Ce fut un choc brutal pour lorsqu'elle apprit que Kuhn allait partir pour le palais. Elle avait apaisé son esprit et décidé de partir en pique-nique avec Kuhn, mais à présent elle avait l'impression que tout s'effondrait.
« Kuhn, est-ce vrai que tu vas partir pour le palais ? »
Kuhn répondit immédiatement, malgré le tremblement dans la voix de .
« Oui. »
Ses yeux verts limpides tremblèrent encore davantage à cette réponse.
« Pourquoi ? Pourquoi irais-tu au palais si soudainement ? »
« Ça paie bien… »
« Alors je te payerai mieux que le Palais impérial. »
« … »
Kuhn fixa le visage déterminé de avant qu'un fin soupir ne s'échappe de sa bouche. Il avait échoué à capturer le rat qui se cachait dans le manoir Blaise, et maintenant qu' était mariée, le rat la suivrait naturellement au palais. Kuhn devait faire de même. Il devait accomplir sa mission d'origine, mais à présent un obstacle inattendu se dressait devant lui.
'Que faire ici ?'
Kuhn sentit le regard de quelques servantes qui passaient. Bien qu'elles fussent à quelque distance, ses oreilles sensibles parvinrent à saisir leur conversation.
« Regarde, est encore avec ce serviteur. »
« Je sais. Je pense que c'est vrai, elle est amoureuse de lui. »
L'affection intense de avait placé Kuhn au centre de l'attention dans le manoir Blaise. Il ne put s'empêcher de soupirer à nouveau.
« …Haaa. »
le regarda, interrogative.
« Kuhn ? Oh ! »
s'apprêtait à ouvrir la bouche pour parler quand —
Tag, hwiig !
Kuhn lui saisit les épaules et la repoussa rapidement là où nul ne pourrait les voir. Elle se retrouva précipitée dans une remise sombre, le dos contre un mur dur et le visage de Kuhn juste devant le sien. C'était une position inconfortable. Les yeux de s'écarquillèrent davantage encore de gêne.
« C-c'est… »
« Chut. Sinon d'autres verront. »
La voix basse de Kuhn fit rougir ses joues, mais elle parvint à se reprendre.
« Qu'importe si d'autres nous voient ? »
« Ils colporteront des ragots sur une relation intime entre maître et serviteur. »
« Les serviteurs de ma famille ne font pas ça… »
« Tout le monde est pareil. Suis mon conseil pour ne pas te retrouver mêlée à un scandale. »
Le visage de se crispait tandis qu'elle réfléchissait à ses mots, mais Kuhn ne fit que la fixer de son expression lisse.
« …Je ferai plus attention à l'avenir. »
« Garde-le à l'esprit. En tout cas, je partirai pour le palais. »
« Pourquoi ? Ai-je fait quelque chose de mal ? »
fit la moue comme un chiot abandonné. Kuhn fronça les sourcils à cette vue et avala les mots qu'il ne pouvait dire.
'C'est toi le problème.'
La maîtresse de maison ne saurait faire de tort à un serviteur, et elle ne saurait être critiquée pour ses erreurs. Telle était la société noble, et tel était le gouffre entre la position de et celle de Kuhn.
« Cette relation avec vous me met mal à l'aise, . »
En vérité, Kuhn devait retourner au Palais impérial pour accomplir sa mission pour . Le comportement de envers lui n'avait rien à voir avec son départ, mais c'était un prétexte commode, même s'il la blessait. Après tout, la relation entre eux n'avait été qu'une fantaisie depuis le début.
Le visage de pâlit.
« Mes actes te mettent mal à l'aise ? »
« Oui. Je ne veux pas qu'on me dévisage et qu'on colporte des ragots sur moi, et je ne me sens pas à l'aise avec quelqu'un qui connaît mon passé. Je voudrais faire un nouveau départ au palais, où nul ne me connaît. »
C'était la raison parfaite, plausible. Kuhn pensa que cela suffirait, mais se révéla obstinée de façon surprenante.
« …Je n'aime pas ça. »
« … ? »
« Même si tu es mal à l'aise… reste. »
Kuhn parut surpris, comme si on l'avait assommé d'un coup.
« Je ferai plus attention maintenant que je sais où est le problème. Il te reste encore du temps sur ton contrat de travail, et… et je t'augmenterai, comme je l'ai dit. Oh ! Je peux aussi rendre d'autres tâches plus faciles si tu veux. »
se mit à radoter, mais c'était une diversion sans espoir du point de vue de Kuhn.
« …. »
Le visage de se raidit, car elle savait ce que signifiait ce ton doux.
« Tu ne pourras aller nulle part sans que je te le permette. Tu es sous contrat avec le manoir Blaise pour un an. »
Kuhn resta sans voix. Elle n'avait pas tort, toutefois. Il avait signé exactement cela sur son contrat.
« …Alors je ne te laisserai pas partir. Ne pars pas. »
agrippa le col de Kuhn d'un geste enfantin, contraste saisissant avec la sévérité de ses mots d'un instant plus tôt. Elle donnait des ordres comme une noble et ignorait complètement ses pensées, mais elle était saisie par la désespérance. Kuhn regarda alternativement ses mains fines et ses yeux verts tremblants.
Il ne savait que faire de cette fillette semblable à un oiseau.
Batori était affairé à faire ses bagages, ayant été choisi pour aller au Palais impérial. Au lieu de se porter volontaire et d'éveiller les soupçons, il avait prévu d'arranger un « accident » à un serviteur pour prendre sa place. Heureusement, une place se libéra sans qu'il n'ait à faire quoi que ce soit, et Batori put s'épargner la peine.
« Hmm, hmm~ »
Batori fredonnait un petit air joyeux quand —
Kkiiigeu.
La porte s'ouvrit et Kuhn entra dans leur chambre commune. L'homme aux cheveux noirs avait l'air plutôt morose aujourd'hui, mais Batori l'accueillit avec son sourire habituel.
« Hé ~ Tu es là ? »
« … »
Kuhn s'assit sur son lit sans répondre. Kuhn ignorait souvent les tentatives de conversation de Batori, et ce dernier y était habitué.
'Etrangement, j'aime qu'il pèse ses mots.'
Batori savait charmer qui que ce fût, et s'était aisément infiltré comme commis dans une bijouterie. Cela convenait tout à fait à son aptitude. Sourire artificiel, gestes artificiels, conversations artificielles. Batori y déployait un talent considérable, mais il était étrangement attiré par cet homme de peu de mots. On aurait dit qu'il cherchait quelqu'un de sa trempe. Batori sourit à cette pensée.
'S'il s'est infiltré dans le manoir Blaise comme moi… c'est trop obvious.'