« …… Des lianes ? »
Les mages, en fait quiconque apercevait la Tour d'Ivoire à cet instant, en restèrent stupéfaits. Depuis la forêt qui ceinturait la Tour, des centaines de lianes épaisses jaillirent et se mirent à ramper le long du mur d'enceinte.
« Quoi ? Qu'est-ce qui se passe ! »
Face à ce spectacle, les mages perdirent leurs moyens.
Nul n'osa répondre à la question d'Hélène.
Ils n'entendirent même pas sa voix distinctement.
« Vous n'êtes que des larves ! »
C'était une interrogation lancée par l'une des puissantes Archimages.
Pourtant, ils refusèrent de lui répondre ?
Hélène se porta au bord du toit pour examiner la situation.
À cet instant,
« …… ? »
Les lianes grimpaient.
Que étaient ces choses ?
Le visage horrifié, Hélène aperçut Ian.
Toujours emprisonné dans la glace, il la fixait.
« Est-il en train de lancer un sort dans le Bloc de Glace ? »
Des centaines de lianes surgirent de toutes parts.
Comme si elles avaient des yeux, elles cherchaient la cible telles des serpents.
Une cible de couleur rouge, ordonnée par l'incantateur.
Les lianes tentèrent de joindre la cible rouge, et bientôt, elles se mirent en mouvement.
« P, putain…… »
Elle ne put s'en empêcher.
Des centaines de lianes la visaient, elle.
*Bourrr !*
Ces lianes ne visaient qu'Hélène.
Hélène les brûla.
Mais le problème, c'est que les lianes arrivaient sans fin.
Brûler, brûler et brûler encore.
« Qu'est-ce que c'est que ça ! »
Déjà plusieurs heures s'étaient écoulées, et cette poursuite n'avait jamais cessé.
Non seulement son mana, mais son endurance s'effondraient.
Esquiver et brûler n'était pas la solution ultime.
Il n'y en avait qu'une, claire.
Neutraliser l'incantateur.
« Mais comment ? »
L'incantateur se cachait dans le Bloc de Glace.
Un bouclier puissant formé par la congélation du mana.
Un sort dans lequel Ian n'était censé pouvoir rien faire.
Elle devait faire quelque chose.
« Il me faut trouver un moyen…. »
Pourtant, elle n'en trouva aucun.
Aucune solution.
« Halet…… Halet ! »
Au fil du temps, la respiration d'Hélène devint rauque.
Son endurance et son mana s'épuisaient.
Elle commença à réaliser qu'elle ne pourrait pas gagner ce combat.
« Hii ! »
Alors qu'elle baissait sa garde, les lianes s'élancèrent vers elle.
L'une d'elles s'enroula vivement autour de sa jambe droite.
Ses sorts de feu étaient inutiles.
La liane était plus rapide.
Des bras aux jambes, et enfin tout le corps.
Comme un ver tissant son propre cocon.
« Arrrrrghhh ! »
La première fois de sa vie qu'elle hurlait.
Le premier sentiment de honte.
Qu'avait-elle fait durant ce duel ?
Elle n'avait même pas pu effleurer la peau de son adversaire.
Elle avait dû lutter contre ces foutues lianes pendant tout le duel, jusqu'à ce que son endurance et son mana soient à sec.
Ce aurait été moins humiliant si elle était parvenue à toutes les consumer.
Mais elle s'était fait prendre. Comme une perdante.
« Co, comment….. »
Elle savait qu'Ian possédait un talent extraordinaire.
Mais ça, c'était du non-sens.
Il n'avait pas perdu conscience dans le Bloc de Glace.
Qui plus est, il avait utilisé la magie.
Et il y eut une chose encore plus surprenante.
« …… Haha. »
À présent, Hélène riait comme une folle en observant la prochaine action d'Ian.
Son Bloc de Glace se dissipa.
Avait-il utilisé tout son mana ?
Non, ce n'était pas possible.
Était-ce trop parfait pour n'être qu'une coïncidence ?
*Pas, pas.*
Ian s'approcha d'Hélène.
Comme elle s'y attendait, Ian avait dissipé le Bloc de Glace de sa propre volonté.
Autrement, il n'aurait pu marcher vers elle ainsi, sans le moindre dommage.
« Bien, maintenant je comprends pourquoi on t'appelle le Mage de l'Origine. »
La voix d'Hélène contenait de l'amertume.
Maintenant, elle comprenait le sens de son titre.
Elle en avait vu la puissance au combat.
Ce n'était pas un mage talentueux ordinaire.
« Je me rends. Alors, veux-tu bien retirer ces sales lianes….. »
« Pas encore. »
Ian baissa la voix.
Ce n'était pas suffisant. Il devait briser sa volonté complètement.
Pas seulement pour Hélène, mais pour tous les autres mages qui regardaient.
« Je leur montrerai qui je suis. »
Les jeunes mages n'avaient entendu que des rumeurs et l'annonce.
Il avait passé l'interrogatoire des Archimages.
Il avait obtenu le titre de 4e classe.
Cependant, il y avait un gouffre immense entre simplement écouter et le voir de ses propres yeux.
« Q, qu'est-ce que tu veux dire….. ? »
Bientôt, Hélène demanda d'un ton méfiant.
Bien sûr, Ian ne répondit pas.
À la place, il leva lentement sa main droite au-dessus de sa tête.
Il rassembla son mana dans sa paume tendue.
« A, attends ! Gamin ? Ian ? »
Elle changea même la façon de l'appeler. Elle était si désespérée. Si un sort offensif de haut niveau l'atteignait, elle mourrait sans aucun doute.
« Ce n'est qu'un duel ! Un entraînement ! Arrête ! »
Un nuage sombre commença à se rassembler dans le ciel de la Tour d'Ivoire.
Son apparence imposante représentait sa puissance.
*Grrr……..*
Le sort qu'Ian lançait avait une formule longue et complexe.
Et il nécessitait beaucoup de temps pour être déclenché.
Cependant, sa puissance était la meilleure parmi les sorts de 4e classe.
« Appel de la Foudre. »
Un éclair épais.
Il s'abattit sur le toit de la Tour d'Ivoire.
Précisément, au point où Hélène était enlacée.
*CRACCCCCCC – !*
Hélène ferma les yeux, impuissante.
Ainsi que les autres mages qui observaient.
Des éclats blancs des matériaux formant le sol de la Tour furent projetés.
Même le sort défensif de la Tour d'Ivoire ne put en supporter la puissance.
Il n'y aurait aucun doute sur la mort d'Hélène.
Pourvu qu'il la touche directement.
« …… ! »
Hélène rouvrit les yeux.
Le sol devant elle était pulvérisé.
Pas seulement cela, il était carbonisé autour du point d'impact.
L'éclat s'était abattu juste devant Hélène.
« Ha, halte ! Haaalte ! »
Elle put enfin respirer.
Elle avait survécu. D'une manière ou d'une autre, elle avait survécu.
Mais pourquoi sentait-elle son cœur brûler ?
En fait, ce n'était pas son cœur qui brûlait.
C'était la chaleur qui émanait des lianes calcinées.
Sans les lianes, elle aurait été gravement brûlée.
« Arrête. »
Ian, qui se tenait hors de la zone d'effet de l'éclair, fit un petit geste, puis les lianes relâchèrent Hélène.
Hélène s'effondra.
Elle ne parvint pas à se maintenir debout.
« Hélène. »
Ian s'approcha d'Hélène de très près.
« N, n'approche pas…… ! »
Hélène hurla inconsciemment.
Son instinct la repoussait.
« Y a-t-il autre chose, »
Cependant, Ian ne se souciait guère de sa réaction.
Au contraire, il s'assit et la regarda droit dans les yeux.
« Que tu veuilles m'enseigner ? »
Hélène secoua la tête désespérément.
Encore quelque chose à enseigner ?
Qu'avait-il l'intention de faire ?
Hélène ne pouvait pas comprendre, ne voulait pas comprendre.
Elle voulait seulement fuir loin d'Ian.
Autrement, elle ne parviendrait pas à se calmer, face à cette peur inconnue et à son cœur qui battait la chamade.
« Alors, excusez-moi, je dois y aller. »
Sur ces mots, Ian s'éloigna.
À son approche, les mages reculaient.
Et naturellement, ils lui firent un passage.
Au bout du passage, Ian put voir des invités spéciaux.
Des mages d'âge mûr, aînés respectés de la plupart des mages.
Parmi eux, quelques Archimages et le Seigneur de la Tour, Habert.
Ils étaient montés sur le toit lorsqu'ils avaient vu ces lianes grimper le long de la tour.
« Excusez-moi…. »
Dit Ian en les observant.
« Pouvez-vous vous écarter, s'il vous plaît ? Je suis fatigué. »
Ils s'écartèrent, le visage confus.
Un nouvel Archimage avait battu Hélène.
La Tour d'Ivoire, habituée au silence, faisait face à une nouvelle ère.
Surtout, les jeunes mages étaient profondément émus.
« Il a lancé un sort alors qu'il était dans le Bloc de Glace….. »
« Il est au niveau de créer de la magie, non ? »
Où qu'ils aillent, on ne parlait que d'Ian, Ian Page.
Il n'y avait pas de commérages qui ne le mentionnent.
Cependant, tous les membres de la Tour d'Ivoire n'étaient pas excités.
« Est-elle toujours là-dedans, sans en sortir ? »
« Oui. Elle refuse de manger depuis des jours. »
« Hmm. »
Le 19e étage où se trouvaient les salles de recherche individuelles.
Il n'y régnait que le silence.
Plus que le silence, la déprime.
« Hélène, m'entends-tu ? »
Devant la salle de recherche d'Hélène.
Après avoir frappé, le Seigneur de la Tour l'appela.
« Je comprends ce que tu peux ressentir. Cependant, tu ne peux pas rester là sans manger. Discutons un peu, d'accord ? »
D'une voix chaleureuse, le Seigneur de la Tour déverrouilla sa salle de recherche.
Alors qu'il entrait lentement dans la pièce,
*Clac !*
Le Seigneur de la Tour lança vivement un sort de bouclier pour bloquer la bouteille qui lui était lancée.
L'intérieur de la salle de recherche était pire que ce qu'il avait pu imaginer.
« Ha….. »
Une tripotée de verres à vin roulait sur le sol.
Les verres posés à même le sol étaient brisés.
Y compris les livres, rien n'était resté intact.
« Hélène. »
« Sors. »
« Ça ne résoudra rien….. »
« SORS D'ICI, BORDEL ! »
Cheveux en bataille, visage éteint, odeur d'alcool saturant l'air.
Littéralement, elle avait l'air finie.
Ce n'était pas seulement le résultat de la défaite.
Elle avait été battue humiliantement, devant une foule nombreuse.
Elle avait hurlé comme une perdante et supplié pour sa vie.
Pourtant, elle n'avait trouvé aucune solution pour le battre.
Elle avait seulement réussi à s'enfuir de justesse.
Sa fierté ne pouvait accepter aucune de ces situations.
Sa fierté était complètement détruite.
« Premièrement, il vaudrait mieux interdire qu'on introduise de l'alcool. Mange un repas quand tu auras l'esprit clair. Le corps de chaque mage ne lui appartient pas. Il appartient à la Tour d'Ivoire. Tu le sais très bien, non ? »
« Laisse-moi tranquille. S'il te plaît…. S'IL TE PLAÎT ! »
« …… Très bien. Je reviendrai demain. »
Le Seigneur de la Tour quitta la pièce.
« Tss tss. Regarde sa tête. »
Il claqua la langue.
Son visage se durcit.
Il avait pris une décision immature. Il avait prévu de faire plier Ian Page dès le début. Pourtant, il avait au contraire écrasé Hélène sans pitié.
« Ce n'est pas une question de le dresser. »
Ce jour-là, quand Ian Page avait piétiné Hélène, Ian Page lui avait dit : « écartez-vous s'il vous plaît. » Y compris lui, de grands aînés se tenaient sur son passage.
Quel gamin audacieux et arrogant.
« Ce n'est pas un chien qui supporte une laisse…. »
Une laisse est un outil qui ne peut s'utiliser que sur des chiens.
Elle n'est pas conçue pour une bête féroce.
Une bête peut tenter de mordre son maître à la première occasion.
« C'était plutôt un loup. »
Une bête qu'on ne peut dresser même jeune.
À présent, il ferait mieux de choisir une autre voie, pour en faire un serviteur loyal de la Tour d'Ivoire.
En réalité,
« Pour en faire MON serviteur loyal. »
Une méthode plus claire, non officielle.
Un tour secret que même les autres archimages ne devaient pas connaître.
Ian méritait un tel traitement spécial.
« J'ai besoin de beaucoup de temps, d'une grande quantité de temps. »
Bientôt, Habert atteignit le 22e étage, la salle du Seigneur de la Tour.
Là, un visage familier l'attendait.
« Bonjour, Seigneur de la Tour. »
« Votre Altesse. »
Un gamin qui osait s'asseoir sur le fauteuil du Seigneur de la Tour.
Le cinquième prince, Ragnar Greenriver.
Le garçon l'accueillit.
« Désolé pour le retard. »
« Ce n'est pas grave, d'ailleurs, continue de me raconter l'histoire que tu as mentionnée. »
« Quelle histoire….. »
« Ian Page. »
Deux hommes qui portaient un masque sur leur visage.
En fait, ils allaient plutôt bien ensemble.