Scintillement.
ouvrit ses yeux rouges comme des joyaux. Elle fixa un instant le plafond inconnu.
'Où suis-je ?'
Quelqu'un répondit depuis son chevet, comme s'il avait attendu qu'elle reprenne conscience.
« Êtes-vous réveillée à présent ? »
tourna la tête vers la voix nonchalante. Elle inspira brusquement à la vue qui s'offrait à elle. était allongé juste à côté d'elle, la tête soutenue sur un coude, tandis qu'il la contemplait de ses yeux bleus mystérieux.
Sursaut !
se redressa brutalement sur le lit.
« …Vous avez l'air fatiguée. Avez-vous besoin de vous reposer davantage ? »
La voix de n'avait rien d'affectueux. En fait, il semblait gronder son épouse qui serait rentrée ivre.
« Où suis-je ? »
« Ma chambre. »
resta bouche bée devant la réponse brusque de . Elle chercha à comprendre pourquoi on l'avait amenée ici, et parut deviner ses inquiétudes et répondit.
« Où aurais-je dû vous emmener ? Ce n'aurait pas été bon qu'on nous voie entrer seuls dans un hôtel. »
« Mais le manoir Blaise… »
Avant qu' n'ait fini sa phrase, se leva du lit et lui tendit une tasse de thé fumante.
« Buvez. »
prit la tasse, réchauffant ses mains en en buvant une gorgée. La boisson était chaude et épicée sur sa langue.
« Quel genre de thé est-ce ? »
« Du thé au gingembre. Je l'ai préparé au cas où vous auriez des engelures. »
…cof, cof cof.
s'étouffa avec son thé au gingembre et se mit à tousser violemment. lui tendit un mouchoir et lui tapa dans le dos.
« Buvez lentement. »
se souvint vaguement de ce qu'elle avait dit avant de perdre connaissance. Du point de vue de , ce ne pouvaient être que des divagations délirantes, mais elle constata qu'elle était enveloppée dans une épaisse couverture, et que ses pieds étaient couverts de chaussettes douces. Il a dû prendre soin d'elle après avoir entendu qu'elle avait des engelures.
'…C'est trop.'
Sa tête tournait à toute vitesse tandis qu'elle cherchait une excuse. avait enfin cessé de tousser, et prit la parole le premier.
« Maintenant que vous êtes réveillée, expliquez-moi ce que vous avez dit avant de vous endormir. »
« Je… Qu'ai-je dit ? Je ne me souviens pas. »
feignit l'amnésie.
« Vous ne vous souvenez pas ? Je ne pense pas que vous puissiez décrire une chose pareille avec tant de réalisme, à moins de l'avoir vécue vous-même. »
Elle s'efforça de garder un visage calme, mais en elle, elle se réprimandait.
'Quelle était la puissance de la drogue que le second prince avait faite ?'
Il semblait assez fort pour la plonger dans le délire. Une drogue plus douce l'aurait seulement laissée paralysée, sinon elle n'aurait pas débité des absurdités avant de s'évanouir.
« Vous voulez dire comment j'ai souffert en naissant dans la famille Blaise ? Je lisais un roman l'autre soir avant de me coucher, et j'ai dû éprouver de l'empathie pour l'héroïne. »
se força à sourire.
« Donc cela ne s'est pas vraiment passé. »
« Bien sûr que non. »
secoua vivement la tête. Le visage tendu de se détendit, et il parla d'une voix douce.
« Tant mieux. Si vous aviez vraiment été dans ce genre de situation… j'en aurais été troublé. »
Elle ne comprenait pas pourquoi il se souciait tant d'elle, mais se contenta d'avoir échappé à la situation pour l'instant. Elle avait failli plonger dans la confusion avec toutes ses absurdités, et elle poussa un soupir de soulagement secret.
« À présent, vous devez m'expliquer autre chose. Qu'est-ce qui s'est passé, au diable, à la fête de Redfield ? »
« Oh, c'est… »
Un regard féroce brillait dans les yeux de . Elle savait que s'elle racontait toute l'histoire, ne resterait pas les bras croisés, mais elle exposa les faits avec détermination.
« En entrant, j'ai remarqué une odeur étrange. J'ai observé tout le monde attentivement, et les gens là-bas consommaient de la drogue. »
« De la drogue ? »
« Oui. J'en ai apporté un peu de poudre par précaution. Je pense que vous trouverez quelque chose si vous l'examinez. Nous devrions profiter de l'occasion pour enquêter davantage lors de cette fête aussi. D'après ce que j'ai vu, il y avait plus d'une ou deux choses suspectes. »
Heureusement, elle en était sortie indemne, mais l'offre de Redfield à son égard la tracassait, et peu de gens dans l'Empire pouvaient lui tenir tête. fixa la poudre dans le mouchoir, puis reporta son regard sur le visage d'.
« J'ai toujours surveillé les fêtes, mais il est presque impossible d'obtenir une piste car la liste des invités est très restreinte… et pourtant, vous êtes revenue avec un indice. »
Son observation perspicace la fit suer nerveusement.
« Je pense qu'il a baissé un peu sa garde parce que je suis une femme. »
Elle ne lui révéla pas que Redfield avait utilisé la drogue sur elle. La dernière fois, avait décapité l'homme qui avait aidé à propager de fausses rumeurs sur . Redfield devrait éventuellement être traité, mais elle pensa qu'il valait mieux le garder secret pour l'instant, car la colère pouvait pousser à commettre des erreurs stupides et impulsives.
« Avez-vous été exposée à la drogue quand vous l'avez obtenue ? Est-ce pour cela que vous étiez dans un tel état ? »
« Oui, c'est exact. Et… maintenant que j'y pense, il y avait une autre chose étrange. »
« Quoi donc ? »
« Le second prince était dans la même pièce et il avait l'air bien portant. »
« …Peut-être peut-il neutraliser la drogue ? »
« Je ne sais pas exactement, mais cela pourrait devenir plus clair si nous enquêtons sur la composition de cette poudre. »
hocha la tête, mais il ne semblait pas satisfait de leurs progrès. Sentant l'humeur de , le regarda attentivement.
« Pourquoi n'avez-vous pas l'air content ? N'est-ce pas bien si nous pouvons trouver la faiblesse du second prince ? »
« J'ai peur chaque fois que vous faites des choses que les autres ne peuvent pas faire facilement. »
Ses paroles la surprirent un instant, mais elle finit par sourire. Elle les avait entendues si souvent qu'elle les croyait. se préoccupait toujours particulièrement qu'elle se blesse, mais maintenant, elle n'y voyait pas d'inconvénient.
Il y avait un vieux dicton : un chevalier mettrait sa vie en jeu pour le seigneur qui le reconnaît. Après son expérience avec , elle comprit la sagesse de ces mots. Elle voudrait risquer sa vie pour quelqu'un qui pleurerait sa mort aussi.
« Ne vous inquiétez pas. Je vous ai promis que je ferais de vous un empereur. »
Un sourire amer apparut sur le visage de .
« Je ne m'inquiète pas de cela. Qu'aurait-il été si vous vous étiez effondrée dans la fête à cause de la drogue ? »
« Vos hommes étaient déguisés en serviteurs, alors quel était le problème ? »
le dit pour rassurer , mais il n'y trouva pas de réconfort.
« Vous avez travaillé dur, alors reposez-vous maintenant. Vous devez voir un médecin car vous avez été exposée à la drogue. »
« Ça va. J'ai dit à que je rentrerais tôt… »
« Je prendrai contact avec elle. »
fixa , puis parla à nouveau.
« Buvez encore un peu de thé au gingembre. Quand j'ai entendu que vous aviez des engelures… j'ai été assez surpris. »
le corrigea vivement.
« Ce n'était pas vrai. »
« Je sais, mais quand même. »
Comprenant que était simplement inquiet pour elle, sourit.
vit le médecin, puis se rendormit. quitta discrètement la pièce où Kuhn l'attendait dehors, et lui remit la poudre.
« Découvrez de quoi elle est faite et ce qu'elle fait. »
« Oui. »
« Et ne lui dites pas qu'il y a une cible suspecte au manoir Blaise pour l'instant. »
Kuhn regarda avec surprise, mais répondit sur son ton monocorde habituel.
« Je comprends. »
« Si elle découvre cela, elle pourrait faire quelque chose de plus dangereux. »
« Alors que devons-nous faire ? Nous ne pouvons pas laisser cela sans surveillance. »
resta silencieux tandis qu'il considérait Kuhn devant lui, tandis que Kuhn le fixait en retour, interrogatif, sous son regard intense. Finalement, répondit, sa voix plus basse que d'habitude.
« Je veux que vous entriez dans le manoir Blaise. »