« C'est assez agréable de sortir en plein jour comme ça, et c'est grâce à vous, Sire Raymond. Je pensais que cette boucle se passerait à travailler jusqu'à ma mort. »
« Je suis heureux d'avoir pu aider. C'est l'honneur d'un homme que d'alléger les peines d'une dame. »
« Quelle réponse exemplaire. »
Il avait promis d'être honnête. Quand Carynne reprit Raymond sur sa réponse mécanique, il cessa d'écrire et leva la tête vers elle. Alors Raymond lui parla à nouveau, avec une expression légèrement mécontente.
« Pour être honnête, je ne suis pas vraiment heureux. Je crois que les gens ne font plus de choses inutiles quand ils sont occupés. C'est pourquoi vous pourrez avoir un mode de vie plus sain tant que vous connaîtrez les joies du travail assidu et la préciosité du quotidien. »
Les remontrances de Raymond s'éternisèrent. Carynne dit qu'elle lui donnerait l'argent du baron Ein s'il le voulait, mais il promit de n'y pas toucher. C'est pourquoi il ne devrait pas se soucier de la façon dont elle le dépenserait, mais il semblait tout de même exprimer son mécontentement chaque fois qu'elle le faisait mal.
Carynne agita la main pour couper court aux longues remontrances.
« Arrête. Tu es pire que Dullan. Me fais-tu la morale pour prodigalité ? Je t'ai proposé de te donner l'argent si tu le voulais. »
« J'aurais compris si vous aviez dépensé pour des robes et des bijoux, mais vraiment. Ce que vous avez acheté, euh. Honnêtement, je ne comprends pas du tout. »
Raymond avait dressé la liste des achats de Carynne. On devinait qu'il soupirait devant la longueur interminable de la liste.
Pointant un doigt vers lui, Carynne énonça l'évidence.
« Tu méprises l'histoire de ces objets. Ce sont des antiquités, tu sais. »
« Je ne suis toujours pas convaincu par ces choses. Elles ne valent rien, tandis que les antiquités valent au moins quelque chose. Vous ne pourrez revendre aucun de tout cela. »
Il est patent que Carynne avait développé un vice à acheter tout ce qui avait un lien avec ses prédécesseurs. Quel qu'en fût le prix, elle n'hésitait pas à les acheter.
Naturellement, l'argent s'écoulait comme une fuite dans une tuyauterie défectueuse. Raymond critiquait précisément cela.
« Aurais-tu peut-être attrapé des traits de Monsieur Verdic ? Ah, je ne veux pas te reprocher. Comme je l'ai dit, mes circonstances ne sont-elles pas assez spéciales ? C'est pourquoi j'achète tout ce qui a la moindre pertinence. »
« ...Je vois. L'homme d'affaires viendra au manoir plus tard cet après-midi, et il a dit vouloir payer la moitié d'abord et le reste par acomptes. Le manoir du baron Ein a été mis aux enchères. Il est maintenant complètement ruiné. J'espère juste qu'il ne se pendra pas après ça. »
L'emploi du temps était serré. Carynne compta sur ses doigts en délibérant sur les jours restants. Elle pensait qu'elle mourrait peut-être avant d'avoir pu dépenser tout l'argent du baron Ein.
« Dites-lui qu'il peut prendre son temps pour payer. Il me faudra plus d'un an pour tout dépenser, mais je n'aurai pas le luxe du temps d'ici là. »
« Ce serait un grand réconfort pour lui. Quoiqu'il puisse tout de même garder une rancune. »
La mine de Raymond n'était pas très claire. Carynne baissa les yeux pour observer son visage. C'était aussi la première fois que Carynne gagnait autant d'argent. Elle en avait gagné proportionnellement autant que l'investissement de Raymond.
« Oh, mais je l'ai fait sur votre ordre, Sire Raymond. Le regrettez-vous ? »
« Non, c'est juste que... Je ne m'attendais pas à ce que vous gagniez autant. »
Carynne avait veillé deux nuits, se demandant comment faire tomber Raymond amoureux. Il la traitait froidement, avec des yeux perçants et une langue acérée. La seule chose qu'elle avait obtenue en gagnant une grosse somme au jeu était une vigilance accrue de sa part, loin de le faire tomber amoureux.
« Je suppose qu'au lieu de faire la psychopathe, j'aurais dû prendre la voie de la plus pitoyable. »
Assise au sommet de l'échelle, Carynne poussa un soupir. Après avoir gagné autant d'argent au jeu, elle décida de l'utiliser pour tenter de tracer ses prédécesseurs.
« Si ma mère était comme moi, qu'en était-il de ma grand-mère, et de mon arrière-grand-mère aussi ? »
Il n'était pas facile de croire ce que Dullan avait dit dans la situation présente alors qu'elle était avec Raymond. Et elle ne savait pas comment faire tomber Raymond amoureux d'elle.
Si elle avait su que tout en arriverait là, elle aurait été gentille dès le début.
D'un autre côté, si elle n'avait pas tué ces gens, elle n'aurait pas connu la réponse qu'elle connaissait maintenant.
« Ce regard dans ses yeux, je ne l'aime pas. »
Elle voulut lui arracher ces globes de leurs orbites. Telle fut sa pensée tandis qu'elle dévisageait les yeux grimaçants de Raymond.
Raymond lui avait toujours offert des sourires doux. C'était assez inconfortable et maladroit qu'il la regarde maintenant avec suspicion.
La plus grande qualité de Raymond était sa constance immuable. Bien que ce fût un sentiment nouveau, tout ce qu'elle ressentait maintenant était à quel point son attitude à son égard était incommode, plutôt qu'un soulagement.
« Je veux juste me tuer déjà et recommencer la vie d'après. »
Mais le problème était que le suicide était impossible à ce moment. Ce n'est que dans le dernier chapitre du roman qu'on lui permettrait de mourir. Avant cela, elle devait vivre d'une façon ou d'une autre. Ensuite, il y a aussi le problème de savoir comment elle pourrait obtenir plus de réponses de Dullan. Un problème ici, un problème là.
Depuis le haut de l'échelle, Carynne regarda le sommet du crâne de Raymond, puis poussa un profond soupir.
« Tu as décidé de croire, non ? »
« ...Oui. »
Raymond et Carynne avaient quitté le manoir de Verdic et séjournaient maintenant à la résidence de la comtesse Elva. Et bien qu'ils fussent sous son toit, ils étaient indépendants dans une certaine mesure car ils logeaient dans l'aile du manoir.
La comtesse avait souri en coin en disant : « Un jeune couple doit vivre séparément, bien sûr », cependant jusqu'à présent, tout contact entre eux était loin de toute chose sexuelle.
« En tout cas, dis-moi que tu m'aimes devant Dullan plus tard. Je suppose qu'il reste des sentiments non résolus. »
« ...Oui. »
« Tu as promis de croire. »
« ...Oui. »
« Arrange ta mine. »
« ...Je comprends. »
Raymond répondit en serrant plus fort son stylo. Ses muscles faciaux tressaillirent. Même s'il avait décidé de croire, il tenait apparemment encore à exprimer son opinion selon laquelle les paroles de Carynne étaient assez absurdes.
« Alors... Euh... Bon... Tu répètes la même vie, et l'amour... Euh... L'amour pourrait résoudre ça, oui. Mais alors, pendant tout ce temps, il est possible que je t'aie... traitée... insincèrement. C'est pourquoi... Euh... Je devrai t'aimer... et avouer... devant le Révérend Dullan. »
Raymond se força à dire tout cela. À nouveau, son expression tressaillit.
« Tu sais, je pense qu'il pleurera en entendant ta confession. »
« ...J'essayerai. »
Quelle que soit la mine qu'il faisait, elle tirait le meilleur de la situation. Même avec les plus petites choses. Elle dormait autant qu'elle voulait, et dans son temps libre, elle faisait des recherches sur ce qu'elle pouvait. Et il y avait aussi quelqu'un ici qui pouvait l'aider. Raymond — c'est lui qui l'aide. Bien qu'elle ne puisse pas être sûre de ses pensées.
Les yeux de Raymond étaient différents de ce qu'ils étaient. Pour l'instant, elle devait douter qu'il l'ait vraiment aimée par le passé. Mais même ainsi, il est certain que son regard, quand il la regardait, était définitivement plus doux. Et à l'époque, il ne pouvait pas détacher ses yeux d'elle. On pourrait peut-être dire que c'étaient les yeux d'un adorable chiot.
« Dans un roman... Tu répètes ta vie, et... Oui... Je le crois. »
Fixant la mine de Raymond, Carynne soupira. Elle était sûre qu'il était comme ça par le passé. Modérément enjoué, modérément rassurant. En y repensant, Carynne fut saisie par l'envie de lui jeter un livre en pleine figure.
« Supporte-le. »
« Supporter quoi ? »
« Le livre tout à l'heure. Tu allais me le jeter à la figure. »
« Ah, tu le sais. Tiens. »
Comme Raymond était sous l'échelle, Carynne lui lança le lourd livre, et sa main l'attrapa aisément. La vieille odeur du parchemin lui parvint au nez, et son unfamiliarité le fit froncer les sourcils.
Le titre du livre était écrit dans une langue étrangère, mais cela ne ressemblait pas à une écriture inconnue. En fixant le titre, Raymond commenta.
« C'est un livre d'histoire. »
« Plutôt que de l'histoire, c'est juste un registre de bavardages oisifs çà et là. »
Carynne répondit à Raymond en survolant du regard l'immense montagne de livres.
Le cinquième étage de la grande bibliothèque royale. Carynne n'était jamais allée aussi loin auparavant. Quand elle était allée à la grande bibliothèque avant, elle avait lu quelques livres, mais le cinquième étage ne pouvait être entré qu'avec une permission spéciale. Elle ne s'attendait pas à ce que Raymond soit aussi utile. C'est comme un laissez-passer.
Carynne se cramponna à l'échelle et regarda le sommet de la tête de Raymond. Cette tête ferait une bonne cible. Ses cheveux étaient brillants, et sa tête était ronde.
« Alors pourquoi ne pas commencer par rassembler les informations d'abord ? »
C'est Raymond qui avait suggéré qu'ils aillent à une bibliothèque. Ce fut une réaction différente de ce qu'elle avait connu avant.
Par le passé, quand Carynne avait avoué à Raymond — qui était son amant à ce moment-là — qu'elle vivait la même vie en boucle, il l'avait réconfortée avec tendresse tandis qu'elle tremblait d'anxiété.
Cependant, le Raymond du présent, lié par le devoir et le contrat, pencha juste la tête sur le côté et lui donna une réponse différente.
« Je pense qu'il vaudrait mieux aller d'abord à une bibliothèque. »
« Une bibliothèque... ? Eh bien, je suis allée dans des bibliothèques quelques fois avant. »
« Regardons plus d'informations là-bas. Comme vous l'avez dit, il vaudrait mieux se concentrer sur l'enquête sur vos prédécesseurs. Si nous ne trouvons rien, ce sera au moins divertissant. »
Cependant, il y avait une chose à laquelle Carynne et Raymond n'avaient pas pensé.
« ...Les femmes ne laissent pas beaucoup de traces. »
« Au moins, je suis contente qu'elles n'aient pas été des roturières. »
Et ainsi, Raymond et Carynne passèrent une semaine entière à la bibliothèque sans grand-chose à montrer. Les registres suivaient habituellement les patriarches, pas les matriarches. De toutes choses, pourquoi a-t-elle dû naître femme ? Carynne en voulait de pleurer.