Raymond se renversa à nouveau, jetant un coup d'œil vers le bas, sur Carynne. Il rit comme s'il trouvait cela vraiment drôle. Carynne essaya de l'imiter et de rire aussi, mais elle n'y parvint pas.
Réfléchissons.
Réfléchissons à Raymond.
Réfléchissons à Raymond, celui qui est revenu de la guerre, qui haïssait Isella et aimait Carynne. Réfléchissons au tireur d'élite qui souffrait d'insomnie et gardait toujours du poison dans la bouche pour pouvoir se tuer à tout moment.
Elle connaissait Raymond. Maintenant, elle devait faire la meilleure offre pour s'assurer Raymond. Mis à part l'amour, quelle était la chose la plus plausible à présenter à cet homme qui ne semblait pas l'aimer ?
Carynne posa sa réponse.
« Vous haïssez Monsieur Verdic, n'est-ce pas. »
La meilleure chose qui fonctionnerait sur lui pour l'instant, c'était cela.
Raymond haussa les épaules et sirota son thé.
« Pas exactement. Disons que… ma vie est tenue en otage comme une hypothèque chez lui. Ce n'est pas quelque chose d'agréable, mais c'est comme pour vous. Il y a beaucoup à gagner. »
« Pourquoi est-ce que je me bats dans cette guerre ? »
« Pourquoi suis-je le seul à avoir survécu ? »
« Je le hais. Je hais tout ce qu'il a. Moi y compris. »
« L'amour est la seule chose que j'ai choisie pour moi-même. »
La vengeance ne suffisait pas. Il serait difficile de le retenir avec la seule vengeance. Sa haine était peut-être d'une portée plus large, plus globale. C'était ce qu'il aimerait entendre le plus. Une proposition qui ne pourrait jamais être refusée.
« Sire Raymond. Il est possible de mettre fin à la guerre d'usure dans la chaîne des Montagnes Blanches. »
« …De quoi parlez-vous tout à coup ? »
« Monsieur Verdic Evans finance le duché de Luthella. »
« Mmm… Carynne Evans. »
Raymond ricana.
« Je n'aime pas les gens qui parlent à la légère sans connaître toute l'histoire. »
Son index se tourna pour pointer le front de Carynne.
« Ne réfléchissez pas trop. »
« Ne pouvons-nous pas simplement faire faire faillite à Monsieur Verdic Evans ? Je déteste cette personne. »
Carynne donna une raison plausible. Cette raison, aussi, ravivait sa haine desséchée.
Il l'a tuée plusieurs fois. Il a tranché sa gorge plusieurs fois. Il a utilisé exprès une hache rouillée, émoussée. Plusieurs fois, tant de fois.
« Quoi qu'il en pense, c'est à cause de Monsieur Verdic que mon père s'est donné la mort. »
Carynne cligna des yeux vers Raymond.
« Peu importe qui je suis, et peu importe qui vous êtes, n'avons-nous pas une chose en commun ? »
L'expression de Raymond se durcit.
Carynne connaissait bien Raymond. Il lui avait dit de ne pas trop réfléchir, mais maintenant que c'était dit à voix haute, ce n'était pas seulement Raymond qui pouvait tenir et faire vaciller l'autre unilatéralement.
« Je veux me venger de Monsieur Verdic. S'il y a quelque chose que vous prévoyez de faire avec moi, faites-le après que j'aie fini avec ça. »
C'est ce que vous vouliez.
L'amour que vous m'avez donné a dû être de cet acabit. Une évidence — parce qu'il est tout naturel que vous m'aimiez, tout naturel que vous haïssiez Verdic, tout naturel que vous méprisiez Isella. Pour vous, qui aspiez au véritable amour, Carynne était une receveuse fort convenable de cet amour. Belle et pitoyable et pure, tout comme il l'était pour Carynne également.
« …Carynne. »
Personne ne pressa de réponse. Raymond fit les cent pas dans la pièce un moment. Au bruit de ses pas qui résonnaient, il se contenta de fixer le sol. Puis il regarda Carynne. Leurs regards se croisèrent.
« Je dois vous donner la réponse dont vous avez besoin, n'est-ce pas. »
« Ha. »
« Vous m'aimez. Tout comme vous l'avez dit. »
« …Vous devez vous amuser, hein ? »
« Oui, enfin, chaque fois que je regarde une femme, tout ce que je vois, c'est son visage. »
« …… »
« C'est pour ça que je suis tombé amoureux de vous. Et c'est aussi pour ça que je vous ai sauvée. »
« Comme c'est pratique… Mon visage a un tel pouvoir de persuasion. »
« Et vous m'aimez. Tout comme vous l'avez dit. »
« Oui. »
C'est ainsi qu'ils se confessèrent leur amour.
C'était une nuit étoilée.
─────
Le gazouillis des oiseaux et le son des cloches le matin étaient douloureux à entendre.
« Bonjour, mademoiselle. »
« …Ouais. »
« Mademoiselle Carynne. »
« J'ai compris… j'ai compris… »
« Alors, s'il vous plaît, n'enfoncez pas plus votre visage dans l'oreiller. Levez-vous du lit. »
« …… »
Carynne ouvrit les yeux, refoulant l'envie de jurer. Une journée comme celle-ci était ce qu'elle détestait le plus. Une colère qu'on ne peut éviter, une fatigue si abondante qu'elle gâche tout l'humeur, des choses sur lesquelles elle n'avait aucun contrôle même en essayant. C'est dans des moments comme ceux-là que Carynne reconnaît qu'elle est un être humain fait de sang et de chair, pas de pure encre.
'Quelle pensée profonde. Et je suis encore à moitié endormie.'
« Pardon, mademoiselle ? »
'Ne trouvez-vous pas que c'est contre-productif pour un humain d'avoir un corps ?'
« Hein ? »
'Je me demande pourquoi les humains naissent, pour seulement travailler, s'épuiser, puis mourir.'
« Mademoiselle… S'il vous plaît, réveillez-vous. »
« D'accord. »
Le visage de Carynne fut essuyé par la serviette trempée dans les mains de Donna. Elle avait si sommeil qu'elle avait l'impression de mourir. Elle était épuisée chaque jour parce qu'elle avait tant de travail ces derniers temps.
'Si je mourais tout simplement.'
« …Mademoiselle. Vous savez que les femmes de chambre comme moi se lèvent une heure plus tôt, n'est-ce pas ? »
Carynne regarda Donna comme si elle ne pouvait pas croire ce que la servante venait de dire, mais elle soupira bientôt profondément. Il est évident à quel point Carynne était plus faible que Donna. Que ce soit physiquement ou mentalement.
« Laissez-moi juste me plaindre un peu. Je suis vraiment fatiguée ces jours-ci. »
« Yeees. Allez-y, mangez votre petit-déjeuner. »
« Sérieusement… »
Carynne ouvrit les yeux.
La lumière de l'aube bleue emplissait la pièce. Puis, un sentiment de tristesse s'infiltra de nulle part.
'Tout ça, c'est à cause de Sire Raymond. Je suis toujours fatiguée à cette période de l'année. Je n'ai jamais été à l'aise dans la maison de Verdic. Et ça, Raymond alourdit le fardeau au lieu de m'aider. Il rend les choses plus difficiles.'
Carynne avait perdu toutes ses forces.
« Beurk, froid. »
Quand Donna'ouvrit la fenêtre, une brise glaciale entra. Donna fut décontenancée en voyant Carynne, ne portant qu'une fine chemise de nuit, se replier sur elle-même.
« Dois-je fermer la fenêtre ? »
« Non, j'ai besoin de rester éveillée. Je mangerai mon petit-déjeuner fenêtre ouverte. »
« Oui, mademoiselle. »
Donna poussa le chariot. C'était le genre de luxe que Carynne n'aurait jamais vu quand elle n'était que la femme de chambre d'Isella. Elle devrait être satisfaite de cela.
Avec cette pensée, Carynne baissa les yeux sur le festin du petit-déjeuner. C'était le petit-déjeuner, mais ce qui s'étalait devant elle était un repas somptueux.
Les épaisses crêpes nappées de sirop d'érable étaient surprenamment moelleuses. L'assiette avait aussi apparemment été chauffée exprès, et du coup les crêpes étaient encore chaudes, leur goût s'harmonisant avec le beurre qui fondait encore.
Il y avait beaucoup d'autres choses à manger en plus des crêpes. Il y avait de gros scones aux myrtilles, qui semblaient tout juste sortis du four, et aussi des tranches de pain grillé croustillant, recouvertes de confiture de fruits.
'…Je vais grossir.'
« S'il vous plaît, prenez ne serait-ce qu'une bouchée de chaque. »
« Et vous ? »
« Si mademoiselle a des restes, c'est ce que je mangerai. »
« …D'accord… »
« O-oh, non, c'est bien si vous mangez tout, mademoiselle ! La maison Evans ne semble pas être radine côté nourriture. »
« Vraiment ? »
Carynne se demanda ce qui était différent par rapport à ses souvenirs. Si c'est ce que Donna allait manger, est-ce que la maison était vraiment généreuse avec ses domestiques ? Elle se souvenait avoir toujours mangé de petites portions de repas sans goût. C'étaient tous des restes et de la nourriture grossière.
« Oui. Ils nous nourrissent bien… C'est les autres choses qui sont difficiles. »
« Pourtant, ils étaient si radins avant. »
« Hein ? Comment savez-vous ça, mademoiselle ? »
« …Laissez tomber. C'est juste, je l'ai entendu quelque part. »
Où et comment l'histoire a-t-elle changé ? Carynne baissa les yeux sur son petit-déjeuner. Ce n'est pas le goût qu'elle avait à craindre maintenant, mais la quantité.
Pour une famille pauvre, un tel festin leur durerait une semaine. En plus de la nourriture, il y avait aussi une sélection de boissons pour elle — du lait, deux sortes de jus, de la limonade ou du thé chaud.
'Je n'ai jamais pensé que je serais servie un tel repas.'
C'était le repas de la fille de la maison Evans. Et elle n'en prendrait qu'une bouchée ou deux de ce repas luxueux. Même si elle était chargée de soigner Isella, ses repas, ses vêtements et même le lit où elle dormait étaient tous si somptueux.
'Je devrais être satisfaite de ça, ouais.'
Carynne versa un peu de lait dans son thé et marcha vers la fenêtre. La brume matinale s'élevait faiblement.