais l'air un peu abattue ces jours-ci. En fait, j'aurais voulu apporter encore plus de nourriture. Admirer le paysage en mangeant de bons plats, c'est le meilleur moyen de se détendre. »
« … »
Kuhn n'avait jamais vraiment su se détendre, et ne comprenait pas bien cela. C'était la première fois de sa vie qu'il connaissait le loisir. Sans , Kuhn n'aurait jamais fait de pique-nique. Ce qui était clair pour lui, en revanche, c'est que regarder les fleurs et écouter les oiseaux le délivrait de son inquiétude.
'M'a-t-elle observé, mon humeur ?'
Kuhn arborait souvent un masque impassible, et il était difficile pour autrui de savoir s'il était heureux ou non. , elle, semblait avoir percé sa morosité. L'ironie était que la cause de sa mélancolie était elle-même, qui l'empêchait de quitter le manoir Blaise.
Kuhn posa sur un regard curieux, et acheva de ranger le panier.
« Que voulez-vous faire maintenant, ? Voulez-vous vous promener encore un peu ? Ou préférez-vous rentrer au manoir ? »
Leur voiture attendait au bas du flanc de la montagne. Kuhn l'avait conduite seul, et personne d'autre ne les y attendait. Cela signifiait que pouvait organiser l'emploi du temps à sa guise.
« Hmmm— »
eut un air pensif, quand—
Uleuleung ! Kwagagagang !
Un fin éclair zébra le ciel. De sombres nuages d'orage commencèrent à ronger le bleu clair.
« Quoi ? »
leva les yeux, confuse. Kuhn saisit le panier sans hésiter, puis se hâta vers restée assise.
« Il faut rentrer au plus vite. Il va bientôt pleuvoir. »
« Ah, oui. »
se releva avec un air de regret. Ils risquaient d'être surpris par la pluie en plein flanc de montagne, aussi le couple redescendit-il diligemment vers la voiture.
Malheureusement, de grosses gouttes se mirent à tomber avant qu'ils ne l'atteignent. Les averses printanières n'avaient rien d'imprévu, mais ne s'attendait pas à ce que le temps soit si capricieux. Sa respiration devint plus laborieuse tandis qu'elle gravissait le sentier à grand-peine.
« Ha, ha. »
Elle commença à pâlir tandis que son corps se glaçait sous la pluie. À cette vue, Kuhn se rappela le jour où il avait rencontré pour la première fois, quand elle s'était effondrée au sol, prise de douleurs. Il craignit que cela ne se reproduise. Il retira sa veste et la posa sur , et ses lèvres pâles s'étirèrent en un faible sourire.
« Merci, Kuhn. »
« Ça va ? »
« Oui. »
fit semblant d'être aussi calme que possible, mais Kuhn remarqua que son état empirait. Il jeta le panier à terre, faisant cliqueter son contenu, mais l'ignora et se baissa pour offrir son dos à .
« Monte. Nous rentrerons le plus vite possible. »
« Je... heu... je vais bien... »
« Vite. »
Sur l'insistance de Kuhn, répondit d'une voix qui s'éteignait.
« ... Je suis désolée. »
Dès que le petit corps de s'appuya contre son dos, Kuhn se redressa et se mit à courir. Elle était plus légère qu'il ne l'avait cru, au point qu'il craignit qu'elle ne s'évapore. Kuhn s'étonna un instant de ses sentiments inattendus, mais ce n'était pas le moment d'y songer.
Il dévala la pente à grandes enjambées, et fut frappée par la vitesse.
« Kuhn, tu vas vraiment vite. On dirait une attraction. »
La voix de était faible à ses oreilles, et elle tremblait visiblement sur son dos. Kuhn lui parla fermement.
« Accroche-toi. »
Il prit une grande inspiration et accéléra la descente. s'agrippait faiblement, ballotée sur son dos, et elle étouffa ses gémissements de douleur pour ne pas l'inquiéter. Elle força un pâle sourire malgré l'agonie qui irradiait de son ventre.
« Qu'est-ce qui m'arrive... »
Depuis l'enfance, souffrait d'une maladie inconnue, d'autant plus cruelle que nul ne connaissait le traitement adapté. Lorsque la douleur survenait ainsi brutalement, elle avait l'impression qu'elle allait mourir...
Eh bien, s'il lui fallait choisir un moment et un lieu pour le faire, celui-ci était bon.
« ... J'espère que la route ne finira jamais. »
Tant qu'elle pouvait être avec Kuhn, la douleur était bonne. Elle commença peu à peu à perdre conscience sur son dos, et distingua faiblement la voix de Kuhn qui lui criait.
« , il faut rester éveillée ! »
voulut répondre à cet appel désespéré, mais elle perdit le combat pour garder les yeux ouverts.