« …… »
« Je suis Mina, aventurière affiliée à la guilde de Finlis. Vous êtes seul ? »
« …… Oui »
« Et vos compagnons ? »
C'est un endroit dangereux où personne, hormis les aventuriers, ne met habituellement les pieds.
Puisqu'il est parvenu jusqu'ici, il est forcément aventurier et doit avoir des compagnons. Le raisonnement de Mina ne comportait aucune erreur.
« ………… »
« C'est ce que je pensais. »
Face à l'homme qui secouait la tête, l'expression de Mina s'assombrit.
« Voulez-vous venir avec nous ? »
« Hé, Mina. »
« Encore une initiative personnelle… »
« Alors, on fait quoi ? Cette personne ne peut pas rentrer seule, non ? »
« Bien sûr, c'est vrai, mais… »
Tukko afficha un mécontentement évident. Pourtant, aucune objection ne sortit de sa bouche.
Il avait renoncé à arrêter Mina une fois qu'elle était entrée en mode « bonne samaritaine ».
Aider les gens en difficulté.
C'est la raison d'être de la Patte de Chat, son comportement n'avait donc rien d'étonnant.
« Voulez-vous venir avec nous ? »
L'homme saisit la main que Mina lui tendait.
Ce fut à cet instant que l'atmosphère de l'homme changea radicalement.
Un frisson parcourut tout le corps de Lily, la chair de poule se dressant sur sa peau.
(Qu'est-ce que cette sensation ?)
Ceux qui avaient perçu ce changement n'étaient pas seulement Lily.
Tous les membres de la Patte de Chat prirent simultanément une posture de combat. Tukko attira Mina vers lui, créant de la distance avec l'homme.
Rigu, qui s'était placé devant l'homme, demanda d'une voix grave :
« Qui es-tu ? Dis-nous la vraie raison pour laquelle tu te trouves seul dans un tel endroit. »
« Est-ce vraiment nécessaire de le savoir ? »
« — Pour un homme qui va mourir. »
Les paroles de l'homme résonnèrent avec une horreur glaciale.
Tukko et Rigu dégainèrent immédiatement. Ce sont pourtant des aventuriers de rang B qui ont traversé maintes épreuves. Face à un adversaire ordinaire, ils n'auraient jamais été pris de court.
Mais l'adversaire n'était pas « ordinaire ».
Avant qu'ils ne s'en rendent compte, ils avaient perdu de vue la silhouette de l'homme.
« — !? »
« Où est-il passé ! »
Avant même qu'ils n'aient pu adopter leur posture de combat, l'homme avait utilisé une compétence ou un sort pour effacer sa présence.
Une vitesse terrifiante.
Face à cette maîtrise consommée, Lily porta son niveau de vigilance au maximum.
Elle entama immédiatement l'incantation. Elle activa « l'Œil Perçant » qui annule « Camouflage ».
Mais elle eut un temps de retard.
« Où regardez-vous ? »
« — Kaha !! »
« Tukko !? »
« Kyaaa !! »
L'homme, qui avait contourné leurs arrières, enfonça son couteau dans la poitrine de Rigu.
« Ah, ah — vous n'êtes pas très forts, hein ? Puisque vous êtes venus jusqu'ici, je croyais que vous aviez au moins le niveau de rang A. Et toi, l'épéiste, qu'en est-il ? »
« Guh ! Ce type, il est fort !! »
« Lily-san ! »
« Nn ! »
« Je ne vous laisserai pas faire. »
« Kuh ! »
Elle esquiva de justesse l'attaque du poignard et fit un pas en arrière. Elle créa de la distance et leva son bâton.
« Ho, ho. Il semblerait que la plus forte d'entre vous soit l'elfe. C'est parfait. Ce corps n'est pas très fort, voyez-vous. »
L'homme fit claquer le sang de sa lame et porta son poignard vers l'avant.
« Ce corps est séduisant. Je veux m'en emparer à tout prix. »
Ce n'est pas le moment de se battre. L'impatience gagnait le cœur de Lily.
Mina soignait la blessure de Rigu par magie de guérison. Mais le saignement ne s'arrêtait pas. À ce rythme, Rigu allait mourir.
Devant eux, Tukko s'efforçait désespérément d'arrêter la progression de l'homme.
L'homme ne semblait posséder que des capacités physiques de rang D à C tout au plus. Pourtant, son épée longue n'atteignait jamais l'homme.
Par rapport à ses capacités physiques, sa compétence était anormalement élevée. Tout comme les elfes d'autrefois qui avaient consacré la quasi-totalité de leur longue existence à l'entraînement sans jamais connaître le vrai combat.
« Rigu ! Réveille-toi, je t'en prie, Rigu !! »
Le sang continuait de couler du corps de Rigu. Son cœur battait donc encore. Mais la blessure ne se refermait pas.
— Il ne restait plus d'âme dans le corps de Rigu.
Les dents de Lily grinçaient avec un bruit sec.
Elle insuffla du mana dans son bâton et tissa rapidement un sort.
Elle le déversa sans la moindre once de retenue sur l'homme qui avait tué leur chef au cœur si pur.
« Rayon Sacré »
« Ah, ah, c'est un mauvais coup, ça. »
La lumière blanche jaillie de l'extrémité du bâton volatilisa la tête de l'homme en un instant.
L'homme sans tête s'effondra lentement au sol.
Lily est une magicienne ayant atteint le sommet des aventuriers du pays (rang B).
En termes de pure puissance, elle rivalise avec le rang A. Une fois dirigée contre un humain, sa force ne laisse même pas d'ombre.
« …… »
Lily mordit sa lèvre tout en fixant le manteau noir.
Elle avait tué sous le coup de l'émotion, mais tuer cet humain ne ramènerait pas Rigu à la vie.
(Un meurtre inutile…)
Pour se protéger, il n'était pas nécessaire de tuer. Il suffisait de lui ôter ses membres. La Lily d'avant aurait agi ainsi.
Même si plusieurs personnes mouraient près d'elle, son cœur serait resté immobile.
(… Rigu)
Pourquoi, alors, son cœur est-il aussi bouleversé ?
Pourquoi sa poitrine est-elle si douloureuse ?
Pourquoi des larmes débordent-elles sans s'arrêter… ?
Des sensations inédites déferlèrent toutes ensemble, et Lily en fut désemparée. Mais la situation ne lui laissa pas le temps de retrouver son calme.
Ils se trouvent en zone dangereuse, infestée de monstres de rang B. Privés de leur bouclier qu'était Rigu, ils doivent se replier rapidement vers une zone de sécurité.
Lily essuya ses larmes avec sa manche et se retourna.
« Tukko, Mina. On rentre en ville pour l'inst— »
Elle voulait dire « rentrons ». Mais à la vue des deux silhouettes, les mots moururent dans sa gorge.
Tukko, d'où jaillissait une grande quantité de sang par la poitrine.
Et Mina, qui avait enfoncé son poignard profondément dans ce même thorax.