« Chacun son métier, comme on dit. »
Au cours de cette semaine, tel fut le jugement d'Ian sur le prince héritier. Il possédait une mémoire passable. Bien sûr, Ian l'avait soutenu avec quelques sorts de soutien pour réduire sa fatigue, mais malgré tout, il fit bien plus que ce qu'Ian avait espéré.
« Il m'a réellement impressionné. »
N'attendant rien de lui, la passion d'apprendre du prince héritier toucha profondément Ian. Ce fut le meilleur moment qu'Ian ait jamais vécu avec le prince héritier.
« Bien sûr, la situation réelle est une tout autre histoire. »
Le conseil se tiendrait à l'hôtel de ville de la cité neutre de Demidera, dans sa plus grande salle de réunion. Seuls les représentants de chaque pays, un haut gradé capable de décider de l'engagement de leurs armées et de leurs approvisionnements, ainsi que deux archimages aptes à discuter du soutien magique étaient autorisés à y assister.
« Il y a bien des visages connus. »
Ian avait remonté le temps, et c'était le héros principal qui avait unifié les trois pays en un seul. Il connaissait la plupart des célébrités de chaque nation.
« J'espère qu'il ne sera pas trop impressionné. »
Le prince héritier parviendrait-il à prononcer son propre discours ? Ian commença à s'inquiéter avant même le début.
« Attendez. Pourquoi m'inquiète-je pour lui ? »
Ian se gratta la joue, gêné. Il n'avait jamais imaginé qu'un jour viendrait où il s'inquiéterait pour le prince héritier. Hormis sa mère, Ledio et Douglas, c'était la première fois de cette nouvelle vie qu'il se souciait de quelqu'un.
« Peut-être que ce n'est pas la première fois, après tout. »
Soudain, il se souvint qu'il y a cinq ans, il avait envoyé un conseil au prince héritier au sujet de la Haute Société. Il l'avait fait parce qu'il s'inquiétait pour lui.
« ...... Arrêtons d'y penser. »
Tandis qu'Ian tentait de se convaincre lui-même,
L'arbitre de cette réunion, le maire « Engolo », fit son entrée dans la grande salle du conseil. Il portait un habit assez formel.
— Je m'appelle Engolo Navil, dix-neuvième maire de Demidera, arbitre de ce conseil. À partir de maintenant, chaque parole prononcée ici sera consignée, et j'ai l'autorité d'interrompre cette réunion en cas d'urgence. Veuillez vous en souvenir.
Sur cette introduction du maire, le conseil débuta. Dix ans s'étaient écoulés depuis la dernière réunion des trois pays, et l'atmosphère était lourde, saturée de nervosité. Plus de trois mille soldats de chaque nation stationnaient près de la ville. Une médiation directe par un tiers était indispensable.
— Comme vous le savez, l'accès de notre Principauté à la Grande Plaine est étroit et difficile, nous ne pouvons y déployer de grands contingents ni assurer les ravitaillements. C'est pourquoi nous souhaitons soutenir cette conquête par des mages et des chevaliers d'élite plutôt que par des soldats, et par de l'argent plutôt que par des vivres.
Le sujet d'ouverture portait sur la décision des soutiens militaires et leurs modalités.
Le véritable détenteur du pouvoir social de la Principauté de Lo, le duc Benart, son fils « Maxwell Benart », exposa sa première revendication dans la langue officielle du Continent. Bien que ce ne fût pas sa langue maternelle, il la parlait couramment.
— En réalité, nous en avons déjà discuté avec l'Empire Coldwood auparavant. Ah, ne le prenez pas mal, cependant. Si l'Empire Greenriver s'en offusque, nous serons ravis d'en rediscuter.
En disant cela, Maxwell regarda Hayden Greenriver. Bientôt, tous les regards se portèrent sur lui. Le problème était que seuls leurs « yeux » étaient tournés vers le prince héritier.
« Leurs oreilles, elles, sont braquées sur Ragnar. »
Ils avaient déjà rassemblé suffisamment d'informations sur le prince héritier. La question de la succession de l'Empire Greenriver était fort connue. L'actuel Empereur tentait sans cesse de faire valoir le prince héritier, mais ce stupide héritier ne le lui rendait pas facile. Ils connaissaient aussi le talent du cinquième prince.
« Parle, comme tu t'y es entraîné. »
Ian était le seul à espérer que le prince héritier donnerait une réponse convenable dans la salle du conseil. Aussi était-il d'autant plus désespéré.
« ...... »
Pourtant, le prince héritier Hayden ne parvint pas à ouvrir la bouche aisément. Le cinquième prince Ragnar, assis à côté de lui, s'apprêtait à prendre la parole, certain que cet idiot de prince héritier en serait incapable.
— À la place de Son Altesse le prince héritier, je...
Au moment où Ragnar allait commencer,
« ...... Concernant les soutiens militaires, »
Le prince héritier entama son discours, bien décidé.
Aussitôt, toutes les oreilles se concentrèrent sur le prince héritier.
— J'accorderais l'autorité à notre grand commandant impérial, le chef stratégique sans faille, Dunken Mitos. J'ai déjà un expert de la guerre ici, je n'ai donc pas à m'exprimer moi-même sur ce sujet, n'est-ce pas ?
La voix du prince héritier tremblait de nervosité.
Bien qu'elle tremblât légèrement, il ne flancha pas.
— Seigneur Dunken.
— Ah, oui. Je répondrai à sa place.
Le grand commandant, flatté, reprit vite ses esprits. Ce n'était pas par gêne face au compliment du prince héritier, mais face à son attitude. Il ne s'attendait pas à ce que le prince héritier parle ainsi.
— Selon ce vieillard, concernant la demande de la Principauté de Lo.....
Bien que décontenancé par l'action du prince héritier, Dunken Mitos fit de son mieux pour exécuter l'ordre. Il pensait que Ragnar ferait un meilleur Empereur, mais il restait d'une loyauté absolue envers l'actuel Empereur et son pays. Il fit ce qu'il pouvait pour son Empire.
« Bon début. »
Face à cette scène, Ian souffla.
Le début du conseil se passait bien mieux que prévu. Bien que le prince héritier n'ait fait que répondre à une question attendue, il choisit la bonne réponse parmi toutes celles qu'il avait préparées avec Ian.
« Continue comme ça. »
Plus qu'inquiet, Ian se mit à encourager le prince héritier.
Ian ne se nia plus pour l'instant.
Cet homme faisait quelque chose de bien.
Celui qu'il croyait n'être qu'un idiot accomplissait sa tâche avec brio.
« Que les gens reconsidèrent votre vrai talent. »
Après cela, le conseil se déroula relativement fluidement. Le prince héritier parla quand il le fallut, et se tut quand il le fallut. Il suivit scrupuleusement ce qu'Ian lui avait enseigné, qu'il avait répété plus de mille fois.
« Le moment décisif approche. »
Ian se sentait à l'aise désormais.
Comme prévu, ils allaient bientôt discuter du « partage » des territoires et des ressources de la Grande Plaine après la conquête.
« La partie la plus importante de la réunion d'aujourd'hui. »
Non seulement Ian, mais tous les autres pensaient que c'était le point crucial.
La Grande Plaine était riche. D'abondantes ressources étaient attendues. La partager équitablement, ou en tirer un avantage dans le processus, était l'objectif majeur de cette réunion pour les trois pays.
— Traitions cela franchement.
Le prince héritier de l'Empire Coldwood, « Hector Coldwood », dit en tapotant son genou. Contrairement à l'Empire Greenriver, le prince héritier était le noyau du pouvoir politique de Coldwood.
« Il a tué tous ses frères, sauf ceux nés de sa mère. »
Sous sa voix calme, c'était un homme froid, serpent. L'homme qui fut le plus grand obstacle à l'unification des trois pays dans la vie antérieure poursuivit.
— Un partage en trois parties égales ? Ce ne serait pas juste. Chaque territoire recèle des ressources de nature et de quantité différentes, et leur qualité varie. Qui voudrait jouer à la loterie ici ?
Bien que la Grande Plaine fût un territoire riche, d'énormes différences existaient entre ses zones. De plus, en tenant compte des ressources cachées sous le sol, l'écart se creusait. Si l'on se contentait de diviser cette terre en trois parts égales en ne considérant que la distance à leur propre pays, l'un d'eux le regretterait forcément.
— Si nous faisons cela, au moins un pays recevra des avantages supplémentaires pendant que les autres n'en auront rien. Et cela ruinera nos relations. Et des relations ruinées mènent aisément à la guerre, ne croyez-vous pas ?
Il avait raison. Tous ces pays étaient de « grandes nations » qui rêvaient d'unifier le Continent un jour. Ces trois pays avaient survécu en conquérant de nombreux petits royaumes. Une étincelle suffirait à embraser cette terre.
— Du moins, mon pays ne souhaite pas un tel désastre pour l'instant. Il n'y aurait rien de mal à rester en paix pendant mille ans. Donc, si l'un de vous a un bon plan, qu'il le dise. Partageons cela sans heurts, et rentrons chez nous satisfaits.
Après cette déclaration virile d'Hector Coldwood, la salle de réunion resta silencieuse.
« Seigneur de la Tour. »
De l'autre côté, Ragnar croisa le regard du Seigneur de la Tour.
Ils s'apprêtaient à jouer leur carte maîtresse qui retournerait la situation.
Ragnar n'avait pas eu la moindre occasion jusqu'ici.
La situation inattendue le rendait nerveux.
« Ian Page, vous, salauds.... ! »
C'était évident. C'était forcément lui qui avait créé cette situation. Ce salaud avait forcément persuadé son frère idiot de parler ainsi. Sinon, comment cet idiot aurait-il pu faire ça ?
« Je dois rattraper le coup à partir de maintenant. »
Le Seigneur de la Tour hocha la tête.
Ragnar commença à ouvrir la bouche.
Aux personnes présentes au conseil.
— Je vous suggère humblement une ch...
Tout à coup
« Une méthode parfaite ! »
Contrairement à la voix prudente de Ragnar, quelqu'un cria fort et avec assurance. Il n'y en avait qu'un capable d'une telle voix confiante, frisant l'arrogance. Il était né pour ça.
« J'ai un plan. »
C'était le prince héritier Hayden.
Grâce à cela, le discours de Ragnar fut étouffé dans l'œuf.
— Alors, dites-nous tout ce que vous savez, Altesse le prince héritier.
L'arbitre du conseil, Engolo, parla prestement.
Il en avait l'autorité,
Du moins dans ce conseil.
— Notre Tour d'Ivoire impériale, plus précisément, à la Tour des Mages, nous avons inventé une nouvelle magie. C'est une magie de détection massive qui nous permet de repérer les ressources cachées sous le sol, et d'en estimer la quantité.
Par ses mots, les réactions de tous dans le conseil furent diverses. La plupart des célébrités des autres pays doutaient de l'existence d'une telle magie, mais Ragnar et le Seigneur de la Tour ne purent masquer leur trouble.
« C, comment... ? »
Ils pensaient la même chose. Le « Sort de Détection de Ressources » était leur atout majeur. Pour aujourd'hui, le Seigneur de la Tour l'avait inventé lui-même, et bien sûr, il ne l'avait jamais présenté à la Tour d'Ivoire auparavant.
— Est-ce vrai ?
Les ambassadeurs des autres pays demandèrent confirmation de son existence.
Le prince héritier, enflammé, répondit en désignant Ian.
— Bien sûr. Je suis sûr que vous avez tous entendu parler de lui au moins une fois. Le plus jeune archimage de l'histoire de Notre Empire, Ian Page, l'a inventé lui-même.
À ses mots, le Seigneur de la Tour agita les mains.
Il eut l'impression que son sort lui avait été volé.
Pourtant, ce n'était pas probable. Il pouvait créer une magie par simple imagination, non ? S'il le voulait, il le pouvait. Mais le problème était :
« Savait-il aussi que le sort de détection de ressources serait nécessaire pour cette réunion ? »
Il ne pouvait le croire. Il pensait qu'Ian n'était qu'un gamin innocent ne s'intéressant qu'à la magie. Il n'avait pas prévu que ce jeune homme percerait le point clé de cette réunion.
« Waouh.... »
Beaucoup furent émerveillés. C'était la clé ultime qui résoudrait le problème de la réunion. De plus, c'était une technologie unique que seul l'Empire Greenriver possédait. Ils devaient l'admettre.
— En utilisant cette magie, nous dresserons une sorte de « carte des ressources ». Bien sûr, nous devrons aussi vérifier la qualité du sol. Et ensuite, selon la carte, nous pourrons la diviser en plusieurs secteurs.
Le prince héritier était en feu.
Il menait désormais tout le conseil.
— Et nous répartirons ces secteurs équitablement entre les trois pays. En tenant compte de la qualité du sol lui-même, et des ressources qui s'y trouvent. Les frontières pourront être floues, mais nous pourrons consacrer plus de dix ans à nous concentrer uniquement sur leur développement et leur exploitation, non ?
« Hum..... »
Des réactions positives surgirent dans le conseil.
Hormis le Seigneur de la Tour et Ragnar, les gens acquiesçaient.
— Je suis sûr qu'il n'existe pas de meilleur plan.
Tant que le sort de détection de ressources existait, il n'y avait pas d'autre meilleure option. Fondamentalement, ils convoitaient les ressources cachées du territoire, plutôt que son sol lui-même. Et une telle magie ultime était l'apanage exclusif de l'Empire Greenriver.
« J'imagine que vous êtes tous d'accord. »
Bientôt, le prince héritier porta le coup de grâce à cette réunion,
Le coup de grâce qui donnait à son Empire l'autorité sur cette réunion.
« C'est tout. »
Le grand protagoniste du conseil d'aujourd'hui était évidemment, un seul homme.
Le prince héritier de Greenriver, qui portait d'innombrables titres infâmes, tels que :
Idiot
Jolie coquille vide
Fauteur de troubles de la royauté Greenriver
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Hayden Greenriver était le grand protagoniste.