La nuit s'était approfondie, le banquet avait pris fin et seul le silence subsistait. Plus de fête, plus de vin, plus de rires dans la pièce.
'Extraordinaire, en effet.'
Au château provincial, dans la chambre du prince héritier.
Celui-ci revivait la scène précédente en buvant un vin du territoire nord. Il y avait repensé encore et encore, et plus il y pensait, plus son intérêt grandissait.
'Comment un si jeune garçon peut-il être si puissant ?'
S'intéressait-il au mage espion ?
Non, il ne s'en souciait guère.
Mais le fait qu'il ait remporté le duel face à Cécilia.
Cela seul avait capté l'attention du prince héritier.
'Je croyais son talent surestimé.'
Le prince connaissait aussi la signification de la 3e classe.
Il avait ouï dire que la plupart des mages ne parviendraient jamais à maîtriser la 2e classe.
Pourtant, l'un d'entre eux avait perdu face au garçon nommé Ian.
Le prince le désirait.
'Le capitaine à ma droite, le garçon à ma gauche.....'
Oliver, qui avait déjà atteint le niveau de maître épéiste.
Ian, qui recelait un potentiel insondable.
Et si le prince héritier parvenait à les lier à sa cause ?
Tout le monde ne ramperait-il pas à ses pieds ?
Y compris ces princes encombrants du palais annexe, et ces mages arrogants de la Tour d'Ivoire.
'Mais comment ?'
Il n'avait jamais bougé le petit doigt pour toucher un cœur de sa vie.
Il ne savait pas gérer les hommes.
'C'est ça ! Comme mon père.'
Il avait maintes fois observé la méthode de son père.
Celui-ci avait coutume de récompenser les mérites.
Ce ne serait pas si difficile.
Il n'y avait rien de compliqué, après tout.
« Capitaine. »
« Que puis-je pour vous, Altesse ? »
« Le garçon, amenez-le-moi. »
Oliver comprit l'intention du prince héritier.
Il ordonna à d'autres soldats d'amener Ian.
« J'ai ouï dire que vous me cherchiez, Altesse. »
« Ah, vous voilà. Bienvenue. »
Le prince accueillit Ian d'un sourire hypocrite.
Une attitude diamétralement opposée à leur première rencontre.
Il avait changé de visage radicalement, sans la moindre honte.
« La raison pour laquelle je vous ai fait venir..... Oui, je suis touché par votre bravoure. L'espion n'était-il pas un haut mage ? Pourtant, vous avez réussi à l'arrêter vivante, vous avez accompli un grand exploit. »
« Merci, mon seigneur. »
Le prince poursuivit avec davantage d'assurance.
On aurait dit qu'il se croyait vraiment dans le rôle d'un roi puissant.
« Donc. Je souhaite vous récompenser spécialement. Y a-t-il une récompense que vous désiriez recevoir ? De l'argent, de l'or, des terres, quoi que vous nommiez, j'écouterai et je récompenserai. »
Ian faillit ricaner.
Il imitait son père ?
Une piètre copie, en vérité.
'Bref, je n'ai rien à lui demander, de toute façon.'
C'était vrai.
Il n'avait rien à demander au prince héritier.
Peut-être l'empereur actuel ou le seigneur de la Tour pourraient-ils satisfaire sa requête.
Ce prince, lui, ne pourrait lui offrir que de l'argent.
'En fait, je pourrais demander quelque chose.'
Soudain, Ian songea à une requête appropriée.
Il ignorait si le prince l'accepterait, mais cela valait la peine d'essayer.
« Alors.... »
« Parlez. »
« Si vous me le permettez, je souhaiterais visiter les ruines de l'ancienne Tour d'Ivoire avant de me rendre au palais royal. »
« Les ruines de l'ancienne Tour d'Ivoire ? »
Les ruines de l'ancienne Tour d'Ivoire.
C'était l'endroit où la Tour s'élevait cent ans plus tôt.
Contrairement à la nouvelle Tour d'Ivoire, elle se trouvait très loin du palais royal.
Une requête si simple et si minime pour le prince héritier.
Une requête qu'il ne comprenait pas.
Il s'attendait à ce qu'Ian réclame de l'argent ou des biens.
Mais le garçon voulait visiter une ruine sans valeur.
Comme il s'y attendait, Ian n'était qu'un gamin innocent.
Contrairement aux autres princes qui, jeunes encore, convoitaient déjà le trône.
'Bon, c'est une requête facile.'
Ce n'était pas sur la route du palais.
Cependant, ce n'était pas si loin de l'itinéraire initial non plus.
« Si c'est votre souhait, j'accepte. »
Sur cet ordre, Ian rit en lui-même.
Il semblait qu'il obtiendrait l'objet plus tôt que prévu.
L'objet caché sous les ruines de l'ancienne Tour d'Ivoire.
'Le Livre des Chants Draconiques.'
L'ancien grimoire qu'Ian n'avait découvert que quelques années avant sa mort dans sa vie précédente.
Le livre indispensable à la recherche sur la Magie du Temps.
Même Ian n'avait pu le comprendre entièrement, mais il en avait saisi un fragment de langue draconique.
L'unique ouvrage qui en consignait l'essence.
'Combien de parties comprendrai-je cette fois ?'
Une curiosité naturelle chez un mage.
Ian sentit son cœur s'emballer.
La plus haute tour, celle qui touchait de plus près le ciel de Greenriver.
La Tour d'Ivoire, centre de la magie, trésor d'informations.
Là-bas, tous étaient en alerte.
Chaque mage y inscrit reçut le test d'inscription de mana.
Non seulement les étudiants de l'Académie, mais aussi les mages de la Tour d'Ivoire.
Ce fut un test à grande échelle, provoqué par l'incident du territoire nord.
« Rien n'a été clairement établi. Nous ne connaissons même pas la signification de l'inscription, n'est-ce pas ? De plus, l'homme au masque n'a pas été arrêté. La seule information dont nous disposons, c'est le jeune témoin. »
Y compris Habert, les Archimages de la Tour d'Ivoire étaient présents.
Ils s'étaient réunis en urgence dans leur conseil pour débattre de deux sujets graves.
« D'un autre côté, elle s'est dévouée à la Tour d'Ivoire et à l'Empire pendant longtemps. Elle peut être accusée à tort, ou piégée. De plus, le prince héritier était sur place, n'est-ce pas ? Vous savez comme il déteste la Tour d'Ivoire. »
Le plus urgent, bien sûr, concernait Cécilia.
À la Tour d'Ivoire, l'un des leurs était soupçonné d'être un espion d'un autre pays, ou d'un groupe hostile. Qui plus est, l'espion était un mage de 3e classe. Dans le pire des scénarios, la confiance envers la Tour d'Ivoire s'effondrerait.
« Par conséquent, jusqu'à ce que nous enquêtions nous-mêmes sur l'affaire, la Tour d'Ivoire ignorera tous les soupçons portés sur Cécilia. C'est un ordre en tant que seigneur de la Tour. »
Ce fut une réaction typique de la Tour d'Ivoire.
Un groupe qui favorisait systématiquement ses membres.
Un groupe uni par l'orgueil et la fraternité des mages.
Ils étaient puissants, mais peu nombreux.
Ils devaient donc se serrer les coudes au maximum.
Il y avait toujours des pièges et des attaques contre ceux qui détenaient un tel pouvoir.
Pour se mettre à l'abri de multiples assauts, et qui plus est pour écraser les autres sous leurs pieds. Telle était l'identité de la Tour d'Ivoire.
« Et, le témoin de cet événement, dont vous avez peut-être déjà entendu parler. »
Soudain, les mages s'écarquillèrent les yeux.
Même pour eux, Ian était un homme intéressant et mystérieux.
« Comment définissons-nous son statut. »
Peut-être l'existence d'Ian représenterait-elle plus qu'un simple sujet de conversation pour certains mages.
Ian était le sujet brûlant du moment à la Tour d'Ivoire.
« D'après les informations que nous avons rassemblées, le niveau magique de ce garçon serait au minimum celui de maître de 2e classe, peut-être davantage. »
À l'affirmation d'Habert, tous se mirent à murmurer.
Ils s'y attendaient depuis qu'ils avaient entendu les rumeurs.
Pourtant, la confirmation officielle du seigneur de la Tour avait un poids bien différent des spéculations individuelles.
Le niveau de compétence d'Ian n'était pas le seul problème.
Le fait qu'il puisse contrôler une magie qu'il n'avait jamais apprise était le plus gros problème.
« Par conséquent, la Tour d'Ivoire mènera une enquête approfondie. »
L'enquête, pour tout révéler sur Ian.
La puissance des archimages sera nécessaire.
« Déterminez ceci : a-t-il vraiment jamais appris la magie auprès d'autrui, a-t-il vraiment grandi comme un enfant normal, dans quel environnement a-t-il été élevé, qui sont ses parents. Avec tout le pouvoir de la Tour d'Ivoire, nous découvrirons tout. Nous requérons donc votre aide. »
Sur cet accord, tous hochèrent la tête.
S'il y avait quelque chose de suspect, ils devaient tout découvrir.
Ils avaient déjà l'exemple de Cécilia.
« Cependant, s'il n'y a aucun problème après l'enquête, ce qui signifie que si tous les soupçons sur Ian Page se révélaient infondés.... »
« Alors nous devrons l'admettre. »
Si l'on découvrait qu'il était né génie, ils devraient admettre que le garçon Ian possédait un talent insondable.
C'était un génie dont le talent pouvait être comparé à celui du « Premier Mage ».
« Afin que nous puissions établir notre plan futur. Le plan pour faire grandir l'enfant, le second "Premier Mage", comme notre allié, et comme un outil loyal pour la Tour d'Ivoire. »
Le seigneur de la Tour n'avait mentionné que la Tour d'Ivoire, pas l'Empire.
Il n'avait pas appelé Ian membre de la Tour d'Ivoire, mais outil loyal.
Aucune de ces paroles n'était un lapsus de la part du seigneur de la Tour.
« Nous ne pourrions pas le contrôler en lui offrant simplement un cadeau et en lui faisant une faveur. Nous devons construire notre propre voie, la seule voie que la Tour d'Ivoire puisse emprunter. »
Les mages assistant au conseil hochèrent la tête.
Heureusement, Ian était encore jeune.
Bien qu'il détenait du pouvoir, il n'aurait pas encore atteint la maturité.
Pour la Tour d'Ivoire, ils pensaient que c'était leur avantage.
« Nous pourrons contrôler un si jeune garçon facilement, n'est-ce pas ? »