De retour au hall d'accueil, Tōru cherche Estel du regard.
« Hé, Tōru. Par ici. »
Estel lui fait signe depuis le bout du comptoir.
« Désolée pour l'attente. L'estimation est finie ? »
« Oui. Au fait, Tōru. Ce Philippe ne t'a rien dit ? »
« ……Non. Rien du tout. »
Tōru fit comme si de rien n'était.
S'il s'expliquait maladroitement, il risquait d'avouer lui-même avoir brandi l'[Épée magique] contre Philippe.
Puisque Philippe était sain et sauf, l'affaire n'avait pas pris de proportions dramatiques, mais Tōru ne voulait pas inquiéter Estel inutilement.
« Dis donc, Tōru. Le prix de rachat de la pierre magique était incroyable. Elle a atteint pas moins de cinquante pièces d'argent ! »
« Waouh ! »
Cinquante pièces d'argent pour une simple pierre magique, c'est une aubaine.
Les monstres de rang C et D rapportent vraiment bien.
Comparé aux dix pièces d'argent pour un cristal d'esprit, ça peut sembler peu, mais ceux-ci sont comme des objets bonus.
On ne peut pas vraiment les viser pour les obtenir.
« C'est une bonne nouvelle, Estel. »
« Hein ? Non, ça revient à Tōru. »
« Euh ? Mais non, sans toi je n'aurais même pas su qu'il y avait une pierre magique et je l'aurais laissée là. C'est ton argent. »
« Pas question ! C'est toi qui as vaincu le Rockworm, donc cet argent est à toi, point final. »
« Hum… Alors, on fait cinquante-cinquante ? »
« Non, mais… Je n'ai servi à rien pendant le combat contre le Rockworm… »
« Dans un groupe, la contribution n'a pas d'importance, non ? »
« !? Ah, euh, oui, c'est ça. »
Sur ces mots de Tōru, Estel cligna des yeux, et ses joues se teintèrent de rouge comme une fleur qui s'épanouit.
« On a décidé sur un coup de tête, mais… Estel, tu acceptes de former un duo avec moi ? »
« B-bien sûr ! »
« Alors, à partir de maintenant, on travaille ensemble. »
« Oui. Ravie de collaborer. »
Tōru tendit la main, et Estel la serra.
Ainsi naquit le groupe formé par Tōru et Estel.
Que penserait Rid, aujourd'hui disparu, s'il voyait cette scène ?
Tōru songea soudain à cela.
Un endroit où l'on n'est ni détesté ni discriminé malgré ses cheveux et ses yeux noirs, où l'on rencontre des gens qui vous traitent normalement, qui vous aident, qui acceptent de former un groupe avec vous.
L'âme de Rid n'est plus de ce monde, mais…
(Régarder le monde que Rid n'a pas pu voir.)
Une telle seconde vie n'est peut-être pas si mal.
***
« Ma my ! Vous en avez pris plein la figure, dis donc ! »
Une voix nonchalante parvint depuis son dos.
L'être qu'on appelait Philippe parmi les humains — l'esprit divisé Kaim — se retourna vivement.
Devant lui émergeait des ténèbres une silhouette revêtue d'une robe d'un noir profond.
D'après le ton, c'était une femme, mais son visage restait invisible sous son capuchon rabattu bas.
— Des poursuivants ?
Kaim se raidit légèrement, mais l'aura de l'inconnue lui disait quelque chose.
« …Encore changé de corps, Amî ? »
« Ah, vous avez deviné ? Ces petits rats commençaient à m'agacer, alors j'ai ligoté leur âme à la va-vite, mais ce corps-ci a des performances assez sympas, vous savez ? »
« C'est… c'est vrai. »
Comme pour exhiber un nouveau « joujou », l'inconnue fit un tour sur elle-même.
Amî peut « changer » de corps humain à volonté.
Comme on change de vêtements ou d'accessoires…
Elle ne répugne pas à profaner les âmes et les corps créés par les dieux.
Pas de doute. Cette personne est une camarade de Kaim.
« Hé hé ? L'esprit de ce corps est brisé, non ? Si vous n'y prenez garde, le corps pourrira de son vivant ! »
« Kuh. C'est exact. »
« Mais qu'est-ce qui vous est arrivé ? »
« Cet homme a failli tout dévoiler de mes agissements à la guilde. Je n'ai pas eu le choix. »
Profitant d'un moment de faiblesse de son âme, Philippe avait réussi, ne fût-ce qu'un instant, à reprendre le contrôle du corps à Kaim.
Si seulement il s'était tu, tout se serait arrangé… Le fait que Philippe n'ait pas cherché à se protéger avait été imprévu.
S'il n'avait pas écrasé l'esprit de Philippe, on aurait découvert dès maintenant l'élevage secret de Rockworms dans une grotte au fond de la forêt, le projet d'affaiblir la guilde des aventuriers, et tous les plans qui suivaient.
« Haa… Vous fanfaronniez que Finris tomberait à coup sûr si vous preniez votre temps, et voilà le résultat ! »
« J'agissais parfaitement ! Le plan avançait sans accroc ! C'est entièrement la faute de ce gamin…!! »
« C'est vrai, c'est vrai. Cet enfant dont vous avez érodé l'âme… Qui est-il au juste ? »
« J'en sais rien !! Mais… ah, il bénéficie d'une forte protection divine. Je ne sais pas lequel des six dieux tire les ficelles, mais quand il a libéré sa puissance, j'ai senti une présence divine descendre. C'est certain. »
« Je vois… Effectivement, si nous bougeons, les dieux bougent aussi. »
En disant cela, Amî leva les yeux vers le ciel.
Blanc. Une peau d'une blancheur surnaturelle apparut brièvement.
(Celle-là… est-elle vraiment vivante ?)
Amî est une camarade.
Pourtant, à sa vue, les poils de Kaim se hérissèrent.
« Bon, tant pis. Je me charge du nettoyage. »
« Je te dois une fière chandelle ! Je vais quitter Finris un moment pour me concentrer sur la récupération de mon âme. »
« Compris ! »
« Alors, je m'en vais… »
Kaim se fondit dans les ténèbres de Finris.
En regardant son dos s'éloigner, Amî tira la dague cachée sous sa robe et étira ses lèvres en un sourire carnassier.
« J'espère pour vous que vous pourrez quitter Finris en toute quiétude… »