Thémis, ayant atterri au centre-ville, faillit voir ses jambes se dérober face à l'intensité prodigieuse du mana qui y régnait.
L'homme à l'origine de ce tumulte était indubitablement un être hors du commun.
Dans l'esprit de Thémis, les deux caractères « démon » ne cessaient d'apparaître et de disparaître depuis tout à l'heure.
Thémis dégaina prudemment et se mit en garde.
« — C'est toi ? »
« … Quoi ? »
Sur les paroles de l'homme, Thémis inclina la tête.
La voix qu'il entendait pour la première fois était rauque, éraillée.
Plus qu'une voix naturelle, elle ressemblait à celle de quelqu'un qui aurait hurlé pendant trois jours et trois nuits, une voix douloureuse à entendre.
« C'est toi qui l'as tué ?! »
« — !? »
Soudain, l'homme poussa un grand cri et fondit sur elle.
Avant qu'elle ne s'en rende compte, l'homme se tenait déjà devant ses yeux.
( Vite — !! )
Thémis leva son bouclier en toute hâte.
Son petit bouclier arriva juste à temps pour parer l'attaque de l'homme.
L'instant d'après.
« — Kku !! »
Comme si un rocher géant l'avait percutée, Thémis subit un choc violent et fut projetée en arrière.
Si l'on reçoit une attaque de front avec un bouclier, le corps se brise aisément.
Un bouclier ne sert pas à encaisser les coups, mais à les dévier en toute sécurité.
Thémis usa de sa compétence Bouclier, affinée par son entraînement quotidien, pour dévier l'attaque de l'homme.
Malgré cela, la puissance du coup était telle qu'elle envoya Thémis valser en arrière.
( Kku… Avec ça, mon bras a dû prendre un coup… )
Son avant-bras gauche lui lancinait douloureusement.
Apparemment, n'ayant pas pu dévier पूरीment l'attaque, elle s'était fracturé un os.
( C'est fichu… Il ne me laisse même pas le temps d'observer… )
L'écart de puissance est trop grand.
Thémis ne parviendra sans doute ni à neutraliser son adversaire, ni même à l'érafler.
Tant qu'elle reste là, incapable d'attaquer comme de se défendre, elle n'est qu'un fardeau.
Thémis esquissa un léger sourire amer.
Endurant la douleur de sa fracture, elle reprit sa garde avec son petit bouclier.
La mission de Thémis est de protéger la capitale royale Yustel.
L'Ordre des Chevaliers Ailes d'Argent est le bouclier du peuple.
C'est pourquoi Thémis prit sa résolution.
La résolution de devenir, elle-même, ce « bouclier ».
« Je vais tous vous tuer !! »
« Libération du trésor — « Rébellion sans fin contre une mort injuste » »
Juste avant que l'attaque de l'homme ne l'atteigne.
Le petit bouclier de Thémis se mit à luire faiblement.
Une lumière porteuse de mana se répandit du bouclier à tout son corps.
L'instant d'après.
— Iiin !!
Le poing de l'homme fut complètement stoppé par le bouclier de Thémis.
« — !? »
Tout à l'heure, Thémis avait été projetée en un seul coup ; cette fois, elle ne recula que de quelques pas, glissant légèrement.
Surpris par ce changement, l'homme écarquilla les yeux et prit ses distances.
« Hum. Pour un bras, c'est à peu près ça. »
Thémis analyse calmement la situation.
Ce qu'elle vient d'activer, c'est l'héritage familial, le « Petit Bouclier de la Rébellion ».
La libération de son pouvoir.
Ce petit bouclier a été extrait d'un démon vaincu par le royaume d'Yustel il y a environ soixante-dix ans.
La famille Meitztaf, qui avait grandement contribué à l'extermination du démon, reçut ce bouclier en don du roi.
Depuis, les Meitztaf transmettent ce trésor de génération en génération.
Qu'elle occupe le poste de vice-commandante de l'Ordre des Chevaliers Ailes d'Argent à seulement vingt-sept ans tient bien sûr à ses propres capacités, mais ce trésor y joue un grand rôle.
Une fois son pouvoir libéré, le Petit Bouclier de la Rébellion déploie une barrière inévitable sur un rayon de cinquante mètres.
De plus, chaque fois que l'utilisateur subit des dégâts, sa défense augmente d'autant.
Plus il encaisse de coups, plus il durcit, jusqu'à devenir absolument invulnérable.
Un tel pouvoir fait de ce bouclier le trésor le plus adapté à l'Ordre des Chevaliers Ailes d'Argent, dont le devoir est de protéger le peuple.
Bien entendu, une telle force ne s'utilise pas sans contrepartie.
Depuis le déploiement du « Meitz Libertà », Thémis voit son espérance de vie aspirée sans cesse par le petit bouclier.
( Si je vivais normalement, cinquante ou soixante ans… J'aurais vécu jusqu'à quel âge ? )
Elle imagine l'avenir qui aurait dû être le sien, puis revient immédiatement à la réalité.
Sans présent, il n'y a pas d'avenir.
( L'important, c'arranger les affaires de cet homme ! )
Thémis s'approche peu à peu de l'homme, en serrant les dents.
L'homme a dû juger qu'il valait mieux ne pas s'engager au corps à corps avec elle ; il s'éloigne par des mouvements rapides.
Cependant.
« Guh !? »
La barrière déployée par le trésor bloque la fuite de l'homme.
Ce dernier frappe la barrière. Mais elle ne bronche pas.
« Renonce. Tu ne peux pas t'enfuir d'ici. Tu vas mourir ici. Rongé par le poison de la barrière, bien sûr. »
« Taisez-vous ! »
L'homme cria, pressé.
En réalité, dès qu'il a mis les pieds dans la capitale, il subit l'influence de la barrière qui couvre toute Yustel.
Elle ne réagit pas aux pierres magiques de monstres faibles, mais pour un expert de ce calibre, elle ne laisse aucune chance.
Invisible à l'œil, le poison de la barrière ronge peu à peu la pierre magique que l'homme possède.
À terme, sa pierre magique se brisera sous l'effet du poison.
C'était un avenir scellé dès l'instant où il a foulé la capitale.
Le problème est de savoir si l'espérance de vie de Thémis tiendra jusqu'à ce que la pierre magique de l'homme se brise.
Et une autre chose encore —
( Si cet homme n'avait pas de pierre magique… )
« U, oooo !! »
Sans se soucier des inquiétudes de Thémis, l'homme fond sur elle avec un cri déchirant.
Contrairement à tout à l'heure, chaque coup est lourd.
L'intention de tuer qui y est mise n'a rien à voir non plus.
C'est l'attaque sérieuse de l'homme.
Dès que Thémis a laissé entrevoir l'existence du poison de la barrière, l'homme a perdu son sang-froid.
Ce qui permet à Thémis d'en être certaine.
( Bien… Cet homme loge une pierre magique dans son corps ! )
S'il a une pierre magique en lui, ce que Thémis doit faire, c'est tenir bon.
Pourtant, elle ne parvint absolument pas à faire face aux attaques de l'homme.
Elles sont trop rapides pour qu'elle puisse seulement en lire la trajectoire.
Niveau, paramètres, compétences.
Dans tous les domaines, l'homme la surpasse largement.
Mais coup après coup, à chaque impact, la douleur diminue progressivement.
Grâce au trésor, la défense de Thémis grimpe à une vitesse effrayante.
« Qu… Qu'est-ce que tu es, toi !? »
« Je m'appelle Thémis Meitztaf, vice-commandante de l'Ordre des Chevaliers Ailes d'Argent. Au nom du roi, je protège le peuple et châtie le mal ! Deviens docilement la rouille de mon épée !! »