« Toru ? »
« Hiii ! ? »
« Qu'est-ce qu'il s'est passé entre toi et Mary ? »
« Euh, euh… »
« Euh ? »
« Ah, je te raconterai plus tard. »
Tremblant sous la mystérieuse pression qu'émettait Esther, Toru jura fermement dans son cœur qu'il lui expliquerait plus tard en détail ses échanges avec Mary.
« Bon, alors, quel est l'objet de votre visite aujourd'hui ? »
« Ah. Je suis venue faire le rapport de la requête que j'ai acceptée l'autre jour. »
« Bien compris. Alors, changeons de lieu. Veuillez venir dans la petite pièce là-bas. »
Il y avait une pièce avec une porte sur le côté du couloir menant au terrain d'entraînement. C'est sans doute là que se faisait le partage d'informations. Toru raccompagna Esther du regard.
Cependant,
« Toru. »
« Hmm ? »
Esther se retourna et fit signe à Toru de la rejoindre du regard. Cette requête, Esther l'avait acceptée seule. Toru l'avait aidée, mais il n'avait rien à voir avec la requête elle-même. Il n'avait pas besoin d'être présent pour le rapport.
Mais Esther lui disait de venir.
Voulait-elle qu'il témoigne aussi du fait qu'elle s'était perdue pendant trois jours et qu'elle avait combattu un Rock Worm ?
(… Pas le choix.)
Toru accepta son intention et se dirigea avec elle vers la petite pièce.
La pièce était juste assez grande pour six adultes au maximum. Elle contenait une table et de durs canapés alignés.
Quand Toru s'assit sur le canapé, celui-ci grincia en signe de protestation.
(Waouh. Ultra haute résilience…)
Il n'y avait pas un brin de douceur dans ce canapé.
Pendant que Toru ajustait la position de ses fesses, Esther s'assit à côté de lui.
Fwari, un parfum sucré traversa les narines de Toru. Elle n'aurait pas dû se laver depuis trois jours, pourtant Esther dégageait une bonne odeur.
Face à ce parfum, Toru devint fortement conscient d'Esther.
Au Japon, trente-deux ans. Depuis son arrivée à Éalgard, son âme était restée la même, mais son corps avait rajeuni. Ni l'intérieur ni l'extérieur ne s'étaient flétris ni affaiblis, c'était un sujet en parfaite santé.
Même s'il ne le remarquait pas d'habitude, face au bon parfum d'une jeune femme en âge de l'être, il ne put s'empêcher de réagir.
« … ? Qu'est-ce qui te prend, Toru ? »
« Non, rien. »
Esther inclina la tête sur le côté. Il n'y avait pas la moindre once de « séduction » visant à l'envoûter. C'était de la pureté à l'état pur.
Toru mobilisa toute sa pensée parallèle pour réciter des sutras et chassa les pensées impures de son cerveau.
« Je vous ai fait attendre. … Toru-san est aussi de la partie ? »
« Ah. Toru a aussi des informations. »
« Bien compris. Alors, je vous écoute pour le rapport. »
« Concernant l'apparition fréquente de Loups argentés… »
Esther transmit à Mary les informations qu'elle avait obtenues au cours de son enquête.
C'était le même contenu que ce que Toru avait entendu d'elle en route vers Finris.
Pendant qu'il écoutait le récit d'Esther, Mary faisait courir son stylo sur le papier.
Quand la conversation en vint à l'apparition d'une Queen Rock Worm en même temps que le Rock Worm, le visage de Mary, qui avait gardé son calme jusqu'alors, afficha sa stupeur.
« Queen Rock Worm… ! Il faut partager l'info à l'intérieur de la guilde tout de suite… ! »
« C'est bon pour ça. La Queen Rock Worm a déjà été éliminée. »
« Hein ? La Queen Rock Worm, vous dites ? C'est un monstre de rang de subjugation C, qu'un groupe d'aventuriers de rang C ou plus doit abattre, non ? »
« C'est exact. Mais Toru. Sors la pierre magique. »
Tout en calmant Mary qui s'était levée d'un bond, Esther donna une instruction à Toru.
Sur son ordre, Toru sortit la pierre magique de la Queen Rock Worm de son <Espace de Stockage>.
« Voici la preuve. Vérifie-la. »
« Je la prends. … Effectivement, elle est bien plus grosse que celle de rang D. Y a-t-il autre chose qui puisse prouver la subjugation ? »
« Non. L'état du corps était mauvais, on n'a rien ramené. »
« C'est… comme ça. »
« C'est grave ? »
« Non, avec la pierre magique, on peut généralement identifier le monstre auquel elle appartenait, donc c'est bon. Puis-je l'expertiser ? »
« Ah. »
« Alors, je la ferai expertiser plus tard. Et donc… »
Mary s'arrêta un instant et posa sur eux un regard qui semblait les scruter.
« Concernant la Queen Rock Worm, vous l'avez… tous les deux subjuguée ? »
« Non, Toru l'a terrassée tout seul. »
« Eeeh ! ? »
Mary afficha sa consternation.
Y avait-il de quoi être si surprise ? Toru inclina légèrement la tête.
« C'est vrai ? »
« Oui, c'est vrai. »
« Mais l'adversaire est un monstre de rang C ! En plus, la Queen Rock Worm est célèbre pour sa carapace dure. Pour référence, pourriez-vous me dire comment vous l'avez vaincue ? »
« Hum. Comment dire… Je n'ai fait que l'abattre normalement à l'épée et à la magie, alors… »
« …… Normalement ? »
L'expression de Mary se figea net.
Pour Toru, c'était un combat normal. Bien sûr, il ne pensait pas une seconde qu'il l'avait vaincue facilement.
Mais comme il n'avait pas utilisé de ruse, il ne savait pas l'expliquer autrement que par « normalement ».
« Ah, j'ai blessé la carapace et j'y ai tiré un <Boule de feu>. »
« Euh, oui, oui. Utiliser la magie de feu sur la blessure est effectivement une méthode pour infliger des dégâts efficacement. »
L'âme semblait quitter de plus en plus l'expression de Mary.
« Mary. Toru, c'est ça qui est normal pour lui. »
« C'est… comme ça, hein. … C'est bizarre, ce n'est pas l'égaré que je connais. »
« Moi aussi, je suis du même avis. »
Mary et Esther, comme deux sœurs longtemps séparées qui se retrouvaient, se serrèrent fortement les mains l'une l'autre.
« Euh… désolé. Pourquoi vous deux vous faites ça ? »
« Déjà, les humains qui manient à la fois l'escrime et la magie offensive, il n'y en a que quelques-uns à Éalgard. »
« Ah bon ? »
« S'ils peuvent utiliser la magie offensive, la plupart deviennent mages. Comme la magie permet d'attaquer unilatéralement de loin, personne ne cherche à maîtriser l'escrime qui oblige à plonger dans le giron du monstre dangereux. »
« … Je vois. »
« Autre chose… disons que, contre un adversaire dont le niveau dépasse de 10 le vôtre, la victoire est impossible. C'est une généralité, mais aussi un bon sens pour les aventuriers. Ceci dit, selon les capacités et les affinités, ça ne s'applique pas toujours, mais on est forcé à un combat difficile.
Au passage, pour le niveau des monstres, le rang E le plus bas est environ niveau 5 à 10. Le rang D, 10 à 20. Le rang C, 20 à 40. »
Esther regarda Mary.
Recevant ce regard, Mary prit la relève.
« Oui. Pour compléter, le niveau des monstres n'est qu'une valeur estimée calculée sur la base de l'expérience accumulée pendant de longues années par notre guilde. La largeur de la fourchette pour le rang C vient du fait que la gamme de missions est d'autant plus large qu'en dessous du rang D.
Le Rock Worm subjugué cette fois était rang D, niveau 15 estimé. La Queen, niveau 30 estimé. »
« Un égaré qui combat une Queen niveau 30, selon le bon sens d'Éalgard, n'a "absolument" pas la moindre chance. »
Esther insista particulièrement sur le « absolument ».
(Absolument… je trouve que c'est pas tant que ça, moi.)
Toru se rappela son propre niveau et inclina la tête.
Il comprenait la logique selon laquelle un trop grand écart de niveau rendait la victoire impossible. Car la montée de niveau provoquait une augmentation des stats.
Les stats ne pouvaient pas être vérifiées sur le tableau des compétences, mais l'augmentation due à la montée de niveau se produisait assurément. Toru l'avait ressenti lorsqu'il avait gravi la falaise d'un bond après son level up.
« Le niveau, tout le monde peut le vérifier ? »
« Hein ? Ah, c'est vrai, je ne t'ai pas expliqué ça. Si tu vas à l'église, tu peux connaître ton niveau actuel et tes compétences. »
« Héé, c'est comme ça. »
On pouvait supposer qu'il y avait quelque chose de semblable à l'écran du tableau des compétences à l'église.
Le dieu avait octroyé le tableau des compétences à Toru qui se dirigeait vers Éalgard.
Dans un monde où existe le tableau des compétences, il n'y a rien d'étonnant à ce qu'il y ait plusieurs moyens de vérifier son niveau et ses compétences.
« Au fait, Esther, c'est quoi ton niveau ? »
« C'est secret. Tu demandes leur poids ou leurs mensurations à une femme, toi ? »
« Ah. J'ai compris qu'il fallait pas demander, c'est bon. »
Apparemment, son propre niveau et ses compétences étaient des informations secrètes au même titre que le poids ou les mensurations.
Toru trouvait qu'il n'y avait pas de quoi les cacher, mais c'était dû à la différence d'environnement. Au Japon aussi, il n'y a pas si longtemps, les adresses des célébrités étaient publiées dans les magazines people.
Même avec le même environnement, si l'époque change, la vie privée change aussi. La vie privée, c'est ça.
« On s'est un peu écarté du sujet. La discussion sur le fait que Toru-san est anormal, on en a fini… »
« On a eu cette conversation ! ? »
Toru demanda dans la panique, mais Mary se contenta d'arborer un sourire qui scella sa parole.
Son sourire recelait un pouvoir qui ne tolérait aucune réplique.
« Concernant l'augmentation du taux d'apparition des Loups argentés, la conclusion que le Rock Worm en est la cause ne pose pas de problème. Avez-vous remarqué quelque chose de suspect au cours de l'enquête ? »
« Pas spécialement… non, y en a un. La partie peu profonde de la forêt de Finris était défrichée ! »
« Défrichée ? »
« Ah. »
Esther acquiesça et se pencha légèrement en avant.
« Au milieu de la forêt, il y avait un espace grand comme pour construire quatre maisons, tout net. Les arbres abattus étaient entassés en tas dans un coin. Les coupes des souches étaient tranchantes, pas du tout comme si elles avaient été abattues à la hache ordinaire.
Je me dis que ce doit être une unité d'élite de quelque armée nationale qui l'a défriché en secret pour en faire une base… »
« Si c'est le cas, c'est embêtant. Ça pourrait être le prélude à une action militaire contre Finris. La guilde enquêtera à nouveau. Pour cette information, je vous prie de ne jamais la divulguer. »
« Compris. »
En écoutant leur conversation, Toru avait des sueurs froides au front.
(Quelque part, l'endroit où j'ai juste abattu des arbres pour tester le tranchant de mon [Épée magique] est en train d'être méchamment mal interprété…)
« Toru ? Qu'est-ce qui te prend ? Tu transpires à grosses gouttes. »
« N, non… c'est rien, hein ? »
« Y a-t-il quelque chose qui te préoccupe au sujet de cet espace ? »
« Ah, c'est juste que je me dis que c'est peut-être juste un bûcheron qui les a abattus sur un coup de tête, pas vrai ? Action militaire, opération secrète, tout ça, ça n'a rien à voir, je pense ! »
« …… »
« …… »
Les yeux des deux, fixant Toru qui suait à grosses gouttes, se figèrent.
— Ah, c'est l'œuvre de ce type, hein.
« … Hum. Bon, reprenons la conversation. »
« Reprenons, reprenons ! »
« …… »
Accueillant avec une grande joie ce retour au sujet, Toru reçut en plein les regards perçants des deux.
Sous la pression silencieuse qu'elles dégageaient, Toru se tut et trembla de tout son corps.