Après l'exécution d'Herbert, le seigneur de la Tour, la condamnation de Ragnar à l'assignation à résidence dans ses quartiers fut levée en temps voulu. « Dumpil Moret », le vieux chevalier chargé de faire respecter l'ordre d'assignation, entra dans la pièce pour notifier la levée.
« Monseigneur, Votre Altesse ! »
La chambre de Ragnar était d'une obscurité extrême. Non seulement tous les rideaux étaient fermés, mais la lumière était délibérément bloquée afin de faciliter le sommeil grâce à des « produits d'ingénierie Mado à occultation de lumière ».
« L'exécution a-t-elle été menée à bien ? Celle du seigneur de la Tour. »
« Oui. Elle a été menée à bien. »
« Je vois. »
Était-ce parce que la voix de Ragnar était si lourde... Le vieux chevalier, Dumpil, resta un moment sans voix. Une multitude d'émotions transparaissaient dans ses intonations — colère, sentiment de perte, confusion, et même un sentiment d'abandon. En revanche, nulle trace de tristesse ni de compassion.
« Je vous ai entendu, partez. »
« Je vous en prie, ne vous chagrinez pas outre mesure. »
« Ha-ha... Ne pas me chagriner ? »
C'était une expression d'une extrême convenance. Ragnar ne put qu'esquisser un rire vide, car il la trouvait telle lui-même. Pourtant, l'attitude de Dumpil différait. Il posa un morceau de papier sur la table. C'était un billet soigneusement plié. Il alla même jusqu'à allumer une bougie pour qu'on puisse le lire.
« Qu'est-ce que c'est ? »
Demanda Ragnar en se méfiant.
Le vieux chevalier, Dumpil, répondit d'une voix basse.
« Alors je me retire maintenant. »
Il ne fit plus aucune mention du billet.
Après avoir salué, il quitta simplement la pièce.
« ...... »
Ragnar ouvrit le billet après avoir vu Dumpil sortir. Le contenu n'était pas long. Néanmoins, Ragnar continua de le lire. Il lut, relut, et lut encore. Le billet que Dumpil avait laissé méritait bien une telle attention.
« Pas encore. »
Après avoir ruminé un moment ce que disait le billet, Ragnar le brûla à la flamme de la bougie.
« Il y avait une chance ? »
Le feu qui consumait le papier éclaira le sourire de Ragnar.
C'était un sourire plus empli de désir qu'à n'importe quel autre moment.
* * *
L'Empire Greenriver mena une enquête approfondie sur la Magie Noire et accorda une grande attention à la sécurité. En particulier, chaque individu à l'intérieur du palais faisait l'objet de cette enquête approfondie. N'étaient-ils pas le cœur de l'Empire ? La multitude de serviteurs pour commencer, les chevaliers ainsi que les mages du palais, et même la famille royale de sang noble devaient tous être « enquêtés » sur un pied d'égalité.
« Pouah..... ! »
Bien entendu, le responsable était Ian. S'agissant de l'enquête la plus rigoureuse, il était tout naturel que le mage le plus compétent la conduise. Seulement, l'endurance physique d'Ian était mise à rude épreuve.
« Bon sang, je devrais m'assurer de former un brillant apprenti ou quelque chose du genre. »
Ian marmonna comme pour se plaindre tout en menant seul l'enquête sur les centaines de personnes présentes dans le palais. C'était logique. Ian était le seul mage capable de manier le sort de « Grande Annulation » en premier lieu. Il pensa à l'expression « force majeure ».
Ian marmonna comme pour se plaindre tout en menant seul l'enquête sur les centaines de personnes présentes dans le palais. C'était logique. Ian était le seul mage capable de manier le sort de « Grande Annulation » en premier lieu. Il pensa à l'expression « force majeure ».
'Même la Reine des Fées n'a pas été d'une grande utilité.'
C'était ce qu'il avait prévu. Il voulait utiliser les yeux de la Reine des Fées, ceux qui peuvent voir le magi, lors de cette vaste enquête. Pour conclure, ce fut un échec total.
'Le magi peut être plus ambigu qu'on ne le pensait.'
Tout ce qu'Ian voulait, c'était une seule chose : « l'énergie de la Magie Noire ». Cependant, le « magi » que la Reine des Fées pouvait voir était bien plus divers. C'est-à-dire, pas seulement la Magie Noire, mais le mal inné, les pensées meurtrières immédiates, diverses maladies, et d'autres éléments négatifs similaires étaient tous placés dans le même panier que le « magi ». Par exemple, imaginons que la Reine des Fées se trouve face à Ragnar, rempli de sombres pensées. Il est évident qu'elle s'emballerait, affirmant que le magi déborde.
'Cela ne ferait qu'ajouter à la confusion.'
Finalement, il n'y avait qu'une seule solution.
Ian devrait assumer la tâche lui-même.
'Quoi qu'il en soit, ce ne sera que pour une courte durée.'
Il apercevait la fin de l'enquête prolongée et épuisante sur la Magie Noire. Il ne restait plus que les familles royales. Du prince héritier aux princes, concubines et princesses, une fois qu'ils seraient enquêtés, son travail serait fini. Ian sentit un soulagement et son esprit s'apaisa.
Toc ! Toc !
Alors, il entendit des coups à la porte.
C'était l'heure pour la famille royale d'être enquêtée.
Ian arrangea ses cheveux en répondant.
« Entrez. »
Bientôt, la porte du quartier d'hôtes du palais, qui servait de salle d'interrogatoire depuis quelques jours, s'ouvrit grand. C'était le prince héritier, Hayden Greenriver, qui entra dans la pièce pour être le premier membre royal enquêté.
« Tiens, Ian ! »
« Votre Altesse, prince héritier. »
Alors qu'Ian le saluait avec courtoisie, le prince héritier répondit par un sourire. Il souriait toujours quand il croisait Ian, mais son sourire était devenu plus intentionnel récemment.
« J'ai entendu dire que vous étiez très occupé ces derniers temps ? On vous voit peu par les temps qui courent. »
« Je vous demande pardon, mon seigneur. »
« Ce n'est pas quelque chose qui mérite pardon. Je sais aussi pourquoi vous êtes si occupé. C'est pourquoi je suis venu vous rendre visite, en personne, pour être enquêté sur la Magie Noire et pour vous voir, mon garçon, par la même occasion. On appelle ça faire d'une pierre deux, deux, deux..... »
« C'est d'une pierre unique, mon seigneur. »
« Ah, oui ! Faire d'une pierre deux coups ! J'allais y penser. Hum ! »
« Ah, oui ! Faire d'une pierre deux coups ! J'allais y penser. Hum ! »
Le prince héritier laissa échapper une toux vide en s'asseyant sur une chaise.
C'était la même personne qu'il y a cinq ans.
Bien qu'il se soit beaucoup amélioré par rapport à l'époque...
'Attends.'
Ian observait l'apparence immuable du prince héritier.
Soudain, une pensée traversa son esprit.
'..... Serait-ce possible ?'
Le prince héritier était certainement né avec un grand lignage.
Bien que ce fût une simple mémorisation, il y avait une touche de talent également.
Cependant, comment peut-il imprégner l'idée d'être une personne si simple ?
Pas même moyenne, mais en dessous ?
'Ce pourrait être l'effet de la Magie Noire.'
Et si la lenteur d'esprit dont le prince héritier avait fait preuve jusqu'ici était l'effet de la Magie Noire ? La possibilité n'était pas si faible. Elle était en réalité bien plus élevée. Le seigneur de la Tour avait ourdi de nombreux plans pour introniser Ragnar. Le prince héritier était clairement un obstacle à son plan. Quel moyen meilleur et plus sûr que de le rendre suffisamment stupide ?
« Mon seigneur, commençons. »
Il n'y avait aucune raison de s'attarder davantage.
Il plongea directement dans le vif du sujet.
C'était une question qui justifiait un examen rapide.
« Déjà ? Eh bien, d'accord. Que dois-je faire ? »
« Mon seigneur, vous n'avez qu'à rester calme. Cependant, vous pourriez ressentir un peu de nausée ou avoir mal à la tête. Veuillez noter que cela ne signifie aucun problème, alors s'il vous plaît, endurez-le. »
« Cela ne semble rien être. Commencez. »
Le prince héritier psalmodia solennellement exprès.
Ian pointa son bâton.
Il ressentit même des papillons dans l'estomac.
C'était l'opportunité de découvrir la vérité, la vérité qu'il ne connaissait pas dans sa vie précédente.
'Grande Annulation.'
Enfin, une lumière grise claire enveloppa le prince héritier. Si ce dernier était bien sous le sort de la Magie Noire, il vomirait certainement de l'énergie sombre comme toutes les autres victimes.
« Houurk..... ! »
Le prince héritier commença à être malade. Était-ce le prélude au vomissement d'énergie sombre ? Ou simplement l'effet secondaire du sort d'annulation, causant nausée et mal de tête ?
Les yeux d'Ian brillèrent intensément.
'Vomisse.'
Vomisse !
L'énergie sombre !
Vomisse l'énergie de la Magie Noire !
Marmonna Ian intérieurement.
C'était comme s'il récitait un sort.
« Aaah, vous aviez raison. J'ai mal à la tête et je suis nauséeux. »
Cependant, l'attente accrue d'Ian se termina là, n'étant qu'une illusion. Comme s'il avait sauté le petit-déjeuner, le prince héritier ne fit que ravaler l'acide gastrique qui remontait, sans même le moindre signe de Magie Noire.
« Pouah ! Ptouei ! Aaah, c'est fini ? Y a-t-il autre chose ? »
Après s'être rincé la bouche avec de l'eau d'un récipient préparé à l'avance, le prince héritier fixa Ian. Bien qu'il fût malade de nausée, il paraissait si innocent et, avec l'âge, il semblait que la seule chose qui ait mûri fût son apparence.
Après s'être rincé la bouche avec de l'eau d'un récipient préparé à l'avance, le prince héritier fixa Ian. Bien qu'il fût malade de nausée, il paraissait si innocent et, avec l'âge, il semblait que la seule chose qui ait mûri fût son apparence.
'..... Il est né idiot, tout simplement.'
C'était exact. À moins que la Magie Noire ne fût plus puissante que le sort de « Grande Annulation », il était certain que le prince héritier était « né benêt ». Plutôt que les cerveaux de l'empereur et de la reine, on dirait qu'il n'a hérité que de leurs attributs physiques, héritant même du caractère humain.
'Qu'ai-je bien pu attendre.....'
Bien qu'il ait été plein d'attente un moment, Ian se sentait maintenant stupide. Il se sentit même fatigué à cause de l'enquête incessante. Cela devait être vrai. Sinon, comment aurait-il pu être aussi illusionné.
« Oui, il n'y a aucun problème, mon seigneur. »
Répondit Ian, affermissant sa conviction.
Ne fallait-il pas finir le travail qu'il avait commencé ?
« Je suis soulagé. Je veux dire, cela devrait être évident après tout. Je n'aurais même pas le temps d'être raillé par la Magie Noire ? J'ai deux piliers, Oliver, le maître épéiste, et vous, qui deviendrez bientôt le seigneur de la Tour d'Ivoire. Ha-ha ! »
Le prince héritier, Hayden, faisait des remarques oiseuses.
Puis il se leva en tapotant l'épaule d'Ian.
« Continuez alors. Nous nous reverrons, plus tard. »
Il quitta la pièce immédiatement. En temps normal, il aurait continué à parler, mais il semblait qu'il ait acquis un peu de jugeote. Il vit même la fatigue sur le visage d'Ian et qu'il lui restait encore du travail.
'Eh bien, cela convient mieux, je suppose.'
Pensa Ian en observant Hayden. Il avait certainement changé. Bien que le changement fût venu lentement, au rythme d'une tortue, le prince héritier s'était certainement amélioré et essayait même de s'améliorer.
'Un changement brutal serait étrange, de toute façon.'
Par exemple, imaginez le prince héritier changer comme Ragnar. Ne serait-ce pas un problème plus grand ? La situation actuelle est bien meilleure. Elle est vraiment bien meilleure.
Toc ! Toc !
Alors qu'Ian achevait ses pensées sur le prince héritier, un autre coup retentit à la porte. Il restait encore beaucoup de membres de la famille royale à enquêter. Il y avait encore un long chemin à parcourir.
« Entrez. »
Le prochain membre de la famille royale qui entra après le prince héritier était un visage familier pour Ian. Il n'était autre que la sœur du prince héritier, la princesse « Hailey Greenriver », connue pour sa beauté.
« Cela fait un moment, monsieur Ian. »
C'était la princesse Hailey, déjà connue pour sa beauté dans sa vie précédente. Cela faisait un moment qu'il ne l'avait pas rencontrée en face à face. Alors que l'apparence physique du prince héritier avait mûri, il en allait de même pour Hailey, qui avait vingt ans cette année.
'Ces frères et sœurs sont vraiment.....'
'Ces frères et sœurs sont vraiment.....'
Non seulement le prince héritier et la princesse avaient hérité de physiques exceptionnels, mais ils les avaient même améliorés. Leur beauté égalait celle de la Reine des Fées devenue femme. Seules les auras différaient. Si la Reine des Fées représente la beauté physique et séductrice, la princesse Hailey représentait l'innocence elle-même.
« Votre Altesse, ma princesse. Comment allez-vous ? »
« Tout cela grâce à votre sollicitude, je vais bien. »
Les paroles de la princesse n'étaient pas vides. De faire semblant de ne pas la voir en tant que mage à guider son frère, le prince héritier, sur le bon chemin, en passant par le sauvetage de multitudes de personnes de la terrible Magie Noire du seigneur de la Tour... En tant qu'individu et en tant que princesse d'une nation souveraine, elle était largement considérée comme justement bonne.
« Je suis ravi. Veuillez prendre place. »
Avec un sourire, Ian la guida vers une chaise.
Ian savait qu'en la regardant simplement dans les yeux, elle semblait vouloir parler de quelque chose.
L'enquête n'est qu'un moyen d'entamer une conversation.
Était-ce parce qu'Ian avait lu dans ses pensées ?
Les joues de la princesse Hailey devinrent rosées.
« Silence. »
Ce fut le sort « Silence » qui coupe tout bruit alentour et empêche même tout son de se propager vers l'extérieur. La princesse Hailey lança elle-même ce sort de 2e classe.
« Avez-vous atteint la 2e classe, ma princesse ? »
« Eh bien, en fait..... »
Elle’ouvrit la main avec timidité.
Il compta au total trois doigts ouverts.
Non pas deux, mais trois.
« La 3e classe ? »
« Mon, mon maître me l'a dit..... »
Elle faisait référence à « Kevin », le mage de 1re classe du palais et son maître. Bien qu'il fût de 1re classe, il était très instruit et, en tant que mage officiel, il pouvait consulter les informations de la Tour d'Ivoire. En d'autres termes, il avait une vision et une compréhension claires de la façon dont les classes sont catégorisées.
« Félicitations. Je n'imaginais pas que vous alliez si loin. »
Ian était sincère. La 3e classe implique un niveau plutôt élevé, même parmi les mages. De plus, la princesse n'avait-elle pas appris en secret et commencé l'entraînement tardivement ? Pourtant, soudain, elle était mage de 3e classe ?
'Peut-être possède-t-elle un talent exceptionnel ?'
L'évaluation originale d'Ian, selon laquelle elle n'atteindrait même pas la 1re classe, s'était certainement révélée complètement erronée. Non, peut-être irait-elle au-delà, bien qu'il y aurait une limite.
« Je ne crois pas que vous soyez venue pour vous vanter d'avoir atteint la 3e classe. Que souhaitiez-vous discuter ? »
Demanda Ian en entrelaçant ses doigts.
« ...... À partir de maintenant. »
Après une brève hésitation, elle commença lentement à parler.
« À partir de maintenant, quoi, quoi et comment devrais-je faire... ? »