L'air de Finlis trembla violemment.
L'atmosphère alentour vibra et, simultanément, des flammes d'un rouge éclatant apparurent.
―― Boum !
―― Boum boum boum !!
Les flammes s'embrasèrent les unes après les autres par réaction en chaîne, et finirent par s'attaquer aux bâtiments.
Le feu se propagea aux constructions des environs en un instant.
C'était une vitesse de propagation qu'on ne voit habituellement jamais.
« Du Flarelight !? »
Lily cracha ces mots en fixant les « cadavres de loups d'argent » que les flammes venaient d'atteindre.
On avait bourré l'estomac des loups d'argent de Flarelight inflammable.
Lorsqu'un certain nombre de loups d'argent furent abattus, la magie de feu de quelqu'un mit le feu à ce Flarelight.
Le résultat est sous vos yeux.
Les alentours furent enveloppés d'un océan de flammes.
Non seulement les bâtiments, mais même le pavé où le Flarelight avait giclé brûlait.
Dans ces conditions, impossible ne serait-ce que de fuir.
« M-mon… magasin… !! »
La boutique de Lily ne put échapper aux griffes du feu.
Les flammes qui s'y propagèrent avec une facilité déconcertante réduisirent son magasin en cendres en un clin d'œil.
La boutique de Lily prit feu plus vite que les autres habitations.
Parce que ses marchandises étaient des grimoires — du papier.
Lily tenta d'utiliser de la magie d'eau, mais le feu avait déjà gagné la quasi-totalité de son stock.
C'était complètement trop tard.
« Mes… marchandises… »
Tous ces grimoires qu'elle avait patiemment collectés grâce à ses efforts partaient en fumée sans résistance.
Lily ne put que regarder ce spectacle, impuissante.
« Tout le monde, utilisez l'eau du puits ! Servez-vous de l'eau pour éteindre le feu !! »
Au milieu de tout cela, la voix désespérée de Luca résonna.
En l'entendant, les aventuriers qui faisaient face aux monstres se mirent un par un à participer à l'extinction.
La chaîne de seaux partant du puits forma bien vite une longue file.
Lily observait cette scène sans vraiment la voir.
Sous la direction de Luca, les aventuriers puisaient l'eau au puits. Dans un coin de ce puits, un organisme gélatineux était amassé, tombé là.
Cet être tremblait, visiblement souffrant.
Comme pour réclamer de l'aide, il tendait ses tentacules par à-coups.
L'esprit de Lily, qui restait hagard face à son magasin qui brûlait, accrocha quelque chose chez cet organisme.
(C'est le slime du puits ? Pourquoi est-il dehors ? Et on dirait qu'il est mourant…)
« — — ! »
Lily le fixait intensément, quand une certaine possibilité lui traversa l'esprit et lui coupa le souffle.
Sa réflexion, revenue à son rythme habituel, examina cette éventualité.
Bien qu'elle eût eu ce flash, l'idée que « une chose pareille » soit possible lui paraissait invraisemblable.
Irait-on jusque-là ? se demanda-t-elle aussi.
Pourtant, plus elle y réfléchissait, plus cela semblait être la seule explication.
D'ailleurs, l'attaque massive de loups d'argent sur Finlis était déjà bizarre en soi.
L'intrusion de monstres en ville où ils ne devraient pas pouvoir entrer, le Flarelight dans leurs estomacs.
En reliant ces éléments et en envisageant la situation qui en découle et les réactions des gens.
— Quelle est la possibilité qui engendrerait le pire scénario ?
Ayant acquis sa certitude, Lily hurla sur le champ.
« I-il ne faut pas utiliser cette eau de puits ! C'est… kuh ! »
Mais le moment où Lily éleva la voix fut bien trop tard.
Son corps s'engourdit brutalement et sa voix ne sortit plus.
Simultanément, ses genoux cédèrent et elle s'effondra.
On puisait l'eau du puits, on la relayait par seaux pour lutter contre l'incendie.
L'eau jetée sur les maisons en feu s'évaporait sous l'effet des flammes.
Cette vapeur d'eau pénétrait dans les voies respiratoires des habitants de Finlis.
— Si du poison avait été jeté dans l'eau du puits ?
La vapeur répandait le poison parmi les résidents qui s'effondraient les uns après les autres.
Privés de liberté, les gens étaient peu à peu tués par les flammes et les monstres.
Mourir brûlé vif ou être dévoré par les monstres : l'avenir ne tenait qu'à ces deux issues.
Quelle stratégie diabolique !
Ayant envisagé l'empoisonnement, Lily mobilisa rapidement son mana intérieur pour renforcer sa résistance.
Mais comme elle absorbait le poison à chaque respiration, rien n'était neutralisé.
Face à la mort qui se manifestait, Lily ne put que serrer fortement les dents.
(Mourir pour une chose pareille…)
Une aventurière de rang B qui, bien préparée, aurait pu venir à bout d'un dragon inférieur, allait mourir si bêtement, rien qu'à cause de loups d'argent et d'un incendie.
Comme c'est futile.
Une unique goutte mouilla la joue de Lily.
« … Hein ? »
Comme le poison s'était diffusé par la vapeur, la chaîne de seaux était déjà terminée.
Plus personne ne transportait d'eau.
« De l'eau… ? »
Le ciel, d'où s'élevait une épaisse fumée noire, était d'un bleu détestablement parfait. Pas l'ombre d'une pluie.
D'où vient donc cette goutte ?
Alors que le doute la saisissait, la réponse apparut dans le regard de Lily.
Un garçon surgit de nulle part et projetait de l'eau de sa paume vers les bâtiments embrasés.
L'eau jaillissait et les constructions calcinées s'éteignaient en un instant.
« Ah… impossible. »
Les bâtiments de Finlis sont presque tous en bois.
Lorsqu'un incendie se déclare, même en y jetant de l'eau, ils ne s'éteignent pas sur-le-champ.
Pourtant, l'eau du garçon faisait disparaître le feu des bâtiments à une vitesse ahurissante.
« Non… comment… euh ? »
Là, Lily réalisa brusquement.
Son corps, qui ne répondait plus tout à l'heure, n'était plus engourdi !
Elle se redressa avec prudence et vérifia ses sensations.
Aucun doute. Elle récupérait.
Mais pourquoi ?
Lily regarda sa main, puis posa ses doigts sur la joue où la goutte était tombée.
« … Ne serait-ce pas de l'eau bénite divine !? »
L'eau ayant reçu la bénédiction d'un dieu possède divers effets.
Cela dit, utiliser de l'eau bénite ne déclenche pas pour autant une théurgie puissante.
Son efficacité se limite à un soutien qui améliore une situation défavorable.
Toutefois, dans la scène présente, l'emploi de cette eau bénite tombait à pic.
L'eau, dont la puissance extinctrice était rehaussée par l'effet de soutien de l'eau bénite, éteignait les flammes les unes après les autres.
De plus, l'eau bénite vaporisée se dispersant, l'air empoisonné qui couvrait Finlis fut neutralisé d'un coup.
Comme elle n'inhalait plus de poison, la capacité de neutralisation de Lily prit le dessus sur l'invasion toxique.
Debout, Lily frappa le pavé de sa canne avec un claquement sec.
Instantanément.
L'air vicié fut repoussé vers les hauteurs et l'air pur afflua dans Finlis.
« … Rafraîchissant. »
En inspirant profondément l'air pur, elle se sentit bien mieux.
La Lily qui avait totalement renoncé face à la mort n'était plus.
À présent, elle était au contraire habitée par une détermination farouche : « Je survivrai, coûte que coûte. »
C'est bien naturel.
Devant ses yeux, un jeune garçon gaspillait sans compter une eau bénite d'une valeur inestimable. En tant que doyenne de la vie, en tant que doyenne des aventuriers, elle ne pouvait pas rester silencieuse.
(Le nom de ce garçon, c'était…)
Lily se souvint sur-le-champ et grava à nouveau ce nom au plus profond de son cœur.
Le garçon unique au monde, « Nonette ».
— Le nom de Toru.