*Rooaaarrr.....*
La sphère de feu traversa le sol du gymnase.
Cécélia connaissait ce sort sur le bout des doigts.
En raison de sa vitesse de vol lente, on ne l'utilisait normalement pas pour les duels.
En revanche, sa puissance était extrême.
Elle dut sauter sur le côté pour l'éviter.
Le problème était la barrière qu'elle lançait pour se protéger des éclats de glace.
Tant qu'elle lançait la barrière, elle ne pouvait pas bouger.
Elle avait deux choix.
Choisir la mort, ou risquer son corps pour une infime chance de survie.
Cécélia choisit, bien sûr, la seconde option.
Elle ne voulait pas mourir comme ça.
« Annulation. »
La barrière, déjà presque détruite, s'effondra.
Libre de ses mouvements, elle usa de ses jambes pour bondir le plus loin possible, hors de la zone d'effet de la sphère de feu.
*Pkkkkht ! Pkht ! Pkkkh !*
Les éclats de glace la transpercèrent sans pitié.
Ils pénétrèrent son corps exposé, sans défense.
*Argh..... !*
Elle ne put retenir un cri.
Épaule, flanc, bras et cuisse.
Pas seulement la sensation d'être poignardée, mais celle d'être transpercée frappa tout son corps.
C'était une douleur extrême qu'un être normal n'aurait pas pu supporter.
'J'ai survécu.'
Néanmoins, Cécélia était certaine d'y être parvenue.
Les éclats de glace n'avaient pas atteint ses points vitaux.
Elle avait évité la zone d'effet de la sphère de feu.
*BOOOOOOOOOOOMMM !*
Le fracas d'une explosion énorme secoua tout le château provincial.
La sphère de feu que Cécélia avait esquivée avait détruit le mur d'enceinte.
« Barrière de mana...... ! »
Cécélia roula par terre.
Puis elle relança la barrière de mana.
Désormais, les éclats de glace dans le ciel ne la menaçaient plus.
« Halte ! Halte ! Halte...... »
Son corps blessé cracha le sang.
Il couvrit tout le sol où elle gisait.
Mais tout allait bien pour elle. Des gens allaient arriver bientôt.
Ils soigneraient Cécélia.
'Il n'y a aucune preuve.'
Elle était satisfaite d'avoir survécu.
Il n'y avait aucune preuve. La preuve de sa véritable identité. Elle n'avait aucune idée de comment ce gamin savait tout, mais elle pariait qu'il n'avait aucune preuve. Elle en était si sûre. Elle avait toujours agi avec minutie. Elle n'avait laissé aucune trace.
'Et les gens seraient plus enclins à me croire.'
Elle était une magicienne de 3e classe de la Tour d'Ivoire.
Elle s'y était infiltrée et avait feint de s'y dévouer pendant onze ans.
On ne la soupçonnerait pas sur la revendication sans preuve du garçon.
'Une fois remise de mes blessures, plus tard, je......'
Tandis que Cécélia ourdissait son plan pour l'avenir,
« Hou ! »
Ian s'approcha d'elle et s'assit.
Il y avait une bouteille vide à l'endroit où il se tenait.
'C'était bien un demi-élixir.'
Le demi-élixir que Ledio lui avait offert en cadeau.
Ledio avait dit qu'il ferait effet dès qu'il le boirait, alors Ian l'avait bu avant d'affronter Cécélia. Le résultat était satisfaisant. Cécélia était vaincue, gisant par terre, le corps ensanglanté.
'Il y aura des effets secondaires, cela dit.'
Son mana battait toujours vigoureusement.
« Cette fois, je m'attribuerai une partie du mérite. »
Après qu'Ian eut réussi à calmer son cœur, il parla doucement.
« En t'arrêtant. »
« Haha, tu crois pouvoir ? »
« Bien sûr. »
« Où est la preuve ? Je suis certaine de n'avoir rien laissé derrière moi. »
« Tu as raison. La fois précédente, tu n'as laissé aucun indice. »
« La fois précédente ? »
« Tu ne comprendras pas. »
La fois précédente ? Bluffait-il ?
Cécélia fut saisie d'une peur inexprimable.
« La preuve que même vous autres, Marche-froids, ignorez. »
« Tu te fous de moi...... ! »
« Calme-toi. Tu verras bien assez tôt. »
Par la suite, la situation évolua comme ils l'avaient tous deux prévu.
« Qu'est-ce qui s'est passé..... »
« Le mur, qu'est-ce qui...... ? »
La foule qui profitait de la fête se rassembla. Elle fut choquée deux fois. Une première fois par le mur brisé du château provincial, une seconde fois par Cécélia en sang.
« Cécélia ? »
Les deux autres mages qui étaient venus avec elle accoururent d'urgence.
D'un seul coup d'œil, elle avait de graves blessures.
« Qu'est-il arrivé ? Cette blessure.... par la magie ? »
Soudain, les deux mages se regardèrent.
Il y avait cinq mages dans la province de Mogrian.
En comptant ces deux mages avec Cécélia, et le mage délégué, Marco.
Et Marco était absent pour une mission du seigneur de la Tour.
Cela signifiait.....
« C'est moi. »
Tous les regards se portèrent sur Ian.
Le garçon admit avoir détruit le mur et blessé Cécélia.
Un court silence s'installa.
« Dites-nous les détails. »
Une voix grave et basse mit fin au silence.
Son propriétaire était le second capitaine des chevaliers royaux, Oliver Raywood.
« Que s'est-il passé ici ? »
« Par hasard, j'ai vu quelque chose que cette dame là-bas.... »
Ian fit une pause et regarda Cécélia.
Cécélia afficha un air curieux.
Quel genre de sottise allait-il dire ?
« Elle parlait à un homme masqué. »
« Hein ? »
Sur ces mots d'Ian, Cécélia ricana.
Alors il choisissait de mentir.
Il n'y avait ni preuve ni témoin. Aucun soutien.
Cela la fit ricaner.
« Continue. »
« Chaque fois qu'elle me voyait, elle essayait de me tuer. »
« Alors tu l'as blessée comme ça ? »
« Sinon, j'aurais moi-même trouvé la mort. »
C'était une histoire qu'il ne pouvait pas croire.
Cécélia était une magicienne officielle de 3e classe de la Tour d'Ivoire.
Et ce garçon l'avait battue ?
Il avait assez entendu les rumeurs sur Ian.
Au palais royal, et dans le territoire du nord. Tout le monde parlait d'Ian.
C'était un génie comme le Premier Mage.
Il lançait des sorts sans les avoir appris.
Il avait sauvé le grand seigneur, et obtenu le statut d'Invité Éternel pour le territoire du nord.
Mais encore, il ne pouvait pas simplement le croire.
« Peux-tu le prouver ? »
L'histoire que même le capitaine Oliver ne pouvait pas croire.
Il questionnait par formalisme, plutôt que par conviction sincère.
« Il semblait qu'ils essayaient de vérifier quelque chose. »
« Vérifier ? »
« Une sorte de signe sur leur corps.... »
Alors qu'Ian marquait une pause intentionnelle,
« Fouillez-la. »
Le capitaine Oliver ordonna directement.
Il ordonnait de fouiller non pas une simple personne, mais Cécélia.
« Hé, capitaine ! Assez insulté ! »
« Avez-vous oublié que nous sommes des mages de la Tour d'Ivoire ? »
Bien sûr, les mages de la Tour d'Ivoire se plaignirent. La plupart des n'osauraient pas s'opposer à deux mages de 3e classe. Cependant, Oliver Raywood était différent.
*Sururung !*
Au contraire, il tira son épée et la pointa sur les mages.
D'autres chevaliers n'auraient pas osé agir ainsi.
« V, vous osez...... ! »
« OSEZ ? »
Les mots du vieux mage contrarièrent le capitaine Oliver.
Il leur parla avec anxiété.
« Notre Altesse est ici. Et une situation menaçante vient de se produire ici. Et l'un des mages de la Tour d'Ivoire est impliqué, il est donc de mon devoir de découvrir exactement ce qui s'est passé. Et vous avez dit "osez" ? VIENS DE DIRE OSEZ ? »
« C, c'est..... »
Ces mages ne purent pas répondre du tout.
Bien qu'ils fussent des mages de haut rang, ils étaient inférieurs au sang royal.
Quoi qu'ils pensent à l'intérieur, c'était la règle et l'ordre de l'empire.
« Laissez-nous la soigner d'abord.... »
« Faites-le plus tard, après que nous ayons fini notre travail ici. »
Oliver réitéra son ordre.
Considérant le sexe de Cécélia, il ordonna à des servantes de fouiller son corps.
'Voilà que je retrouve ce type effrayant.'
En regardant le visage du capitaine, Ian se remémora sa vie antérieure.
Le maître d'épée de l'empire, en réalité, « le maître d'épée du continent », Oliver Raywood.
Le chevalier loyal qui servit le prince héritier jusqu'au bout.
'Il fut tué par les mages de Ragnar.'
Lors de la bataille finale pour protéger le prince héritier, ce fut lui contre le seigneur de la Tour actuel et ses mages, et il en tua cinq. Et tous étaient supérieurs à la 2e classe.
'Dans l'histoire, il ne fut enregistré que comme un traître, cela dit.'
L'homme qui atteignit le sommet du sommet en tant que chevalier.
Du moins, Ian se souvenait de lui ainsi.
Il avait dû déjà atteindre un niveau très élevé en tant qu'épéiste.
Même les mages n'osaient pas l'affronter facilement.
« Avez-vous trouvé quelque chose ? »
Le capitaine demanda aux servantes.
« D, désolé monsieur. Nous n'avons rien trouvé. »
« Êtes-vous sûres ? »
« Nous l'avons vérifiée plusieurs fois, mais.... »
Il n'y avait aucun signe, rien.
Alors les deux mages élevèrent leurs voix colériques.
« Qu'est-ce que je viens de vous dire ! Avez-vous vraiment soupçonné l'une des nôtres ? »
« Nous ferions mieux de commencer à la soigner ! Tout de suite ! »
Cependant, Oliver n'écouta pas.
Il se contenta de regarder Ian et de demander à nouveau.
« As-tu menti ? »
« Non, monsieur. »
Après qu'Ian eut brièvement répondu, il s'approcha de Cécélia.
Tandis que les gens s'interrogeaient sur son action,
« Hi ! »
« Q, quoi..... »
L'action d'Ian stupéfia tous ceux qui étaient là.
Les hommes détournèrent la tête, et les femmes ne savaient que faire.
Pas seulement les servantes, mais l'épouse du grand seigneur et même Margaret.
En outre, même Vanessa, qui arrivait tout juste de la salle à manger, fut embarrassée.
« Voici. »
Ian ne s'arrêta pas.
Au contraire, il tira le haut de Cécélia, autour de son cou, encore plus fort.
Sa poitrine fut dévoilée.
« Je ne sais pas ce que vous dites. »
Il n'y en avait qu'un seul.
Oliver l'examina fixement.
Il ne semblait éprouver aucune émotion à ce sujet.
« Continuez de regarder. »
Maintenant, Ian porta sa main sur le corps de Cécélia.
Cette fois, Cécélia fut, elle aussi, embarrassée.
« Qu, qu'est-ce que tu fous..... ! »
Elle était si sûre qu'il n'y avait aucun signe.
Ce n'était pas les autres, c'était son propre corps.
S'il y avait eu une quelconque marque, elle aurait dû le savoir.
À cet instant,
« Par ici.... »
Une petite quantité de mana fut injectée dans le haut du corps de Cécélia.
Précisément, le mana disparut après avoir séjourné sur sa peau.
Alors, soudain, un signe apparut.
Sur la partie supérieure du sein droit de Cécélia, là où le mana avait balayé, quelque chose fut révélé.
Un motif mystérieux qui brillait en bleu.
Les gens n'avaient aucune idée de ce que ce motif signifiait.
Cependant, ils savaient de quel phénomène il s'agissait.
« Inscription.... de mana ? »
Ce fut Cécélia qui fut la plus choquée.
Depuis quand l'inscription de mana était-elle tatouée sur son corps ?
Le tatouage qui signifiait Marche-froids.
'Je n'en crois rien.'
Elle n'avait aucun tel souvenir.
Elle n'avait jamais tatoué d'inscription de mana.
Quand ? Où ? Comment ?
« Qu..... as-tu fait ? »
En perdant conscience, elle dévisagea Ian d'un air mauvais.
Il avait dû utiliser quelque sale tour.
Sinon, comment l'expliquer ?
« Je l'ai vue faire quelque chose avec sa main. Il semblait qu'elle contrôlait le mana. »
Ian entama son mensonge sans la moindre hésitation.
Le mensonge que Cécélia avait raillé devint désormais crédible.
'Bien sûr qu'elle ne savait pas.'
Les Marche-froids avaient grandi dans un établissement spécial.
Ce tatouage était une sorte de « stigmate » qui y était tatoué.
Un stigmate qui aidait les gestionnaires à gérer leurs jeunes espions.
Cela s'était produit quand elle était jeune, il était donc naturel qu'elle ne s'en souvînt pas.
'Et je l'ai appris de l'un des gestionnaires.'
Le gestionnaire était plutôt obstiné.
C'était un haut responsable des Marche-froids. Il fallut beaucoup d'efforts pour le capturer vivant.
Il endura une torture douloureuse pendant un an.
Finalement, il en parla, tout de même.
« Avez-vous une idée de ce qu'est ce motif ? »
Oliver demanda aux autres mages.
Comme si le chat leur avait coupé la langue, ils se contentèrent de secouer la tête.
« Et vous, monsieur Page ? »
Ian secoua la tête, lui aussi.
Il valait mieux faire semblant de ne rien savoir de plus.
« Hmm. »
Oliver plongea dans de profondes réflexions.
Il ne connaissait pas la signification du stigmate.
Cependant, les paroles d'Ian gagnaient désormais du crédit.
La situation faisait pencher la balance en faveur de la version d'Ian.
Il fallait l'inspecter à plus grande échelle.
« Soignez-la d'abord. Je l'interrogerai plus tard. »
Oliver ordonna à ses soldats.
Il regarda les deux mages, et dit.
« Préparez une Prison de mana pour elle. »
« Khmmmm.... ! »
La Prison de mana était le cercle magique spécial des mages.
Un cercle magique était une zone anti-magie qui interrompait le flux de mana.
C'était nécessaire pour arrêter un mage.
« Capitaine. »
Le lieutenant vint trouver Oliver après qu'il eut fini ses ordres.
« Quoi ? »
« Pourquoi ne pas ordonner des recherches aux alentours ? »
« Tu veux dire qu'il vaudrait mieux chercher l'homme masqué ? »
« Oui, donc..... »
« C'est une perte de temps. »
« Hein ? »
Oliver rejeta la suggestion du lieutenant.
« Nous ne devrions pas disperser nos forces pour des recherches sans intérêt. Au contraire, nous devrions concentrer notre effectif sur la protection de notre Altesse.
« Hum..... »
« N'oubliez pas. La raison pour laquelle nous sommes venus dans le territoire du nord. »
C'était une décision entièrement centrée sur le prince héritier.
Et c'était une décision sage en tant que garde du corps.
Le lieutenant acquiesça à son argument, et se retira.
*Click*
Oliver dit à Ian après avoir rengainé son épée.
« Si tout ce qui s'est passé aujourd'hui est vrai, je le rapporterai clairement à l'Altesse. »
C'était une façon indirecte de dire qu'Ian recevrait une récompense.
C'est ce qu'Ian voulait.
Connaissant le caractère de l'empereur actuel, il demanderait à Ian de manière directe ce qu'il voulait.
Si cela avait du sens, il accepterait la requête d'Ian.
Dans une telle situation, Ian avait quelques requêtes en tête.
'Beaucoup, beaucoup de requêtes.'