« Je veux que tu intègres le manoir Blaise. »
Les yeux de Kuhn s'écarquillèrent. Il avait endossé d'innombrables déguisements au fil de ses missions d'assassinat et d'infiltration. Cette fois toutefois, la situation différait de son incursion au château Blaise, dans le sud. Cette fois… connaissait son visage. Kuhn parla, la voix douce.
« Comme je vous l'ai déjà dit, Général, la jeune demoiselle du manoir Blaise a déjà vu mon visage. Je ne pense pas être l'homme de la situation. »
Kuhn ne l'avait pas dit à , mais il avait déjà rapporté à ce qui s'était passé au palais. savait que Kuhn et s'étaient déjà rencontrés.
« Je le sais. Elle t'a sauvé, et tu lui as donné ton nom. »
« …C'est exact. »
« Elle ignore que tu es mon subordonné, ou que tu agis pour , donc il n'y a pas de problème. »
Kuhn ne trouva pas de réplique. En réalité, tout ce que savait , c'était que Kuhn était mêlé à un travail dangereux. Bien sûr, tout employeur aurait hésité à engager un tel individu, mais en y réfléchissant, Kuhn comprit que les sentiments de à son égard étaient de la bienveillance, non de la méfiance. Elle souhaitait le revoir. ne repousserait pas Kuhn, même si elle le croisait en face à face.
Après l'avoir examiné froidement, Kuhn réalisa qu'il n'avait aucune raison de refuser cette mission. Il s'était infiltré dans des positions ennemies dans des circonstances bien pires — et pourtant, il ne voulait toujours pas le faire. Il n'avait jamais imaginé revoir .
« Général, je… »
Kuhn allait refuser. Le sourcil de se fronça, et le prince l'interrompit, son expression se durcissant en un regard glacial.
« Pourquoi fuis-tu la mission ? Si tu ne veux vraiment pas l'exécuter, capture l'individu qui s'est infiltré au manoir Blaise et amène-le-moi au plus vite. »
« … »
« Il a été assez habile pour masquer sa présence et t'échapper. Je suis certain que tu comprends que je ne peux pas confier cette tâche à n'importe qui. »
« …J'ai compris. »
Kuhn refoula sa répugnance et accepta l'ordre de . Mieux que quiconque, il savait à quel point son adversaire était redoutable, et les domestiques employés au manoir Blaise étaient les premiers suspects. Aucun ne ressortait particulièrement, mais cela ne faisait qu'aggraver l'inquiétude. Après tout, l'ennemi le plus dangereux est celui qui a l'air d'un ami.
« J'irai au manoir Blaise dès que j'aurai revêtu une fausse identité. »
« Bien. »
Le regard dur de se relâcha enfin. Il jeta un coup d'œil vers la pièce où dormait, une rare appréhension sur le visage.
« Tu n'as pas oublié mon ordre initial, n'est-ce pas ? »
« Oui, Général. Je placerai sa sécurité avant tout, quoi qu'il arrive. »
avait ordonné à Kuhn dès le début de sauver en cas d'urgence et d'abandonner tous les autres. Si et étaient un jour en danger, Kuhn devait choisir la première sans hésiter.
« Si elle résiste, amène-la-moi de force. Cela peut être difficile pour toi, mais… »
Kuhn ne comprit pas pourquoi les paroles de s'éteignaient. Il était aisé pour un assassin comme Kuhn de maîtriser une femme comme . Son ouïe était plus fine qu'il ne l'avait prévu, ce qui avait quelque peu éveillé les soupçons de Kuhn, mais il n'était pas au courant de ces détails.
« Je m'en souviendrai. »
Kuhn savait à quel point tenait à , non par quelque observation détaillée, mais parce que quiconque avait vu comment survivait sur le champ de bataille aurait remarqué le changement en lui. n'aur jamais arboré un tel air inquiet auparavant.
Mais c'est ainsi que tout commença. Avant de retourner au palais impérial, avait fait venir des précepteurs d'étiquette pour lui apprendre comment traiter les femmes. Autrefois, considérait les femmes comme des objets inanimés, son comportement à leur égard était déplorable. Même Kuhn n'avait jamais vu le prince traiter les femmes avec une once de sensibilité en toutes leurs années ensemble.
Puis, soudain, apparut. Kuhn remarqua immédiatement les changements chez lorsqu'il lui présenta pour la première fois. Tout ce pour quoi œuvrait désormais, c'était pour elle.
« Il m'enverra donc plus loin encore. »
Parmi les chevaliers, Kuhn opérait le mieux dans l'ombre, et il était souvent chargé d'assassinats ou d'infiltrations en territoire ennemi. Cependant, il assurait principalement la protection rapprochée de . Le fait que l'envoie auprès d' révélait à quel point il plaçait sa sécurité au-dessus de tout.
Tap tap —
Les oreilles de et de Kuhn captèrent le bruit d' qui se mouvait dans la pièce. Elle s'était à nouveau réveillée. tourna la tête vers la porte, puis donna un ordre à Kuhn.
« Il ne reste que peu de temps, tu dois t'infiltrer dans le manoir au plus vite. »
« Oui, Général. »
Après que eut fini de parler, il s'engouffra dans la pièce à grands pas. En regardant le dos pressé de s'éloigner, Kuhn le ressentit à nouveau. Il ne savait pas si pourrait accidentellement déclencher une tempête de sang si elle commettait une erreur…
Kuhn en avait entendu parler une fois, par le passé. Sur le cou d'un dragon se trouvait une écaille qui avait poussé à l'envers, et on l'appelait une écaille inversée, dit-on le point faible du dragon.
Kuhn eut l'impression d'avoir trouvé l'écaille inversée de .