« C'est à quel point la cérémonie d'annonce de l'ordre de succession au trône est importante pour le royaume. Le travail pourrait manquer de piquant, mais je compte sur votre coopération. »
Pour Themis, la mission de patrouille relevait du quotidien.
Entendre dire que cette patrouille était « molle » ne lui plaisait pas.
Car c'est précisément cette routine qui permet aux citoyens de vivre en paix.
Quand on la qualifie de « molle », on a envie d'expliquer posément à quel point la patrouille contribue à Yustel.
Mais Themis ravala ce sentiment.
Ceux-ci avaient été jugés « prometteurs » par le maître de la guilde des aventuriers de Finlis.
« Ils devraient percer d'un seul coup, dans un avenir proche. »
Le maître de la guilde de Finlis n'est autre qu'un ancien aventurier de rang A, célèbre pour son « Œil divin ».
Des aventuriers qui ont passé le filtre de son « Œil divin » ne peuvent pas être ordinaires, supposa Themis.
En les voyant, il fut réellement surpris.
D'abord, l'aventurière Estelle : son comportement dénotait assurément un solide bagage.
Sa manière de déplacer les pieds, de déplacer son centre de gravité, son regard. Tout portait la marque d'un épéiste forgé par l'entraînement.
Un simple chevalier ne ferait pas le poids.
Il faudrait au minimum un chef d'escouade pour espérer un vrai duel.
Themis ressentait lui aussi la possibilité qu'elle fasse un grand bond en avant.
Le problème était l'autre garçon, .
Il paraissait dans la fin de l'adolescence, son visage gardait encore une touche de candeur.
C'était peut-être sa première venue dans la capitale ; il regardait autour de lui, les yeux brillants d'intérêt.
Pour cette mission, l'Ordre des Ailes d'Argent avait demandé à la guilde de dresser une fiche sommaire sur les aventuriers.
De quoi vérifier à l'avance qu'ils n'étaient pas liés à quelque organisation louche.
Sur cette fiche, était mentionné comme un « Égaré ».
Un Égaré, rien de moins.
Themis avait entendu maintes rumeurs sur les Égarés.
Il savait aussi que leur existence méritait l'appellation d' « êtres inférieurs ».
Comme il formait un groupe avec Estelle, Themis avait cru de prime abord que « n'est qu'un porteur de bagages ».
Un tel rôle, même un être inférieur peut le tenir.
Mais le bonhomme est un monstre.
Sa manière de marcher et de déplacer son centre de gravité est celle d'un épéiste de très haut niveau, pourtant Themis y décelait des techniques qu'il ne connaissait pas.
De plus, son allure est celle d'un épéiste, mais il dégage en permanence un puissant mana.
(Est-il vraiment un être inférieur ?)
Le fond de restait insondable.
Themis ne savait plus s'il devait croire la fiche ou son propre ressenti.
Themis servait depuis longtemps la capitale au sein de l'Ordre des Ailes d'Argent.
Ses compétences lui avaient valu le poste de vice-commandant.
Et ce Themis était incapable ne serait-ce que d'évaluer la force de .
Comme il aurait voulu que ce ne soit qu'une erreur de sa part…
Il essaya de libérer une once de soif de sang.
Diluée dans la foule, elle était à peine perceptible.
Pourtant :
« — Hmm ? Y a-t-il quelque chose, Themis-san ? »
avait non seulement perçu cette soif de sang lancée depuis son angle mort, mais il avait en plus identifié son auteur !
« N-non. Je me disais simplement que c'était votre première fois dans la capitale, -san. »
« Oui. C'est ma première venue. C'est une très belle ville. »
« Merci. »
Themis composa son visage tout en tremblant intérieurement.
Et il maudit Aron Dilmut d'avoir envoyé un tel monstre dans la capitale.
« La personne qui s'en occupera doit être au moins vice-commandant. Disons que, pour la guilde de Finlis, c'est un aventurier important. »
Effectivement, un simple membre aurait été écrasé par la tâche d'escorter et sa partenaire.
Si un simple membre s'en était chargé, il aurait eu les cheveux blancs bien avant la fin de la cérémonie.
Themis aurait voulu hurler.
(Un tel monstre, un être inférieur ? Hors de question !)
Il avait l'impression de subir le châtiment consistant à caresser un dragon sans savoir où se trouve sa scale inversée.
À l'idée qu'il puisse mordre à tout moment, il craignait de perdre tous ses cheveux.
Il aurait aimé confier la surveillance à quelqu'un d'autre.
Mais sans laisser paraître son trouble intérieur, Themis emmenait et Estelle en patrouille.
Il ne pouvait que prier pour que la mission se termine sans incident.
***
Le premier jour, ils firent le tour de la ville en une heure environ, Themis leur expliquant la procédure, puis la mission s'acheva.
Le vrai test était le lendemain : la cérémonie d'annonce de l'ordre de succession.
Ce jour-là, le roi en personne apparaîtrait devant le peuple.
Pour dire les choses, il se contenterait de se montrer au balcon du château.
Il ne mettrait pas un pied hors du château, et les roturiers ne pouvaient même pas entrer dans l'enceinte.
Même au point le plus proche, on ne le verrait grosso modo que comme un grain de riz.
Néanmoins, Themis avait dit que sa voix, amplifiée par la magie, parviendrait dans toute la capitale.
s'intéressait à la nature de la cérémonie.
Mais le jour J, il avait mission de patrouille.
Il n'aurait d'autre choix que d'imaginer la cérémonie tout en entendant la voix du roi au loin.
Le lendemain, et Estelle retrouvèrent Themis au lieu convenu.
Du fait de la cérémonie, la ville était exceptionnellement animée.
Contrairement à l'autre jour, des étals s'alignaient en nombre, et bien plus de gens portaient des tenues de voyage.
On eût dit une fête nationale.
suivait Themis en observant les étals avec curiosité.
« C'est incroyable, tout ce monde. Ça arrive souvent, une telle affluence ? »
« Une fois par an, tout au plus. Pour le couronnement, c'est encore plus fou. Ça dure une semaine dans cet état. »
« Oh ! »
« Notre pays bénéficie de la grâce du dieu de la Justice, Forsels. Lors du couronnement, le grand prêtre reçoit l'avatar de Forsels qui daigne descendre pour le bénir. C'est pour apercevoir cela que les gens affluent de tout le pays. »
« Hé~ ! »
avait déjà entendu ce récit de la part d'Estelle.
Lui aussi voudrait voir une fois un dieu descendre.
(Contrairement à l'autre, celui-là doit être un dieu tout à fait normal.)
Il repensa à Neisis, avec qui il avait conversé à plusieurs reprises.
Puisqu'il est le dieu de la Justice, il doit être bien plus fiable qu'elle.
En chemin, ils croisaient fréquemment des chevaliers accompagnés d'aventuriers.
On ne savait pas combien d'aventuriers avaient été mobilisés, mais avec un tel effectif, commettre un crime relevait de l'exploit.
Mis à part une altercation entre un marchand et un client qu'ils arbitrèrent, rien ne se passa.
La patrouille se déroulait à la perfection.
Tout en avançant, une musique parvint à leurs oreilles.
« Oh ? »
« On entend de la musique. »
« Apparemment, ça commence. »
Themis tourna le visage vers le château.
La musique venait de là-bas.
Le château était loin, pourtant le son semblait jouer juste à côté.
C'était la magie qui portait le son à distance.
Quand la musique cessa, le chancelier entama son discours.
Un long discours très ornementé.
Une fois terminé, la voix du roi retentit.
« Vous tous, bien réunis aujourd'hui. Je m'appelle Felipe Samson Yustel. »
Au moment où cette voix parvint, le brouhaha alentour s'éteignit.
Comme sous l'effet d'un sort, tous les habitants de Yustel tendaient l'oreille à la parole du roi.
(Une voix d'une autorité incroyable…)
Qu'on en reste muet n'avait rien d'étonnant.
La voix du roi recelait une force puissante.
Existe-t-il un skill « Autorité royale » ?
La voix du roi donnait à l'envie irrépressible de se prosterner.
« Bientôt, j'annoncerai l'ordre de succession au trône. Celui qui succédera à notre royaume de Yustel, le premier dans l'ordre de succession, c'est— »
Ce fut à cet instant.
Soudain, une détonation secoua la capitale de Yustel.