Raymond Saytes.
La porte entrouverte, Raymond fronça les sourcils.
« Faut-il aller jusqu'à dire ce genre de choses et insister pour converser si tard dans la nuit ? »
« Parce que tu ne cesses de m'éviter. »
Décochant un regard noir à Raymond, elle poussa la porte et s'engouffra à l'intérieur.
« J'étais si triste que j'aurais pu pleurer. Ne vois-tu pas à quel point mes sentiments sont blessés ? »
« Si tu as vraiment versé des larmes, je comprendrai. »
« Verser des larmes t'inciterait-il à m'offrir une tasse de thé ? »
« Sers-toi. Il est tard, donc j'y mettrai du lait. »
Et la porte se referma.
Raymond se tourna et se dirigea vers l'eau chaude. Il n'avait pas de bagages dans la chambre. Certes, il n'y avait que trois tenues dans l'armoire, et tous ses effets auraient tenu dans un seul sac.
Sur la table trônaient une montre, une paire de gants, quelques documents et une bouillotte enveloppée dans une housse. Plutôt qu'un objet de la villa d'Isella, c'était une bouteille d'aspect terne, du genre utilisé par les militaires.
La plupart des bagages étaient portés par Xenon, mais ses affaires restaient bien trop peu nombreuses. Comme s'il était prêt à partir à tout moment. Car la villa d'Isella n'était pas son chez-lui. C'était un lieu qu'il quitterait un jour.
Même cet aspect était exactement tel qu'elle s'en souvenait. Mais non. La personne dans ce lieu familier ne l'était pas entièrement. Carynne n'était pas sûre de simplement reconstituer les choses en les voyant, ou si tout ce qu'elle pouvait se remémorer n'était qu'un immense accès de déjà-vu.
Devinant peut-être ses pensées tandis qu'elle fixait le vide, Raymond lui tendit une tasse et parla.
« Il n'y a pas de raison particulière. Ce n'est pas que je ne fasse pas confiance à Monsieur Verdic dans ce petit territoire. Je voyage simplement léger. »
Tout en débitant cette excuse non sollicitée, il versa l'eau chaude et prépara le thé. C'était une tasse simple, au goût assez neutre pour ne mériter ni aversion ni préférence. C'était un peu dommage de ne pas pouvoir boire le thé qu'elle appréciait d'ordinaire, mais les choses à la mode n'étaient pas toujours désagréables.
Raymond lança un sujet de conversation.
« Monsieur Verdic s'intéresse dernièrement à l'industrie du café. »
« Cela va être difficile. »
Carynne remonta le fil de ses souvenirs. Cette entreprise ne serait pas très fructueuse pour Verdic. Il y eut un moment où Isella en avait apporté à un salon, mais la nouvelle saveur n'était un goût acquis que pour quelques aristocrates et une partie de la bourgeoisie. De plus, on ne pouvait pas la produire en masse pour le public.
Entendant la réponse de Carynne, Raymond demanda avec curiosité.
« Pourquoi ? »
Ah, merde. Carynne s'en voulut d'avoir encore répondu par inadvertance. Elle avait fait mine de savoir, sans raison. Cette conversation n'avait de toute façon aucune importance. Elle cherchait juste à se remémorer le passé, mais elle l'avait souligné. Au fond, les gens avaient du mal à raconter leur propre histoire, mais adoraient pointer ce qui était vrai et ce qui ne l'était pas. Elle éprouva une pointe de désillusion envers elle-même.
« Il a un pigment foncé, donc il est facile de le mélanger et de le vendre avec des produits de basse qualité. Il est plus aisé à contrefaire à bas coût que le thé clair. C'est pourquoi le public ne s'y laisse pas prendre facilement. »
« Est-ce une métaphore te concernant ? »
« Non, je me fais juste valoir. »
Pensait-il qu'elle serait surprise s'il la prenait au dépourvu ? Carynne répondit calmement nonetheless. Un sourire aux lèvres, Raymond porta sa tasse à ses lèvres.
« Donc, tu n'as pas mordu à l'hameçon », dit Carynne.
« S'il te plaît, ne refais pas ça. Me faire une déclaration, et m'ouvrir ta porte. »
« …Tu es incroyable, non ? J'ai envie de t'applaudir. »
Mais contrairement à ce qu'elle disait, elle n'applaudit pas. Elle but simplement son thé chaud.
Raymond n'était pas difficile. C'était Isella qui l'était. Une femme élevée pour être si prude comme toi, ça ne va pas ! dirait-elle. Non, bon, serait-il mieux de grandir en étant si rustre ? songea Carynne, pensant un instant à part elle.
« Tu as une drôle d'expression. »
« Qu'est-ce que tu penses d'une femme qui est très difficile sur la nourriture ? »
« …Je n'apprécie pas particulièrement une femme qui se comporte ainsi. »
Au milieu de l'atmosphère courtoise et badine, ce qu'elle voulait dire était déplacé. Au cœur de la conversation enjouée, Carynne sentit un regard glacial se poser sur elle. Ce n'était pas bon que Raymond agisse ainsi. Au milieu des rires se cachait un couteau acéré, et les gens qui se comportaient décontractément étaient tout autres. Ces derniers étaient dangereux.
'Ses soupçons sont éveillés.'
Quelle partie ? Jusqu'où ?
Elle était curieuse là-dessus. Carynne et Raymond continuaient d'échanger rires et conversation dans cet espace, mais on aurait dit qu'ils se tenaient mutuellement en joue.
Toc.
Posant sa tasse, Raymond se leva.
« Veux-tu une autre tasse ? »
« ...... »
Carynne baissa les yeux sur la tasse qu'elle n'avait pas encore touchée. Raymond parut aussi un peu gêné en la remplissant une seconde fois.
« Hum, bref. Avoir une conversation, alors. »
« Qu'est-ce qui s'est passé pendant ce temps, comment ça en est arrivé là ? »
« De quoi parles-tu ? »
Comme prévu, Raymond jouait les fins. Carynne le dévisagea alors qu'il répondait sur le même ton qu'elle plus tôt. Elle en avait déjà assez de devoir subir ce genre de plaisanterie.
« Ne fais pas l'ignorante. Je parle de mademoiselle Isella. »
Carynne sentit sa main se crisper sur la tasse.
Combien savait-il ?
Et s'il savait quelque chose, que voulait-il ?
Pourquoi Raymond était-il différent du Raymond que Carynne avait connu jusqu'ici ?
Elle avait tant de questions. Elle aurait voulu saisir Raymond par le col et le secouer si elle le pouvait. C'était dans des moments comme celui-ci qu'elle enrageait d'être une femme. Elle voulait user de la force brute, mais elle ne le pouvait pas ici car les hommes étaient physiquement plus forts.
« Bon sang, je pensais que c'était un rendez-vous secret après m'avoir chuchoté ton amour. Tu es juste curieuse de ça, après tout. »
« ...... »
« Tu es blessée. »
Était-il sérieux en continuant à dire n'importe quoi ? Au final, Carynne ne put s'empêcher de le fusiller du regard.
« Si tu veux, je devrais enlever mes vêtements ? »
« J'accueillerais ça à bras ouverts… Non, non, n'en fais rien. Tu n'as pas vraiment à les enlever. »
Dullan l'aurait accueillie sans la moindre hésitation. Inévitablement, cet homme était effronté en paroles, mais faible de cœur quand venait le moment décisif. Du moins, c'était ainsi chaque fois qu'il s'agissait de Carynne.
« Tu t'es battue avec mademoiselle Isella. »
« …Ce n'était pas une bagarre. J'ai pris une raclée unilatérale. Tu vois, c'est tout parce que tu n'as pas su tenir ta fiancée en laisse… »
« Et ton pied ? »
« Mademoiselle Isella l'a piétiné cette nuit-là. »
« Mais à la fin de cette journée, n'est-ce pas toi qui as vu mademoiselle Isella en dernier ? À quelle heure l'as-tu vue pour la dernière fois ? »
Quelle question directive maladroite. Carynne sentit la tension dans son corps se relâcher.
« Je ne suis pas la dernière à l'avoir vue. C'était Dullan. Pourquoi fais-tu semblant que c'est significatif ? C'est offensant. »
« …Faire semblant, dis-tu. C'est drôle. Le révérend Dullan n'a jamais témoigné de cela. »
« …Quoi ? »
Raymond éclata de rire exagérément. Sa voix était tendue.
« Haha, cette expression, elle est drôle. On dirait que vous avez planifié ça à l'avance. »
Non. Attends une minute, tu vas trop vite. Cette conversation était bien trop confuse. Était-ce une erreur de sa part d'avoir mentionné Dullan ? Elle ne l'avait pas revu en personne depuis. Borwen était venu à sa place pour transmettre ses mots.
C'était un court message lui disant de prendre soin d'Isella au nom de l'expiation. Ce message avait-il été intercepté en route ? Y avait-il quelqu'un qui écoutait à ce moment-là ? Ou les deux hommes avaient-ils parlé sans que Carynne le sache ? C'était plausible. Dullan l'avait-il dénoncée ? S'il avait avoué, jusqu'où allait sa confession ?
Carynne baissa la tête. Sa tête tournait.
« ......! »
Il lui serra l'épaule fortement.
« Ne réfléchi pas si fort. »
Raymond se pencha, plantant son regard dans celui de Carynne. L'éclat vert de ses yeux rappelait le scintillement d'une lame aiguisée. Ses lèvres étaient encore courbées, pourtant ce n'était pas un sourire.
« Ne pense pas à combien je pourrais savoir, et n'essaie pas de changer de sujet. Tu n'es pas sous le coup d'une enquête. »
Ce n'aurait pas été dans l'intérêt de Carynne de dire quelque chose comme : 'Si tu n'as pas de preuves, ne creuse pas plus.' Elle essora ses pensées pour sa vie. Raymond était déjà convaincu. Souhaitait-il se battre avec des preuves ? Mais elle avait le droit de disposition. Pas seulement cela, c'était un problème parce que s'il témoignait au tribunal, c'en était fini.
Les dés étaient pipés contre Carynne car elle ne savait pas exactement combien Raymond savait. Et d'abord, que voulait-il en retirer ? Carynne était curieuse là-dessus. Que cherchait cet homme à gagner maintenant ?
« Sir Raymon…d. Si tu connais déjà la réponse… je veux savoir pourquoi tu me fais ça. »
« Chut. »
Les yeux plissés, il sourit. Un doigt effleura les lèvres de Carynne.
« …Sir, Raymond. »
« Je voudrais rester courtois envers une dame. »
Mais une chose comme la courtoisie n'était pas nécessaire quand il s'agissait d'une criminelle.
Ces mots ne franchirent pas ses lèvres, mais Carynne en entendit le sens sous-jacent.