« Nous l'avons réduit de moitié, est-ce que ça ira ? »
Un jour, dans une capitale paisible.
Devant le manoir d'Ian Page.
Un garçon faisait face à Ian.
Un garçon qui semblait avoir trois ou quatre ans de plus qu'Ian.
C'était « Vans », le novice de l'atelier de Thram.
« Ce ne doit pas être facile de le rendre plus petit, non ? »
« Je suis désolé, mais oui. Plus petit que ça dépasserait notre technologie..... »
Ian ne parvenait pas à imaginer de conception portable de l'Orbe de communication pour sa mère.
Il avait donc repassé commande à l'atelier.
Et voici le résultat.
« Cela suffira amplement, ceci dit. Vous avez dû fournir bien des efforts. »
« Nos meilleurs ouvriers y ont passé des jours. E, et moi aussi. »
« C'est une tâche si ardue que ça ? »
« Oui, monsieur. D'abord, c'est un produit onéreux, alors nous devions être prudents. Nous avons démonté chaque pièce, et nous sommes repartis du circuit de mana fondamental..... »
Vans se mit à réciter un vocabulaire hextech complexe.
Ian n'en comprit pas un seul mot.
Il décida de changer de sujet.
« Voici mon paiement. »
« N, non, merci. Le chef m'a dit de ne pas accepter de paiement supplémentaire.... »
« Mais tu as fait ton travail. »
« Ah, c'est un homme strict, merci tout de même pour votre gentillesse. »
Ian voulait lui tendre la bourse, mais Vans refusa.
Il ne pouvait pas désobéir à l'ordre de son maître. Ian aurait pu le forcer, puisqu'il avait assez de pouvoir pour outrepasser cet ordre, mais cela n'aurait fait que créer des ennuis à Vans.
« Bon. »
Ian prit une partie de l'argent dans la bourse et la tendit à Vans.
« Prends-le comme récompense pour la livraison. »
« M, mais je ne peux pas..... »
Ian garda le silence.
C'était un geste silencieux.
Vans le comprit et accepta l'argent, embarrassé.
« M, merci beaucoup ! Merci de vous soucier de moi. »
C'était une gentillesse venue d'un Archimage, ce qui constituait un honneur pour lui.
Soudain, en se rappelant quelque chose, Vans parut nerveux.
« M, monsieur Ian ? »
« Oui, parlez. »
« Il y a quelques semaines, quand vous êtes venu à notre atelier pour la première fois, j'étais pressé et..... je vous ai manqué de respect..... »
Soudain, Vans fit sa confession.
« Je, je ne m'en souviens pas clairement, mais que je l'aie vraiment fait ou non, je l'ai gardé en tête et j'ai regretté depuis lors...... »
Il semblait s'en faire depuis ce moment. C'était une réaction naturelle, ceci dit.
Ian n'était pas un simple noble, mais un Archimage. Et Vans avait été grossier envers un personnage si haut placé. Si Ian le voulait, il pouvait ordonner qu'on le chasse de l'atelier.
« Ah, maintenant je me souviens. »
« O, oui ? »
« Tu m'as dit de déguerpir, non ? »
« Yikes ! »
Vans regrettait sa décision à présent.
Il n'aurait pas dû le dire.
« Fais attention la prochaine fois. »
« O, oui monsieur ! Je le ferai ! J'apprécie votre pardon ! »
Il voulait simplement conseiller à Vans de faire attention avec les autres nobles et mages, mais il semblait que Vans l'ait compris différemment.
« Eh bien, pas besoin de corriger, de toute façon. »
En tout cas, Vans agirait avec plus de prudence maintenant.
Après le départ de Vans, Ian rentra au manoir.
« Chef ! »
Douglas, qui avait écouté leur conversation en cachette, demanda à Ian.
« C'est ton nouveau subordonné direct ? »
« Quoi ? »
« Le garçon que tu viens de rencontrer. S'il est une nouvelle recrue, il est sous mon rang. »
« Ha, tu exagères. »
Aujourd'hui était le premier jour d'école de Douglas.
À « l'Académie Royale d'Alchimie. »
Il portait des vêtements beaux et soignés.
Comme Ledio.
« Je serai de retour après l'avoir conduit à l'académie, monsieur. »
« Au revoir, Chef ! »
Après le départ de Ledio et de son fils, le manoir fut envahi par le silence.
La mère d'Ian ne quittait plus beaucoup sa cuisine ces jours-ci.
Elle inventait une « nouvelle tarte aux haricots rouges. »
Elle avait été choquée après avoir reçu l'avis du Prince Héritier sur sa tarte : « de la boue. »
Grâce à lui, Ian avait mangé une quantité de tartes récemment.
Maintenant, il commençait à en avoir la nausée.
« C'est bien d'avoir des moments paisibles, mais. »
Ian n'avait pas grand-chose à faire de nos jours.
Il lui suffisait de faire de simples études à la Tour d'Ivoire.
Il suivait aussi le programme de l'académie individuellement.
« C'est trop paisible. »
Depuis qu'il avait rembobiné le temps, il n'avait pas eu un seul instant de repos.
Du test de mana au duel avec Hélène.
La résistance physique pouvait être restaurée par la respiration de mana.
Cependant, la résistance mentale ne se rétablissait pas facilement.
Il voulait se reposer, et il l'avait enfin obtenu.
Mais, maintenant, il avait oublié comment profiter de ce moment de repos.
« Suis-je autorisé à me reposer comme ça sans rien faire ? »
Une telle pression ne lâchait pas Ian aisément.
Il devait retrouver son pouvoir, et devait protéger sa mère.
En outre, il devait créer une nouvelle force influente à la Tour d'Ivoire.
Pour finir, sa vengeance contre Ragnar.
Il avait encore un long chemin à parcourir.
« Pfiou. »
Ian s'affala sur le grand fauteuil.
Ian n'avait personne avec qui discuter volontiers et se détendre.
Un vrai « ami », qui pouvait être amical et en qui avoir confiance sans craindre le titre d'Archimage d'Ian.
« Je n'en ai pas. »
Maman n'était que maman.
Ledio était trop prévenant.
Douglas était trop jeune.
L'autre mention honorable serait....
« Le Prince Héritier ? »
Ian se souvint soudain du Prince Héritier, Hayden.
Bientôt, il secoua la tête.
« Qu'est-ce que je fous comme idée là.... »
De toutes les personnes, pourquoi le Prince Héritier ?
Ian se blâma.
« Monsieur Ian. »
À cet instant, une servante vint vers Ian.
C'était une servante appelée « Hara. »
« Une invitation du palais royal vous a été envoyée. »
« Une invitation ? »
Une invitation ? Pour quoi faire ?
Il n'y avait aucune fête à laquelle Ian savait être invité, que ce soit pour l'une ou l'autre.
Il se mit à lire la lettre rapidement.