Ce n'était pas une simple interjection.
« Le seigneur de la Tour a reconnu sa culpabilité. En fait, il n'a même pas tenté de la dissimuler entièrement. Nous pouvons certainement anticiper plusieurs issues puisqu'il s'agit d'un procès, mais il semble tout à fait équitable d'accorder au seigneur de la Tour l'opportunité d'expliquer sa position. »
Ronan se montrait plutôt persuasif.
Les autres hauts mages acquiescèrent en signe d'accord.
« Si tout le monde est d'accord..... »
Deckard a lui aussi lu la dynamique, cette fois-ci.
Il continua de mener le procès.
« Je vous en prie, monseigneur, expliquez les circonstances de l'infraction que vous avez reconnue. Expliquez comment vous en êtes venu à enseigner la magie à la princesse et tout ce qui s'y rapporte. »
Ian ferma lentement les yeux.
Il n'avait aucune intention de mentir.
Il ne dirait que des parties de la vérité entière.
Pourquoi lui avais-je enseigné ? C'était simple.
C'était pour pouvoir protéger la princesse.
'Une dette se doit d'être remboursée.'
La princesse avait aidé la famille d'Ian. Lorsque les soldats-dragons avaient attaqué et semé le chaos, la princesse, avec Oliver, avait sauvé sa famille. De plus, elle s'en était entièrement occupée jusqu'au bout. C'était une façon de la rembourser.
'C'était une occasion de se laver la conscience.'
Dans le même temps, c'était une forme d'apaisement personnel. Comme évoqué plus tôt, Ian était du côté de ceux qui interdisent strictement la transmission illégale de la magie, et donc la formation de mages qui en découlait.
Sa conviction était demeurée la même.
Pourtant, il s'était écarté de sa propre croyance fondamentale par son acte. Quelle qu'en soit la raison, avait-il abandonné tout le système de croyances qui était le sien ? C'était ce regret, sous quelque forme que ce soit, qu'il voulait évacuer.
« Moi. »
Ian rouvrit les yeux.
Puis il commença à parler.
« Je savais que la princesse était une mage depuis sept ans. Bien sûr, à l'époque, je l'avais vue par accident, donc j'étais le seul à le savoir. Depuis lors, je l'avais complètement oubliée pendant les cinq années suivantes. »
Il omettait de parler du champignon cœur-de-pierre.
C'était parce qu'il n'avait pas d'autre choix.
« Entre-temps, comme je l'ai mentionné lorsque le 5e prince a tenté d'assassiner l'empereur, j'avais enquêté sur les personnes qui, après l'exécution d'Herbert, l'ancien seigneur de la Tour d'Ivoire, avaient nouvellement accédé au pouvoir autour du 5e prince. Les personnages clés étaient Dumpil Moret, le garde du corps de l'empereur, et Auburn Parker, l'aristocrate de la capitale impériale. Au cours de l'enquête sur eux, j'avais besoin de l'identité de la princesse. Il n'était pas facile de pénétrer le cercle de l'aristocrate en tant que mage. »
Bien sûr, les histoires concernant les Dragonniens furent omises également.
« J'ai utilisé la magie comme appât et j'ai payé de la magie en guise de remboursement. La technique de respiration nouvellement révélée, ouverte à toute la Tour d'Ivoire, et un petit nombre de savoir-faire. Ce n'étaient pas des compétences si extraordinaires, mais j'admets qu'un enseignement illégal de la magie a bien eu lieu. »
L'explication d'Ian s'acheva.
Il n'y avait certainement pas la moindre once de mensonge.
Pourtant, c'était un peu différent de ce qui s'était réellement passé.
Un moment de silence envahit la salle d'audience.
« Je souhaiterais poser une question à la princesse, milady. »
La voix de Deckard brisa le silence.
Il s'adressa à la princesse Hailey Greenriver.
« Est-ce que tout ce que le seigneur de la Tour vient de dire est vrai ? »
« .....Oui. »
La princesse ne mentit pas non plus. Elle ne savait pas qu'Ian avait poursuivi le champignon cœur-de-pierre, ni les Dragonniens. Ce qu'Ian venait de dire était ce que la princesse connaissait comme étant toute l'histoire.
« Qu'avez-vous fait exactement pour l'aider ? »
« C'était une demande de ma part d'assister, en tant qu'acheteuse, à l'enchère secrète qu'Auburn Parker, l'aristocrate de la capitale impériale, avait organisée. Comme demandé, j'y avais assisté et, par la suite, on m'avait enseigné la technique de respiration et donné quelques conseils. »
Les hauts mages reconnurent les paroles de la princesse comme étant vraies également. Il n'y avait aucune autre indication qu'ils pouvaient percevoir de la Magie d'Interrogatoire coopérative qu'ils appliquaient. Bien qu'Ian fût là à côté d'eux, ils ne considéraient pas l'interférence comme une possibilité. N'était-ce pas le cas d'un aveu complet de culpabilité ?
« Très bien. Je continue mon interrogatoire. »
À partir de ce moment, cela suivit simplement l'intention originale du procès. Presque toutes les questions furent adressées à la princesse. La princesse y répondit également pleinement. Comment elle en était venue à dissimuler le fait qu'elle était une mage et la raison derrière tout cela. Beaucoup de temps s'écoula et enfin le procès sembla toucher à sa fin.
« Je souhaiterais offrir à la princesse, milady, une dernière opportunité de s'exprimer. Parlez librement si vous avez quelque chose à dire à ce moment. »
La dernière opportunité de s'exprimer librement.
La princesse Hailey parcourut l'assemblée du regard.
Kevin, le mage du palais impérial, avait l'air calme.
Et les servantes tremblaient de peur.
Comme si elle était décidée, la princesse commença à parler.
« .....Je suis coupable d'avoir violé la loi strictement interdite du pays. Je suis prête à accepter n'importe quelle forme de punition. Sinon, je ne me serais pas présentée. Je ne souhaite aucune faveur qui pourrait être accordée à un aristocrate. Veuillez rendre un jugement et une punition pleinement conformes aux lois de l'Empire et de la Tour d'Ivoire. Seulement. »
Hailey parlait d'un ton calme.
Puis elle ajouta une condition à la fin.
« Ceux qui savaient que j'étais une mage et qui ont gardé ce secret pour les autres. Sir Kevin et les servantes n'ont commis aucune faute. Ils n'ont fait qu'obéir à mes ordres, exerçant la pression en tant qu'aristocrate. Ils auraient perdu la tête s'ils ne m'avaient pas obéie. Veuillez prendre tout cela en considération et ne punir que moi, et seulement moi. »