« …… »
Rien qui vaille la peine d'être écouté. Raymond ne répondit rien au duc de Luthella, qui tentait une plaisanterie sans humour. Le vieux duc savait pertinemment que ses propres paroles ne valaient rien. Personne ne l'aurait cru de toute façon. Qui aurait cru une quelconque promesse faite dans une telle situation ? Même si c'était le duc qui tenait le haut du pavé à cet instant et non Raymond, cela ne changerait rien.
« …Pourquoi êtes-vous venu faire cela ? Pourquoi vous mêlez-vous de tout cela ? Cela vous apportera-t-il de l'honneur ? »
Le duc continuait d'essayer de se tirer d'affaire par la parole. Raymond avait croisé maints nobles de cette espèce. Ils menaient leur vie comme s'ils maniaient trois langues, et sitôt l'heure de leur mort pointée à l'horizon, ils ne faisaient que tout tenter pour marchander.
Mais même en les écoutant, Raymond ne changeait jamais d'attitude à leur égard. Parce que tout cela n'avait aucun sens. Pourtant, il leur accordait encore un peu de temps.
Dans sa tête, Raymond compta les secondes qui s'écoulaient. Trop de temps avait déjà passé.
« Dites-moi, pourquoi votre roi vous a-t-il envoyé spécialement ici ? Non, est-ce seulement le roi ? »
« Je l'ignore. »
« Je l'ai assez bien payé, c'est certain. C'est un abus de confiance. Un traité de paix a été signé il n'y a pas si longtemps. Beaucoup pensent que la paix va revenir. Verdic m'a-t-il trahi ? »
« Sont-ce vos dernières paroles ? »
« Répondez-moi. »
« Je l'ignore. »
Bang — !
Curieusement, le coup de feu fut étouffé. En effet, ce n'est pas un mensonge : c'était une arme nouvelle. Le duc s'effondra. Il eut un léger spasme. Raymond frémit.
« J'ai eu de la chance. »
Telles furent les paroles suivantes de Raymond. Il avait toujours eu la chance de son côté. Du moins en ce qui concernait les projections de sang et l'obtention d'armes. Ses nerfs étaient constamment tendus, et c'était le résultat. Il était encore en vie. Si la malchance le frappait, il savait qu'il tomberait raide mort. Il ne savait pas combien de temps sa chance tiendrait, mais pour l'instant, elle tenait encore.
« …Duc, vous êtes… »
…un homme malchanceux. Raymond allait le dire, mais il s'en abstint. Il avait tout de même vécu jusqu'à un âge avancé. Le duc de Luthella était né royal, devenu duc, et avait passé toute sa vie comme l'un des piliers de la guerre. Il avait eu enfants et petits-enfants… même si la plupart de ses descendants étaient morts de la main de Raymond. Mais cela ne tenait qu'à leur propre malchance.
« Puis-je utiliser votre eau ? »
« …… »
Raymond ne sut pas pourquoi il posa la question à voix haute, mais il en ressentit le besoin.
« Merci. »
De la cervelle ruisselait sur le crâne du cadavre. Raymond se tourna vers le robinet qu'on trouvait dans les appartements du duc. En tout cas, il ne restait plus beaucoup de gens dans cette résidence pour pouvoir utiliser cette eau.
Chhhhh…
C'est bien pratique d'avoir une arrivée d'eau directe comme celle-ci dans sa chambre. Ni Raymond ni la comtesse Elva ne disposaient d'un tel confort chez eux pour avoir de l'eau immédiatement. Pour un haut aristocrate, il est très aisé de faire installer quelque chose de ce genre.
Raymond se lava le visage et les cheveux, souillés de sang et de crasse. Il y avait un miroir là.
« …Merde. »
Raymond baissa la tête.
Bang !
CRAC !
Le miroir se brisa. Raymond sentit la nuque lui chauffer. Un corps glissa jusqu'au sol.
« E-E-Ennemi… ! »
Il entendit une voix hurler derrière lui. Raymond ramassa un morceau du miroir brisé sur le sol et — le lança dans la direction de la voix. Paf. Il atteignit la cible. Il n'avait fait qu'improviser, mais cela fonctionna. Pourtant, il entendait encore une respiration retenue, lourde, derrière lui.
« …… »
Une voix menue. Une voix jeune. Une fille. Que faisait-elle dans la chambre du duc ? Son pistolet n'était pas rechargé. Et ce qu'il avait lancé l'avait touchée. Était-elle morte ? Non. Il entendait encore sa respiration.
« H-Huu… »
Des sanglots. Était-ce l'enfant du duc ? Non, ce n'était pas possible. À cet âge, ce serait sa petite-fille ou son arrière-petite-fille. Mais c'est étrange.
« Tout le monde devrait être mort. »
Raymond continua de scruter à travers les rideaux jusqu'à ce que les pleurs de la fille s'apaisent. Puis il y eut le bruit de son corps qui rampait. Lentement. Vers un endroit où il ne pourrait peut-être pas la voir. Vu son état, il n'aurait même pas besoin d'utiliser son pistolet. Non, mieux vaut être plus efficace avec le temps.
« …… »
« N-N'approchez pas ! »
Raymond compta combien de balles il lui restait. Quoi qu'il en soit, il était parvenu à en finir avec le duc de Luthella. Tout ce qui lui restait à faire était d'attendre que Zion le rejoigne. Mais combien de temps cela prendrait-il ?
« A-AAACK ! »
Thud !
Raymond frappa violemment la fille à l'arrière de la tête. Alors qu'elle s'effondrait, ses cheveux noirs se répandirent sur le sol. Raymond posa le pied sur l'un de ses poignets.
« …… »
« S'il vous plaît… non, pas ça… »
Quatorze ans tout au plus ? Peut-être quinze ? C'était une toute jeune femme. Pourtant, elle était pratiquement nue. Merde. Raymond grimça.
Le pistolet est bon marché. Tout ce qu'il fait, c'est un coup. C'est un pistolet bâclé qui ne sert qu'au suicide. Et si vous ne parvenez pas à vous toucher un point vital, vous ne mourrez pas. Ah, je n'en reviens pas de penser à ça maintenant. Non, arrête. Tue-la simplement. Ne pense pas.
« …… »
« T-Tue-moi. »
Merde. Raymond regarda la jeune femme à peine vêtue. L'envie d'insulter monta en lui. C'est donc une prostituée. Alors Raymond fit ce qu'elle demandait.
Crac, crac —
Elle mourut sur le coup.
« …Putain de merde, Duc. »
Raymond fit un pas vers le corps du duc gisant au sol. Il gisait là, mort, les yeux grands ouverts. L'arrière de son crâne avait éclaté sous la balle de Raymond, et son état n'avait rien à voir avec celui de la fille à présent.
Il s'accroupit près du cadavre du duc et ferma les yeux.
« Duc. Duc. Regardez. »
« …… »
Le cadavre restait muet.
« …Elle a dit que j'étais un ennemi. »
« …… »
« Est-ce que c'est vraiment ça, une guerre honorable ? »
« …… »
« Qu'avez-vous pensé en soulignant que j'avais tué vos enfants et vos hommes ? »
« …… »
« Et pourtant, putain, la dernière personne dans votre chambre est une prostituée ? En plus, une fille aussi visiblement jeune ? Duc. »
Raymond réprima l'envie pressante de donner un coup de pied dans la tête du duc. Ne pas penser. Ne penser à rien. Est-ce que quelque chose changerait s'il exprimait son avis ? Si Raymond mourait, Zion le remplacerait. Si Zion mourait, Chelsey le remplacerait. Quand Chelsey mourrait… l'armée pourvoirait.
Le nombre moyen de personnes que Raymond pouvait tuer seul dépassait de plus de dix fois celui de Zion. C'est simplement plus efficace que ce soit Raymond qui le fasse. C'est tout. Et qu'est-ce qui changerait s'il se rebellait contre les ordres reçus ? L'insubordination ne vaudrait que la peine de mort ou une radiation déshonorante. À quoi bon pour Raymond qui, toute sa vie, n'avait vécu qu'en soldat ?
« Je ne penserai pas. »
Il se le répéta. Raymond fixa le crâne grand ouvert du duc de Luthella. Son cerveau — qui aurait contenu toutes sortes de savoir, de désespoir, d'ambition — n'était maintenant pas différent des organes d'une bête morte.
Raymond ferma les yeux. Il entendit une démarche familière approcher au loin. Maintenant, Raymond pouvait rentrer.
« Zion. »
« Monsieur Raymond, vous êtes vraiment quelque chose. C'est grâce à vous que j'ai pu entrer en toute sécurité comme ça. »
« Ne me flattez pas. Les compliments ne seraient que le prélude à quelque chose de fâcheux plus tard. »
« Vous exagérez, monsieur. »
Zion entra dans la chambre en grommelant. Et quand il vit le cadavre du duc de Luthella, il sourit largement.
« Wahou, le vieux schnock a enfin crevé ! Quelle vie longue et sordide il a menée. »
« Ne parlez pas comme ça. »
La remontrance de Raymond entra par une oreille et ressortit par l'autre. Zion se mit à découper l'une des mains du duc de Luthella. Cela faisait partie du travail. Le bruit de la chair et des os qu'on hachait résonna dans la pièce.
Alors que Raymond se remettait à penser par lui-même, il ressentit une légère nausée. Pas à cause de la cruauté de l'acte, mais parce que le bruit lui rappelait celui de la viande qu'on découpe.
« On aura du bœuf pour le dîner. »
« …… »
Peut-être Zion imaginait-il la même chose. Raymond fronça les sourcils et l'aida juste pour en finir.
« Ah, attendez, pourquoi cette fille est-elle là ? »
Zion demanda. Raymond ramassa le corps de la fille. Elle était certainement morte maintenant. Elle était froide.
« Hoh, je n'en reviens pas qu'il se soit payé une putain malgré tout. Ce vieux schnock en a aussi, du culot. »
Raymond déposa le corps de la fille sur le lit du duc. Ce qu'il faisait là n'était rien d'autre qu'un acte hypocrite et égoïste qui n'aiderait personne, mais il voulait quand même le faire.
« Elle est plutôt pas mal, ceci dit ? »
« Un mot de plus et tu ne pourras plus utiliser ta gorge. Si tu veux protéger ta plutôt pas mal de figure, tu ferais mieux de la fermer. »
La fille aux cheveux noirs était explicitement vêtue de haillons suggestifs. C'était inconfortable à voir, alors Raymond la recouvrit d'une couverture.
« …Ah. »
« Qu'est-ce qu'il y a ? » demanda Zion.
« …On dirait qu'elle n'est pas une prostituée. »
Raymond remarqua que le corps de la fille était exceptionnellement propre. Cet enfant n'était pas une putain. Il connaissait bien leur apparence, à celles qui roulent par terre. Et les traits de cette fille ressemblaient à ceux du duc de Luthella. L'homme qu'il avait abattu.