commença à remuer. Combien de temps s'était-il écoulé ? Ses yeux étaient encore fermés et sa vision demeurait sombre, mais elle parvint à distinguer vaguement une voix qui parlait.
« Elle est en vie grâce à la rapidité des soins. Un peu plus tard et ce serait devenu désastreux. »
Qui parlait ? Un médecin ?
Une autre voix, plus familière, lui répondit. C'était le ton sévère de son père, Alphord.
« Comment diable avez-vous surveillé pendant mon absence ? Je n'arrive pas à croire que vous ayez permis à un simple domestique de l'accompagner hors du manoir ! »
Même sans voir son visage, sut que son père était terriblement en colère. La voix de Michael répondit depuis quelque part à proximité.
« Je suis désolé, Mon Seigneur. C'est entièrement ma faute. »
voulut se lever et expliquer que ce n'était pas la faute du majordome. Elle avait supplié Michael de la laisser partir en pique-nique seule avec Kuhn.
L'atmosphère dans la pièce continuait de crépiter, mais ce fut heureusement qui intervint pour rassurer leur père.
« Arrêtez, Père. Ce n'est pas la faute du majordome. Comment aurait-il pu faire changer d'avis ? Je veillerai sur elle avec plus de soin. »
« Depuis combien de temps est-elle mariée ? »
« … Pas longtemps. »
« Très bien, gardez-le secret pour l'instant. Si elle apprend que est malade, elle accourra. Maintenant qu'elle est princesse héritière, il ne convient pas qu'elle s'immisce dans chaque détail de notre famille. »
Les paroles d'Alphord sur la nécessité de tracer une limite avec frappèrent le cœur de . Même mariée et portant un autre nom, restait l'aînée des Blaise. Mis à part le fait que était de constitution fragile, elle n'aimait pas qu'on la traite différemment des autres. À ses yeux, Alphord se montrait toujours plus froid envers .
Avec cette pensée en tête, replongea dans le sommeil. Des bruits lui parvenaient par bribes, des voix amicales des servantes qui vaquillaient aux conversations des domestiques hors de la porte, en passant par la voix désormais familière du médecin dont elle n'avait pas encore vu le visage. Mais aucune n'était celle que voulait entendre.
'Tu es où ?'
Était-il parti au palais pendant qu'elle était inconsciente ? Les autres membres de sa famille l'avaient-ils puni parce qu'ils étaient allés en pique-nique à deux ? D'innombrables questions et inquiétudes se tordaient dans sa tête, mais soulever ses paupières lourdes n'était pas aisé.
'… Tu me manques.'
Elle regrettait les yeux gris glacial de Kuhn. Elle voulait entendre la voix monotone et brève qui lui était propre.
'Kuhn… Kuhn…'
Un jour après l'évanouissement de , elle parvint enfin à ouvrir les yeux correctement. Il faisait nuit à présent, et seule une bougie faiblotte éclairait la pièce. Même dans cette lumière pâle, fut éblouie et dut cligner des yeux plusieurs fois pour mettre au point sa vision. Elle tourna la tête pour examiner les alentours. La première chose qui attira son regard fut —
Son ours en peluche assis près de son chevet. L'ours de velours bleu foncé avait la même couleur que les cheveux de Kuhn. Il portait encore la veste du jour de leur rencontre. Pourtant, ce n'était pas son ours que voulait voir en cet instant… c'était l'homme que l'ours lui rappelait.
tourna la tête pour embrasser davantage la pièce, quand un homme apparut soudain, sans un bruit. Le même qu'elle avait cherché maintes fois dans ses rêves. Elle le fixa, les yeux écarquillés.
« Tu te sens mieux ? »
La gorge de était trop douloureuse pour répondre, elle se contenta de hocher la tête. Du soulagement envahit les yeux gris de Kuhn.
Lors de leur première rencontre, l'avait supplié de rester, mais quand elle avait rouvert les yeux, il avait déjà disparu. Elle ne savait pas ce qu'elle ferait s'il s'en allait à nouveau. Pour l'instant, cependant, elle était soulagée de le voir à ses côtés.
« … Kuhn. »
« Oui, . »
Il était difficile pour de former des mots avec sa gorge sèche, mais elle sentit qu'elle devait le dire maintenant. Il n'y avait pas d'autre moyen d'exprimer correctement ses sentiments que de se les dire.
« Kuhn… »
« Oui, . »
Quand elle l'appela de nouveau, Kuhn répondit avec le même détachement habituel.
« … Je t'aime. »
« Quoi ? »
Kuhn fut plongé dans une confusion soudaine. éprouva une satisfaction d'être parvenue à provoquer une réaction sur son visage d'ordinaire impassible.
« Qu'as-tu dit tout à l'heure ? »
répondit avec la même assurance.
« J'ai dit que je t'aime. »
Peut-être nourrissait-elle ces sentiments depuis longtemps, mais elle ne le réalise que maintenant.
« Je ne sais pas quand cela a commencé, mais j'en suis venue à t'aimer. »