Trans ouvre la porte et se retrouve nez à nez avec un comptoir.
L'espace où il peut bouger ne fait pas plus de deux tatamis. En contrepartie, tous les murs sont couverts d'étagères pour qu'il puisse voir presque tous les produits sans presque bouger.
Sur des rayonnages comme dans une librairie, des papiers qui semblent être des marchandises sont alignés serrés.
Sur l'étagère marquée d'une plaque « À partir de 1 pièce d'argent », les papiers sont rangés verticalement, sans se soucier de leur froissement.
En face, sur l'étagère marquée « À partir de 1 pièce d'or », les papiers sont présentés bien à plat.
En inspirant lentement, il perçoit faiblement l'odeur de l'encre, du papier et du bois.
« C'est incroyablement apaisant. Quelle bonne boutique… »
On dirait une petite librairie au fond d'une forêt, on s'y sent bien.
Alors que Tōru est envoûté par l'atmosphère du magasin, la porte d'entrée s'ouvre avec vigueur.
« Excusez-moi ! »
« Hein ? Ah ? »
« Oh ! Ce n'est pas Tōru ça ? Quelle coïncidence ! »
C'est Estel qui a ouvert la porte.
Elle fait semblant de l'avoir rencontré par hasard, mais sa voix est parfaitement plate. Il est évident qu'elle a deviné ses actions et est venue ici.
Elle a remarqué qu'il avait disparu de l'auberge ? En tout cas, elle l'a su vite.
Comment a-t-elle pu savoir que Tōru avait quitté l'auberge… ?
Il est curieux, mais il a l'impression qu'il vaut mieux ne pas savoir.
« Je demande au cas où, mais pourquoi Estel est-elle venue ici ? »
« C'est bien sûr parce que moi aussi je veux apprendre une nouvelle magie, décidément. »
« Hein… »
Devant cette réponse, il ne peut pas la rejeter catégoriquement.
Tōru accepte provisoirement son explication et demande :
« Estel, tu savais utiliser la magie ? »
« …… »
Pourquoi se tait-elle ? Tōru la fixe d'un regard oblique.
« Cette gamine ne sait presque pas utiliser la magie. … Elle est venue faire quoi ? »
Comme il l'interroge du regard, une voix peu expressive parvient du fond du comptoir.
Il se retourne et aperçoit une beauté à couper le souffle.
Des cheveux brun foncé lustrés, une peau blanche. Une jeune fille vêtue d'une robe verte, aux yeux ensommeillés, le regarde.
Cette jeune a le bout des oreilles pointu.
« Une elfe ? »
Au murmure de Tōru, la jeune fille fait un petit signe de tête.
Elfe. Au Japon, c'est une race fictive connue pour sa longévité.
À ses mots, ses yeux ensommeillés deviennent encore plus lourds.
Alors que Tōru fixe ses oreilles, celles-ci tressautent.
« … Quoi ? »
« Ah, pardon. »
Il a trop regardé. Tōru détourne précipitamment le regard.
« J'ai consulté Estel ici parce que je voulais utiliser la magie, et elle m'a parlé de cette boutique. Est-ce que vous pourriez m'apprendre la magie, par hasard… ? »
« … C'est ça. Alors pose ta main là-dessus d'abord. »
La jeune fille sort un tapis noir et une sphère transparente du comptoir. La sphère ressemble au cristal qu'il a vu à la guilde l'autre jour.
« C'est celui qui fait l'appréciation de l'âme, non ? »
« Non. Ça mesure la puissance magique. Nos grimoires sont parfaits. Mais sans puissance magique, on ne peut pas utiliser la magie. Je n'accepte pas les réclamations. »
Ses paroles transpirent une confiance absolue en ses produits et une colère sourde.
Autrefois, quelqu'un sans puissance magique a dû acheter un grimoire, n'a pas pu utiliser la magie et a porté plainte pour « produit défectueux ».
« J'ai fait en sorte qu'il ne puisse plus jamais porter plainte. »
« … »
Il a entendu la fin de celui qui s'était plaint.
Tōru frissonne.
Estel lui approche la bouche à l'oreille et chuchote :
« Les elfes sont longévifs, tu sais. Malgré son apparence, Lily est terriblement forte. »
« "Malgré son apparence" est de trop. »
C'était entendu.
L'oreille de la tenancière (qui s'appelle apparemment Lily) tressaute fièrement.
(Donc les elfes sont vraiment une race longévique.)
Elle a l'air plus jeune que Tōru. Mais pour un elfe, l'apparence ne correspond pas nécessairement à l'âge réel.
Elle a l'air d'une jeune fille innocente, mais c'est peut-être une « terrifiante magicienne rusée qui a vécu des dizaines de fois plus longtemps que Tōru ».
Il faut faire attention à ne pas toucher à sa susceptibilité. Tōru le jure en son for intérieur.
« Qu'est-ce qui se passe si je pose la main ? »
« S'il y a de la puissance magique, la sphère brille. Et on voit les affinités d'attributs. »
Lily pique du doigt le tapis noir. Même en le fixant, on ne voit aucun mécanisme particulier.
« Et si la sphère ne brille pas ? »
« Au revoir. »
Lily retire son doigt du tapis et le pointe vers la porte.
Devant son attitude directe, Tōru ne peut s'empêcher de sourire amèrement.
En tant que personne égarée, Tōru est un être inférieur dans Ealgard.
Même s'il pose la main sur le cristal, un avenir triste où aucune lumière ne s'allume l'attend peut-être.
« … Bon ! »
Il se résout et pose la main sur le cristal.
Dès qu'il pose la main, une lumière blanche diffuse émane de l'intérieur du cristal.
« Oh, ça s'allume ! »
« Tu l'as fait, Tōru ! »
Estel, qui observait par-dessus son épaule, pousse un cri de joie.
La lumière remplit lentement le cristal.
Une fois le cristal empli de lumière blanche, une lumière de la même couleur apparaît sur le tapis noir.
La lumière part du fond du cristal, parcourt le tapis et dessine un cercle qui ressemble à un cercle magique. De ce cercle, la lumière s'étend dans les quatre directions et de petits cercles magiques naissent.
« Hein, mensonge… »
En voyant le cercle magique, Lily laisse échapper une petite exclamation. Son attitude l'intrigue, mais Tōru ne peut plus quitter des yeux la lumière fantomatique qui flotte sur le tapis.
La lumière finit par tracer des lignes reliant les petits cercles magiques.
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Et quand tout est relié, une courbe joint tous les cercles extérieurs.
Tout cela s'est passé en une dizaine de secondes environ. Les dix secondes les plus émouvantes de la vie de Tōru, qui se disputent la première et la deuxième place.
« Puisque la lumière s'est allumée, ça veut dire que je peux utiliser la magie, non ? »
« … Attends. »
Lily tape la main de Tōru, retire vivement le cristal et le tapis du comptoir.
Elle trifouille sous le comptoir, mais de sa position, Tōru ne voit pas ce qu'elle fait.
« … Normal. Mais c'est bizarre. Ce n'est pas possible… Toutes les attributions, ça n'existe pas. »
Finalement, elle se redresse et marmonne d'un air vaguement soulagé :
« C'est cassé. »
« Hein ? Est-ce que je l'ai cassé, par hasard ? »
« Ne t'en fais pas. »
« Non, mais… »
« Usure due au temps. Juste malchance, par hasard. »
« C'est ça ? Mais je devrais dédommager… »
« C'est bon. À la place, achète plein de trucs. »
Lily désigne d'un geste circulaire toutes les étagères. Apparemment, Tōru a obtenu l'autorisation d'acheter ses produits.
« Donc je peux utiliser la magie, c'est bien ça ? »
« Mmh. »
« Yeah ! »
« Mais jusqu'où tu pourras aller, c'est inconnu. Même si ça ne s'active pas, je n'accepte pas les réclamations. »
En d'autres termes, l'utilisation de la magie se fait à tâtons. Cela dit, dans n'importe quel monde, personne ne sait dès le début ce qu'il peut faire. Tout commence à tâtons.
Tōru acquiesce et parcourt immédiatement des yeux les étagères.
« Obtenir l'autorisation d'acheter toutes les étagères de la part de Lily… Tōru est incroyable. »
« Hein, normalement si on a de la puissance magique on peut acheter, non ? »
« Même avec de la puissance magique, on ne peut acheter que les grimoires de ses attributions d'affinité. Par exemple, moi je n'ai d'affinité qu'avec l'attribut néant, donc je ne peux acheter que les produits de cette étagère. »
« Hé, Estel sait utiliser la magie de néant. »
« Enfin, oui. Mais l'attribut néant est différent des autres, c'est une magie spécialisée dans l'auto-renforcement. Visuellement, c'est assez terne. »
« Mais l'auto-renforcement, ça a l'air d'avoir plein d'applications, comme attribut. »
Tōru parcourt des yeux l'étagère marquée « Néant ».
≪Renforcement musculaire≫, ≪Renforcement de l'odorat≫, ≪Renforcement de l'ouïe≫, ≪Renforcement de la vision≫, ≪Renforcement du goût≫… Effectivement, pas de magie tape-à-l'œil. Mais pour qui combat l'épée à la main, ce sont toutes des magies utiles.
Bien sûr, elles sont utiles aussi pour d'autres que les épéistes. Le renforcement de la vision et de l'ouïe sont des compétences indispensables pour un éclaireur.
Tōru sort surtout les quatre qui semblent utiles au combat — ≪Renforcement musculaire≫, ≪Renforcement de l'ouïe≫, ≪Renforcement de la vision≫, ≪Renforcement de l'odorat≫ — et les pose sur le comptoir.
Hormis le néant, il y a huit types d'attributs : feu, eau, terre, vent, lumière, ténèbres, esprit, espace.
Les moins chers coûtent 5 pièces d'argent. Ce sont des magies de la vie quotidienne comme ≪Allumage≫, ≪Don d'eau≫, ≪Séchage≫.
D'abord, Tōru prend les magies de vie ≪Allumage≫, ≪Don d'eau≫, ≪Séchage≫.
Ensuite, parmi les magies de combat relativement bon marché, il choisit ≪Boule de feu≫, ≪Boule d'eau≫, ≪Aiguille de roche≫, ≪Lame d'air≫.
En regardant les étagères des quatre attributs de base, son regard est attiré par les produits chers placés en hauteur.
« ≪Flamme≫ ! Le prix est… !! »
En voyant le prix, Tōru écarquille les yeux.
10 pièces d'or. Un prix totalement hors de portée.
« Ce ≪Flamme≫, c'est vraiment puissant ? »
« ≪Flamme≫ est une magie de haut niveau. Un débutant n'a pas assez de puissance magique. Inutilisable. »
« … Je vois. »
Une magie forte ne s'obtient pas si facilement.
Il était très intéressé, mais Tōru renonce à acheter ≪Flamme≫.
Parmi les magies hors quatre attributs, il pose sur le comptoir ≪Éclairage≫ de la lumière et ≪Aveuglement≫ des ténèbres.
Il n'y a qu'un seul exemplaire pour la magie d'esprit et la magie d'espace.
La magie d'esprit est ≪Appel d'esprit≫. La magie d'espace est ≪Coupure dimensionnelle≫. Toutes deux sont encadrées et exposées.
Leurs noms sont cool, alors Tōru a bien envie de les acheter, mais le prix est de 100 pièces d'or l'exemplaire !
Un prix qui fait douter de leur volonté de vendre.
Le total des magies que Tōru a décidé d'acheter s'élève à 10 000 gald.
Il paie une pièce d'or et demande immédiatement à Lily comment utiliser les grimoires.
« On fait circuler le mana pour activer la magie. Une fois activée, la magie est gravée dans l'âme. »
« Du coup, on peut l'utiliser sans le grimoire ? »
« Oui. Après usage, le grimoire disparaît. Revente d'occasion impossible. »
« Haha, compris. Merci beaucoup pour aujourd'hui. Si j'ai besoin d'autre chose, je reviendrai. »
« Mmh. »
Après avoir remercié Lily, Tōru quitte la boutique d'un pas rapide.
« Tōru. Tu vas maintenant t'entraîner à la magie ? »
« Oui. Et toi, Estel ? »
« Je suis pile en congé. Je me disais que j'allais aller voir Tōru utiliser la magie. »
« Non, va travailler. »
« Aujourd'hui c'est jour de repos ! »
« Ah, bon… »
Comment qu'il le refuse, elle a l'air de vouloir le suivre.
Estel a déjà appris la magie de néant. Si Tōru a des problèmes en utilisant la magie, elle pourra peut-être lui apprendre des choses.
***
Dans la boutique de Grimoires Lily, la gérante Lily se creuse la tête.
En plus de cent ans de vie, c'est la première fois qu'elle voit un « Nonette » doué pour les neuf attributs.
Même Lily, qui a confiance en sa magie, n'est qu'une « Quintette » à cinq attributs. Et encore, l'un d'eux est un attribut dont elle a fait éclore le talent après de longues années.
« Cet enfant, c'est quoi ? »
La plupart des humains doués pour la magie deviennent des « Duos » à deux attributs.
Estel, qui est venue dans cette boutique, est une « Solo » à un seul attribut. Elle peut faire de la magie, mais on dit qu'elle n'a pas d'aptitude.
Parmi ceux qui ont une aptitude à la magie, un sur dix mille devient un « Trio » à trois attributs, un sur cent mille un « Quatuor » à quatre attributs.
Pour les « Quintettes » à cinq attributs, ils représentent moins de 0,1 % de la population des mages.
Le maximum d'attributs que Lily connaisse est six, un « Sextette », et il n'y en a qu'un seul au monde.
C'est son maître, appelé le Grand Sage de la Forêt.
Le garçon nommé Tōru possédait trois attributs de plus que son maître.
En plus, il a à la fois la lumière et les ténèbres — deux attributs qui s'annulent mutuellement — ce que Lily n'a jamais entendu.
« Mais jusqu'où il pourra utiliser la magie, c'est inconnu… »
Quoi qu'il ait l'aptitude pour toutes les magies, ça ne veut pas dire qu'il puisse toutes les manipuler.
La magie, même avec l'aptitude, dépend de l'entraînement, du niveau et de la quantité de mana pour savoir si on peut l'utiliser.
Mais ce qui compte le plus, c'est la théorie et l'image.
Même en s'entraînant, en montant de niveau et en accumulant une puissance magique immense, si la théorie et l'image sont bâclées, l'activation ne donnera pas un effet complet.
« Comment ça va évoluer, ça m'intéresse. »
Juste, ses branches sont encore jeunes. Comment il va grandir par la suite, c'est l'inconnu.
(Si jamais il cherche à entrevoir les abîmes de la magie…)
À ce moment-là, moi aussi je regarderai les abîmes avec lui. C'est ce que pense Lily en souriant.