Zenard fit son rapport sur la réception à . Assis en silence dans son bureau, l'écoutant, esquissa un sourire regretté.
« Je pensais que le plan réussirait, tant il avait été soigneusement préparé, mais l'Impératrice a encore réussi à s'échapper. »
« Quand j'ai appris que la servante Asabe avait été exécutée, j'ai cru que c'était vraiment l'œuvre de l'Impératrice. »
« C'est sa méthode favorite. »
Malgré le soin apporté au plan d', ne fut pas surpris du résultat. Si avait été une adversaire facile, il l'aurait déjà vaincue.
« Avez-vous trouvé la moindre preuve que l'Impératrice a ordonné l'effondrement du Pont aux Fleurs ? »
« Nous travaillons d'arrache-pied avec la famille Casey qui a construit le pont, et nous pourrions avoir des nouvelles dans un avenir proche. »
restait insatisfait.
« Quels sont les composants de la drogue découverte lors de la fête de Redfield ? »
« Je le découvrirai avec exactitude et vous tiendrai au courant. Nous savons que c'est une drogue, mais il est difficile d'identifier les composants de cette poudre étrange. »
« Ils sont hors du champ de bataille, pourtant ils agissent comme s'ils étaient hors de la guerre ? Dites-leur d'accélérer, avant que je ne les renvoie au périmètre. »
Bien que ne le pensât pas entièrement, Zenard savait que ce n'était pas tout à fait un mensonge non plus.
« Une fois que nous aurons tout découvert, l'Impératrice ne pourra plus s'échapper aussi aisément. »
ne prit pas ces mots pour une consolation et rit amèrement.
« Je dois devenir empereur rapidement. »
« La hâte fait perdre du temps, Votre Altesse. »
Le proverbe banal était vrai pour la situation de .
« Mettez-vous à ma place. »
« Y a-t-il un problème ? »
ne répondit pas. Zenard croyait qu'il était attentif à la relation entre et , mais il n'en était rien. n'avait jamais révélé à personne qu'il était lié à par un mariage de convenance, et avec son épouse près de lui chaque nuit, nul ne savait à quel point devait endurer de tentations.
« Enfin. Ce n'est pas quelque chose que je puisse expliquer par des mots. Et… »
revit le visage de , de plus en plus maigre. Il ne l'appellerait pas nécessairement un bon parent, mais il ne pouvait pas non plus ignorer complètement la santé de .
Quand parla, ce fut d'un ton retenu.
« …Je devrais être celui qui montera sur le trône avant qu'il ne meure. »
À mesure que la santé de se dégradait jour après jour, savait qu'il ne lui restait pas longtemps auprès de son père. Avant cela, il voulait réaliser le vœu de . brûlait de prouver qu'il pouvait être empereur même avec son sang maudit.
Zenard étudia le visage du prince, et quand il parla, ce fut avec plus de prudence qu'auparavant.
« …Je vous ferai un rapport dès que possible. »
se leva en inclinant légèrement la tête. Il était déjà fort tard, et il devait regagner la chambre où l'attendait.
Comme s'apprêtait à quitter son bureau, une autre pensée lui traversa l'esprit, et il se tourna à nouveau vers Zenard.
« Ah, j'ai eu des nouvelles de Kuhn, et il dit qu'il doit quitter le manoir Blaise. »
« Ah, oui. »
Une expression de mécontentement traversa le visage de Zenard à l'évocation du nom de Kuhn. Seul connaissait leur relation tendue.
« Nous trouverons nous-mêmes le rat qui s'est infiltré dans le manoir Blaise, alors dites à Kuhn qu'il peut rester là-bas plus longtemps. Puisqu'il a promis de protéger ma belle-sœur, il doit y rester au moins jusqu'à son départ pour le sud. »
« Oui, je lui transmettrai. »
Bien que les deux subordonnés soient des ennemis jurés, ils n'étaient pas du genre à laisser leurs sentiments personnels interférer avec le travail. Lorsque eut fini de parler, il pivota sur son talon et partit.
Kkiiieu—
parut perplexe lorsque l'odeur de vin aromatique lui parvint dès qu'il ouvrit la porte de la chambre. Personne d'autre qu' ne pouvait entrer dans cette pièce à cette heure de la nuit, et il ne comprenait pas pourquoi cette odeur était là.
aperçut assise sur la terrasse extérieure, sirotant une boisson avec précaution. Plusieurs bouteilles vides se trouvaient à côté d'elle.
« Je croyais qu'elle détestait l'alcool. »
Elle avait refusé l'alcool lors de leur première nuit ensemble, et il ne l'avait pas vue boire beaucoup auparavant non plus. s'approcha de la table avec curiosité, et tourna la tête en entendant ses pas qui approchaient. Elle avait déjà pas mal bu, et son visage était rouge.
« Que fais-tu toute seule ? »
« Je buvais — hic — je buvais seule. »
Ses mots pâteux révélaient qu'elle était encore plus ivre qu'il ne le pensait.
« Tu aurais dû m'appeler si tu avais besoin de quelqu'un pour boire avec toi. »
« Il n'est pas trop tard maintenant. Viens ici avec moi… »
continua, agitant le verre dans sa main.
« Veux-tu boire un coup ? »