*Clip-clop, clip-clop, clip-clop……*
Le ciel vu à travers la fenêtre de la voiture était d'une clarté parfaite.
Au rythme des pas des chevaux, les insectes de la nuit chantaient leur mélodie.
Vingt-deux jours s'étaient écoulés depuis qu'il avait dit adieu à la province de Mogrian.
Il y avait laissé de nombreux bons souvenirs.
Il y avait aussi rencontré bien des gens au château de Mogrian : le chevalier vétéran Eric, le soldat Luca, aspirant chroniqueur.
C'était définitivement différent de sa vie antérieure.
'Surtout.'
Ian regarda sa mère.
C'était la première fois de sa vie qu'elle voyageait hors de chez elle.
Avec curiosité, elle profitait du paysage qui défilait par la portière.
Un résultat précieux, qu'il n'avait jamais obtenu dans sa vie antérieure.
'J'ai de nouvelles personnes de mon côté.'
À côté d'elle, l'alchimiste Ledio était assis.
Son fils, Douglas, était à ses côtés.
Dans sa vie antérieure, c'étaient l'homme qui était mort et le garçon qui devait devenir son ennemi plus tard.
Ils se dirigeaient vers le palais royal, tous ensemble dans la grande voiture.
Grâce à cela, Ian s'était rapproché d'eux.
'Pas mal.'
Mais combien de temps cette paix durerait-elle ?
Il ignorait quand elle prendrait fin, mais il savait une chose.
La paix était quelque chose qu'il devait conquérir lui-même.
Qu'il l'impose de l'extérieur ou de l'intérieur,
il lui fallait le pouvoir de contrôler son environnement.
« Mon Dieu ! Comment ai-je pu oublier ça ? »
La voix de Vanessa tira Ian de ses pensées profondes.
« Qu'y a-t-il, madame ? »
Ledio posa la question avant Ian.
Récemment, il lui parlait souvent.
En fait, ils étaient devenus assez proches.
'Tiens ? Regardez cet homme.'
Ian réalisa qu'ils avaient à peu près le même âge.
Bien sûr, Ledio pouvait avoir quatre ou cinq ans de plus qu'elle.
Ian réagissait-il avec trop de sensibilité ?
« La Dame m'a donné une lettre, elle m'a demandé de la lire pendant le voyage.... »
Vanessa sortit une lettre de son sac.
Ce devait être la lettre de la fille du grand seigneur, Margaret.
« Je ne sais pas lire.... Ian, tu veux bien ? »
Au moment où Ian allait prendre la lettre,
« Je vais te la lire, je sais lire. »
« Vraiment ? Alors fais-le. »
« Haha, pas de problème. »
La santé de Ledio s'était récemment rétablie.
Non seulement son état, mais son apparence même rajeunissait.
Ses cheveux blancs allaient très bien à son visage.
Mais.
« Bon, voyons..... hein ? »
Ian fit voler la lettre hors de sa main d'un souffle.
Elle retomba doucement dans sa main.
« Le vent l'a peut-être emportée. »
Ian inventa vite une excuse bidon.
Que allaient-ils faire si le mage affirmait que ses paroles étaient vraies ?
Qu'importe ce que Ledio, sa mère, ou même Douglas en pensaient,
Ian parcourut la lettre des yeux.
« Hmm. »
« Pourquoi ? De quoi s'agit-il ? »
Elle ne contenait rien d'important. Pas de mots haineux non plus.
Certains passages inquiétaient Ian, mais il décida de ne lire à haute voix que la partie concernant sa mère.
« Elle dit qu'elle était très désolée. »
« Désolée ? Pour quoi ? »
« Désolée de t'avoir grondée quand tu travaillais comme servante de cuisine. De t'avoir ignorée quand tu es venue au château provincial avec moi. Pour tout le mal qu'elle t'a fait. »
Ian ne mentait pas. Elle énumérait tout en détail.
Bien qu'Ian l'ait résumée en quelques phrases, dans la lettre originale, Margaret décrivait tout en détail. Sa mémoire était surprenante.
'Honnêtement, j'appellerais ça un talent.'
Même Ian n'aurait pas pu mémoriser de telles histoires entre tiers. Malgré son apparence, elle avait une excellente mémoire.
'Ou peut-être se souvenait-elle juste de ses taquineries.'
C'était une autre bonne hypothèse à son sujet.
Quoi qu'il en soit, elle semblait s'être assagie et avoir pris conscience de son mauvais comportement, alors tout allait bien.
Ian ne savait pas quand il la reverrait, mais elle aurait beaucoup changé.
Différente de son statut actuel, et de sa vie antérieure.
« Enfin, elle n'avait pas à regretter ça. Y avait-il autre chose d'écrit ? »
« C'est tout. Elle te souhaite aussi bonne chance. »
« Vraiment ? C'est tout ? »
« Oui. »
Vanessa regarda Ian avec suspicion.
À cet instant, la voiture ralentit et s'arrêta.
On dirait qu'ils étaient arrivés au palais.
« Monsieur Page. »
La garde impériale appela Ian.
« Nous sommes arrivés. »
Ensuite, tout le monde descendit de la voiture ; la première chose qu'ils virent fut une tour de couleur ivoire, bien sûr.
Ils aperçurent la vieille tour d'Ivoire et ses abords.
La tour de pierre, construite avec des rochers bruts et non taillés.
Comparée à la tour d'Ivoire du palais royal, bâtie avec le plus grand soin en pierres de taille parfaites, elle paraissait très différente.
« Pendant deux jours, nous séjournerons près du village des esclaves. Dans la journée, le prince héritier vous autorise à visiter librement la vieille tour d'Ivoire. »
Le village au nom offensant, « village des esclaves ».
Ian connaissait bien ce village. Les aventuriers novices se diraient « pourquoi diable ont-ils donné un tel nom à leur village », mais ce nom représentait son histoire et sa fondation.
'C'était le village où vivaient les esclaves de la tour d'Ivoire.'
Il y a longtemps, la vieille tour d'Ivoire regorgeait de mages. À l'époque, ceux qui travaillaient pour la tour formèrent un petit village. Même après le déménagement de la tour d'Ivoire près du palais royal, les gens restèrent au village, et leurs descendants y vivaient désormais en toute indépendance.
'Son nom reste bizarre, ceci dit.'
Leurs descendants avaient eux-mêmes choisi le nom de leur ville.
Aucun étranger n'aurait pu contester ce choix.
« Et les autres suiveurs, venez vers moi, je vous mènerai à votre logement. »
Dans le village, le prince héritier discutait avec le chef du village.
On aurait dit qu'ils passaient un bon moment, tant ils riaient.
Bien que la plupart des rires viennent du prince héritier, le chef du village souriait souvent.
« Nous n'attendions pas votre venue dans ce vieux village rural. C'est un honneur et une bénédiction qui dureront des décennies. »
« Hahaha ! Vous me faites sourire. Alors, comment va la vie ? »
« En fait, nous avons eu une année de mauvaise récolte..... »
Récemment, Ian comprit soudain qu'il était assez unique.
Le prince héritier, l'idiot.
'Pour les gens ordinaires, il n'est pas mauvais....'
Pas les nobles, les mages, ni les autres princes, mais les gens ordinaires.
Avec les gens ordinaires, il agissait en homme normal.
Bien sûr, ce n'était pas dû à un talent caché de bon roi, ni à un cœur chaleureux soucieux de son peuple.
Seules les personnes qui lui semblaient inférieures.
Seules celles qui le respectaient et le craignaient vraiment.
Seules celles qui feraient tout ce qu'il ordonnait.
Il ne ressentait peut-être pas « ça » de leur part.
'Infériorité.'
Bien sûr, le fait qu'il considère son peuple comme inférieur ne faisait pas de lui une bonne personne. Mais c'était encore mieux que rien.
'Mieux que de faire ses folies à tout le monde.'
Peut-être est-ce la raison pour laquelle il s'était montré soudain si aimable avec Ian.
Ian n'était pas encore membre de la tour d'Ivoire, il était de basse extraction.
De plus, Ian lui avait demandé de visiter la ruine, disant que c'était son vœu.
'Puisque j'ai accepté sa demande et amené Ian ici, il devrait être honoré !'
Le prince héritier pensait peut-être ainsi.
'Peut-être avait-il eu le malheur de naître avec le sang royal.'
Cela pourrait expliquer pourquoi l'empereur cherchait toujours à le couvrir.
Il pensait peut-être la même chose qu'Ian.
'Au fait, la tour....'
Ian disposait désormais de deux jours.
Pendant ces deux jours, il devait descendre sous la tour d'Ivoire.
Comme il y avait quelques pièges installés, cela lui prendrait du temps.
Il devait bien gérer son temps.
« Excusez-moi, Chef. »
Douglas dit en tapotant Ian.
Ian regrettait de lui avoir permis de l'appeler Chef.
Il ne s'attendait pas à ce qu'il continue de l'appeler Chef jusqu'à maintenant.
« Quand iras-tu visiter la tour d'Ivoire ? »
« Pourquoi tu demandes ? »
« Moi, je... je veux aussi faire le tour.... »
Il semblait qu'Ian doive s'y rendre au milieu de la nuit.
Comme il l'avait décidé, il parla.
« Allons-y demain. »
« Vraiment ? Avec moi ? »
« Oui. »
« Waouh ! Merci ! »
Il traitait Ian avec respect, comme s'il parlait à un aîné.
Il semblait avoir maintenant conscience de la position de mage.
D'ailleurs, même dans sa vie antérieure, il ne s'était jamais montré grossier avec lui.
« Et Chef, prends ça.... »
« Hein ? »
Douglas tendit quelque chose à Ian.
C'était une fiole contenant un liquide rouge.
« Qu'est-ce que c'est ? »
« Chut ! C'est une potion de soin que j'ai faite. »
Potion de soin ?
C'était une potion de base en alchimie.
Mais ce n'était pas si facile à réaliser pour un gamin si jeune.
« Papa m'a dit de ne pas le montrer à personne, mais je te le donne spécialement. »
Comme s'il partageait un grand secret, il agissait avec précaution.
« Merci. »
Ian rangea vite la potion dans son sac.
'C'est vraiment un génie, alors.'
On aurait dit qu'il faisait quelque chose en regardant le livre illustré. Pourtant, Ian ne s'attendait pas à ce qu'il termine sa potion si vite. L'inquiétude de Ledio était compréhensible.
« Monsieur Page et les autres suiveurs, veuillez utiliser cette maison. »
Ils arrivèrent à la cabane sous la guidance du soldat.
Ce n'était pas une grande maison, mais c'était l'une des meilleures du village.
« Reposez-vous bien. »
La nuit s'approfondit.
Pendant la nuit, les soldats s'activèrent rapidement.
De nombreux camps furent dressés autour du village.
Au nord, les camps des soldats impériaux,
au sud, ceux des seconds chevaliers royaux furent érigés.
Comme c'étaient des vétérans, ils les montèrent vite.
'Sortir en cachette sera mon premier obstacle.'
En observant les vétérans travailler, Ian claqua de la langue.
Il devait économiser son mana au maximum.
'Faisons-le lentement. Lentement.'
Quelques heures plus tard, au cœur de la nuit, même le garde de nuit somnolait.
L'exploration de la ruine par Ian avait commencé.
En réalité, c'était un endroit dangereux pour une exploration.