« Bienvenue. »
Elle baissa immédiatement la tête devant lui.
« Vive Sa Majesté l'Empereur. Gloire éternelle à l'empire de Ruford. »
« Ho ho, quelle salutation formelle entre nous. »
parla sur un ton décontracté et désigna le siège face à lui. Il paraissait plus malade qu'au bal, mais ses yeux étaient doux et son aura bienveillante inchangée.
« Vous devez être fatiguée par le voyage, alors, je vous en prie, asseyez-vous. »
« Merci, Votre Majesté. »
s'assit tranquillement où il l'invitait.
L'architecture de l'annexe donnait l'impression d'un bâtiment flottant sur un étang, et la table devant elle pliait sous une variété de mets, dont s'élevait la vapeur comme s'ils venaient d'être préparés. Elle ignorait à quelle distance se trouvaient les cuisines, mais elle savait qu'il n'était pas aisé de dresser une telle quantité de plats en si peu de temps. Cela aurait été impensable dans une maison noble ordinaire. Cela ne fit qu'accroître le malaise d', tant semblait lui accorder une attention particulière.
« J'ai demandé au chef de préparer divers plats, mais je ne sais ce qui conviendra à votre goût. Je n'ai pas grand-chose, mais mangez, je vous en prie. »
« Merci. Je ne sais même pas par où commencer, tant tout a l'air délicieux, Votre Majesté. »
« Quoi, cela ? Cela n'est rien pour un membre de la Famille Impériale. »
Ses mots impliquaient quelque chose, mais sourit avec innocence.
Et commença le repas inconfortable. Toutes sortes de mets rares et exotiques étaient servis, mais son esprit était si préoccupé qu'elle ne put se concentrer sur leurs saveurs. , lui, passait un moment agréable.
« J'entends que vous fréquentez , est-ce exact ? »
« Oui, Votre Majesté. »
« J'étais curieux de savoir quelle dame mon fils fréquentait. Alors ? Mon fils est-il bien ? »
Les questions de étaient plus ordinaires qu'elle ne l'attendait, ce qui ne fit que la rendre encore plus nerveuse. Il n'aurait pas envoyé d'invitation pour demander des futilités.
« Oui, il est très généreux avec moi et je suis très heureuse. »
« C'est bon à entendre. »
Il but une gorgée d'eau lentement, puis la fixa d'une expression plus grave.
« J'entends que envisage de vous épouser, est-ce exact ? »
« Oui. Ce serait un honneur pour moi d'être sa première épouse, avec votre permission. »
« Par votre réponse, j'imagine que vous connaissez la prophétie, et que votre père est également favorable à ce mariage ? »
« Oui, c'est exact. »
acquiesça immédiatement. Pourtant, malgré l'assurance de sa réponse, l'expression de s'assombrit. Contrairement à l'amabilité de son accueil initial, ses traits se muèrent progressivement en ceux d'un empereur impitoyable, comme pour révéler sa véritable intention.
« Je comprends. Je dois vous féliciter pour votre confiance en . Mais une autre famille négocie une alliance avec mon fils. »
Les yeux d' s'élargirent de surprise. Elle se souvint de ce que avait dit. Il avait déjà dit à son père qu'il avait l'intention de l'épouser et qu'elle n'avait pas à s'inquiéter. savait-il cela ? Elle se demanda quelle famille proposait l'alliance, mais ce qui la préoccupait davantage maintenant, c'était que ne semblait pas favoriser son camp.
« Inutile de vous inquiéter. Je reparlerai à votre père, le seigneur Blaise. Comme vous le savez, le mariage du prince héritier ne peut être précipité. »
« … Bien sûr. »
« Je vous ai fait venir non seulement parce que j'étais curieux de la femme que mon fils fréquentait, mais parce que j'aimerais vous demander autre chose. »
Le ton de était doux, mais une lame se cachait sous ses mots. Jusqu'ici, il voulait allier à une famille puissante. Bien que la famille Blaise ne manquât de rien, leur nom ne pouvait être un gage suffisant. L'empereur ne s'opposait pas ouvertement à elle, mais elle perçut la suggestion subtile qu'elle se retire. Elle comprit un peu pourquoi appelait son père un vieux renard rusé.
« J'ai une question. Avez-vous… avez-vous reçu quelque chose de ? »
se souvint de l'anneau à perle bleue qu'elle avait reçu enfant de . Elle ne le dirait pas à , car elle savait qu'elle devait prononcer les mots que lui avait donnés. Elle rejeta lentement une mèche de cheveux derrière son oreille de la main gauche, exhibant délibérément l'anneau.
« Eh bien, Votre Majesté. Je ne suis pas sûre de ce que vous voulez dire. »
se souvint de l'anneau à perle bleue que lui avait donné enfant, mais elle connaissait les mots qu'elle devait dire à . Elle rejeta lentement une mèche de cheveux derrière son oreille de la main gauche, exhibant délibérément le joyau.
Comme prévu, les yeux de se mirent à trembler lorsqu'ils se posèrent sur ce bijou d'apparence modeste.
« L'anneau… »
« Oh, celui-ci. C'était un cadeau en gage de sa demande en mariage. »
« … Est-ce ainsi. »
L'expression de changea lorsqu'il aperçut l'anneau. Elle ne put s'empêcher de remarquer que ses yeux ressemblaient exactement à ceux féroces de .
« a-t-il dit quelque chose lorsqu'il vous a donné l'anneau ? »
« Il m'a donné l'anneau, puis une parole de bénédiction : celui qui m'épouserait deviendrait l'empereur de l'empire de Ruford et apporterait une grande renaissance. »
Le visage pâle de se teinta soudain d'excitation, et sut que ses mots avaient produit l'effet escompté.
'L'empereur croit-il vraiment à un tel mythe ?'
Elle avait encore des questions, mais elle devait d'abord se concentrer sur l'arrangement de son mariage avec .
« C'est ce qu'il a dit… »
En vérité, avait déjà formulé un vœu à l'Orbe du Dragon pour protéger de la mort, mais lorsqu'il entendit l'histoire d', ne put s'empêcher de penser que l'homme qui l'épouserait deviendrait empereur. De plus, cet homme apporterait une renaissance de l'empire. C'était le reflet parfait des idéaux de .
regarda soudain avec une expression très douce. L'ombre de doute en lui semblait avoir été complètement balayée.
« Vous devez être une noble dame bien remarquable pour que déclare soudain vouloir se marier. Je me demandais où il avait bien pu cacher l'anneau, et il l'a utilisé de façon bien précoce. Haha. »
« Votre Majesté, cet anneau a-t-il une signification ? Lorsqu'il me l'a donné, il m'a semblé très précieux. »
commença à agir selon sa propre curiosité. Dès maintenant, elle s'écarterait des instructions de .
« Bien sûr. Il est si précieux que vous devez en prendre soin comme de votre propre vie. »
« Est-il vraiment d'une telle valeur ? »
« Vous ne le croirez peut-être pas, mais cet anneau permet à de formuler un vœu. »
Bien que ses paroles sonnent comme une absurdité, son regard était intensément sérieux.