« Hum, pouvez-vous reposer mon pied maintenant ? »
C'est un peu embarrassant. La blessure était assez grave, mais ce n'était pas l'endroit pour la montrer à quelqu'un d'autre.
En outre, fut un peu surprise par elle-même — elle n'aurait pas cru être embarrassée. Maintenant qu'elle y pensait, elle n'avait jamais essayé de déambuler ivre dans les rues, nue. Comme prévu, elle avait encore du chemin à faire.
Contrairement à , qui imaginait toutes sortes de scénarios tout en retenant son rire, affichait une expression plutôt sérieuse.
« À quoi pensez-vous si fort ? »
« Ces chaussures sont trop grandes pour vous, . »
« C'est parce qu'elles appartiennent à mademoiselle . »
« …Monsieur n'est pas le genre d'homme à négliger les détails. »
Voilà de quoi réfléchir. Le monsieur dont il parlait était-il le même monsieur qui avait affamé sous prétexte qu'elle avait gâché une seule aiguille, il y a peu ?
« Ce doit être parce qu'il est encore sous le choc d'avoir perdu sa fille », ajouta .
n'est pas morte, cependant ?
aurait voulu le dire, mais elle réprima l'envie de prononcer ces mots. Si seulement la jeune fille était vraiment morte. Oh, comme ce serait confortable. À l'heure actuelle, même si avait deux corps, cela ne suffirait pas.
Elle fut quelque peu déçue par la tournure de sa phrase, comme si la faute retombait sur .
Quoi qu'on me fasse, allez-vous tout accepter sans broncher ?
Mais garda le silence là-dessus, sachant que se plaindre de cela ici n'aurait fait que détonner.
« Mais plutôt qu'un détail mineur tel que celui-ci… Ce que je veux dire, c'est qu'il me semble un peu cruel », expliqua .
« Je sais. »
« Vous ne savez pas. »
Si, je sais vraiment.
Mais ne voulait pas engager la dispute. semblait un peu abattu.
« Vous avez dit que vous me montreriez un tour de magie. »
« Quel genre de tour de magie pensiez-vous que ce serait ? »
« Je pensais que vous gagneriez de façon éclatante à un jeu. »
« Vraiment ? »
« Oui. C'est ainsi que je pensais que vous prouveriez votre valeur. »
« Eh bien… Je suppose que cela aurait suffi. »
fit un geste d'un doigt et pointa le champagne dans un seau à glace à côté de . Cependant, il n'y avait que la bouteille.
« Permettez-moi un peu de consolation. »
« …Il n'y a pas de verres. »
« Donnez-la-moi simplement. »
Alors que empêchait d'appeler un domestique pour un verre, elle lui fit signe de l'ouvrir. Si avait été là, il lui aurait simplement dit de ne pas boire.
« Au goulot… ? »
« Oui. Je n'ai pas bu d'alcool, alors j'ai l'impression de ne pas pouvoir vivre. »
« À votre âge… »
parut un peu démuni, et il céda à la requête de . Pop ! Le bouchon saillit. Elle lui prit la bouteille et avala le champagne d'un trait.
L'alcool lui brûla la gorge. Ce fut une sensation agréable. Cela faisait un moment qu'elle n'avait pas bu.
Se sentant un peu mieux, demanda à .
« Alors, si j'avais gagné contre le baron Ein, cela aurait-il suffi ? »
« Qui sait. Plutôt que cela, je m'attendais simplement à ce que vous gagniez. Vous étiez très confiante, vous vous êtes jetée devant la table de cartes en ignorant tous ceux qui tentaient de vous arrêter. »
« …Pas possible, vous boudez ? »
regarda , les yeux écarquillés. À cela, détourna le regard.
« Ne le dites pas comme ça. Je suis juste un peu surpris. »
« Ahaha. »
rit.
Au même moment, des rires éclatèrent dans la salle également. Quel bon timing.
« Ai-je l'air incompétente maintenant ? »
« Au point que je songe à annuler nos fiançailles. »
Parole en l'air.
Les fiançailles de et auraient lieu de toute façon. Tant qu'ils avaient déjà été liés une fois, ils ne seraient pas séparés. Tant qu'ils n'étaient pas disloqués dès le début, ne lâcherait jamais . Que ce soit par sentiments, que ce soit par forces extérieures.
« …Vous semblez plus normale que je ne l'avais imaginé. »
Alors je me demande quel genre d'image vous aviez de moi.
leva un doigt hors de la bouteille et le posa dessus. C'était pour jauger la quantité d'alcool restante. Elle était un peu étourdie maintenant parce qu'elle avait trop bu d'un coup.
« Si j'avais vraiment gagné contre le baron Ein, cela ferait quoi de moi ? »
« Le battre aurait prouvé que vous avez le talent d'une bonne joueuse. »
« Et j'aurais pu entendre un peu les aventures amoureuses de ma mère. »
Au fond, c'est juste cela. grimaça.
Bien que le baron Ein ait suggéré qu'elle rencontre le prince héritier Gueuze, il y a quelque chose de plus urgent. Et elle était destinée à rencontrer le prince d'une manière ou d'une autre de toute façon.
et le prince héritier Gueuze se rencontreraient même sans l'entremise du baron Ein. Pour l'instant, cependant, il n'avait donné à aucune réponse valable.
Puisqu'elle était plus déterminée à creuser un peu l'histoire de sa mère, savait qu'elles se rencontreraient un jour. Même ainsi, il restait — en fin de compte — un perdant dans tout cela. Il était plus bas sur l'échelle comparé au seigneur du fief Hare et au baron Ein.
« Même si c'est un peu plus tard, je pourrai encore demander au prince héritier Gueuze des nouvelles de ma mère. »
Un homme qui ne valait rien pour Catherine ne valait rien pour . Même s'il était le prince héritier de cette nation, pour , il n'était qu'un personnage mineur.
Plus important encore, si elle voulait traiter des choses plus importantes comme celle-ci avec plus d'efficacité, elle aurait besoin d'un coup de main. Pour l'instant, cependant, elle endossait déjà le rôle d', donc si elle devait s'en occuper en plus, le temps filerait vite, et elle finirait par mourir sans avoir rien accompli. C'est le pire scénario à l'avis de .
« Sire , vous pensez que je peux faire de la magie, n'est-ce pas ? »
« Une sorcière incapable de deviner une seule carte ne fera que mourir de faim. »
« Alors je vais vous le montrer. »
Pendant ce temps, n'avait toujours pas lâché . Mais même si c'en était arrivé là, que faire ? Elle préférait lui montrer autre chose.
« Savez-vous, vous m'avez accompagnée chaque nuit, n'est-ce pas, Sire ? »
« Oui. »
« Je travaille le jour, et le reste du temps, j'ai toujours été entourée de servantes. La plupart de ces servantes viennent de chez Monsieur . »
« Où voulez-vous en venir, je suis curieux. »
« Vous allez entendre parler de ma magie, c'est tout. »
plongea son regard droit dans les yeux de . Elle se demandait quelle réaction il afficherait une fois qu'elle l'aurait dit.
« Une prostituée a été retrouvée au bord de la rivière ce matin, oui ? Un corps avec l'utérus tranché et les yeux arrachés. »
Si elle gagnait à un jeu de cartes, même haut la main, elle ne serait considérée que comme une bonne joueuse.
Elle ne voulait pas de ce genre d'issue. Cela ne la satisferait pas. Et niait sa propre négation. C'est ce que voulait rejeter plus que tout.
C'était cette négation : l'idée que revenir à la vie encore et encore n'était qu'une illusion de sa part.
nia cette négation à fond. C'était une insulte à sa propre vie. Et si elle ne pouvait pas enquêter et vérifier cela d'abord, elle ne commencerait rien d'autre.
Pourtant, comment pourrait-elle le confirmer ? Si elle gagnait un jeu, comment pourrait-elle confirmer laquelle de ces deux possibilités — savoir si elle connaissait vraiment les bonnes cartes à choisir, ou si elle n'était qu'une bonne joueuse.
était la seule à connaître le changement des sentiments du cocher, passant de à . Mais cette preuve en elle-même ne valait rien.
Donc, conclut-elle, la personne qui l'aiderait à le confirmer ne devait pas être au courant de ce qu'elle savait. Même s'il lui portait hostilité, n'aurait d'autre choix que de l'aider, et c'était donc l'homme qu'il fallait.
leva trois doigts.
« Trois autres femmes mourront dans le mois qui vient. Les journaux voudront certainement donner un surnom au tueur, et ce sera « Valet de Pique ». Ils diront que la forme de la dague plantée sur le cœur des victimes ressemble à un pique, ou quelque chose dans ce genre ? »
s'amusait. Cette expression de sa part lui semblait nouvelle. C'est vraiment délicieux à voir.
Normale, a-t-il dit ? Comme c'est amusant. Voyons ce que vous en penserez à l'avenir.
« Et la prostituée retrouvée ce matin n'est pas la première victime. La première femme à être morte dans un « essai » peut être trouvée dans la forêt de bouleaux sur les terres des Evans. On y va voir ? »
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dut retourner seule à la calèche cette nuit-là. s'en alla avant qu'elle n'ait pu admirer davantage sa réaction.
À présent, tenait la main de , bien que ce fût la servante qui tremblait d'anxiété. était terrifiée parce que avait perdu une grosse somme d'argent.
« Le maître va sûrement se mettre en colère… Que faisons-nous, mademoiselle. »
jeta un coup d'œil à qui tremblait un instant, mais elle posa bientôt son menton sur le dos d'une main en levant les yeux vers le ciel du soir.
Bien sûr, allait se mettre en colère. Honnêtement, ce qu'elle avait perdu n'était pas beaucoup d'argent pour lui. Mais il se fâcherait quand même.
l'avait dit plus tôt.
« Vous ne connaissez pas Monsieur . »
Non. Elle le connaissait très bien. savait assez bien que allait dire quantité de choses ce soir. Parmi les gens qui avaient tué , elle se souvenait de mieux que quiconque — simplement parce qu'il l'avait tuée de multiples façons différentes.
était plutôt simple. Il aimait sa fille, , tandis qu'il haïssait , et c'était tout. Le simple fait qu'il ne posât pas sur un regard lubrique rendait la relation entre les deux nette et simple.