Ce n'était pas une invitation de l'Empereur.
Le sceau sur la lettre était celui du Prince héritier.
Honnêtement, Ian fut ravi de la voir.
'La Haute Société, c'est ça ?'
Le contenu de la lettre était simple.
La « Haute Société » royale aurait lieu bientôt.
Surtout, cette fois, elle se tiendrait au nom du Prince héritier, non de l'Empereur.
Et la lettre invitait Ian et Vanessa à la réception.
La semaine prochaine, au bal royal.
'Pourquoi m'a-t-il invité à cette réception ?'
Normalement, un mage ne recevait jamais d'invitation de la Haute Société.
Tandis que la magie était l'arme la plus puissante de la Tour d'Ivoire, la meilleure arme de la royauté était la dignité, les citoyens, et les soldats et l'argent de nombreux nobles.
C'est pourquoi les liens entre nobles étaient essentiels, et pour les entretenir et les développer, la « Haute Société » servait couramment d'« outil ».
'Il n'en a aucune idée.'
Et dans un tel lieu, osait-il inviter un Archimage de la Tour d'Ivoire ?
Si l'Empereur l'apprenait, il en serait déçu.
De plus, au bas même de l'invitation,
Le Prince héritier avait ajouté une mention, pleine de sa fierté, et un message y était inscrit.
Peut-être, sauf pour Ian, enverrait-il cette invitation aux autres nobles seulement quelques jours avant l'événement, voire le matin même.
Simplement, pour les narguer.
'Oui, c'est bien lui.'
Non content d'inviter un mage, il narguait aussi les autres nobles.
Il ruinait totalement le véritable sens de la Haute Société.
Il aimait ce genre d'actes stupides.
Et Ian l'avait-il considéré comme son ami un temps ?
Comme un vrai ami avec qui discuter et se détendre ?
Ian regretta ses pensées.
Le Prince héritier n'était rien de plus qu'un outil commode.
"......"
Pourtant, qu'est-ce qui obligeait Ian à s'inquiéter pour lui ?
Ian pouvait le laisser faire ce qu'il voulait, jusqu'à ce que tous les nobles se détournent du Prince héritier.
"Soupir, merde."
Ian se frotta le visage vigoureusement.
Il alla à son bureau.
Il déploya un parchemin vierge, une plume à la main, pour écrire une lettre au Prince héritier.
'S'il ne suit toujours pas mon conseil, qu'il en subisse les conséquences.'
Ian commença sa lettre.
La lettre d'Ian fut efficace.
Les nobles qui devaient être invités reçurent l'invitation assez tôt pour se préparer à la réception.
Cependant, les noms d'Ian et de Vanessa n'avaient pas été omis de la liste des invités de la Haute Société.
Seule la moitié de la lettre d'Ian avait fonctionné.
'Tant pis, c'est suffisant pour lui.'
Ian et sa mère durent donc assister à la réception.
Ian portait ses vêtements de visite à l'Empereur, tout comme Vanessa.
« Je, je ne sais vraiment pas si j'ai le droit d'entrer. »
C'était la première fois que Vanessa visitait le palais.
Son visage était rempli d'inquiétude.
Sa voix tremblait.
« Ne t'inquiète pas trop. Ce n'est pas compliqué. »
Ian ne connaissait pas bien le fonctionnement de la « Haute Société ».
Pourtant, il s'imaginait quelque chose chaque fois qu'il voyait sa mère en robe luxueuse.
Si elle était la fille d'une famille noble, elle devait être l'une des plus en vue de la société.
Et cette imagination devint réalité lorsqu'Ian vit sa mère aujourd'hui.
Comme elle s'était reposée et bien nourrie récemment, et avait reçu des soins de beauté des servantes, elle paraissait bien plus belle qu'avant.
'Je vois le pouvoir des servantes professionnelles en soins de beauté.'
Du maquillage aux accessoires, elle était parfaite.
Et Ian put être certain d'une chose.
'J'ai dû hériter de l'apparence de mon père.'
Ou peut-être suis-je adopté.
Vanessa était d'une telle beauté.
« Messire Ian. »
Une voix appela Ian.
C'était un serviteur qui guidait les invités de la réception.
« J'ai noté votre nom, messire Ian. Et ceci est... madame Page...... ? »
Le serviteur fut saisi par la beauté de Vanessa.
« V, vous êtes ? »
On savait déjà partout que la mère d'Ian Page avait été servante de cuisine.
Et comme le serviteur appartenait aux classes inférieures, ce fait l'intéressait d'autant plus.
La vie radicalement changée de Vanessa était une légende pour eux.
'Je n'arrive pas à croire qu'elle était servante de cuisine.....'
Le serviteur avait vu maintes servantes de cuisine, et connaissait l'apparence frustre des dames du Nord.
Pourtant, Vanessa brisait ce stéréotype.
C'était une beauté rare.
« O, oui, je suis madame Page. Y a-t-il un problème..... ? »
« Ah ! Pas du tout. Entrez, je vous prie. Par ici. »
Le serviteur parvint à peine à se calmer, et les précéda.
Mais Vanessa ne put s'avancer aisément.
« Allons, maman. »
« H, hein ? »
Ian saisit fermement la main de sa mère et l'entraîna.
« Alors, bonne réception. »
Le serviteur les mena au salon de bal.
Il partit guider d'autres invités.
Une mère et son fils restaient là, mal à l'aise.
« I, il y a beaucoup de monde. »
« Oui, effectivement. »
Ian n'avait lui non plus aucune idée de la Haute Société.
Bien sûr, il était mage de la Tour d'Ivoire.
De plus, il en était le chef.
Bien qu'il ait dit à sa mère que ce n'était pas compliqué, il n'en savait pas beaucoup.
'C'est plus que ce qu'on m'avait dit.'
Le salon de bal était divisé en trois sections.
D'abord, une section pour les chefs des familles invitées.
Ensuite, une section pour les jeunes héritiers.
Enfin, une section pour les dames et épouses de maison.
Bien sûr, aucune règle ne les séparait, seulement les convenances.
'Je ne peux pas laisser ma mère seule...'
Ian ne pouvait pas rester planté au milieu de l'entrée.
Ian devait rejoindre la section où se rassemblaient les chefs de famille ou les jeunes héritiers, pendant que sa mère devait aller où se réunissaient les dames.
Ian ne se sentait pas à l'aise avec cela.
'Dois-je me présenter comme mage ?'
C'était la Haute Société des nobles.
Elle servait à tisser des liens étroits entre maisons.
Une occasion de flatter les maisons de rang supérieur.
Une discrimination entre rangs.
C'était une gueule de politique.
« Ian. »
Devant le visage soucieux d'Ian, Vanessa l'interrogea la première.
« Je dois aller dans cette section, n'est-ce pas ? »
Elle avait ses propres yeux, et savait penser.
Elle savait aussi que ce salon de bal était divisé en trois sections.
« Non, tu n'as pas à..... »
« Je vais bien. Ce sont tous de hauts nobles, je dois faire ce que j'ai à faire. »
D'un visage souriant, Vanessa tenta de réconforter son fils.
D'un pas embarrassé, elle s'approcha de la section où se réunissaient les dames.
Comme les autres, elle saisit un verre d'alcool.
« Maman. »
À l'appel d'Ian, Vanessa se retourna.
Son visage paraissait très nerveux.
« Tu sais qui je suis, n'est-ce pas ? »
« Hein ? »
« Il n'y a personne de plus haut que toi. Alors, assume qui tu es avec fierté. Dis-leur qui est ton fils, et quel est mon titre. »
Il ne le disait pas seulement pour la réconforter.
Vanessa était la mère d'un mage de 4e classe de la Tour d'Ivoire.
Elle était la mère d'un puissant Archimage.
Parmi ces nobles, aucun n'osait se placer au-dessus d'elle.
« Bien sûr, je suis fière de toi. »