Raymond Saytes. L'homme que Carynne croyait être son protagoniste masculin.
À l'époque où Raymond avait à peu près l'âge de Carynne aujourd'hui, il intégra l'académie militaire. Deux ans plus tard, il fut déployé sur le champ de bataille. Le pays d'origine de Raymond n'était pas en guerre, mais ce genre de choses arrivait. Le pays devait envoyer des troupes ailleurs pour sauver la face.
« C'était honorable, pour moi. »
Une guerre honorable, dit-il. En écoutant son histoire, Carynne avait l'impression d'entendre un conte lointain. Elle le consolait, elle pleurait pour lui.
Mais comme toute bonne histoire, il était inévitable de s'en lasser à force de l'entendre. Après dix ans à écouter le même récit, Carynne s'en était ennuyée.
Pour Carynne, tout dans ce monde se trouvait de toute façon dans un roman. Cette histoire n'était même pas sur 「 Carynne 」. Cette guerre au-delà de la chaîne des Montagnes Blanches n'était qu'une tragédie servant d'antécédents à Raymond. Il était une fois, il y a bien longtemps, un brave chevalier — quelque chose comme ça. C'était une histoire plus tangible qu'une légende ou un mythe, mais plus lointaine que le sermon hebdomadaire d'un prêtre.
Ce serait été mieux s'il y avait eu des dragons et des démons. Comme les chevaliers d'antan, avec une lance ou une épée plutôt qu'un fusil, terrassant des dragons au lieu de leurs semblables. Ce n'est plus amusant maintenant. Au bout du compte, l'histoire en était venue à être moins intéressante qu'un conte de fées.
« Je veux aimer. Je veux que ce soit le véritable amour. »
Raymond se réveillait parfois en haletant au milieu de la nuit…
« Qu'en penses-tu, Isella ? »
Carynne demanda en essuyant le corps inerte d'Isella. Isella ne répondit pas. Et Carynne ne se souciait pas du tout de ce fait. Elle tira intérieurement quelque réconfort de cette nouvelle poupée qui écoutait ses soucis.
Comparée à Tom, l'Isella comateuse était encore moins réactive, mais cette fille avait plus d'importance pour Carynne à bien des égards que Tom n'en avait. Pour ainsi dire, c'était une rareté précieuse.
« Vous et le chevalier Raymond en couple, côte à côte, ce serait un spectacle à voir. Le mariage aussi, da-dun, da-dun, et vous deux dans des couleurs assorties, Monsieur Verdic sera sûrement satisfait. »
« …… »
« Maintenant que j'y pense, vous êtes tous les deux blonds, hein. Le chevalier Raymond a de beaux cheveux, compte tenu du fait qu'il a roulé sur les champs de bataille. C'est fascinant. Ah, les hommes ont les cheveux courts, c'est donc naturel. Les femmes ont les cheveux longs, c'est donc difficile à entretenir… »
Carynne frotta le cuir chevelu d'Isella et fit de la mousse.
« …Le chevalier Raymond, j'ai. »
Cet homme. Je pense à lui.
Elle pensait à lui depuis. Et il évitait manifestement tout moment où il serait seul avec elle ces derniers temps. Vraiment, Carynne avait tant de choses à faire qu'elle profitait souvent du temps passé à soigner Isella pour grommeler et mettre ses idées au clair.
« On dirait que ses cheveux sont faits d'or. Je lui ai demandé ce qu'il mettait dessus, mais il a juste répondu : "Je n'y mets rien", et c'était clair sur son visage qu'il trouvait ma question absurde ? Et il avait un regard qui demandait comment un homme pouvait faire une chose pareille ? Sérieusement, c'est pour ça que… j'aimerais que ce devienne à la mode pour les femmes de se couper les cheveux courts, aussi. J'ai entendu dire que dans les pays au-delà de la chaîne de montagnes, il y a pas mal de femmes qui portent les cheveux courts… »
Carynne expliqua en s'imaginant avec des dames aux cheveux aussi courts que ceux des hommes. C'était si inimaginable. Elles n'étaient pas en pleine guerre, mais il y avait beaucoup de femmes aux cheveux courts.
« En effet, c'est un peu raide, non ? Si la coupe au carré devient populaire, plus tard… peut-être que la calvitie pourra être à la mode. »
En gloussant, elle versa de l'eau chaude sur les cheveux d'Isella.
« Isella, as-tu déjà joué avec des poupées ? Je ne… me souviens pas avoir jamais joué avec des poupées. Je ne sais pas. Je ne me souviens pas… Mon enfance remonte à si longtemps. Je suis sûre que tu l'as beaucoup fait. Il y a encore beaucoup de poupées dans la chambre que tu avais. C'étaient toutes des pièces de luxe. La maison de poupées est aussi une pièce antique incroyable. Je crois que c'est la réplique d'un manoir de 300 ans. Les accessoires détaillés sont magnifiques aussi. Le design d'intérieur est moderne, cependant, donc ça ressemble vraiment à une demeure d'aristocrate. Les peintures à l'intérieur sont aussi des copies de vraies peintures célèbres, et même les livres qui garnissent les petites étagères… j'ai découvert qu'il y a vraiment des mots et des images dessus. Au lieu de laisser un enfant jouer avec, je me disais qu'une œuvre d'art comme ça devrait être placée dans une vitrine et exposée. »
« …… »
« Pour être honnête, j'ai sorti une poupée un moment. Je n'ai pas demandé ta permission d'abord, alors désolée. Mais je me demandais jusqu'où le corps nu de la poupée ressemblerait à la vraie chose, c'est pour ça. J'étais curieuse depuis un moment, mais je n'ai jamais eu l'occasion de vérifier. Il y a longtemps, j'ai essayé de toucher une de tes poupées, mais mademoiselle Isella, tu m'as tiré les cheveux et… euh… ça a fait un peu mal. Bref, la poupée était élaborément faite, mais c'est tout. Évidemment. Fufu. »
Carynne pensa à ces poupées à l'intérieur. Elle pensa aussi qu'elle était comme ces poupées, aussi cliché que ce fût, mais une pensée cliché comme celle-là n'était-elle pas quelque chose de commun à beaucoup de gens ? Carynne, Raymond et Isella étaient comme des poupées contrôlées par les mains de quelqu'un d'autre. Selon la situation, ils se rencontraient, se séparaient, tombaient amoureux.
Voir une poupée de soldat masculin avec des billes de verre bleu pour yeux lui fit penser à Raymond. Même ses vêtements ressemblaient à l'uniforme de Raymond, alors ça lui rappela encore plus. Les vêtements de la poupée étaient la réplique d'un vrai uniforme de chevalier, donc c'était tout naturel.
« La couleur de leurs yeux est un peu différente, mais ça ressemble énormément au chevalier Raymond. C'est typique puisqu'il est le beau gosse standard. Il est comme une poupée. Il a des traits de visage bien définis, il est grand, sa peau est belle et son corps est bien fait. »
C'est pour ça que Carynne avait aussi l'impression qu'il était le protagoniste masculin. Mais maintenant, elle se demandait si elle avait vraiment « lu » le 「 livre 」. Après la mort de son père, Carynne penchait davantage vers la théorie qu'elle avait hérité de la maladie mentale de sa mère. Et cette théorie découlait du délire de Catherine, qui pensait être un individu venu de l'extérieur du livre, et que sa fille Carynne était aussi une outsider.
Et sous le consentement actif du seigneur du fief, Nancy et Dullan firent de Carynne une folle.
« C'est drôle de penser à moi comme ça. Qu'est-ce que c'est que ça, si tu es une folle, tu ne devrais pas pouvoir réaliser que tu es une folle, donc si tu commences à soupçonner que tu es une dingue et que tu dis que tu n'es pas folle, n'est-ce pas une vraie blague ? Quel intérêt de douter de toi-même ? Qu'est-ce que tu sais, quand en une seule journée tu peux avoir des centaines, des milliers, des dizaines de milliers de pensées ? Comment pourrais-tu penser que la conclusion à laquelle tu es parvenue toute seule est la même que les pensées d'un philosophe ? Comment les processus de pensée d'une personne normale et d'une folle pourraient-ils être mis dans le même sac. Les philosophes ne sont pas des fous. Comment peuvent-ils l'assurer… Donc le fait que moi… le fait que je ne suis pas folle après avoir hérité de cette folie de ma mère… je me demande comment ça peut être prouvé. »
Par-dessus tout, ce dont Carynne avait besoin, c'était cette preuve. S'il y a quelqu'un d'autre qui répète son existence comme elle, est-ce que cette douleur disparaîtrait ? S'il y a quelqu'un d'autre qui répète sa vie comme elle, est-ce que cette douleur disparaîtrait ? Elle voulait la preuve qu'elle ne serait pas soumise à plus de douleur. Mais dans un monde où il était impossible d'être sûr de quoi que ce soit, c'était bien trop terrifiant à endurer.
« …Ou peut-être que si je meurs, tout sera fini. »
Carynne tamponna les cheveux d'Isella avec une serviette pour les sécher et en pressa l'humidité. Puis, elle y infusa de l'huile aromatique. C'était de l'huile d'argan qui avait été appliquée sur ses cheveux, puis de l'eau chaude fut apportée en bas pour qu'elle puisse être vaporisée.
« Puisque c'est tant de travail de maintenir et d'améliorer tes cheveux comme ça pour qu'ils soient plus doux au toucher, ça doit en valoir la peine pour qui aura la chance de les toucher plus tard… Prends des forces, Isella. »
« …… »
« J'espère que ton état s'améliorera un peu avec ça. »
Fixant les cheveux secs et mal colorés d'Isella, Carynne soupira.
Puis, elle sortit l'eau de rose et l'appliqua sur le visage d'Isella.
« J'ai entendu dire que ça a une concentration de 30 000 rosiers, mais est-ce vrai ? »
« …… »
« Mm. À ce stade, cependant, je ne pense pas que toi ou Monsieur Verdic vous laisseriez arnaquer…. Peut-être. »
« …… »
« Je sais que tu es jalouse de moi parce que tu es complexée par ton apparence. »
Carynne se leva un instant, puis tapota sa propre épaule.
« Uuugh, j'ai mal partout. Après tout ça, je suis de nouveau femme de chambre. Et toi, tu es Lady Isella. Bon, même s'il a dit ça, Monsieur Verdic ne veut pas vraiment que je sois sa vraie fille, bien sûr. »
« …… »
« Isella, aimes-tu le chevalier Raymond ? »
Carynne était curieuse à ce sujet.
« L'aimes-tu vraiment ? De tout ton cœur ? Au point que si ce n'est pas cette personne, on a l'impression qu'on va mourir ? Ou alors, souhaites-tu vieillir avec lui, voir vos enfants et puis fermer les yeux pour toujours en même temps — comme ça ? »
« …… »
Isella ne répondrait pas. Carynne était curieuse des vrais sentiments d'Isella. Ses pensées étaient devenues si compliquées à cause de ses parents. L'amour. Qu'en était-il. Pour autant qu'une émotion aussi intense et forte fût passagère, Carynne savait qu'elle était éphémère.
De la même façon qu'elle ne pouvait pas dire si elle était folle ou pas puisqu'il n'y avait pas de critère ou de mesure pour ça, l'amour était le même cas pour Carynne. Elle ne savait pas. Comment saurait-elle si son amour et celui des autres étaient les mêmes ? Comment pourrait-elle confirmer que les sentiments de Catherine, qui avait trouvé la réponse, étaient les mêmes que ceux d'une personne normale ?
« Pour être honnête, l'amour… euh… oui. Heu… J'ai aussi eu un père. J'ai eu une mère, aussi, une fois. Je ne me souviens pas, mais… j'ai rencontré ta mère une fois, mademoiselle Isella. Mais tu es plus jolie que ta mère. C'est un compliment. Bref, ce que je dis, c'est que mon père a dit que l'amour me donnerait le salut. Le véritable amour… Il… me sauvera de cet enfer, a-t-il dit. Mais je suis toujours en enfer. »
« …… »
« Le véritable amour entre mes parents n'est-il pas le même que l'amour entre le chevalier Raymond et moi ? »
« …… »
Une cadence rythmique pouvait s'entendre accompagnant le goutte-à-goutte de la perfusion. Seules elle et Isella existaient dans cette pièce silencieuse.
Cet espace était d'une tranquillité excessive.
Carynne s'allongea à côté d'Isella et ferma les yeux.
« Ce n'était pas un si grand amour. »
Un sourire se dessina sur ses lèvres. Pour Carynne, l'amour du seigneur du fief n'était qu'un amour ordinaire. Carynne souhaitait l'équivalence. Elle voulait un amour qui ait le même poids que la mort. Une compréhension et une confiance totales. Elle aspirait à un amour qui n'aurait pas peur de la mort.
Le lit de malade d'Isella était placé à l'étage le plus haut, l'endroit le plus calme du manoir. Des murs d'un blanc morbide. Un espace serein et net. Isella, qui ne répondait pas du tout, était une partenaire de conversation moins engageante que Tom, mais Carynne était satisfaite de cela.
« Isella… Raymond te haïssait. Il n'est probablement toujours pas friand de toi. C'est quelque chose qu'on ne pouvait pas éviter. Depuis tout là-bas dans le passé… Pendant tous ces cent ans, il ne t'a jamais aimée, pas une seule fois. »
Carynne y pensa. Raymond était un chevalier dédié à elle, corps et âme. Et il était cruel avec les autres femmes, y compris Isella. Cette fois aussi, c'était le même cas, comme elle le pensait. Aucune femme n'aimait un homme qui était gentil avec tout le monde. Ce devait être un homme qui n'était gentil qu'avec elle. Pour l'avoir rien qu'à elle.
« En effet… Que faire. C'est vraiment seulement envers moi… seulement envers 「 Carynne Hare 」 qu'il est doux… Si on en arrive au point où il a le monde entier contre lui alors qu'il braque son pistolet pour une seule chose, c'est l'un de ces deux. Peut-être quelque chose qui lui est cher. »
Carynne habilla Isella de ses vêtements d'extérieur.
« Ou peut-être quelque chose qui semble important puisqu'il est entré dans son champ de vision. »
Avait-il menti sur ses sentiments pour elle ? Carynne réfléchit à pourquoi Raymond était l'élu pour elle. Était-il vraiment le genre de personne qui tombe amoureux au premier regard et maintient cet amour inconditionnellement ? Était-ce vraiment possible ?
« …Qu'en penses-tu ? »
Même si tout ce que la fille faisait était dormir les yeux constamment fermés, si on s'occupait d'elle tous les jours, il n'y a pas de différence. Chaque fois que Verdic revenait, Carynne avait tout préparé pour elle, même son maquillage. Bien que Verdic pensait qu'Isella allait progressivement mieux.
« Vraiment, qu'en penses-tu. »
Il y avait une énorme brûlure à la gorge d'Isella.
Mais grâce à cette cicatrice massive, la marque que Carynne avait laissée en matraquant Isella sur la tête passa inaperçue.
« …… »
« …… »
Carynne fit planer un oreiller au-dessus du visage d'Isella sans un mot. Si elle appuyait pendant quelques minutes ici, ce serait fini. La pièce était sereine. Les rayons du soleil s'infiltraient dans la pièce. C'est beau. La chambre claire et charmante était remplie d'une quiétude céleste.
« Si j'étrangle ton cou ici… »
Elle souleva l'oreiller. Ses lèvres se courbèrent en un arc.
« Alors mon cou serait tranché, non ? »
Elle se leva et ouvrit la fenêtre. La brise d'été s'engouffra dans la pièce. Comme c'est rafraîchissant. Carynne ferma les yeux un instant, puis les rouvrit. C'est un beau monde.
« Le temps est si beau. »
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Au milieu de la nuit, Carynne frappa à la porte de Raymond.
« …Je ne crois pas que ce comportement convienne à une dame, Carynne… Evans. »
Raymond traîna un peu la fin de la phrase.
« Ce nom ne te va pas encore tout à fait. En tout cas, si ce n'est pas urgent, je pense qu'il vaudrait mieux qu'on se voie pendant le dîner demain. »
Alors, qu'est-ce que tu essaies exactement de me faire dire devant dix autres personnes ?
Carynne fut saisie un instant à cause de Raymond, et ce fut comme si elle avait oublié ce qu'elle allait dire.
« Alors, est-ce que ça va si je ferme la porte maintenant ? Je te souhaite une bonne soirée. »
« Chevalier Raymond, en fait, je t'aime. »
La porte s'ouvrit.