« « « ——— !? » » »
L'explosion a été assez puissante pour secouer le corps de Tōru.
Pour ne pas perdre l'équilibre sous l'effet de la vibration sonore, Tōru a légèrement fléchi les genoux.
Et il a immédiatement tourné le regard vers l'origine du bruit.
Du centre de la capitale royale d'Yustel, une fumée noire s'élevait.
Une fois que la réverbération de l'explosion s'est tue, les citoyens qui remplissaient la rue ont poussé des cris.
Ils ont fui d'un même élan dans la direction opposée à celle du bruit.
Tōru a été emporté par cette vague humaine.
Dans ces conditions, il ne pouvait même pas se diriger vers le centre.
« Estelle ! »
« ——— !? »
Tōru a fait un signe des yeux à Estelle.
L'instant d'après, Tōru a bondi.
Il s'est élevé haut dans les airs et a atterri sur le toit d'une maison.
Avec un léger retard, Estelle a atterri à côté de Tōru.
« Qu'est-ce qui s'est passé au juste !? »
« …… Je ne sais pas. Mais ça ne ressemble pas à un incendie. »
La façon dont la fumée s'élevait différait de celle d'un feu.
Une nouvelle détonation a retenti.
Simultanément au bruit, une maison du centre-ville s'est effondrée.
« Tōru-san, Estelle-san. Rendons-nous sur place immédiatement. »
Thémis, qui avait grimpé sur le toit on ne sait quand, leur a annoncé d'une voix grave.
« C'est une situation d'urgence. En tant que vice-commandant de l'ordre des chevaliers Ailes d'Argent, j'autorise vous deux à dégainer. Jugez selon la situation, chacun pour soi. »
« Compris. »
« Ah ! »
Tous trois se sont mis à courir vers le centre-ville en sautant de toit en toit.
À mesure qu'ils approchaient du centre, Tōru sentait le mana devenir de plus en plus dense.
Comme Tōru et ses compagnons, des aventuriers et des chevaliers jugeant impraticable la rue en contrebas se dirigeaient vers le centre en passant par les toits.
Mais à une certaine distance, tous s'arrêtaient.
(Pourquoi ne descendent-ils pas directement au centre ?)
Tōru a froncé les sourcils, intrigué.
Il a compris la raison lorsqu'ils ne furent plus qu'à cinquante mètres du centre.
« ——— Ugh !? »
« ——— Na !? »
Tōru et Estelle se sont arrêtés net simultanément.
Le mana qui flottait depuis qu'ils approchaient du centre avait atteint ici une quantité effroyable.
Ce n'était pas tout.
Un homme, vraisemblablement le détenteur de ce mana, se tenait au milieu de la ville détruite.
À la vue de cette silhouette, Tōru a été saisi d'une terreur intense.
La compétence <Détection> de Tōru hurlait à plein régime : « N'approche pas ! »
Le mana flottant et l'intention de tuer lui piquaient la nuque par à-coups.
Mêlée à la poussière soulevée par les effondrements, l'odeur du sang flottait dans l'air.
Au centre gisaient les dépouilles de ceux qui avaient été pris dans la tourmente.
Aucune ne conservait sa forme originelle.
Les retardataires étaient transformés en cadavres les uns après les autres par la main de l'homme.
Au-delà de ce point, c'était une zone de mise à mort.
S'y aventurer imprudemment ne mènerait qu'à la mort.
C'est pour cela que personne parmi les personnes rassemblées ici ne pouvait s'approcher davantage.
« …… C'est affreux. »
Estelle a murmuré, la voix tremblante.
« Est-ce que c'est ça, un démon ? »
Aux mots d'Estelle, Tōru a eu un frisson glacial.
Démon — selon Lily, un monstre d'au moins niveau 70.
De loin, l'homme au centre ne semblait pas si différent d'un humain.
Mais le mana qui l'enveloppait n'était manifestement pas celui d'un humain ordinaire.
Ses capacités physiques non plus.
L'homme déchirait les humains à mains nues.
Tōru ne pouvait absolument pas croire qu'il s'agisse d'un humain.
« …… Vous deux, si vous pouvez encore bouger, occupez-vous des civils qui n'ont pas pu fuir. »
« Th-Thémis-san, et vous ? »
« Je suis le vice-commandant de l'ordre des chevaliers Ailes d'Argent qui protège la capitale d'Yustel. »
Pour défendre la ville, ma vie compte peu.
Les yeux de Thémis le disaient clairement.
Sans attendre leur réponse, Thémis s'est élancé dans la zone de mise à mort.
Tōru a observé le dos de Thémis, puis s'est tourné vers Estelle.
Estelle était accroupie, les fesses posées à même le toit.
Sa peau blanche était devenue livide.
Une dixième de seconde.
Après une brève hésitation, Tōru a sorti son tableau des compétences.
[Points de compétence : 536 → 45] [Renforcement +8 → Renforcement ★] [Renforcement physique +5 → Renforcement physique ★] [Renforcement magique +5 → Renforcement magique ★] [Régénération naturelle +5 → Régénération naturelle ★] [Résistance +5 → Résistance ★] [Augmentation STA +5 → Augmentation STA +7] [Augmentation MAG +5 → Augmentation MAG +7] [Augmentation FOR +5 → Augmentation FOR +7] [Augmentation DEX +5 → Augmentation DEX +7] [Augmentation AGI +5 → Augmentation AGI +7] [Augmentation INT +5 → Augmentation INT +7] [Augmentation CHA +5 → Augmentation CHA +7]
Il a utilisé ses points jusqu'à la limite pour pousser ses compétences de base au maximum.
Il a gardé les points restants pour combler les manques qu'il constaterait en combattant réellement.
« Estelle. Ne te force pas, replie-toi dans l'endroit le plus sûr possible ! »
« To-Tōru !? At-atten―― »
Sans écouter la fin de la phrase d'Estelle, Tōru a bondi de toutes ses forces vers l'homme qui semblait être un démon.
L'instant d'après.
(Wah !)
Des tuiles ont volé en éclats tandis que Tōru s'élançait.
La puissance maximale était incomparable à ce qu'elle était jusqu'ici.
Auparavant, quand il avait mis des points dans les compétences de base, il n'avait pas ressenti une telle différence.
La seule différence avec le Tōru d'avant, c'était son niveau.
(Cela veut dire que ces compétences de base appliquent un bonus positif basé sur la valeur du niveau.)
Il a analysé les compétences de base en un instant et a immédiatement recentré son esprit.
C'était le maximum que le Tōru actuel pouvait faire.
Si ça ne marchait pas, rien ne marcherait.
À la base, Tōru aurait dû se replier aussi.
Il n'était qu'un aventurier, pas un chevalier.
Tōru était un être qu'on appelait « inférieur ».
(Peut-être que mon intervention ne servira à rien.)
Pourtant, Tōru a bougi.
Ne rien faire alors qu'un ami pourrait mourir.
S'il ne faisait pas ce qu'il pouvait par peur de la mort, Tōru ne se le pardonnerait jamais.