La sentence de la princesse Hailey fut un report de cinq ans ; Kevin, le sorcier du palais impérial qui avait truqué les résultats de son test de mana, écopa du même report de cinq ans en tant que sorcier complice de la princesse, et les servantes ainsi que plusieurs autres furent toutes déclarées non coupables, les circonstances ayant échappé à leur contrôle.
« À partir de maintenant, donc. »
Ian prit la parole en battant des mains de façon ostentatoire.
« Et moi ? Un non-lieu serait difficile à obtenir puisque je ne bénéficie pas de la protection d'avoir agi dans des circonstances échappant à mon contrôle. De plus, même si l'infraction est survenue au cours d'une enquête menée pour le compte de l'empire, une infraction reste une infraction. »
« Cela, cela est..... »
Deckard fut pris de court par la question soudaine d'Ian. Sans cette intervention, l'affaire aurait été étouffée en silence. Nul n'avait le cran d'infliger une sanction à ce seigneur de la Tour d'Ivoire.
« Parfois, la vertu peut jeter un manteau sur les crimes. »
Tous les hauts sorciers furent décontenancés.
Seule la voix de Ronan résonna dans la salle d'assemblée.
« Monseigneur, vous étiez vous aussi placé dans des circonstances échappant à votre contrôle. Lorsque vous l'avez découverte pour la première fois, n'était-ce pas à une époque où vous ignoriez encore beaucoup de choses ? Le même raisonnement peut s'appliquer à l'infraction de transmission illicite de sorcellerie. Peut-être fut-ce la seule décision viable pour vous afin d'enquêter sur le cinquième prince. Il aurait été préférable que l'affaire nous soit soumise, mais au final, cela a empêché la tentative d'empoisonnement de l'empereur. »
Bien que ce fût une tentative à l'aveugle, un rayon de raison fut apporté. Depuis longtemps, depuis qu'il avait montré son vrai visage dans la ville neutre de Demidera, il s'était rangé du côté d'Ian.
« Monseigneur, n'y a-t-il pas eu maintes occasions où vous avez sauvé l'empire ? Les vertus accumulées surpassent de loin le prix de votre offense. Comment pourrions-nous vous demander de payer pour votre offense ? Condamner un tel héros pour de simples querelles de chapelle entre sorciers ? En réalité, une telle décision ne ferait que ternir la réputation de la Tour d'Ivoire. »
Même Ian ressentit une gêne telle qu'il en vint à souhaiter ne plus entendre Ronan. Tant l'éloge était aveugle. Pourtant, il était indéniablement convaincant. On aurait dit un politique chevronné, d'une loyauté sans faille.
« S'il y a quelqu'un qui doit payer pour l'offense, ce sont tous ceux qui se trouvent à l'intérieur de la Tour d'Ivoire, pas vous, monseigneur ! N'avons-nous pas fait souffrir tout le monde en servant Herbert Leon, cet arrogant qui pratiquait même la magie noire, comme notre maître ? Si quelqu'un doit répondre d'un crime, ce sommes nous, oui, nous ! »
À ce stade, les autres hauts sorciers faisaient des efforts surhumains pour ne pas éclater de rire.
Ils s'en souvenaient tous trop bien. Lorsque la première nouvelle du jeune Ian Page était parvenue à la Tour d'Ivoire, n'était-ce pas Ronan qui avait le plus vivement insisté pour lui mettre le grappin dessus ? N'était-ce pas le même Ronan ?
Mais à présent, il se mettait lui-même la corde au cou. Il remuait même la queue comme un chien. Pour le dire poliment, c'était une démonstration de realpolitik parfaite ; pour le dire crûment, c'était un salaud sans honte.
« ..... Je comprends votre avis, Ronan. »
« Hem ! Que tout le monde raisonne logiquement. »
Ronan récita sa leçon jusqu'au bout, allant jusqu'à lancer un avertissement.
Il jeta un coup d'œil rapide vers Ian.
Attendait-il des éloges ?
« Ha..... »
Ian acquiesça légèrement. S'il ne l'avait pas fait, il aurait dû subir la salve continue de louanges embarrassantes.
'Même dans la vie précédente, ce n'était pas à ce point, je crois.'
Bien sûr, sa personnalité était similaire, lui qui avait été le premier à s'approcher lors de la prise de contrôle de la Tour d'Ivoire. Néanmoins, son comportement était devenu bien plus excessif cette fois-ci.
'Je suppose que c'était un peu trop tard dans la vie précédente.'
La priorité de Ronan était d'atteindre un haut niveau de magie. Bien que dans la vie précédente sa loyauté fût grande puisqu'Ian lui avait transmis une nouvelle technique de respiration et maintes informations, il était déjà âgé. C'est-à-dire qu'il y avait des limites quant au type de progression et à la vitesse qu'il pouvait atteindre. Mais cette vie est une autre histoire. Ian lui avait montré bien des choses dès ses jeunes années, et par conséquent, sa croissance et sa confiance étaient incroyables.
'Tu es au seuil de la 5e classe ?'
Actuellement, Ronan est un maître de 4e classe.
Il atteindra bientôt le niveau de la 5e classe.
Naturellement, il ne lui restait qu'une option : une loyauté totale.
« Maintenant, concernant les divers chefs d'accusation retenus contre le seigneur de la Tour, y a-t-il quelqu'un qui souhaite s'exprimer ? Si c'est le cas, qu'il parle librement. »
Deckard posa la touche finale. Bien sûr, personne ne se manifesta. Personne n'avait envisagé de se manifester pour commencer, et le discours de Ronan avait déjà apposé le sceau définitif.
« ..... »
Alors que le silence envahissait la pièce, Deckard ne parvint pas non plus à conclure aisément. Il semblait peser le pour et le contre. Ian comprit la situation. C'était à son tour de clore la séance une bonne fois pour toutes.
« J'ai bien compris. »
Ian se leva. Puis il regagna son siège, le « siège du seigneur de la Tour d'Ivoire », c'est-à-dire la place la plus haute de la salle d'assemblée.
« Quant au paiement de mon offense née de mon insouciance, je me dévouerai à l'empire et à la Tour d'Ivoire et la rembourserai peu à peu. De plus, je ne planifierai plus rien, n'agirai plus de mon propre chef, et quels que soient les plans que je poursuivrai, je chercherai d'abord l'avis de vous, les membres seniors, qui êtes présents ici aujourd'hui. »
La voix d'Ian était empreinte du respect dû. Bien sûr, même s'il poursuivait quelque chose seul, il n'y aurait aucun problème. Surtout depuis qu'il avait déjà démontré un pouvoir équivalent à celui d'un dieu. Cependant, il y aura des limites à ce genre de contrôle. Même s'il devait prendre un chemin plus long, il était important de gagner leur confiance, pour que personne ne tente de le poignarder dans le dos. Telle fut la décision qu'Ian prit pour sa seconde vie.
« D'ailleurs, j'aurais déjà besoin de vos conseils. Je souhaiterais clore le procès et passer au point suivant de l'ordre du jour. Seriez-vous d'accord pour continuer ? »