« Je vous ai déjà rencontrée une fois dans une bijouterie du sud, . »
se trouvait submergée de travail, non seulement à cause des préparatifs du mariage, mais aussi pour finaliser l'ensemble des documents de la famille Blaise. Une fois mariée, la gestion du foyer incomberait à . Bien qu' se fût mise à l'œuvre en avance, elle devint très nerveuse dès que la date du mariage fut fixée. Elle voulait régler chaque point particulier pour que puisse reprendre la main sans la moindre difficulté, et naturellement s'enfonça dans le surmenage. Comme toujours, elle était à son bureau, en train d'approuver quelques documents, lorsque —
Toc toc.
Un léger bruit provenait de la fenêtre. Lorsque se tourna, elle vit un visage qu'elle n'attendait pas.
C'était Kuhn. Il entra dans la pièce avec son expression habituelle, fermée. On n'aurait jamais deviné qu'il était blessé, à le voir ainsi. Ses mouvements semblaient légèrement maladroits, comme s'il n'avait pas encore pleinement récupéré, mais il avait l'air en assez bonne santé.
Elle faillit demander s'il allait bien, mais elle se souvint qu'elle n'était pas censée savoir qu'il était blessé. le regarda avec un air innocent.
« Je n'ai pas noué de mouchoir. Qu'y a-t-il ? »
« Le Général m'a chargé de vous annoncer que le lieu du mariage a été décidé. »
« Il aurait pu faire passer le message par les voies officielles… »
La question de savoir pourquoi Kuhn était venu jusqu'ici malgré sa blessure resta sur ses lèvres, mais, sans qu'elle n'ait besoin de la poser, il répondit naturellement.
« Je l'ignore. Il m'a simplement dit de vous le faire savoir au plus vite. »
Peut-être avait-il délibérément envoyé Kuhn pour lui montrer qu'il se portait bien. Cependant, elle avait l'impression que Kuhn aurait pu se reposer un peu plus longtemps, et il n'y avait aucune raison pour qu'il revienne si vite. Malheureusement, ne pouvait même pas lui dire cela.
« Je comprends. Où se tiendra le mariage ? »
« Ce sera sur la place Bellouet, la plus grande place de la capitale. »
« Je suppose qu'il s'agira d'un mariage public, s'il n'a pas lieu au palais. »
« Oui. C'est la volonté de l'Empereur. »
Même si le mariage du prince héritier se déroulait dans l'enceinte du palais impérial, il y aurait tout de même une affluence massive de nobles et de délégations des royaumes voisins venus célébrer l'événement. Cependant, un mariage en plein air attirerait une foule encore plus importante.
« L'Empereur aime les grandes tablées. »
Plus d'invités signifiait une charge plus lourde dans l'organisation du mariage, mais il lui était impossible de refuser. Traditionnellement, c'est la famille du marié qui décidait du lieu de la cérémonie.
« Je vois. J'en tiendrai compte. »
Elle avait un autre casse-tête pour décider comment décorer la place Bellouet, mais cette question pourrait être examinée plus tard. pressa machinalement ses doigts contre sa tempe, puis leva les yeux vers Kuhn et parla à nouveau.
« A-t-il dit autre chose ? Quand j'étais au palais du prince héritier, je lui ai demandé quelque chose. »
« Que voulez-vous dire ? »
« J'ai appris que des hommes s'étaient introduits dans la chambre de ma sœur pendant notre séjour au palais. »
… !
Les épaules de Kuhn tressaillirent lorsqu'il entendit les paroles d'. remarqua ce comportement inhabituel, mais ce fut si rapide qu'elle put se tromper.
« Je lui ai demandé de découvrir qui étaient ces hommes du palais de l'Impératrice qui ont fait irruption dans la chambre de . Y a-t-il des informations à ce sujet ? »
« … Puis-je demander pourquoi vous voulez le savoir ? »
Il était irrespectueux de s'enquérir des ordres, mais jugea que cela restait dans les limites acceptables et répondit.
« Je n'étais pas là pour quand ils sont entrés. Je suis la grande sœur, et je ne peux pas laisser passer cela. Je leur infligerai les châtiments appropriés. »
Kuhn hésita, ce qui n'était pas dans ses habitudes, puis continua.
« Avez-vous entendu autre chose de la part de votre sœur, ce jour-là ? »
C'était une question à laquelle elle ne s'attendait pas. Elle répondit avec un air curieux.
« Que voulez-vous dire ? »
« Je veux dire que si vous me laissez savoir comment s'est passée la situation, il me sera plus facile de les retrouver. »
« Heureusement, rien de grave. Je ne pense pas qu'elle était convenablement vêtue lorsqu'ils sont entrés. C'est tout. »
« … Je vois. »
Kuhn répondit avec une expression énigmatique. n'avait pas l'intention de pardonner facilement aux coupables, et elle intervint à nouveau.
« Même ainsi, il est impoli de s'introduire dans la chambre d'une dame. Je ne veux pas que cela se reproduise, alors veuillez enquêter dès que possible. »
« Compris. Je m'en occupe tout de suite et je vous ferai un rapport. »
Pour une raison quelconque, sentit que le ton de Kuhn était plus tranchant que d'habitude, mais elle hocha la tête sans y réfléchir plus avant. Kuhn s'inclina devant , car tous deux avaient du travail à faire.
« Je vous laisse. »
« Oui. Portez-vous bien… et soyez prudent. »
Les paroles d' le rendirent légèrement suspicieux, mais il n'y prêta pas plus d'attention que cela.
« Merci. Alors… »
Comme à son habitude, Kuhn fit sa sortie par la fenêtre. Elle le regarda disparaître, puis tourna la tête vers les papiers étalés sur son bureau.
Kuhn progressa sur le toit du manoir Blaise, veillant à faire taire ses pas comme à l'accoutumée. Normalement, il se serait déplacé plus vite, mais ses blessures n'étaient pas encore tout à fait guéries.
Ce fut à ce moment-là.
Quelques chevaliers des Blaise commencèrent à s'approcher dans la direction de Kuhn.
« … Mauvais signe. »
Il ne serait pas assez rapide pour quitter le périmètre, et Kuhn glissa vivement par une fenêtre, dans une pièce où personne ne sentirait sa présence. Les chevaliers faisaient leur ronde dans le manoir, et tant qu'il attendait un peu, ils poursuivraient leur chemin.
Comme Kuhn patientait, une voix tout à fait inattendue parvint d'une pièce voisine.
« Est-ce la première personne à postuler pour le poste ? »
« Oui, . Il a de l'expérience dans les bijouteries. »
Kuhn fut attiré vers la provenance de la voix. Il regarda par une fente de la porte entrouverte et vit qui parlait au majordome, Michael. Kuhn se souvint des mots que lui avait dits au palais.
— S'il vous plaît… laissez-moi vous revoir une fois de plus. Quand vous irez bien, venez me voir. Je m'appelle Blaise.
C'était comme si elle promettait qu'elle l'attendrait pour toujours. Peut-être était-ce pour cela qu'il repensait parfois à ce souvenir pendant sa convalescence. Mais à présent, était de son humeur ensoleillée habituelle, comme si ce qui s'était passé n'avait été qu'un rêve.
« Tu as dit que tu m'attendrais… »
L'expression de était celle de quelqu'un qui avait déjà oublié. Mais cela n'avait pas d'importance. Il n'y avait pas de projet pour qu'il apparaisse devant elle. À l'avenir, elle ne serait pas au courant de lui, et Kuhn ne ferait que la regarder, seul.
Kuhn observa secrètement le visage souriant de encore un peu, puis disparut silencieusement par l'endroit où il était entré. Il n'y avait aucune trace de sa présence, si ce n'est la brise qui glissa par la fenêtre ouverte.
Inconsciente de la présence de Kuhn, et Michael continuèrent d'interviewer les candidats pour le manoir.
« Nous sommes-nous déjà rencontrés ? Comment vous appelez-vous, déjà ? »
La question fut répondue par l'homme souriant qui se tenait face à eux.
« Je vous ai déjà rencontrée une fois dans une bijouterie du sud, . »
C'était un homme qui avait déjà croisé à la fois et . Il avait d'abord retrouvé la bague à perle jusqu'à , et maintenant il avait un nouvel ordre de : surveiller cette dernière.